一把烈火烧掉半边天空的光亮后，徐醉茗、北冥瑶、风雨三人在客房庭院汇合。
北冥瑶率先发现宴槐序不在，便问道：“宴槐序人呢？”
徐醉茗指向南边方向：“我们在官府的文书中找到了作案现场，也和通判求证了，确定易北山掉下水的地方是南风都一个叫红梅坞的废弃码头。”
北冥瑶点点头，持剑向大门走去：“边走边说。”
徐醉茗对风雨弯弯手，两人便一前一后地跟上北冥瑶。
“那里虽然已经废弃，但早年间就成为了丐帮的分据点之一，我怕仅剩的线索会被破坏，就让宴槐序先赶过去了。”
徐醉茗和门口的杨角宿招招手，继续和北冥瑶道：“也不知道这么多天了，还有没有线索。”
“有的。”北冥瑶裙摆一提，大步跨出门去。
徐醉茗好奇追问：“为什么啊？”
北冥瑶眼里却随之有了愁绪：“因为那里是世上无家之人最后的容身之处。”
她放慢脚步，和徐醉茗并肩，继续道：“丐帮势力不容小觑，加入丐帮的无家之人是要比孤身一人的好过日子些，但丐帮亦是人多粥少，即便是每个城里名正言顺的丐帮分舵，也无法保证人人都能吃饱饭。而在其中最先牺牲的就是老人了。”
“那天晚上，易北山和凶手闯入，两个陌生人，他们一定有留意到了。”
徐醉茗了然地点点头，片刻后又有了新疑问：“那万一他们不告诉我们怎么办？”
“会说的，”北冥瑶看向近在咫尺的卧鲸庄巨船，心里隐隐约约地有些异样感情，便多看了两眼，才继续答北冥瑶，“只要给足了钱，他们就会告诉我们，哪怕杀人的人是位高权重之人。”
北冥瑶的话让徐醉茗更加疑惑了，她现在觉得一个头两个大，脑子像是被剥夺了思考能力一般，使劲想催动脑子得到北冥瑶这番话背后的逻辑原因，但最终还是徒劳。
北冥瑶注意到了这一点，余光有了一点笑意，她详细解释道：“给足了钱，吃不上饭的人就多了一条生路，甚至那些平日里能吃得上饭的就能吃饱饭。所以，如果目击者是位老者，他会毫不犹豫地告诉我们；而如果目击者是青壮年甚至是儿童，”
“那他们就会告诉吃不饱饭的老者，然后共享得益！”徐醉茗接住了话，眼睛里灵光闪过。
她的脑子又好像重新开始转动了。
废弃的码头外杂草丛生，风雨拨开其中一片遮住道路的高草，哟吼一声，一群小孩就窜了出来。
他们手上都拿着小短刀，四面八方地将三人围住。
徐醉茗举起双手，对孩子们讪讪笑，然后扭头五官乱飞地问风雨：“你这是在发暗号吗？”
风雨翻了个白眼，学她的样子举起双手又放下：“当然不是。没想到我脑子比你好，观察力也比你好。”
徐醉茗用肩推推身边的北冥瑶，而后者纹丝不动，徐醉茗眼睛里露出难为情，问道：“瑶瑶你不会要知道了吧？”
北冥瑶听着徐醉茗又给自己改了称呼，心底无奈，指了指自己的耳朵，完全不怕四周的孩子因为她的乱动而攻击她，回答道：“耳朵好，战场上练出来的。”
“啊！”徐醉茗手还没放下，仰天长啸，“又是我不知道啊！”
风雨看热闹不嫌事大，凑近她耳边，故意说道：“你在卧鲸庄问北冥瑶的那些和乞丐有关的事，我一听就明白了。”
“都别说话了！”稚嫩的女童声假装威严地打断对话，命令道，“你们都乖乖的，我让我的徒弟们给你们绑手，你们老实点，我们就不会伤害你们！”
北冥瑶头一歪，示意随她们处置。
孩子们绑前两个很顺利，直到要开始绑风雨。
风雨态度很明确，她冷着一张脸，满脸写着生人勿近，吓得孩子们不敢靠近——“想都别想。”
北冥瑶低声唤了句“风雨”，换来了风雨短暂的一眼，但没换来她的同意。
场面僵持住。
风雨不肯让步，那小女孩头头也不愿意屈服。
“姐姐，”风雨身后有小女孩的软糯声音传来，“不绑住你，你打我们怎么办。”
