“小谢？小谢！”秦骜唤醒深陷沉思的谢长意，叹道：“唉，太后的意思，你知道就当不知道吧，她还是同从前一样狠厉……”

谢长意回过神，长吁一口气，平复了一下心绪，“秦叔，多谢您给小侄看这些东西。”

秦骜摆摆手，“我到此虎尾春冰的境地，能以战死的名义离开就是最大的体面了。走之前，总要将这木盒里的东西，托付给一个可靠之人。胡魁他们，不懂机变，拿到这东西也是不知所措，幸而你在这里，交给你，我是放心的。”

谢长意黯然，秦骜当初为了获得大皇子的信任，不得不亲手写了一封盖有私印的手书，言辞激烈，指责陛下得位不正。

如今虽然剿灭了南州军，可以还他清白，但陛下对他的忌惮只会与日俱增。

秦骜调动边军，竟比兵符齐全的梁彦章还顺利，如此威信，已超出帝王的容忍限度，加上其子秦月雄颇有将相之器，在北境声望日高，继续放任他们父子坐镇北境，陛下龙椅怎么坐得安稳。

秦骜明了这点，他只身南下，就是为了给儿子换取一线生机，只要秦月雄不离开北境一步，陛下暂时就没有借口取他性命。

“秦叔放心，小侄会收好这个木盒，不让第三人知晓。”谢长意合上盖子，尘封住这血淋淋的真相。

秦骜眼中有些不忍，拍了拍谢长意的手背，嘴唇嗡张想说些什么，终是说不出口。

谢长意按下伤怀，绽出一丝浅笑，“照秦叔看，公主有几成胜算？”

秦骜对谢长意自白立场的提问并不意外，适才刘展江已经告诉了他营帐中的始末，他长子的这个亲信，终是越不过老子去。

边军必然要对大皇子的死担个看守不力的罪名，可报到陛下那边，顶多是申斥两句。

朝廷处置大皇子的诏书未到，公主擅自动手，想必是有陛下的授意，怕是他们兄妹两个，早已脱离了太后的掌控，私底下联手，让太后的计划屡屡落空。

可一山不容二虎，他们之间，也不是什么其力断金的合作关系。

秦骜轻笑道：“呵呵，这个嘛，不足三成吧。陛下经此一役，皇位已高枕无忧，他之后会进一步将权力紧握在自己手中。老林已经不在了，禁军现在必然由陛下的亲信统领，朝堂六部的官员在大皇子死后也会如晚秋落叶一般被清扫……公主的胜算实在不多啊。”

谢长意手指摩挲着木盒上的花纹，脑中不知在琢磨着什么。

秦骜见他又木讷住，定定看着他，并未出声。

谢长意的父亲谢延霆，说实话，秦骜很看不惯，是一个迂腐古板、能力平庸又狂妄自傲之人，谢氏在他的带领下，如同一棵内里空空的枯树，榨干着河内百姓的养分，已至后来谢氏覆灭时，秦骜根本没去过问。

只是他那个小儿子，从小就黏谢长意黏得紧，时常闹着要去找他玩。

谢长意从前经常河内京城两地跑，后来还去一所书院读了几年书，可只要他在京城的日子，秦月先就跟头倔牛似地拉不住，一溜烟就没影了。

后来，秦骜也不得不时常见见谢长意，他发现这孩子周身气韵跟他父亲是大不一样，虽然也有些狂傲气，但眼眸里地清明骗不了人，是一个十分敏慧的孩子，值得交往，便也不再阻拦秦月先。

眼下，秦骜已到了生命最后的弥留之际，还能托付一些事情给谢长意，也是从前种下的善因，结出的一些善果了……

秦骜出声道：“小谢，秦叔有件事情，想拜托你。”

谢长意拿到这个木盒，就知道秦骜是先示好意，有事相求，当下也不意外，道：“秦叔，小侄离京前，嘱咐过月先不要离开京城，也请了人看住他，他是不可能离开京城的。”

“哈哈哈……”秦骜捂住老脸，苦涩中带着欣喜，感激溢于言表，擦去眼角泪水，欣慰道：“好好好，月先那个臭小子，这辈子有你这个朋友，算他小子运气好！”

谢长意拱手道：“秦叔说的哪里话，月先待小侄始终真诚，小侄回京后，是他第一个来看望，遇到困难，也是他出手相助。为友之谊，是小侄欠他良多，要说运气，也是小侄运气好。”

秦骜此时完全不像一个久经沙场的老将，只是一个年华垂暮的老父，为自己的孩子，谋最后一份长远。

他身死鹿州的消息一旦传回京城，秦月先悲愤之下难免冲动闯京扶灵，他在京城做了这么多年‘人质’，在此敏感之际如果擅自逃跑，他们整个秦家都有覆灭之祸。

谢长意最开始也不是未卜先知，能算到今日的局面，只是担心秦骜因着对先帝的忠心，会狠下心肠倒向大皇子。

毕竟人心难测，谢长意在千里之外，也只能做最坏打算。

一旦秦骜倒戈，秦月先在京城的境遇就岌岌可危，他不动还好，一动，多年伪装的纨绔形象就保不住了。

谢长意只能告诫他不能离京，还拜托了严宾贤看着他，应是能保他无虞。

秦骜长叹了一口气，像是把心里最后的一块大石放下了，往日的精硕劲头又回来了，犹疑了一下道：“你回京后，替我给月先递句话。”

“您说。”

“就说，这么多年苦了他了，是他老子对不起他……他大哥珠玉在前，他就是出林乳虎，也只能蛰伏在京城四四方方的牢笼里。以后、以后多半也没什么机会能离开京城，心里要怨，就怨我这个当老子的吧。”

