寒冬通往徐州的路上荒凉又寂寞，树枝干枯掉光了叶子，绵密的雪包裹着脚下的土地。

入夜，怀里的孩子啼哭不止，崔雅贞心急如焚她实在没有经验，不知应如何照顾这幼儿，故明明是冬日，额头上却起了一层薄汗。她只能轻轻拍着小徐珍的脊背，轻声哄着。

忧心会被别人发现端倪来。月色映照之下，她心中慌乱。

“丫头，孩子不是这么抱的。”说话的是一个中年妇人，穿着褐色的冬衣，面容和善像是乡间热情的大娘。

妇人打量着崔雅贞，急着说道：“横着抱，孩子若是不打嗝就不要竖着抱。”

“瞧你这般，定是头回做娘吧。”

闻言，崔雅贞依照她说的改了抱孩子的方式，过会孩子果然不哭了。

崔雅贞朝妇人感激地笑了笑，默认颔首。

二人正说着，一个瞧着七八岁上下的男童凑了过来，拉着妇人的衣角，咕叨着“娘，我饿。”

妇人温柔地摸了摸他的头，低声道：“等回家，娘就给你做，先去跟你爹一块去。”

“丫头，这孩子怎么就教你一个人带着，你的家那…？”

妇人似是又想到这些日子的光景，不知死了多少人，话说到一半突然闭口。

崔雅贞听出了她的言外之意，顺势道：“唉，现下就只剩我与孩子孤儿寡母了，还望姐姐路上多多照料。”随即，做出怀伤的模样，对上妇人的目光。

妇人想起自己路上没了的姊妹，顿时心软，温声道：“你也是去徐州吗？”

崔雅贞颔首，又想起路引上的名字，“敢问姐姐姓氏，我姓赵。”

妇人瞧她文文弱弱的模样，道：“我姓秦，那我们一路上就相互照看着罢。”

一路上，崔雅贞知晓了秦氏原是徐州里铁匠铺家的女儿，后嫁给屠户。前几个月发了大灾，便跟着街坊们一同去了京城。而她也依照着路引上的身份，真真假假得编造了些，教秦氏对她心生怜悯。

即将到徐州城了，队伍前头倏然停住了。崔雅贞拿着换来的米汤，小心地喂给小徐珍，生怕洒了，这几日她几乎什么也没吃，浑身发软。

四周有人打听着前面发生了甚么，一个男子抱怨道：“这还要等到甚么时候？怎么又在查人。”

他身边的女子恼着拍了他一下，道：“小声点！得罪得起吗你，我可听说是有哪个大官的小妾，还有人说是宫里的人跑了。”

“好了娘子，不说了不说了。”

崔雅贞端着碗的手微微颤抖，身子一僵，只觉头皮发麻似有无数虫蚁自下而上攀爬。

他竟这般大费周章。他爱她吗？不，不是的。

崔雅贞扯着嘴角，心中微微刺痛，如同被入药用的苦杏仁气味所萦绕，微苦酸涩。

她抱着孩子，瞧瞧朝城门口看去，门口的守卫手里似乎拿着纸张，朝着进城人一一比对。

这一瞬，崔雅贞心中一沉，这般她如何躲得过去。现下人虽多，但估计不过半个时辰就到轮她了。

他竟敢如此明目张胆，那她还真是棋差一招。她之前以为只要她离开了京城，卫暄就拿她没办法了，他就算找她也不敢放在台面上。

“赵妹子，你这是怎么了？马上就进城了莫要忧心了。”秦氏瞧崔雅贞脸色不对，安慰道。

崔雅贞强压下情绪，低头瞧着怀里酣睡着的小徐珍，又抬头笑着答道：“秦姐姐，我没事，只是将要归家心中激动。”

秦氏道：“我还以为你是怕那跑了的犯人才这般紧张。”

“犯人？”

“秦姐姐，什么犯人？”崔雅贞心中激动，抬头问道。

“我家那口子说，好像是徐州城里跑了个穷凶极恶的犯人，前头那画像里的就是。”秦氏随意地说道。

她悄悄地掐着衣角，问道：“秦姐姐，真的吗？”