徐醉茗抢先解释道：“她不会的。如果她要打你，她早就动手了。”
风雨对着徐醉茗再次翻了个白眼，一副嫌她多嘴的讨厌表情。
在北冥瑶和徐醉茗越发热切的注视下，风雨从衣袖里掏出一张寻物符，黄色的符纸在她手中上下飞舞：“这是一张能召唤回你们想要东西的符咒，但仅此一张，你们谁用？”
孩子们面面相觑，最后还是把目光统一地投到了为首的小女孩身上。
风雨心想又被她猜中了，真是平平无奇的无聊。
小女孩看起来只有六七岁，但真的有点领袖的样子，她接收到同伴们统一选举的目光后，从石头上跳下来，大步地朝风雨走来，丝毫不惧。
“想一样你最想召回的东西，然后跟着我念，”
风雨难得话又长又多。
她看着小女孩认真地捏着符咒，仿佛正在对待一件天大的事情，嘴角不自觉地弯了弯。
“天地阴阳，万物与我，同脉相生，念我旧忆，寻我旧物。”
“天地阴阳，万物与我，同脉相生，念我旧忆，寻我旧物。”
风云骤变，一只风筝穿越一人高的草丛上方，垂直落到小女孩面前。
年纪最小的女孩冲了上来，抢过风筝不放手，其他小孩也围了上来。
暗地里，北冥瑶的视线一直盯在风雨身上，敏锐察觉了她身上细小的转瞬即逝的变化。
“好吧，”为首的女孩子眼巴巴地看着被争夺走的风筝，仰头对风雨说道，“我相信你是个好人。”
风雨认同地点头，没有一点要谦虚的意思。
红梅坞前有一大片杂草，杂草中的路能引去几个不同的地方，如果不是有孩子们引路，就得徐醉茗在草丛上驶出她的绝佳脚步为队伍探路了。
那样的话，进度必然会被拖慢，毕竟杂草荡无边无际，除非最顶尖的身法者来了，否则就得在上面引路一阵儿又下来休息一阵。
在码头发霉得快塌了的房屋里，宴槐序双手被绑在身后，身上值钱的东西都被扒了下来 ，包括外衣。
他靠在破烂的柱子上，抬头看无数洞洞的屋顶，一副没心没肺的纨绔样子：“你们放了我，小爷我大赏。”
睡在结满蜘蛛网的窗下的中年乞丐一条腿曲起，一条腿压在曲起的腿上晃悠，双目紧闭，道：“等你朋友来了，我就放你走。”
宴槐序翻了个白眼，语气还是玩世不恭，眼睛里的感情却丝丝分明：“你真的会放我走吗？”
他没有听到答复，但他早已知道这个丐帮分舵主的打算。
不过，也无妨了，他逃出家，就是来看下他那久未谋面的心上人的，如今看到她平安，一切也就可以结束了。
徐醉茗一进门就看到了闭眼的两人，她看着宴槐序无语到极点，恨铁不成钢：“这个时候你还睡得着呀？！”
宴槐序的视线却完完全全穿过她，落在她身后的北冥瑶身上。
北冥瑶只简单扫了一眼宴槐序，她目光的终点是那个明显是南风都乞丐之首的中年女人，女人躺在窗户下面的草席上，身上破破烂烂叠在一起的布拼凑出一套完整的装束。
她看着女人，动动手腕：“可以松绑了吗？”
娇软的声音把假寐的中年女人震惊得双目一睁，带着浓烈的好奇鲤鱼打挺地站起来，迅速逼近北冥瑶。
她绕着北冥瑶转了好几圈，连续啧啧个不停，完全不惧北冥瑶冷静、暗藏杀机的目光。
“松绑！”
头头一声令下，孩子们手脚麻利地从命，只有为首的小姑娘捧着北冥瑶的剑躲得远远的。
“我们不是来为难你们的，我们就是来找个人证。”北冥瑶揉着手腕，开门见山地说道。
“我知道，”中年女人慢慢地往宴槐序走去，她的刀抵在宴槐序的脖子上，“官府已经来问过了，我知道你们是什么人，但在我这儿，你就只能得到和官府一样的答复。那就是没有人见过那天晚上的外人。”
北冥瑶也不和她纠缠，语调轻慢：“不劳烦您，我们自己来。就是要借贵宝地住一个晚上。”
