老太太的做派，权静静算得了解，说话要是没凭没据，不出三句就会被送客。
为此，她只好用亲眼所见的事情做切入点：“早上我看到蒋奕和乔若结伴出门，感觉有点儿不一般。他们是不是在谈恋爱？”
老太太不承认也不否认，只是反问：“关你什么事？”
“我是想，蒋奕早就该给您娶个孙媳妇了。可家里现在这样，对谁都没好处。”权静静身形微微前倾，生怕言语被打断，“等到结婚的时候，没有父辈的人在场，外人瞧着算是什么样子？女方那边，不论什么样的人，都会在意婆家的人齐不齐心。”
“真可笑。”老太太凝着权静静，“什么样的人，都会在意婆家齐不齐心？这种话你也好意思说？你跟蒋向东结婚的时候，别说我跟短命的老伴儿反对，亲戚朋友也是一个瞧得上你的也没有。你明知道自己在我们眼里永远是不三不四的东西，不还是撺掇着蒋向东一哭二闹三上吊、纵容着你爸妈在那边胡说八道，到底如愿以偿，摆酒席领了结婚证？”
权静静的脸腾一下红了，暗暗磨牙：死老太婆说话可真是，专往人心口捅刀子。
“我现在最遗憾的一点，就是我跟老伴儿给混帐儿子创造的条件太好，要不然，就你们这样儿的，批斗改造到恢复高考那年完全没问题，哪儿还轮得到你们跑到国外丢人现眼，做尽丧良心的事儿？”一提到国外，老太太就会想到蒋奕那档子事，就恨不得现找把刀，把蒋向东和权静静一刀刀剁了。
权静静见对方来了火气，急着安抚，却是忙中出错，“妈……”
“你出去！”老太太寒了脸，转头对贝之安说，“以后我不想再在自己家里看到这个人。”
“明白。”贝之安毫不掩饰心中的嫌恶，走到权静静面前，冷冰冰说道，“滚，不然当心我揍你。”
权静静落荒而逃。
直到贝之安取来一杯热牛奶，两种来自香江的糕点，老太太面色才有所缓和，“是若若特地给我带回来的吧？”
“是啊，”贝之安笑说，“她又是自己带又是往回寄，好多呢，您要是省着点儿吃，到明年春天都没问题。”
“不用省，若若说了，她在那边通过阿奕交到了一个朋友，请朋友年前再多寄一些我吃着好的糕点过来。”老太太喜滋滋地拿起一块点心来吃。
贝之安这才宽慰：“我在您身边的时间虽然不长，可也看得出来，权静静为人处世特别不着调，您要是跟那种人上火，可太不值当了。”
“我哪儿是跟她，是一看到她，就想到那个缺心眼儿的儿子。横竖已经是这样，我只看着阿奕就得了，平时真没必要给权静静好脸色，省得她蹬鼻子上脸。”
贝之安放下心来。
“说到我那个儿子，现在对付权静静的招儿，应该是误打误撞，却真用对了。”
贝之安立刻心领神会，忍俊不禁。
“经济制裁，对权静静真是恰如其分。”老太太说。那女人说那些话，为的不就是她手里的钱？谁又猜不出？
权静静那边，闷着头走进院子，被人一把扯住。
“你干什么？吓我一跳。”她瞪蒋向东一眼，拂开他的手。
“你去老太太那儿干嘛？胡说什么了？”蒋向东沉声问她，“自个儿多不招人待见，还用得着谁经常提醒你么？”
“我说什么了？只是说蒋奕的年龄该结婚了，想请老太太撮合着他跟你和好，话都没说出口，就被撵出来了。”权静静被那样下了面子，心里正憋屈得厉害，给出解释，就冲进屋里去哭了。
蒋向东犹豫片刻，也去了老太太那边。权静静固然有着她的小算盘，但她提到的事情早晚都得有个说法。只要有机会，他就得到母亲面前晃一晃，哪怕死皮赖脸，也要尝试恢复关系。
老太太见到他，刚好的心情又恶劣起来：“你又来干嘛？不把我膈应病你就难受是吧？”
非常明显，母子两个对目前状态的认知完全不同。老太太只恨不得把儿子一巴掌拍去爪哇国，她的儿子却固执地认为她只是在赌气——
“瞧您这话说的，”蒋向东赔着笑，“不隔三差五瞧瞧您过得好不好，我心里不踏实。”
