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线索到手的小光头好比受了惊的兔子，看那逃跑的劲儿是恨不得自己长出四条腿，闪着光的脑袋眨眼间就消失不见了。
“哟呵。”贺玠看着遗留在地上的脚印感叹道，“看来威慑力还是不够啊，我以为他已经被吓得腿软了呢，没想到还能跑这么快，追都追不上。”
“不够吗？”裴尊礼转头用那张风情万种的女相盯着他，随后眼神愈发阴沉，“方才就应该把他丢下山的。”
“放虎归山只会后患无穷。伏阳宗也不需要这种只会使阴招的鼠辈。”
“诶，你可不能这么想啊。”贺玠一转身，语重心长地拍了拍裴尊礼的肩膀道，“会使阴招也是种本事。要不是那小子足够谨慎多虑，现在躺在坑里的可就是他了。”
裴尊礼垂眸看着那只搭在肩上的手，半晌闷声道：“可是他想要你的命。”
“我知道。”贺玠看着他不悦的目光，下意识用手轻轻拍了拍他的脸，“所以我也没有放过他啊。”
就像年长者安抚哭闹的孩童那般。现在的裴尊礼在贺玠眼中还是那个内敛的孩子，看见他露出不满的情绪就本能地伸出手摸摸搓搓。
裴尊礼的眼睛倏地睁大了，瞳孔中最后一丝阴狠也被愣怔融化。
“你想做什么？”
他好半天才哑着声音开口。
贺玠在前面一路低头寻脚印，没注意到他的不自在。
“很简单啊，我想让他当一波诱饵。”
贺玠道：“那杀人的妖兽既然是蓄意谋杀，那目标就定然是所有参加选拔的普通人类。”
“通过率先找到木牒并设下暗器埋伏的方法是最为迅速，也是最能让人放松警惕的方法。我不相信那妖兽只会用一次。”
“只要所有的人类选拔者都丧身，那成功混上宗门弟子就是指日可待的事情了。”
他这一套推论并非空穴来风，而是凭依着那张从蛇妖身上搜来的纸条猜测出来的。
杜玥召集了一批妖兽混入这场选拔，其目的怎么想都是在宗内安插眼线——贺玠敢笃定隐藏在选拔者中的妖兽绝不止一只。他们可能已经勾结作一团，将各自线索所指向的木牒都替换成了索命的利器，静静等待着鱼儿上钩。
“所以，你怀疑自己那个线索指向的木牒已经被更换过了，想让那个人替你探探虚实？”裴尊礼很快便理解了他话中的意思。
贺玠点点头：“当然，不会真让他送命的。”
裴尊礼静默片刻，抱臂而立：“你已经知道自己那条线索提供的方位在何处了？”
那是自然——贺玠内心暗道。
“斑岩”这两个字对不熟悉归隐山的人来说可能会难以理解，但他只需一眼就能猜到那个地方。
归隐山脉谷底有一片杂草幽深的乱石滩。因为临近泉眼又长年不见天日，那里的石头表面上全是斑斑点点的青苔和白菌，和“斑岩”二字不要太过相配。
“我不知道啊，我从来没来过这儿。”贺玠大大方方地笑道，“慢慢找，船到桥头自然直。”
裴尊礼看着他傻乐的模样指了指脚下：“这倒是也不用急，因为你的‘诱饵’似乎也找不到路了。”
贺玠低头，看见刚才还一路向前的脚印突然在这一段路开始盲目地打转，光看留下的痕迹都能想象到那个小光头徘徊了多久。
“还是只无头苍蝇呢。”贺玠一脚踩在杂乱的脚印上，却忽地发现几滴豆大的雨点砸在了土里，很快就晕染成墨色的水渍浸透入壤。
闷热天气后的暴雨来势汹汹，只是贺玠抬头的功夫大雨就倾盆而下，把还呆站在林中的两人淋了个遍。
“这个情况……好像似曾相识啊。”贺玠转身呢喃，想起两人曾在孟章淋过的那场雨。
对了，下雨。
那岂不是……
