夜色越发深了，打更的号子过了二更。

公冶明睡不着，他看着墙板发呆，看到自己的影子一点点暗下去。客栈的小二把走道的灯笼一盏盏熄灭，屋檐上的灯笼也暗了下来。

只有一轮明月照得墙壁透着寒光，冷冷清清。

公冶明感觉搭在腰身的手臂放了下来，身后的呼吸声也越来越匀称。

他轻轻翻过身来，面向着他。

白朝驹早就睡着了，月光从他背后照来，透过散乱的发丝，落在耳廓和侧脸上，勾出棱角分明的轮廓。一大丛不听话的头发丝，胡乱翘着，在月光下晶莹透亮。

他不说话的时候还挺可爱的，公冶明想着。

也不是不说话，不说那句话就好了。

他悄悄凑近过去，想将他看得更仔细些。

若是一直这样下去，也挺好。可这人老把娶妻生子挂在嘴边，迟早有一天，他会离开自己的吧。

也不一定，或许是自己先离开他。

公冶明想着，伸手摸了摸自己后颈的位置，有轻微的异样感，是蛊王扎在那里，深入脊骨。

他把身子往上挪了挪，探长脖颈，在白朝驹额头上，落下个吻。

白朝驹依旧睡得很沉，没有丝毫醒来的迹象。

公冶明能感到，自己空洞许久的内心，总算传来一阵满足，尽管只有一点。

他自己也没有察觉到地弯起嘴角。深洞般的瞳仁里钻出一股贪婪，宛如毒蛇出洞，但毒蛇只在洞口探了下脑袋，又立刻缩了回去。

不能有再多的非分之举了，不然会失去他的。

他轻轻合上双眼，阻断了自己的胡思乱想。

白朝驹是惊醒过来的。

他在睡梦中，嗅到一丝不妙的气息，一睁眼，就看到公冶明的身体横在自己的正上方，右腿跨过自己的腰，左腿的膝盖顶在自己腹前。

他左手握着柄刀，刃上沾着点点血霜。

白朝驹眼角的余光扫到，有个黑影，从窗口翻了出去。

“有杀手？”他小声惊呼。

公冶明小心地把跨在他身上的腿收回来，收起手里的刀。

“不像个专业的杀手。”他说道。

“不像专业的？”白朝驹疑惑道，“不是朝凤门的？”

“他身手不差。”公冶明说道，“但刺杀的手法，不太专业。”

白朝驹抬眼看着他，大抵是他现在只能左手持刀，实力打了点折扣，才把那杀手放跑了。

但即便是他打折扣的实力，对付个普通杀手依旧绰绰有余。那杀手的身手确实不差，竟能从他刀下逃走。

不是专业的杀手，身手又不差，那会是谁？为何前来暗杀？

“黄巫医！”白朝驹警觉道，“杀手肯定是为皇上来的，也会去找巫医！”

他说着，一个挺身翻下床，从窗口跃了出去。

黄巫医可千万不能死了，倘若他死了，公冶明的蛊也没法解了，这是白朝驹最无法接受的事，他不想他连三十岁到活不到。

他刚落地，就听到西侧厢房传来一阵惨叫，正是二楼的位置。

那杀手动作这么快？白朝驹急了，他也不再绕路从楼梯上去，直接飞身跃起，借着顶梁的柱子，他双手攀住房檐，一个飞身上了二楼。这行云流水的动作一气呵成，他自己也吓了一跳。

他来不及回味，三步并作两步地闯进黄巫医的房间，又看到那个黑影从窗口翻了出去。

“巫医！”他大喊着，四处张望，没见到人影。

另一个身影从他身边掠过，是公冶明，他手里握着柄刀，也从窗口翻了出去，去追那个黑影。

“我在……”有虚弱的声音传来。

白朝驹往出声的方向寻去，见一只手，颤巍巍地从碎成木片的床底伸出来。

“巫医？你还好吗？”他慌忙扒开大块的木片，抬起坍塌的床板，把底下的人救出来。

巫医坐倒在地上，脸上沾着星星点点的血迹。

“你受伤了！”白朝驹惊道，看到他肩膀上全是血。

黄巫医呲牙咧嘴地说道：“得亏我躲得快，只被他砍到了肩膀。”

“我先帮你包起来。”白朝驹说着，撕下块布片，手忙个不停。

“这地方暴露了，不能再待了，我带你去找十二相的人，他们应当还在老地方，那里更安全。”他边说着，已经把黄巫医的肩膀包上了，随后蹲下身子，把黄巫医背在身上。

“还有个蛇先生，他说自己是妙手回春的神医，肯定能帮你治得好好的。”

白朝驹赶到那个隐蔽的洞口时，东方既白，他依照先前鸡兄的手法和路径，快步走进密道深处。

蛇男子果真在此地，睡得正香。

“快起来救人！”白朝驹拍着他的面颊，把他喊起来，又俯下身，把背着的黄巫医平放在床上。

黄巫医因为失血而嘴唇发白，眼睛半睁半闭，还有些意识在。

“怎……怎么了？”蛇男子迷迷糊糊地睁开眼，就见身边多了个血糊刺啦的人。

“快把他治好！不然，救皇上的奖赏，你可别想要了！”白朝驹威胁道。

“治治！我当然治！”蛇男子一个激灵地起来，打开床边的药箱，顿了顿，对白朝驹说道，“你去弄几只火烛过来，快，替我照亮些。”

