蕴姬将公主服制的宽带袍袖垂下握住，掩盖手背的包扎痕迹。她见到梦虬孙犹疑为难的目光仍胶着流连其上，有意转开话题，故作轻描淡写：“娘娘着我来寻你前往清卯宫议事。”
“又出什么事了？是那群不安分的鲛人又搞出什么为难你和娘娘？”
“左将军方才来报，浪辰台起火爆炸，刚刚扑灭——”
“浪辰台炸了？！”梦虬孙瞪大了眼睛，不由脱口而出急急打断道，“那欲星移——”他对上蕴姬的目光，好似突然恼怒起来这话里有关心欲星移的暗示，硬生生闭嘴不往下说。
蕴姬闻弦知意地接下去，道，“所幸没有人员伤亡。可这火起得蹊跷，难免朝中一些流言。有十数名世家名士联名上书，指斥朝纲颠倒，天怒人怨。”
“哈，这还不是因为他做人失败，那么顾人怨。”梦虬孙大声嘲笑道。
“敕封龙子，代理相权，皆有欲星移的影响。说是浪辰台，其意在你，在螭龙。第二件事，娘娘之前以侍疾为名召回三位成年皇子，而京王在皇城城郊遭遇刺杀，现在闹得满城风雨，沸沸扬扬。”
“杀他做啥？”
“储位空悬，王权旁落，三名皇子各有拥簇。京王认为，这是有人想要排除竞争者。”
“他有什么值得可排除的？”梦虬孙奇道。
蕴姬但笑不语。
“干嘛？我讲得有什么不对？先太子有真多毛病，可他头壳是清楚的。北冥华不一样。”
“哦？”蕴姬黛眉微挑，眼风一丝揶揄之意，“这么说，皎凌衣的事情，你也是……”
“那尽是胡扯！你麦信他！”梦虬孙涨红了脸，急切撇清道，“先太子胡说胡闹的，还当着北冥华的面瞎扯！没有的事，我跟那个女人什么都没有！离开京王驻地之后，我连面都没再见过！”
“你急什么？”
“我……”
“皎凌衣的事情，你也是无妄之灾。”
“干嘛吓我一跳。”
“是你不听人把话讲完。”
几句交谈落下，两人已行至清卯宫前，远远便从大开的宫门听到北冥华的吵嚷。蕴姬面上难得一点笑意刹那冰消，复又沉重郁郁起来。
梦虬孙上手给了她一个脑瓜崩。
“一个北冥华，也值得你皱眉头吗？虽然我真不喜欢那个锋王，可他毕竟是你的同胞兄弟，如今也在内中。还有我、嗯、和娘娘在。你有什么好怕的呀？”
蕴姬揉着发痛的额角，轻嗔一眼。
“仅仅京王，自是不足为虑。但是，先前娘娘以皇兄丧礼期间，借礼法暂时压制的朝中纷争，只怕是要从暗流翻上台面。”
“那就来噢。来一只抓一只，来两只抓一双。总之，兵来将挡水来土掩，总不能事情还没到嘞，你就将自己给愁死咯。”
梦虬孙说着先跨一步跳进清卯宫。
正堂之中，北冥华神情激烈地抓着未珊瑚的袖子大声哭诉。北冥异也围在他的身边，不住地名为劝慰，实在拱火。
北冥缜负手而立，站在跪地请罪的左将军申玳瑁的身旁，近于门口，而距离贵妃三人稍远。常年统兵的武者敏锐，也使他第一时间发觉了梦虬孙的到来。
在宫室之中蹦蹦跳跳，大大超越了北冥缜能够接受的界限。一句行止不端，就险些直接呵斥出口。但他抿紧了薄唇，只拿眼光扫视了一番梦虬孙的江湖装扮，转正头看向前方。
一言未发。
梦虬孙也没好气地白了他一眼，口中说着见礼贵妃娘娘，手上就弯腰去扶申玳瑁起来。
后者更深深的匍匐在地，惶恐不肯起来。
