那天我对着阴湿的墙皮思索无赖王玫时,与他同在族谱的另一个男子说:“大王将军是个赌徒,赌注太大,形势又未明朗,他当然不会下注。”
郭池整晚都在咒骂王玫背信弃义。我刚到邺城那会儿,大王将军曾亲自爬到房顶给我们的屋子修瓦片,他还说要认母亲做干娘。而这次赌注太大,所以他犹豫不前。
王珒简明又冷酷地说着。我心中打量这位与大王将军同族的男子,他未迟疑就把赌注压到我这边。宣和五年成安侯府曾被贬至邺城看守边防,所以他们在当地有些根基。不过那时我还未能回来。
“不然我们就能以另一种方式见面。”他笑道,“可惜,后来侯府得罪陛下被查封了。几个兄长捡了值钱的东西自顾逃命,只剩下我。我一无所有,不像王大兄弟那样束手束脚。”
郭池回邺城的时候,曾提醒我:“小心那个卖酒的,肠子打过结。”
我当然清楚,他和乔叔叔是完全不同的人,尽管乔三虎面庞黝黑衣衫污浊,可他在阳光下是透明的;王珒则相反,他倒把自己收拾得挺干净。
屈巾花死的那晚,他就跟在我身后。
“殿下,你的伤还未养好,这里留给我收拾吧。”
他看屈巾花的眼神没有半分怜悯,回敬我的目光也很平静。
那晚太危险,混乱中小冰差点被乱箭命中。我斥责:“你这个护院做得太失职,明天交给乔三虎。”
“那是自然。”他毫不在乎,可瞳孔又突然紧缩一下。那时青川绝望地呼唤弟弟,宛如鸿雁哀悼自己的幼崽。我回头望他一眼,他站在石阶上指挥,对来回穿梭的手下发脾气。看来,青川的安危对于他而言远远超过她的弟弟。
他们是认识的,这很容易猜到。青川在前厅质问他的语气就如质问一个交恶的朋友。不仅如此,小冰也认识他,她姐姐发怒要打人时,她红着眼眶也瞅男人一眼。那不是小乌娘子对四惟酒庄的老板该有的怨怼。
自从万家针的凶婆娘回家后,石堡里各处都生了火,屋子闷热无比。夜间睡不了,反复思索这些天发生的事。小冰的面庞是模糊的,身形也很模糊。除了第一次见到她,她发髻上总簪一枚白珠花,浓密的头发压抑着,可白珠花依然突突泛着光,像是压抑的愤怒忍不住冒出来。她的身子却轻飘飘的,随风飘落海上,她也随着海浪起伏。她躺在小舟里,无边深沉的海水托着小舟摇摆。梦里的女孩浑身都是血。
那天刚回家的万家大宝喜眉喜眼如和煦春风,觑眼看着小冰,然后说:“三姐姐,你比几年前瘦多了。那次你被猫儿抓得满身是伤,可也比现在瞧着神气。”
女孩的眼眶还是红的,也许是为了屈巾花,也许是为了自己。
那场令她失去亲人的海难,也改变了她的人生轨迹,从此她隐姓埋名。宣和七年的夏天,我瞬间想到,成安侯府也是那年被查封的。
“是不是王珒也在那条沉掉的船上?”我观察她的神色
她犹豫了半晌,随后点点头,回答我的声音很淡然:“是小叔叔把我从海里捞起来,然后辗转找到青川姐姐。那时我们都受了很重的伤,幸好他良心未泯,没把我沿路抛下。这些细枝末节的小事以后再告诉你。”她以为转移了话题,“如今殿下的心思该放到京都和中殿身上。”
“你早该告诉我。”王珒能及时赶来救命,多半是她通知他的,我心里闷闷的,“你对他倒比对我坦诚。你把他叫过来,是觉得我保护不了你们?”
女孩抬头望我一眼,她有点困惑我窒闷的原因。
“那么接下来呢?”我又问,“你和他也讨论过了?他求富贵求名利,你要的又是什么?”