“咳咳。”裴尊礼掩嘴轻咳两声，面不改色地走到贺玠身边道，“先回之前的山洞吧。暴雨会洗掉脚印痕迹，不好再追踪下去了。”
贺玠望望黑沉的天色，又看着眼前微微发白的嘴唇，毫不犹豫地扯过裴尊礼的胳膊快步往回走。
“你先回去，我得去找那个小光头。”贺玠边走边说，“雨夜也是部分妖兽狩猎的绝佳时机，我不信揪不住凶手的狐狸尾巴。”
“你不回去？”裴尊礼突然停下了脚步，拖得贺玠也猛地定住。
“那我也不回去了。”他无所谓地掸开肩头的雨水，“我和你一起。”
“你！”贺玠被他突如其来的任性噎住了，“这是你逞强的时候吗？”
“逞强？”裴尊礼觉得有些好笑，“莫非在你眼中我是个处处需要照顾的孩童？”
他的声音混杂着雨水灌入贺玠耳中，那一瞬间的雨幕中，他晃眼看见了幼时暗自伤神的小竹笋，可一回神，他已经长成了如今自己都需要仰视的模样。
他早就不是那个还需要被自己护在羽翼下的孩子了。
若是当真遇上了杀人的妖兽，恐怕自己才会是那个多余的累赘。
贺玠将他带到一棵树冠宽大的古树下暂避落雨，几番犹豫后贺玠才开口道：“你一开始就打算好了吧。”
“什么？”裴尊礼问。
“你是不是本来打算将我带回洞里，然后用禁锢术一类的咒法把我关起来，自己再出去抓那妖兽？”贺玠抬眼紧紧盯着裴尊礼的脸。
裴尊礼本来想用手帕替贺玠擦干发尾，闻言手中的动作顿了一下。
“还真被我猜中了。”贺玠一拍脑门，“还真是让咱俩想到一起去了。”
裴尊礼轻声道：“只要尾巴找到那个人。我只需要一炷香的时间就能让他把知道的一切都吐出来。”
言外之意。只要我出手，这件事很快就能得以平息。你大可坐在一边当个安静的看客。
“你真的觉得这件事有这么简单？”贺玠反问。
杜玥的心思一向歹毒缜密，她手下的人也绝非蠢笨如猪的喽啰。
裴尊礼瞳眸黯淡：“你不信任我。”
不是疑问，是陈述。
“这并不是信任的问题。”贺玠有些着急，“你的实力自然是毋庸置疑。但是我……”
“但是我并不想坐以待毙。”
并不想什么都不做，一直在暗处当鹌鹑。看着别人出手解决因自己而起的烂摊子。
杜玥正在暗查自己的身份这一点绝不会错，裴尊礼若是过多出手干预她的计划，绝对会惹上甩不开的腥臊。
“更何况，我现在好歹也是在参加你宗门下的弟子选拔。若是遇到什么危险就畏畏缩缩，那我也没有脸面留到最后了。”
他这番话让裴尊礼一时不知如何作答，只能借着瓢泼的雨势掩盖低声道：“这次的妖兽不比寻常，凶暴残忍修为极高，并非一人之力可以祓除。”
贺玠耸耸肩：“我清楚自己几斤几两，所以就算找到了真凶也并不会冲着杀死他而去。”
“我只是想摸清他们的计划，保全自己的小命罢了。”
裴尊礼歪头看向他。
“你知道现在对于我最危险的是什么吗？”贺玠问。
“身份不明的真凶？”裴尊礼道。
“非也非也。”贺玠高深莫测地摇摇头，“是我的无知。”
他指了指自己的脑袋道：“如果我不能尽快解开那群杀人妖兽布下的局，那么就算我这三天一直躲在某处不出，下场也绝不会比那男人好上多少。”
“如今敌人在暗我们在明，一味地躲避只会作茧自缚。唯有主动出手才能对他们形成压迫，找到对方的漏洞。”
“你若是真想把我关在山洞里三天，恐怕不过一晚的时间，我就和那个男人一样无声无息地死掉了。”
贺玠之所以说出这种最坏的情况，无非也就是想说服裴尊礼别抛下自己。可他听完自己的话后瞳孔却骤然收缩，呼吸急促得浑身发抖，到最后竟捂住嘴发出阵阵干呕声。