“皇城巡视是下官职责所在。如今竟出了这等盗匪惊扰贵人之事，是下官失职。请娘娘与龙子责罚。”
“你倒是会投机取巧，避重就轻！”申玳瑁的话音未落，北冥华就大喊大叫起来，“只是惊扰吗？什么盗匪胆敢袭击皇子，分明就是行刺。本王差点死掉！痛死本王了！”
梦虬孙松开拽不起来的申玳瑁，伸头一瞧北冥华的伤势。只见翻袖裸出的白嫩小臂之上，俨然两道倾斜的清晰血痕，很像是保护遮挡所致，周围还有一些明显的擦伤，因流血不多，此时已经基本凝固。
“哈！这算什么伤口。男子汉大丈夫的，麦那么小题大做，哭哭啼啼！娘们兮兮的。”
“梦虬孙你！你放肆！”北冥华转向未珊瑚张牙舞爪地告状，“娘娘！梦虬孙包庇叛党，一定是同谋。娘娘应立即将他和那个申玳瑁抓起来论罪！”
北冥异连忙添了一句“解释”之言：“二皇兄慎言。梦虬孙虽与左将军一向亲善，可他毕竟现在是代理师相，这等大事怎会轻忽？想来是误会。”
“什么误会！分明是一党！本王乃是鲲帝皇子，正宫嫡出。尔等此时认罪还则罢了，若不认罪，待父王醒来，本王定请奏父王杀你们的头！”
“放屁！我真要杀你，还用得着遮遮掩掩，找什么同谋吗！依我看，是你自己太顾人怨，不知什么时候就得罪了人，对方找你算账！”
未珊瑚抬手示意北冥华安定。但她还未出言，先是蕴姬冰冷的声音响起来。
“太医令何在？”
北冥华一见面，就把梦虬孙和申玳瑁都抛在脑后，咄咄逼人地冲上前来推攘她。
“果然又是你使的毒计——”
蕴姬侧身闪避，片叶不沾。而北冥华冲的太猛，一时难收，亏得北冥缜抓了一把才免遭一头抢地。
“二皇兄！”
“你少烦了！”
北冥华横眉怒目，气势汹汹地甩开北冥缜，“中了师相一箭还能活，谁知道是真的假的？就算是真的，这么多年都不回来，一回来就要权要利，根本就没把父王放在心里！只有缜弟你这个笨蛋才信她！”
蕴姬笼袖慢行至未珊瑚身边，只留给他一个不值一驳的哂笑。
“看到鬼！你欠打！”梦虬孙杀气腾腾地想要薅住北冥华，却被北冥缜出手格挡，更是劈头盖脸，暴跳如雷，“你TM是站哪一边的！”
“便是师相本人，也没有责打皇子的权力。梦虬孙，你逾距了。”
“逾你大爷——”
北冥缜不肯，梦虬孙就越是要打。北冥华圆润娇小，躲在长身高大的北冥缜之后，很是难抓。他一边左右腾挪，一边向未珊瑚高呼。
“娘娘！娘娘你快看！梦虬孙现在竟敢当众打杀皇子！他这是要反啊！申玳瑁就是他的同党！”
此言一出，北冥缜也不赞同地喝止：“二皇兄！事未调查，怎可就定左将军的罪责？”
未珊瑚也附和，“缜儿所言不无道理。华儿，稍安勿躁，查清真凶才是紧要。左将军，起来回话罢。”
“哼！”北冥华整理了一下凌乱的佩带，昂首点头，勉强说道，“本王看在娘娘的面上。”
“华儿最似王的一点，便是宽宏大量。”未珊瑚笑道。
此言一出，北冥华什么气性也消了无踪。他是满意了，可梦虬孙更不满意了。
“娘娘啊！这——”
未珊瑚笑面转向蕴姬：“蕴儿认为呢？”
“多年不见，风采依旧，京王还是这么活泼。既然身体无恙，想来也不需要太医令了。”她说着话锋一转，眉宇间朔风凛冽，“贼人能在皇城之中来去无影，必有内鬼协助。因此，左将军所领的王下御军必须排查。在此期间，京王居住的宫室，由锋王府的卫队值守。梦虬孙，你觉得可行吗？”