“我想和姐姐回家去。”接着她斟酌起字句,“你此行去京都可要事事小心。求富贵名利的未必是恶人,愿意把手上半块糍粑再分一半给你的人才值得信任。”
所以王珒是她信任的人,我的胸口更堵了。
女孩的眼睛很快转换了一种神采,不同于刚才自然流露的担忧。
“我只是要照顾姐姐一阵子,”她眼底聚起朦胧的暧昧情意,“如果将来殿下需要我,可以随时来找我。”
昨晚她为屈巾花流的眼泪是真心的,今天却在勾引其他男人。我按下无名之火,扯着嘴角冷笑。她装出来的朦胧情意很快化开了,那颗埋在乌黑发髻里的白珠花又突兀地闪着光。
“几天前你不是这样想过吗?”她很敏锐,无论是我之前的心意还是当下的怒火。
“我没这么想过,”我立刻否认,“你对我没说过一句真话。小冰,你在利用我。”
同她争执完,我就反复做着相同的梦。女孩在孤舟上飘零,满身是血,连面容都看不清;等努力凝聚视线,小舟里的人瞬间又变成男孩,小舟飘到远处,那是远离故乡的荒野,男孩踽踽前行,他要找回家的路。恍惚睁开眼,红烛上燃着荧荧火光,混沌之间冒出个念头,皇叔为何要对南宫氏如此严酷,几百年来不是相安无事吗。
屋里的碳火太旺,我口干舌燥,就披上外衣走到屋外。已经过了子时,雨滴淅淅沥沥,喧闹几天的万家庄格外宁静。我执着于梦中的疑问,不自觉走到内眷的屋子,恰巧青川姑娘提着油灯走出来。
“殿下,”她惊讶我深夜时分站在她的门口,朝后退了一步,接着很冷淡地说,“小冰不在这儿。我和乔铮住这间屋,她搬到后面去了。”
自从屈巾花死后,她再也没和我说过话。她的怒火是对准王珒的,对准我的是冷淡。
我不是来找她的,这样的解释毫无作用。她站在软绵绵的雨里,一定把她弟弟的死同我绕上千丝万缕的关系。
“青姑娘,”见她转身就走,我举着伞追上去,“地上滑,你走慢点。”
她猛地转过头,目光烁烁:“不用你假好心!”这大概是她能想到的,对我表达的最恶毒的话。
“这么晚了,你抱着被子去哪里?”
她被我拦住去路,急得哭了。送被子又不是什么要紧事。
“小冰的屋子,窗户封得不严实。她晚上会冻醒的。”
我举着伞,安慰她:“小冰是大人了,冻醒就冻醒。”
她看我一眼,哭得更凶。她曾经也这样,无微不至地照顾屈巾花吧。
“叫乔兄弟陪你去。”
她摇摇头:“他赶了几天路,刚刚睡着。”
“那我去送。”
她摇得更厉害。
“明天小花就入殓了,我舍不得他。”
我明白了,她跑出来淋雨是想念弟弟。厚厚的被褥,手炉和汤婆子,都是习惯性为年少的弟弟准备的。
“小冰长大了,冷了她会自己盖被子,饿了她会找东西吃。”
其实我想说,屈巾花也是大人,他该为自己的行为负责。
“你不懂,”她捂着腹部,仿佛里面孕育了一窝孩子,“小冰受过伤,她不能挨冻。她是我妹妹,伤了一根头发我都会心痛。
她的神情让我想起远在邺城的母亲。怪不得王珒这样的人,都对青川俯首听命。
“殿下,我没法不怪你,”她吸吸鼻子,边走边骂,“我怪当晚在场的每一个人,也包括我自己。真不该来这里,我们像被命运牵扯过来一样。小花就这样走了。我内心可恨你了。你瞧瞧自己干的什么事?深更半夜跑到内眷的屋子,这样像话吗?我不会让你碰小冰一根手指头。告诉你吧,我猜到怎么回事。王珒这个卑鄙小人,他为了…”
“青姑娘,”我止住她的话,“你恨我就对了。”
她愣住,连脚步也停了。
我把雨伞向她打近点,鼓着气:“我的确很喜欢小冰。我在南岭的烂泥里翻滚长大的,不懂中原的规矩,只知道喜欢什么就去争取。小冰嫁人也好守寡也罢,我都不在乎。就算你的弟弟还活着,我也会把她抢过来,只要她对我有情意。我不在乎屈巾花是死是活。”
这番告白在黑夜里听起来有些惊悚,更何况我还不是对本人说的。我没勇气告诉本人,趁着寂静的雨夜告诉她的姐姐,还挑了这么一个时机,使得整个场面很古怪。