“你少来一次，我多活一年。”老太太摆手，“快走吧。”
“……”蒋向东当然不肯走，只当什么都没听到，坐到她近前，“姓权的今天跟我念叨了一些话，她再不是东西，偶尔也会说两句人话。”
贝之安强忍着笑，端了一杯茶给他。
老太太心里则是又气又笑，“你指什么？”
“就是我跟蒋奕的事儿，您把我撵出去，原因出在他身上，这我清楚。可毕竟是亲生父子，什么事什么账都得有个头吧？就算我做错过决定，可他不也因祸得福了么？
“我和俩儿子好几年了，国内外都没踏实日子可过。静阳就不提了，静轩明明是能成气候的人，蒋奕也使绊子，害得静轩常年辛辛苦苦的，这不，今天到南方拿货去了，那孩子根本不用过这样的日子。”
老太太眼中闪过锐利的芒，“你到底想说什么？”
蒋向东赶紧把打好的腹稿一股脑甩出来：“我就想说，我惹不起蒋奕我认了，以后什么事儿都不会再做，窝窝囊囊过完下半辈子了事。
“可他那边，您是不是也应该劝和一下？您不认我这个儿子，他不认我这个爹，难道是长脸的事儿？我也不求别的，大面儿上过得去总不难办到吧？
“要是一直这么着，等我活到年岁大了，保不齐跟他和他的媳妇儿、孩子找辙，让他们也被街坊四邻笑话。而且只说现在这局面，他脸上难道就好看？”
老太太冷笑出声，“你想的还挺长远。”说完真被气着了，站起身，缓缓踱步。
“这不是谁想的长远不长远的事儿，人情世故方面，还用我给您摆道理么……”蒋向东视线随着老太太的身形移动，眼瞧着她折回来到了自己面前，然后，脸上挨了重重的一巴掌。
他愣住了。活了这些年，母亲这是第一次打他。
上了年岁的老太太，出手再重，也不能把人打成什么样。
他只是觉得太丢脸了。奔五的人，还被老妈扇耳光的，整个锦市恐怕都找不出几个。
“人情世故，脸面，你也配提这些词儿？”老太太真的愤怒了，却是火气越盛面上越镇定，回身从容落座，视线灼灼，“以前有些事我不想说，哪怕是跟你这个始作俑者我也没脸。谁叫我倒了八十辈子霉，生了你这么个玩意儿？不论你做了什么事，我都认为有我一份责任。”
蒋向东摸着发热的面颊，尽力让自己回神。
老太太先从往昔说起：“我儿媳妇生病去世之后，阿奕回到家里那年，我瞧着你对他真的还不错，所以你说看他是读书的好苗子，以后要送到享誉世界的名校，先带到国外打好基础，我信了。
“这是我每每想起来，恨不得给自己一刀的决定。已经清清楚楚地知道你在两个女人之间做了怎样下三滥的事儿，我居然还相信你……”
蒋向东试图辩解，“我当时真是那么想的，蒋奕打小读书就是好苗子……”
“你想的多了，你还想左拥右抱享齐人之福呢，可你配么？你想让阿奕给你脸上增光，他倒是绝对能做到，可你后来干了什么？”老太太的语声似在冰雪中浸过，整个人有着寻常人难得一见的慑人气势，“一点儿眼力常识都没有的东西！”
蒋向东觉得，自己还是老老实实挨骂的好，头缓缓垂下去。
“我第一次质问你，你居然腆着脸说，雇佣兵大多数都是混日子拿高额报酬，并没危险。当时我心里想的只有一件事：为什么没在你出生后，就把你抡到墙上摔死！你哪儿是个人！？”
蒋向东心下一惊，这才认识到，母亲对自己憎恶到了什么地步。
“当时我再生气，该说的话还是要说，告诉你，什么兵种都一样，有白混几年回家的，也有稀里糊涂把命混没了的，更有拔尖儿的经常执行任务的，这一种面对的危险，是一两个人面临或许不止一个加强连的攻击，反过来，他们也有简直恐怖的过硬的素质，一两个人就能端掉一个队伍。
“你又是怎么说的？你说蒋奕聪明，知道怎么保命，不会拔尖儿也不会遇到危险。你还说，再怎么着，做几年雇佣兵，也能学到不少东西，说这笔账应该这么算。