被点名的梦虬孙愣了一下，才反应过来，“啊？你说定洋军士吗？这倒也是个办法。”
“本王反对！”北冥华大喊一声，“不杀首恶，反而要看管本王，是何用心！”
北冥异向未珊瑚行了一礼道，“娘娘，儿臣也觉得有些不妥当。二皇兄无罪却遭监禁，这……”
“皇姐，这于理不合。”
“并非监禁，而是保护。三位殿下，这没有询问你们的意见。”蕴姬坚持道，“按照规制，现在是战时，举国军力皆可由师相调配。”
梦虬孙下意识摸了一把腰间的沧海珍珑，似乎不可置信。
未珊瑚的声音响起，“本宫虽然代领王政，依照规制，军事方略确非后宫应当染指。”
蕴姬俯身道：“娘娘恕罪，我不是这个意思。”
梦虬孙亦追加：“娘娘这是什么话！谁不知晓，三王之乱中，为王献策献计的正是娘娘啊。京王实在不愿意，我看就算了。他不接受保护，那再有什么事情，就不要再冤枉到我们头上就是了。”
“梦虬孙！什么冤枉？你分明这就是威胁！”
“华儿。”未珊瑚淡淡呵止，“梦虬孙提及三王之乱，那场折损了半数鲲帝的夺嫡战争，本宫也心有戚戚焉。如今王相昏迷，魔难未解，正是该戮力同心之时，岂可同室操戈，相互质疑？须知内忧，必招外患哪……”
京王遇刺的一场风波，就在未珊瑚的居中调停之下，暂歇旗鼓。可私下里的暗流涌动，则更为频繁。不过即使如此，蕴姬也没料到，第一个找上她的，会是锋王策士误芭蕉。
也就是皎凌衣。
她与蕴姬印象之中，差距颇大。此时的误芭蕉不施粉黛，一袭宽袍，黑着脸大步行进，将一张名单直接拍到了蕴姬的面前。
“这些人的免职，你怎么解释！”
蕴姬上下打量了她一眼，并不看向名单，冷声道：“解释什么？这就是雨相之徒，锋王策士的礼数？”
误芭蕉压着火气，向蕴姬行礼之后，马上说：“这些都是鲛人支脉，亲善殿下的官员。”
“无根水崩解，地动塌陷，多少人流离失所，家破人亡。身为朝廷命官，不思抚恤，侵吞赈济，逼迫贫民贱卖田产，甚至还有催逼课税致人死亡的。若非现在用人之际，可就不是免职可以了事的。已经很便宜他们了。”
“你也知是用人之际！”误芭蕉气势不减，威厉更甚，“先太子薨逝之后，多数宝躯势力投向京王。如今更有宝躯未姓之妃代理王政。霄王指使的那几个御史台的跳梁小丑，成日里寻殿下的错处。你难道都不知道！”
“皎凌衣。你有什么资格来质问我？就凭你在此咆哮，我就可以治你一个大不敬下狱。”
“下狱就下狱！但我为殿下不值！”
“是缜弟让你来的吗？”
误芭蕉哑然。
蕴姬冷哼一声：“拘于门户之见。我真不知缜弟为何这般看重你。”
借由无根水失地而起底的大案，上上下下牵连罢黜了不少官员。这一方面是因为这些盘根错节的势力各为其主，实际上根本不听从宫中调遣，更一方面也是因为国库亏空，趁机削减冗员支出。
“门户之见就门户之见。”误芭蕉硬气道，“等殿下得展宏图，必有海晏河清之日。反是你此时殚精竭虑，孤家寡人，难道那些百姓就会念你的好？”
