楚王回到营地后，他带的一行人多多少少出现了不适的症状。
楚王感染瘴毒最深，当夜发起了高热，神志不清，口中喃喃说着胡话。
“要解瘴毒，需以酒为引。”
军医虽带了许多解瘴毒的药材，可也经不住这么遭，上百人的药下去，所剩的药剂已见空了。
照理才三月，山中的瘴气不该如此之烈……
赵广昌请命，“军中哪来的酒，大哥，我带人去城中找！”
太子眉头紧蹙，自他们到达大庾城开始，这一切仿佛都被人操纵着。
先是烧毁百姓的粮草，逼他不得不拿出两个月的军粮赈灾。
再毁去解毒的酒与药，这山中冲天的瘴气只怕也是对方刻意制造出来的！
可是四弟……不能不管。
百姓家中兴许还有存酒，能解一时之困。
“小心些，快去快回。”
“是！”
亲自照顾着楚王，太子一边净手一边咒骂。
原本和煦的脸也扭曲了。
“鬼——，鬼！阿娘救我——”
瞥了眼双眼禁闭的人，他耐下性子将手帕盖到楚王脸上。学着小时候娘亲哄睡的语调，轻轻拍打楚王的肩膀。
“四弟，大哥在。”
榻上的人听到声音，迷糊中抓住了他的手。
“大哥……”
“我在。”赵钺心中柔软了许多，轻手轻脚替他盖好了被子。
“请邓先生过来。”
太子詹事邓尧也随他来了岭南，毒蛇虫蚁甚多，他竟还是风度翩翩的名士模样。
手握羽扇，不疾不徐地走入帐中。
“殿下。”
“邓先生，眼下的局面孤该如何破解?”
“臣有三计。”
邓尧为他出过不少计策，对于他这番故弄玄虚的模样，赵钺习以为常，吩咐仆从给邓尧看座。
“先生请讲。”
“此三计为上、中、下三策。臣的上策是假为招安之策。前些年朝廷四处征战，无力清缴山匪，如今大局已定，清理这些势力不过早晚，这些山匪也清楚的很，所以才四处设防，狡兔三窟。殿下只需假借招安之名，将那山匪头子杀了，剩下的群龙无首，不足为惧。殿下再施以仁心，安抚那些小喽啰，此乱可平。”
“好！此计甚好！只是前脚招安，后脚杀戮，民心……”
“殿下忘了，他是烧了大半座城的山匪，有谁会觉得他不该杀呢？”
赵钺点点头，“中策与下策呢？”
“大庾城百姓对殿下施粥之举感恩戴德，必会全力支持殿下剿匪。臣的中策，是上书朝廷征发当地百姓入山剿匪。"
“这才不到一月，就要征发民兵，不可。”赵钺摇头，刚刚说的理由只是其中一点，更重要的是二弟从前征战，从没有征发民兵的，这样做岂不是印证了他行军打仗不如二弟？
“臣的下策是堵，守在山匪下山的必经之路上，他们没了粮食，自然会下山。不过，前些日子他们已抢了批粮食过去，一时半会儿不会下山。”
赵钺摩挲着扳指，“山匪背后必有高人指点，下策未必可行，还是上策最佳，先生可否替孤走一遭？”
邓尧施施然作揖，“殿下吩咐便是。”
赵广昌夤夜赶回，百姓将家中仅剩的药材与酒都给了他，装了满满三车，足够军队治疗这几日所中的瘴毒了。
一碗药下去，楚王神色清明了许多，烧也退了。
赵钺松了口气，替他拭去汗渍，“四弟，你怎么样？”
楚王迷迷糊糊中一直听到他的声音，感激地望着他，“我没事了。”
另一边，服下药后的士兵们也都好转了起来。
赵钺重整了士气，预备先礼后兵。
邓尧写了招安帖，将它张贴在了城中各处。
左虎将帖子上的字按个瞧了两遍，这才压低帽檐拐进城中的一处小巷。
巷子尽头有户人家，常年深居简出，女主人独自带着儿子住着，听说她丈夫在外地行商，几月才回一次。
左虎走到门前，三长两短敲了两遍，只听得门内传来清浅的脚步声，男孩兴奋地喊他：“阿爹——”
左虎一把抱起孩子，女人簪着花，笑意盈盈地望着他。
“回来了。”
“嗯。”
他将男孩抛到空中，接住，又抛上去，父子俩玩的不亦乐乎。
抛到手臂发酸，左虎才放下儿子，“爹爹去看看妹妹，小嬛呢？”
“在睡觉。”女人指了指屋里，“晌午玩累了，才睡着。”
他大踏步进了屋，靠窗的地方有张摇床，左虎也不管孩子睡得正香，埋头去亲女儿的脸蛋。
胡渣把小嬛扎醒了。
她睁眼看到左虎，前一秒还瞥着的小嘴咧开来，环着男人脖子撒娇：“阿爹——小嬛想你啦！“
“阿爹也想嬛嬛，亲阿爹一个——”
小嬛软软地亲了他下，粉嫩的脸蛋还存着奶香，男人猛吸了几口，抱着她到了庭院里。
“家里吃的够吗？”
“够。”
毁城那日他特意吩咐隔开这条街，想来这里也没受影响，可心中还是记挂的紧。
