由于早上被糸师凜狠狠地蹂躏了一番，社团里的大家对两个带着迥异头套的男生出现并没有太大的反应，各自进行着准备活动。
在场上的大部分是二年级和部分一年级的社员，上午参加过比赛的一年级被安排分发号码牌。
其他来参加比赛的人并不多，参观者更倾向于当观众，此时在场地上的，除了戴着头套的士道和冴，还有几个来体验学院生活的初中生。
换好运动服的小光站在队伍的中央，像个讲解员一样带领着其他参与者做准备活动。
“像队长一样呢。”
站在离队伍不远处的临时搭建的小棚下，我望着阳光下的女孩，漫不经心地随口一句，马上又低下头专注于用别针把号码牌订在冴衣服后背上。
廉价的回形针如果不用点力还真不好别上。
许是巧合，这次分发的号码和U20的比赛一样，也是十号。
面前人没有出气，过了会儿才注意到我的目光投向别处。
“你说那个家伙吗？”
“不是「那个家伙」，她叫古桥光，站在旁边的是早川优，她们都是对足球抱有热情的好孩子。”
上次因为坏甜心的意外，我还没有好好地向冴介绍过小光和优。
“我知道，之前的票你就是给她们了吧。”
“额……嗯。”
从冴的回答里，我恍惚听到几分酸味。
但很快这份不协就被其他事情掩盖，我垂目看着冴一身休闲打扮，脚上穿着的是日常用的休闲鞋，不免喃喃道。
“啊，忘记还有这一茬了。”
凜之后要去自主训练，早上的时候他倒是有带着自己的运动装备，所以我完全没有注意到换鞋这件事。
冴倒是有几双鞋子放在我家，不过那都是好几年前冴出国前留下的。
这么些年过去，鞋码肯定不合适。
唉？奇怪……
以前有发生过这样的事吗？
如果是曾经我应该会记得准备的吧……
想到像个老妈子一样跟前跑后，我不禁露出苦笑。
顺着我的视线，冴也低下头，笨重的玩偶在少年头上转了个圈。
“只是玩玩而已，用不着换鞋。”
隔着头罩，看不到冴的表情，不过他抱着手站直的样子看上去倒是挺神气。
“不要太勉强自己。”，我习惯性地说道。
闻言头罩里传来一声冷哼：“你在小看我吗？”
我叹口气，替他将带着卡通表情的玩偶头套调整到合适的方向，毛绒绒的柔软触感从手指尖传递过来。
在我的掌心之间，玩偶黑漆漆的硕大眼珠完全将他的面容遮盖，但我却莫名觉得来自头罩下视线灼热又粘黏。
“我当然知道小冴很厉害，但是……”
一会儿比赛里，小光负责的后场一定会和冴撞上。
冴的实力毋庸置疑，碾压国内的职业选手也是游刃有余，但是我并不希望冴在这场比赛里放水。
在实现梦想之前，必要的苦难是很重要的。
小光她们一定可以克服这道障碍。
而且……
如果冴只是抱着玩玩的态度，坏甜心还不一定会现身。
“还请你务必认真比赛。”
我严肃地冲他说道，忽地觉得这样讲似乎更像是在小瞧他，于是又加上句：“……不过要是受伤就不好了，尽力就好。”
冴被我左右变换的说法搞的一阵沉默。
片刻后身前响起一道低哑的声音。
“你……就这么喜欢那个玩偶吗？”
“啊？什么？”
关玩偶什么事？
没等我回答，冴自顾自地继续道：“我知道了。”
知道什么了？
他将我摸在头罩上的手摘下，语气里带着几分不易察觉的上扬。
“会赢的，你就在这儿等着吧。”
说着，少年揉了揉肩膀，朝着队伍洋洋洒洒地走去。
本该令人脸红心跳的对话在卡通头套的作用下失去了原本的作用，少年离去的身影在操场上逐渐融入队伍。
我愣怔地站在原地，直到操场上响起开赛的哨声，才堪堪回过神来。
结合冴刚刚的话，我这时才反应过来冴的意思，不禁捂住嘴。
一直以来只关注足球的那个糸师冴……
居然会在意凜给我的那个玩偶。
而随着这样的想法升起，我忽然意识到另一件事。
我好像还没有告诉冴自己已经加入进了足球社。
──
只要到了球场上，糸师冴的表现就像变了个人，势如破竹般地组织进攻，而处在另一个队伍的士道龙圣则略显被动。
得幸于足球社经理的职位，我不用继续站在场外观摩。坐在草地边上的木质长椅上，甚至可以嗅到被球员带起的草屑的味道。
会出现吗？坏甜心。
我抱着笔记本环顾四周。
场上的冴带球突破，即使周围的人都是比他年纪还要小的女孩子，球技也无法跟上他。
没有了媒体众目睽睽的视线以及舆论的重压，少年的脚法比往日轻巧了不少。
在士道连冲带跑地返回后方，也没能阻止冴的进球后，比早上还要夸张的比分差似乎马上就要出现。
实力的差距实在是太大了，我敢肯定冴应该连十分之一的实力都没有拿出来。
我顿时有种不好的念头。
“那两个戴头套的人是怎么回事？那种踢法……职业选手吗？”
这时，教练双手插着口袋，动作丝滑地做坐在我身边。
我连忙收起摊在腿上的笔记本，正坐起来。
虽然先前对教练的指导方式有许多不满，可自从她将小光调到后排，小光从前没被发现的天赋被一点点挖掘，直到现在逐渐适应了后场的节奏……
种种变化使我不得不对这位老婆婆另眼相看。
该说姜还是老的辣，这回也是，教练一眼就看出场上的问题所在。
她翘着二郎腿，目光如猎犬般紧咬着场上的冴。