“这能有什么假的，我家那口子方才去看的。赵妹子，你莫怕。”秦氏以为崔雅贞是担心她们孤儿寡母无处可依，便温声安慰道。

崔雅贞紧绷的身体，倏然松了下来。

竟是自己误会了。

她猛然松了口气。

寒风入喉，崔雅贞拢了拢外衣，怀里的小儿醒了，她轻声唱着歌谣哄着他咿咿呀呀地笑。

卫暄，他肯定知晓了，定是又恨不得杀了她罢，她又戏耍了他。

她一直都知晓，卫暄对她不过主人对宠儿，主人心中固然有宠儿的一份位置，但宠儿就是宠儿，就应乖顺无比，任主人生杀予夺都不应反抗。

她偏偏就恨，他将她视作宠儿。

思及此，她舒展的手指一点点蜷缩起来，面上却笑了。

果然那纸上的人并非崔雅贞，而是一个中年男子。崔雅贞轻轻松松便被放过去。

待到徐州城，崔雅贞与秦氏告了别，谎称自己将要归家，转身就去寻了城中的牙子，贸居看房。牙人是个精明的妇人，果然要求要看她的路引。

考虑了许多条件，崔雅贞最终选定了毗邻街市巷中的屋子。虽然闹市人多，却有利于隐匿，街坊邻居她也问过了多半是读书人。价钱也合适，毕竟她身上带着的银钱也有限。

现下瞧着这屋内满是灰尘，摆设也不齐全，她只能先将小徐珍哄睡过去，再开始收拾，顺便盘算着身上的银钱。

她带的碎银和铜钱还能撑一段时间，还有些耳饰与簪子，但这些都是卫暄差人专门为她打的，她不敢动，起码现下不能当了。

先得买几身冬衣，还有小徐珍喝的羊奶。这样下去坐吃山空支撑不了多久，她还得找个差事干，别说过几日她便想去拜访那位有名的女夫子。

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冀州。这回灾祸冀州受灾最重，接着就是毗邻冀州的徐州。

卫暄此次前去冀州，明面上是治理冀州灾祸安抚百姓，暗中需查这面上平静的冀州城下蕴藏的风云，就如明明朝廷三番五次拨了赈灾款，灾民却更多了。

卫暄一行人奉皇命，去时浩浩荡荡。他并没有骑马而是乘马车。卫氏马车豪奢，饰以玉制雕饰，车身由金丝楠木所制，行之路上人引人瞩目。

禹州刺史付元携夫人专程迎接。

木樾叫停马车，半掀车帘，回报道：“郎君，刺史大人来了。”

闻言，站着迎接的一群人盯着马车，等待一览传闻之中‘玉郎’的容颜。

马车内之人先露出来一只骨肉均匀，骨节分明的手，掀开另一半丝绸制的车帘。一阵风拂过，车内檀香隐隐浮动，众人也得以看清车内人的容颜，待看清之后终明白传闻非虚。

车内的郎君，面如冠玉眼如点漆唇畔含着笑意，头戴巧士冠，身着青色绸缎珠袍，脚踩黑色皮靴。衣袂翩翩甚是文雅。

众人不经叹道：不愧是玉郎，竟将这豪奢的马车称得黯淡。

付刺史心中暗自盘算，摸不清这位钦差的脾性，便先携夫人上前道：“下官冀州刺史付元，迎卫大人。”

刺史打量卫暄的同时，卫暄也在不动声色地打量着他，皮肤偏黑，国字脸，吊梢眼。不比他的身材适中，身边的夫人，瞧起来有些臃肿。

卫暄莞尔，温声应道：“刺史大人莫要多礼。”

付刺史笑道：“卫大人果然如传闻中一般玉树兰芝啊。”

这一来二去付元也未探出甚么，他想知道这位钦差是来混一趟的，还是说要做‘实事’。方才马车的豪奢众人皆有目共睹，他心中更偏向这位玉郎只是为了仕途来混这么一趟的。

付刺史讨好地挤了挤眉毛，试探道：“卫大人府上已备好了接风宴，府中也收拾好了，大人可要现下便……？”

卫暄谢绝道：“多谢付刺史费心，只是我们一行人还是住驿站罢。”

付刺史被拒绝面上仍如常，应和地笑了笑，接着道：“那卫大人，下官便在府中候着。”

待刺史一行人走后，木橦问道：“郎君为何不应答他们？”

卫暄端起手边的一盏茶水，悠悠道：“我们若是这般好骗，那便真是一点价值都没有了。”

说罢，木橦还想问被一旁的木樾暗中阻止了。

下一刻，卫暄陡然严肃，冷声道：“遣人盯紧付元，将冀州近来的大小事情一一查清，特别是与商贾间的利益勾结。”

“这位刺史远没有表面那么简单，莫要掉以轻心，木樾随我赴宴。”

驿站屋院不大，却也算干净整洁。卫暄即刻命下人收拾入住。

倏然底下有暗卫来报，木樾听后转述给卫暄，沉声道：“郎君，底下人在徐州发现了崔娘子的踪迹。”

“徐州？还真是巧，查到具体位置了吗？”卫暄问道。

木樾又道：“还未来得及进一步寻，探子说城内似是见过有类崔娘子相貌的人。”

“既然如此，继续去寻，莫要打草惊蛇……找到人了再来报。”卫暄道。

“是！”

此时门外来了一个身姿弱柳扶风，唇红齿白的小厮，叩门柔声道：“卫大人，刺史大人叫奴迎你去接风宴。”

小厮那‘温柔’的声音教木樾背后起了一身鸡皮疙瘩。

余光去看自家郎君，竟面色如常。