公冶明一路随着黑影，追到山脚下。那黑影轻功也很扎实，跑得很快。

公冶明的绝影步属步法，胜在脚步鬼魅，悄无声息。这步法潜入和打架厉害，在小空间里更能发挥，真跑起来不算太快。

另一类轻功属行法，譬如白朝驹的渡海踏波步，专注于速度，跑起来更快，方才若是换他来追，没准就追上这黑影了。

其实还有第三类轻功：旱地拔葱。这类功法单分一类，蹦得极高。但其他方面不尽人意，因此练的人极少。

那黑影习的介于步法和行法之间，在步法中算跑得快的，公冶明看到，俩人间的距离被一点点拉开。

这可不行，不能让真他跑了。公冶明从怀里摸出柄匕首，也不犹豫，直接对黑影的后背飞去。

匕首飞得很准，笔直朝着黑影后背的方向。千钧一发之际，黑影敏锐地觉察到了危险靠近。他一个急侧身，匕首擦着他衣襟飞过，狠狠钉入不远处的树干上，没至手柄。

公冶明总算见到了黑影的正面。他的脸蒙得严实，只露出双眼睛。但那双眼睛，还有周遭黝黑的皮肤，看得有些眼熟。

“王钺？”他问道。

黑影甩了下手，也丢出什么暗器，公冶明赶忙闪到身侧的树后躲避。

有个东西落到了路中央，炸了下，焚出一片白烟。等白烟散去，那个黑影也消失得无影无踪了。

白朝驹看着蛇兄把黄巫医的伤口清理好，缝了几针，再拿草药包好。

“静养几日，会慢慢恢复的。”蛇兄说道，“所以那人为什么要杀他？他可是朝凤门的药师，懂很多蛊虫秘技，更应当留着活口吧？”

白朝驹若有所思道：“也许是那人并不在意这些蛊虫，他们看不上眼。”

“为什么看不上眼？”蛇兄笑道，“他们不知道这东西多方便吗？朝凤门就是靠一手蛊王，控制成百上千的杀手听令于他们。因为蛊王每月都要解药，没有解药，就会惨死过去，过程痛苦难耐，听说比凌迟还痛。被种蛊王的人，只有两条路可以走，要不一死了之，要不跟着种蛊人死心塌地，绝大多数人都会选择后者。这世上，简直没有比蛊王更好的控制手段了。”

白朝驹摇了摇头，说道：“当然有比蛊王更好的手段。”

“那你说说？”蛇兄笑道。他心想，这少年大抵没见过世面，要说什么情义那种无关痛痒的东西来，真是不知江湖险恶。

“利用蛊王，被种蛊者确实会无比顺从，但这种顺从，对他们而言是一种下策，并非他们本意，只是被威胁着听从命令罢了。被种蛊者会将种蛊人视作神一般的存在，但他们也知道，自始至终，迫害他们的就是神本身罢了。哪怕顺从，他们同样面临死亡的威胁，只是威胁程度的轻重不同罢了。”

白朝驹说着，心里不自觉想起那个人，心情也格外沉重。

“倘若一个人，无时无刻不在承受死亡威胁，他会对一切都失去感觉，变得越来越麻木，他也不会将自己视作是一个人，只是件唯命是从的工具罢了。”

“那又如何呢？”蛇兄说道，“这样是绝对的服从，是掌权者最希望看到的。”

“非也。”白朝驹很坚决地否定道，“既然如此好用，皇上为何不用这东西治国呢？”

“皇上可未必知道蛊王吧。”蛇兄说道。

“皇上可未必不知道蛊王。”白朝驹说道，“当年皇上失踪时，朝凤门就介入其中，买通了我师父身边的家奴。事成之后，又送给家奴很好的官位。他们能把手伸这么长，不可能没想过通过别人把蛊王献给皇上。”

“那你说说，皇上为什么不要蛊王？”蛇兄问道。

“因为不论是治国，还是立业，所需的不止是忠诚的人，更要能人。若是依靠蛊王，尽管拥有众多忠诚的手下，但能决定、能思考的，只有你自己一人罢了。哪怕你贵为皇上，只靠一个人，是治理不了整个大齐的。蛊王，实则是固步自封之计。”白朝驹说道。

“有点道理。”蛇兄若有所思。

“古人有云，得道多助，失道寡助。皇上有文武百官治国，为的是大齐的安定。所以我以为，一致的目标利益，才是拿捏人最好的手段。”白朝驹说道。

“还真是。”蛇兄忽地狡黠一笑，“譬如我们，就是因为一致的利益，才走到一起的。”

听他说这事，白朝驹笑道：“其实我的目的，不止是找到皇上。”

“你也想杀了仇老鬼？”蛇兄笑道，“昨日那个，和我们一同从地道里出来的，脸上有道疤的少年，我看和你关系很近，他也被种了蛊王？难怪你这么了解蛊王，你是想替他报仇吧？”

白朝驹坚定道：“我一定要帮他把蛊王解了。那你呢？你又是与仇老鬼是什么恩怨？”

“我要为我师父报仇。”蛇兄收敛了笑容，一脸严肃。

“你师父？”

“不错，仇老鬼那招绝影步，就是从我师父身上夺走的！”蛇兄说道。