我咽了咽口水，想不通为什么我们学校会存在这样的神仙教练。
那个眼神，想当年冴还没去海外的时候就有不少球探露出这种表情。
“听说上午的时候也来了个球技不赖的少年。是你的熟人吗？”
我缄口点头，不敢多言。
为了不引起不必要的麻烦，把糸师兄弟带来参加活动这件事，除了与我关系较好的小光和优，其他人并不知情。
我可是连老爸都没有告诉的。
见我没有否认，教练冷酷地开口。
“你们几个私底下在盘算些什么我没兴趣，不过如果是做出伤害队伍的事情，身为教练我到底也是不会袖手旁观的。”
“怎么会……”
“你自己好好看看吧。”
伤害队伍，这种事我从来没有想过。
顺着教练的话，我再次将视线投向场中。
冴还是一如既往地厉害，不过……
正如教练所说，其他人的状态并不算好。
与冴分在同一队的优气喘吁吁，想要跟上天才的进攻速度已经让她无暇顾及其他。
更不要说处在对立面的小光了，即便前场有士道龙圣，可满是疮痍的后防让本应该挂满笑容的脸上也出现僵色。
而其他人……我默默捏紧拳头。
背负国家希望的少年终究不是凡人能披靡的，在那道耀眼的天才光芒下，一不留神就会被灼伤。
社团的所有人都一副恹恹的表情。
但是……
“我相信她们。”
场上的局势一边倒，小光脸上五味杂陈，有忐忑，有失落，有不甘……但是那双眼睛依旧明亮。
即使在一筹莫展之际，她仍然专注于冴脚下的动作。
小光她，还没有放弃。
看到这儿，心里的信念更加坚定，我挺直腰背，义正严辞地说道：“既然要挑战全国大赛，不管遇到什么困难都是有可能的。她们都是很坚强的姑娘，我相信这个队伍不会就因此一蹶不起的。”
“呵呵，成长的磨砺吗。”
教练反笑：“既然如此，下半场的比赛你也上去踢踢看吧。”
“……”，我错愕地望着教练。
“光是用嘴巴说说谁都可以办到，如果不一起经历，怎么能够称得上信赖。”
教练宽厚的手一掌拍在我的背上，与外型完全不匹配的力道让我不由得弓下腰。
我不会踢球，更不可能带领队伍战胜冴。
下意识地，我张口就要拒绝。
背部的火热感还没散去，突然间，教练按着我的肩膀。
“还是说，你只是想看到小光她们被击败的模样？”，成熟低沉的嗓音在我耳垂上响起。
“利己主义者。”
听到教练这么说，我蓦地睁大双眼，难道被发现了？坏甜心的事。
心里紧张地仿佛有个木棒在不停地敲打鼓面。我颤颤地抬起头，出乎意料地掉入一双闪着光亮的眼眸中。
教练眼角边的细纹布满岁月的痕迹，可任然神采奕奕。
我想，那里面装着的，是名为「野心」的东西。
同样的事物，在U20比赛的时候也曾见过。
那位将凜带到另一个世界的少年，洁世一，也拥有着同样的眼神。
场上恰合时宜地响起吹哨声。
是冴，他又进球了。
借着这声哨响，我勉强将自己的思绪从教练执拗的眼神中抽离出来。
理性告诉我此时最需要的是冷静，不能被教练的一腔热血带偏，去做自己根本不想做的事。可同时，又有一股小小的火苗在心底悄然烧起。
我捏紧胸口。
教练的目光像是火蛇般不断地缠绕上来。
一直被光芒笼罩，一直被当作附属品看待，一直被视为可有可无的存在……这样的我，忽然间不再想顺从着一贯的情绪。
这是个机会。
心里有种无名的声音在推动我做出选择。
火越烧越旺，渐渐地我已经无法用理智将它压下。
最终……
即使是平平无奇的我，也有了想要反抗的心。
“我知道了，我踢。”
就像是想要证明什么，我唰地从座椅上站了起来。
被我的动作吓到，教练露出一瞬惊讶的表情，但很快又收了回去，一脸仿佛我掉进她布置的陷阱，猎人得逞的笑容。
她意味深长地望着我，令我感到全身的热意直往脸上涌。
“就算我不去踢球，凭小光她们也一定能找到战胜对手的机会。”
虽然无济于事，但我还是没忍住出声辩解道：“如果能让队伍在比赛前多积累经验，那我觉得自己并没有做错。”
话音刚落，只见教练眼角的细纹更加深邃。
被这样的目光盯着，总觉得自己再多待下去一定会自爆卡车，我连忙向教练鞠了一躬，转身就往更衣室跑去。
……
来这所学校任职是熟人拜托，足球社的基础很差，愿意来踢球的人也不多，作为前职业女足的主教练，川崎一直以来都抱着养老的心态在学校浑水摸鱼。
直到一名女孩跑过来抓着她的衣袖请求她知道踢球，这样枯燥的生活才似乎发生了一点变化。
古桥光，明明先前没有一丁点足球基础，只是被他人拜托就擅自把自己的未来放在足球上。
这种过家家般的梦想，她可不愿意浪费时间去陪同。
不管拒绝多少次，那个女孩总是像块狗皮膏药般粘着她。
令人心烦……但当某一天她不再出现时，又觉得少了点什么。
川崎抱着茶杯，站在职工办公室的窗前，低头往下看。
夕阳西下，空无一人的校园里只有操场上还传来砰抨的踢球声。
许久没来纠缠的古桥光正在练球，而站在她身边的另一个女孩，手拿本子上下翻动，似乎在指导她的动作。
对此，川崎根本不屑一顾。
学生能有什么能耐。
不过只是浪费时间罢了。