“你怎么了？”
贺玠吓了一跳，以为他被雨水呛了嗓子眼，连忙拍拍他的背。
“不要……”裴尊礼抓住他伸向自己的手，提不上的那口气堵在胸中涨得他双耳通红，美貌的女相之眼中满是惶恐和不安，“不要说这种话……”
他一字一句，断断续续说得极其艰难：“我不会让你死的，我怎么可能会让你死……”
“我没说你会让我死，你误会了。”贺玠一边解释一边捂住了裴尊礼的嘴巴，“你冷静一点，用鼻子慢慢呼气。”
裴尊礼紧紧地抓着他的手腕，忽地将头抵在贺玠肩上，一点点平复下凌乱的呼吸。
贺玠看着脸侧不知用什么法子染成墨黑的长发，一下又一下轻拍着裴尊礼的后背，直到他呼吸平稳后才放下手。
“抱歉，失态了。”
再次抬起头时，裴尊礼已经恢复如常。他眼神躲闪地理开鬓角杂乱的发丝，刻意和贺玠拉开了一步的距离。
“没事。”贺玠露出大咧咧的笑容，“对友人重情重义是好事啊，有什么可抱歉的。放心吧，我没那么好杀的。”
裴尊礼含糊地点头，双眼出神地看向密如牛毛的雨幕。
可是单纯的对友人重情义会出现如此极端的排斥反应吗？
贺玠沉默着没有问出心中的疑虑——裴尊礼方才的眼神，可以称得上是绝望惊恐。
他在害怕什么？就因为自己一句没头没尾的假设？
轰——
正当两人各怀心事地不语时，森林边缘一棵挺立高大的巨树轰然倒塌。
受惊的鸟雀冒着大雨四散奔逃，脚下的大地都被倒下的树木砸得隐隐震动。
裴尊礼猛地睁开微阖的双眼，只一瞬就挥手亮出了手中雪亮的淬霜。
“等一下！”贺玠以为他要丢下自己独自前去查看，没想到裴尊礼转身就将淬霜抛在了他手中。
“你拿着它。”他的语气不容置疑，“一般的妖邪淬霜无须出鞘就能斩杀。”
贺玠满脸疑问，抱着冷冰冰的淬霜还在发怔，就被裴尊礼揽过后腰飞身前往巨树倒下的方向。
雨水无情地拍打在两人脸上，贺玠紧闭着双眼只能听见耳边呼啸的风声。
裴尊礼轻功了得，三两下点踏之间就已经来到事发附近。
贺玠擦了把满是濡湿雨水的脸，还没来得及睁开刺痛的眼睛，就听见身侧一声低喊：“小心！”
贺玠只感到一股巨力打在自己后背，整个身体猛地朝侧边飞去。
被撞到身旁树干上的他艰难地睁开眼，看见的是一根在半空中旋转喷血的断臂。
咦？这是我的手臂吗？
贺玠扭头看了看两只胳膊，万幸它们都健在。
那这个是……
“我说，没必要一上来就卸掉我的胳膊吧。我只是想看看谁来了而已。”
这个声音有些熟悉，贺玠抬头就看到那个衣衫褴褛的男人。
果然是他，郎不夜。
“好厉害。”
郎不夜讷讷地盯着与他对立而站的裴尊礼，捡起地上断掉的胳膊接在血流不止的断面处，语气中满是钦佩：“你就用这么把短刀就砍掉了我的胳膊，真的好厉害。”
裴尊礼不知什么时候拿走了贺玠藏在贺玠袖子中的短刀，此时那柄刀被他锋刃朝外地对着郎不夜，滴着猩红的血。
断掉的胳膊被郎不夜左拧右拧地往断面上怼，片刻后居然奇迹般地重新愈合。
他活动了一下失而复得的手臂，转头看向贺玠点了点头：“又见面了。”
如果忽略这剑拔弩张的氛围，贺玠还以为这是什么老友重逢的戏码。
“不要这样拿刀对着我好吗？被砍伤还是蛮痛的。”郎不夜指了指裴尊礼真诚道，“我没有恶意。”
他说他没有恶意——贺玠缓慢转动眼珠看向郎不夜身后。在那被齐根斩断的巨树底部，一个小小的身影正蜷缩在那里不知生死。而他醒目的尖耳和白发让贺玠体内沸腾的血液刹那间被冻结。
是尾巴。