是以，乔装了番下来查探。
“我听说朝廷想招安你？”
左虎点了点头，眉头却皱了起来，“你说，我该信吗？”
虽然王缺也说过太子想招安他，可前脚他刚带人烧了大半座城，城中百姓恨他入骨，太子又怎么会在此时招安他？他琢磨不明白到底什么是真什么是假……
“太子殿下是个好人，也许他是想以德服人？”
左虎嘲讽地笑了，抚摸着女人的后脑，“你是官家小姐，以为朝廷都是好人，其实朝廷里全是骗子。”
他落草为寇的这些年，从来没有抢过老弱妇孺的东西，也没有掳过妇人，只有妻子是被他从另一窝山匪手里抢来的，官府便诬陷他强抢民女。
“也许吧，这里不太平，你带着孩子去江西老家，等这里安定了，我来接你们。”
妻子垂着眼眸，没有笑，看起来郁郁到底。
他用力记住妻子的模样，语气却是淡的：“今天我就要回寨子去，不能陪你们了。”
“左郎，你——跟我们一起走吧。”
她再抬眸，左虎看到她眼里的泪水，一股心酸泛上心头，“说什么傻话，满山的兄弟，我走了他们怎么办。你放心，我属兔子的，打不过还不会躲吗？”
“嗯。”
“多带些银票，旁的都不要了，我送你们出城。”
送走妻儿后，左虎平静了许多，抄小路夤夜回到山上，第二日一早便召集大家伙儿商量招安的事。
山坳的木屋里，男人们围坐着，都是他左虎拜过把子的兄弟。
“好！招安好！我老六举双手双脚赞成！”
哪个做山匪的不想过安生日子？有这样的机会，怎么能错过！
老二摩挲着下巴提出疑问，“我们前脚才烧了大庾城，太子现在招安我们，百姓能答应么？”
“二哥说的不错。”
三弟是个读了几年私塾的书生，也赞同老二的说法。
坐在圆圈外的章玦戴着面具，手捧着茶盏，不慌不忙地啜饮着。
“王先生，不如与我们说说你的看法？”
对于王缺，左虎也不是全然信任的。
他太神秘，且说的事无法验证，但又不得不佩服这个人的智计。
这样的谋断即便不是太子的人，也必然会是某个了不得人物的宾客，只是不知道他求什么？
王缺嗤笑，“若我没有猜错，谈判的人必自称是太子詹事邓尧，他也不是真心想招安各位。”
洪八“腾”地站起来，指着他的银色面具道：”朝廷不想招安我们，那派你来做什么！”
“朝廷里势力分门别派，大家各为其主，这有什么奇怪。”
“你是谁的人？！”
王缺余光瞥了他一眼，“无可奉告。”
“那我们凭什么信你！”
“你只看事情会不会照我说的那样发生，我不会害你们，相反，只有我才能救你们。”
他漫不经心地整理着腕口的袖子，“既然想去，不如让其他人乔装成你与朝廷谈判。太子的粮草还够用一个月，时候一到，若他没有向周边郡县调粮，那招安便是诚心的，反之，不过诓骗尔等。”
左虎在众兄弟身上逡巡了圈，选了老三。
“老三，你带人去跟官府的人说，三日后请他们派人来谈判。”
“是。”
“老八，谈判的时候你扮成我。”
洪八不假思索便答应了，“好！”
月夜。
章玦漫步于悬崖之上，山石下一切都黑漆漆的，眺过几座山头，尽头处有星星点点的火光。
那是太子驻扎的营地。
左虎夜不能寐，独自在山原上行走，借着月光，他看到章玦的背影和他银色面具所泛出的冷意。
“你不是太子的人。”
他不傻，若王缺真是太子的人，为何不一开始就招安他们？这会儿激起民愤后又派人来。
他的面具冷的像寒霜，声音也冷，“我是太子的人。”
左虎扑过来狠狠掐住他的脖子，“是你让我放火烧城！”
章玦痛苦地看着他，左虎越掐越紧，他却始终一言不发。
怕真的掐死了他，左虎在最后关头松了手。
“咳咳咳——咳咳！咳——杀了我，你的后路也没了。”
“你要什么！到底要什么——”
朝廷里的人只需小小的手段就可以将他们折腾成这样，他的性命、整座山头的兄弟的命，不过是这群人的棋子！
“殿下想要兵权。你将事情闹的越大，他手里的兵越多。所以，你要闹得越大越好！”
左虎思考着他的话，可还是一头雾水。
前路就像夜晚的山路，看不清，一不小心便会跌下山头。
“他要造反?”
章玦被他蠢笑了，难得好脾气的解释:“殿下有个兄弟战功赫赫，他虽贵为太子手上却没有军队，是以想通过剿匪拥有一支军队。你把事情闹大，再做戏让殿下杀了你，他自会给你安排新的身份——正五品定远将军。”
“我……我需要考虑。”