女人满意地笑了，冰寒的刀尖泛着光：“宝地不敢当，要住自己找位置。”
“多谢，”北冥瑶抱拳，她走向小女孩，弯腰，亲和问道，“可以把我的武器还给我了吗？”
小女孩看了一眼中年女人，见中年女人朝她点点头，才将怀中有漂亮剑鞘的剑还给了面前的陌生女人。
北冥瑶将剑重新挂上腰间，转身，停住了步伐。
中年女人笑弯眉眼，从脖子后又掏出一把匕首对着北冥瑶：“还请福寿将军先行离去。”
风雨不咸不淡地扫了一眼北冥瑶，见她一如既往的冷静，就像没事人一样继续像木头人一样站在原地。
徐醉茗一手往背上的包裹掏，一只脚抬起。
“别动！”女人就像背后有眼睛一样，凶狠如被打开了闸门的流水般倾斜而出，“徐门小女，不要再动了，否则我保证我的匕首比你的骨朵、她的剑先见血。”
北冥瑶看了徐醉茗的腿一眼，徐醉茗会意地后退回风雨身边，她用自己的半个身体挡住了风雨，声量细小：“我保护你，别怕。”
风雨疲倦的眼间肌肉一跳，疑惑地嗯了一声。
而徐醉茗高度紧张，没有时间在意她的疑惑。
北冥瑶确定对面的两人处于安全位置便放心地朝中年女人走去，边走边明知故问：“既然你已经知道我们没有恶意，那他和我们是一道的，而且手无缚鸡之力，为何还要留下他？”
北冥瑶轻笑起，说起玩笑话：“莫不是看中了他的容貌，想留他做压寨夫君？”
中年女人知道北冥瑶在假装不知原因，但她还是顺着北冥瑶的意答了：“我倒是想有个这么貌美的男人做我夫君，但奈何这位公子身份尊贵，我，高攀不起。那自然是要完成单主的委托，将他绑好，送回扬州漕运总督府。”
徐醉茗听得和风雨面面相觑，她将开启的骨朵垂至身侧，走到难得对什么事有了兴趣的风雨身边，听到风雨自言自语一句：“现在这些官宦处理事的手段快得超出了我的想象。”
“也超过了我的，”徐醉茗拉住风雨的衣服，问道，“所以说宴槐序的爹已经盯了宴槐序一路了？所以他是特意让宴槐序和阿瑶见了一面？”
风雨抖动手臂，将徐醉茗的手臂抖了下去，刚刚的那一丝好奇也已经消失：“我哪知道。”
北冥瑶的目光终于长久落在期待已久的宴槐序身上，她的声音柔软，此刻却出没有带上任何感情，似陈述一个与她无关的事实：“宴伯父来接你回家了。”
宴槐序嘴角吊儿郎当的笑容还剩一半：“是啊。”
他与她四目相对，应和道：“就像北冥家哪天来接你一样，你会老老实实跟家人回家，我也会。”
“他……是在怪阿瑶吗？”徐醉茗敏锐地感知，抬头问风雨。风雨不答，眸光照例沉静。
北冥瑶怎么可能听不出他话语中的指责。可她不会心软，也不会更改这个决定——她从看到他被绑着开始，她就没打算带他走到，她就打算让丐帮的人把他带回去复命。
“宴槐序，”北冥瑶剑鞘上的玉坠被风吹起，微微摇晃，“回家好好生活。”
她还有很多想说的话，但不得不言尽于此。
她朝反方向抬脚，大步走去。
徐醉茗看向眼中露出不舍痛苦的宴槐序，拉着风雨跑步追上北冥瑶。
在北冥瑶一条腿跨出门槛的瞬间，她们听到背后传来一句少年的喃喃自语：“我就知道，你会丢弃我。”
三人在门外驻足，徐醉茗小心翼翼地看北冥瑶的神色，企图从中找到她想留下宴槐序的一丝痕迹，但现实没有如她所想，于是她更加小心地问北冥瑶：“真的把他就这么交给丐帮的人？”
“我们还有很长的路要走，不能带上他，”北冥瑶说话的声音顿了顿，过了好一会儿才接着道，“我和他谁都不能连累你们。”
徐醉茗没有明白她的意思，但还是随之一起离开了这件看起来已经是整个码头最好的房屋。
屋内，中年女人收起了小刀，她坐回了专属于她的位置，眼睛微微浑浊，似暗自追忆往昔，她劝宴槐序道：“宴