秦骜说的有些哽咽，他一把年纪在小辈面前说这种矫情话，脸上臊得慌，便偏过头，不去看谢长意。

“秦叔，您说的这些话，为什么不写下来给月先呢？”

秦骜一听，忽然返老还童般的慌乱，有些语无伦次道：“写、写什么？我还给他写下来，我一辈子对他说这么一句矫情话，都臊得想跳河，还写下来让他翻来覆去的读！”

谢长意对于秦骜的慌乱并未发笑，思绪仿佛拉扯到很远的地方，低声道：“父子之间，端着不说，等流沙逝于掌心，就连那点矫情都不剩了。”

秦骜见谢长意神色伤怀，仿佛是有潜藏回忆点点上浮，凝成周身静影般的寂灭。

他知道谢延霆被流放崖州后，于四年前病逝，或许临死前，忍不住见了儿子最后一面，能留下只字片语，都是一种慰藉。

秦骜虽然看不惯谢延霆，但也不能随意评判别人父子之间的感情，豁出一口气，让谢长意搬来一方乌几、一副笔墨，洋洋洒洒地手书了一封信。

谢长意收信在怀，笑道：“秦叔豁达，小侄佩服。”

“你小子。”秦骜靠在软枕上，完全不见伤重之气，被谢长意一闹，他身上的疼痛似乎缓解了不少，霍然道：“让外面那群哭爹喊娘的都进来吧，适才他们围着我哭哭戚戚的，弄得我头疼死了，现在振了些精神，也能痛痛快快地跟大伙儿道个别了……”

“是。”

谢长意刚想退出营帐，秦骜又叫住他，“小谢，个人有个人的立场，秦叔阻止不了你做什么，但政之所兴，在顺民心[1]，希望你别陷得太深，有机会，做个清明纯臣……”

谢长意抱着木盒，低眉行了个礼，转身掀帘时，面色有些青白。

夺嫡之争，你死我活，哪有做纯臣的机会，他悉心毕力，也只是尽人事而已……

谢长意隐下脸上的冷意，缓步走了出去。

胡魁他们在帐外等的坐立不安，生怕秦骜趁着众人离开的间隙，自裁以全忠心，看见谢长意神色如常的出来，无悲无喜，反而让人心里更慌张，一群人又一窝蜂地涌进了营帐内。

谢长意将木盒收在袖中，朝一旁盘坐在木箱上的印都尉走去。

“我家乡那边有种蛇，平时温良恭驯，喜爱嫩叶，翠玉般的身子极具迷惑性，让人忍不住伸手去摸。可蛇就是蛇，喂不熟，它最爱恩将仇报的把戏，毒牙一张，咬在人身上，一时三刻就教你化为脓水。”

谢长意感叹道：“好毒的蛇，这种蛇的蛇胆想必极好，酿酒应该不错。”

印都尉的狼面死死盯住谢长意，凶恶的獠牙散发着嗜杀之意，仿佛要脱面而出似的。

“谢大人是真听不懂还是装傻，不算南州那回，你入京卷入画舫命案，我特地在执金吾下了密令，不准人蹲点，帮你隐住众人视线，怎么也算份人情吧。你就这么报答我？”

谢长意一脸的不解，“印都尉的话好生奇怪，我用公主的令牌对你下令，你也是同意了的啊。”

印都尉绷直了身子，环顾了一下四周，掀开面上的狼首面具，露出一张锋利清朗的五官，鼻梁高挺，嘴唇微薄，眼窝有些凹陷，衬得眉峰如刀，任谁一看，都识得出，这不是中原人的面相。

他压着声音，咬牙切齿：“那是因为公主的命令！可你也知道，我一见北境边军，就浑身起疹子！你自己看！”

印都尉捞起袖子，亮出手臂上密密麻麻的疙瘩，让人看着心里有些发毛，有些疙瘩顶端泛红，不像病理上的，就是单纯的心理反应。

谢长意一脸真诚，“抱歉，是我考虑不周。”

印都尉皱眉道：“啧，谢大人道起歉怎么那么假呢……算了。”他说着重新带上面具，“公主如何了？”

“她受了伤，隐在军营中养伤。”

“公主不在明面上现身吗？”

“我想她在等一个人，等那人出现后，她才会光明正大地出现在众人眼前。”

“哦，那就等等吧，只要公主无恙就好。”印都尉不甚在意元惟真等的是谁，若需他动手，他做一把听话的刀就行了。

谢长意沉思道：“不知道仇都尉在外面运气怎么样了……”

印都尉轻笑道：“仇兄赌运极好，京城里头好多赌坊都是执金吾的暗点，仇兄为了探听消息，可以说是那里的常客。”

“嗯？他会赌钱吗？”谢长意似乎是第一次听到有关仇羽的事，颇有兴趣地问道。

“周朝官员禁止赌博，而且执金吾的俸禄还不错，他没必要赌……”印都尉话锋一转，“他平时可抠了，夏天连碗绿豆汤都不会请我喝，我看他一副守财奴的样子，八成是在攒老婆本呢。”

印都尉说‘老婆本’的时候，不怀好意地盯着谢长意，又道：“谁叫仇兄眼光如此不好，喜欢一个从小金琢玉砌的白眼毒蛇，只能缩紧裤腰带的过日子了。”

谢长意斜了印都尉一眼，淡淡道：“印都尉影射的人太多了，金琢玉砌长大的人，很多都是毒蛇。”

“你——”

印都尉有些哑口，刚想辩驳什么，就听营帐内传来一阵哭天抢地的悲嚎之声。

印都尉咋舌一声，偏过头掏了掏耳朵。

谢长意遥望着营帐门帘，默默行了一个大礼。