果然青川就如对王珒那样,狠狠赏了我一记耳光。被褥手炉汤婆子全掉地上,她气呼呼地瞪着我。
她力气真大,打完我之后冲到小冰房里。那个骄矜的小女子会如何反应,她八成护着她的姐姐,对我一阵冷嘲热讽。我跟在后面,几乎反悔刚才的话。
小冰不在屋里,我吁了一口气。可是子时已过,她怎么不在屋里。青川很紧张。
她想推开我的搀扶。
“你弟弟明天入殓…”我朝北面偏僻的角落示意。
青川叫我不要跟着她。我自然要跟着。北面的偏厅里不止小冰一个人,不合时宜的烛光倒影着人形,我整个人不由自主沉重起来。
偏厅的三面都漏风,窗板用竹干架起来,风稍微大点,木板咯吱咯吱地摇晃。那声音在夜里够瘆人的。雨洒得到处都是,屈巾花倒穿戴整整齐齐躺在中央。地上的影子拉得很长,有人漫不经心斜倚着壁龛。小冰则远远藏在角落,她在低声啜泣。
本来青川会走进去的,让她自觉安静止步的,是看清了另一个人的面孔。我压在心底的怒火又冒出来。
屋里没有声音,他们并没说话,雨越来越大,沿着窗沿如放大的泪珠子往下落。我心里的阴影也越放越大,刚愈合的伤口又隐隐作痛。
其实我并没有认识小冰很久,此时内心格外清明,不过一个月前,她在王珒的酒庄里出现,热烈又悲戚,占据了我的视线。窗板依然咯吱摇晃着,湿润的竹尖来回摩擦粗糙的木板,真折磨人的心神。
我想敲门走进去,那时王珒开口了。
“这两个月你累坏了,回家好好休息吧。”
他立在屈巾花的尸体旁,尸体萎缩不少,宽大的红衣绿裤给夜风吹起褶皱,一柄沾锈迹的长剑放在头顶,看来是家族传世的东西。王珒没害怕,还伸手弹走了飞虫。
抵住心中怒意,这个自以为是的蠢货;身旁的青川已加重了呼吸。
小冰一直蜷缩着,她笑起来似真似假,但悲伤却很真实;其实我也自以为是,凭什么我会认为她对屈巾花没真情实意呢。
她抬头看一眼,接着又捂住脸。
“我再也不想看到有人死在我面前了。”
这是哽咽之中她吐露的心声。
王珒想吱声,青川却推开了门。如象牙般纯洁的她受不了。
雨珠子大颗落在地上,冷风扑进屋子,屈巾花的寿衣窸窸窣窣。屋内的两人大惊失色。
“姐姐…”没有月光,可是烛火映照之下,小冰愧疚的神色十分清晰。
这样的情景很难不让人起疑,两人立刻意识到了。小冰只注视着姐姐,可是青川很冷漠,既没有责问也没有挪动步子。下一刻她就跑过来,把脸埋到她胸前。她不知道青川在门外站了多久,一时紧张不敢说话。
“殿下,”王珒倒是规规矩矩跪好,“这么晚了,三小姐还在这里哭,你们来的正好,快些劝她回去。”
他先来和我解释。
“你闭嘴。”我低声说。
青川把小冰的双手扯开了,看着她的眼睛。
“你在这里哭,是真的伤心还是心虚内疚?”
她连忙摇头,像只松鼠扒着树干,青川推开了,她又立刻缠上去。
“姐姐,你想岔了…”她意识到随时会决裂的亲情,抬起眼睛,“我只是来送送他。”
青川哽住了,指着王珒:“和他一起送吗?他做过什么事?你知道却不告诉我。”
女孩意识到越说会越糟,于是一股脑粘在对方身上。
“姐姐,你要相信我。”
青川毫无怜悯地推开,她走到屈巾花横躺的地方,抽出那柄长剑。
“把他杀了,我就相信你。”
剑扔过来了;王珒明显哆嗦一下。
青川只看着妹妹。小冰根本提不动那柄深沉的古剑,手抖得厉害。
她手足无措坐在地上,我于心不忍,想把她拉起来。她完全漠视我的存在,一把推开我。
“姐姐…”也许青川是她在人生变故后仅存的寄托,她执拗地依赖她。
“青姑娘,”王珒松了口气,故作无辜,“你不会真让三小姐去杀人吧。那天我已经认错,你要是还不解气,打骂我都不会还手。刺我几刀也没事,反正我的命是你救的。”
青川真的拾起剑:“那你别躲。”
王