“那是人话么？我有时候怀疑，那真是你说的？真是一个既是儿子又做了父亲的人说的？
“你就是个畜生！”
蒋向东的脸红到了耳根。母亲这么直白的骂人，一辈子恐怕也没几次。
老太太用视线凌迟着他的面容，语气愈发森冷：“今儿我跟你交个底，阿奕就是那种最出色的人。他要是想弄死你，真跟玩儿似的。他肯顾着我这张老脸，一年年耐着性子小打小闹地收拾你，是你修了不知多少辈子的福。
“我跟你交个底吧：往后你让我过些舒心的日子，没事少来恶心我，我活得越久，你也就能活得越久，等我死了，你倒也不会横死，只是还不如死了的好。”
蒋向东激灵灵打个寒颤，“怎么就、就至于闹到这种地步？”
“你当然认为不至于。”到此刻，老太太真的不把他当做与自己有关的人了，满眼鄙夷，“你想的是，再怎么样，没你就没孩子的出生，你再不做人，孩子也不该记恨——满脑子愚昧的观念，活着只会给你爸脸上抹黑的玩意儿，你怎么还不去死呢！”
蒋向东的脸涨成了猪肝色。
老太太话锋一转：“当然我明白，口口声声要脸面、时时处处不要脸的事儿，权静静功不可没，这些年可着劲儿地撺掇你。
“我本来不想搭理她，也懒得跟她爹妈算他们教女无方、用女儿跟蒋家弄钱的账，现在她还是有事没事来我跟前儿嘚瑟，惦记我手里的钱，那就别怪我不客气了。
“你回去告诉权静静，不论她娘家现在管不管她，我以后一定会让权家两个老糊涂恨上她，更会让她的兄弟离她要多远有多远。”
蒋向东万般狼狈地站起身。
“蒋向东，你要是再踏进我这个门槛儿，我就打折你的腿！不，我要亲手灌药毒死你！”老太太脸色更寒，怒声警告。
“我……我不再来打扰您了……”
老太太把他用过的茶杯扔到他身上，“滚！”
说了那么多，而她最气最恨的，并不曾说出口：他从头到尾，对阿奕都没有丝毫的愧疚。
这才是她大发雷霆的理由，而要是说了，等于变相的提醒，她已经没那份好心。
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火锅热气腾腾，汤汁沸腾着。
三个人各自举筷，将新鲜的肉片放到锅里，滚几下蘸着蘸料来吃。
乔若面前是两份蘸料，一份是兑了高汤的麻酱，一份是现炸的辣椒油，后者是吃肉时用的。
“要吃清汤锅，就是这么个吃法？”陆一鸣笑着，问的却是蒋奕，乔若正埋头大吃呢，他不忍心打扰。
蒋奕解释：“一直这样。她要真想吃麻辣火锅，你只有干看着的份儿，受不了。”
陆一鸣哈哈一乐，开玩笑：“为了让小老虎吃饱吃好，你这儿储备的食材明显添了很多。”
蒋奕睨他一眼，又看一眼乔若，一笑置之。
乔若用了几秒钟才反应过来，笑盈盈横了陆一鸣一眼，“这是编排我呢？”
“小老虎在我这儿可不是贬义，再说了，谁叫你那么凶？”陆一鸣态度亲切，很有做哥哥的样子，说话间拿过漏勺，给她捞了些提前下锅的冻豆腐到麻酱碗里，嘀咕一句，“这有什么好吃的？蒋奕还特地给你备了一份儿。”
“好吃着呢。”
蒋奕也不知道冻豆腐有什么吃头，可她是真喜欢，想着回头多做一些，以免她想吃的时候断顿儿。
乔若忙里偷闲，打趣陆一鸣，“有没有给我找个嫂子的打算？要小猫、兔子还是小狼崽类型？”
两个男人同时笑出来。
“你想要什么样儿的嫂子？”陆一鸣逗她。
“什么样儿的都行，跟我一样更好，各有各的地盘儿，不存在一山不容二虎的事儿。”
“有这话就行，什么类型的随缘，横竖我要是有媳妇儿，你也不可能不罩着。”
“陆哥说话最会哄人高兴了。”乔若用饮料代酒，敬他一口。
吃到七分饱，话题转到接下来要着手的事。
蒋奕对陆一鸣说：“下午我带你去见三个人，可以策应你的人脉。”