“我做事，用不着别的人念我的好。救灾如救火，那么多人的身家性命，等不了一时一刻。若我此时杀了你，日后再为你平反请功，皎凌衣，你能答应吗！水能载舟，亦能覆舟。朝廷不能为百姓做事，那百姓还要朝廷干什么？”
“你！你悖逆！鳞王天授——”
“若王位是天所授，那你在做什么？若一切都该天定，你该在家里绣花。”蕴姬冷然向外一指，“滚。”
不料竟是北冥缜迎面而来。他愣怔片刻，便快步向前，将误芭蕉护在了身后。
“皇姐息怒。”
“来得这么快，安怎啊？怕我吃了她？”
“皇姐说笑。皇姐既然遣宫人来报，又怎会对误芭蕉如何。”
“宫侍往来不会这么快。恐怕是知道误芭蕉出门入宫便赶着跟来，在半途遇上的宫人罢。”
北冥缜密见她拆穿，也不争辩：“皇姐明镜。”
“殿下，我……”
北冥缜稍偏一点头，向身后的误芭蕉轻轻摇了摇，示意噤声。
误芭蕉不愿放弃，紧紧抓着锋王的手臂，以眼神争取。
蕴姬旁观冷眼道：“要打情骂俏，回你的锋王府去。”
误芭蕉一霎火起，怒不可遏，未经思考的念头，脱口而出——
“少在那里以己度人！你为了巩固梦虬孙的权位，私自扣押立储的旨意。还做出一副光面堂皇的样子！”
“误芭蕉住口！”北冥缜且惊且怒地厉声大喝，他转而对上蕴姬急切解释，“都是外界的捕风捉影，皇姐不要放在心上。我这就带她离宫。”
“慢着。”蕴姬抬手道，“你说的是哪一条？”
“什么？”
“我之前以为，误芭蕉是为罢官之事自作主张。怎么？原来是领了你的指使来骂我的。”
误芭蕉利落甩开北冥缜，跪到蕴姬面前，却仍抬头挺胸。
“是我要来问公主的。近来有传言，王曾在昏迷之前交给公主一道密旨，其中有关于立储之内容。此事究竟是真是假？还请公主明示。”
“一道莫须有的王旨，就能赋予各方自说自话的幌子。每个人都可以声称自己是继承大统的皇储。这等低劣的手段，难道你们看不出吗？”
“公主所言有理。我也想过，若新太子是殿下，公主不应扣押旨意。若非殿下，王又怎会将旨意交给公主。”误芭蕉不为所动，仍然坚持问：“可公主没有回答，有没有这道旨意。”
蕴姬盯着北冥缜的眼睛，一字一顿，“王没有册立新太子的意愿。”
她起身欲走却被北冥缜死死攥住了手腕。
“阿姐！我要做这个皇太子。”一双执拗的眸子沉在蕴姬眼前，好似幼时想向她讨玩具糖果一般。
但他说得是我要，不是我想。
“北冥缜！你我同胞血亲，难道，连你也不信我？”
但这种装腔作势的责问，瞒不过曾经相依为命之人。北冥缜的眸子极快地燎了一下，有璀璨明亮的烟火爆开。
“所以这道密旨是有的。”
他更进一步攥紧了面前之人，甚至有意无意忽视了她的吃痛表情。
“在哪里？为什么你要把它藏起来？父王到底和你说了什么！”
“你给我放手！”
“我不！我是父王之子，母妃出身鲛人，胞姐敕封镇国公主。我麾下的定洋军长戍边关，人马实力为诸皇子之最。我也曾平危救难，保境安民。我对父王的孝心绝不亚于任何人。阿姐，如果是大皇兄我就认了，我早就已经认了。但是北冥华凭什么？他凭什么！一个空有美貌的绣花枕头，身边围绕着一群阿谀奉承之徒，只知风花雪月，吃喝玩乐。母家微贱，朝中无人，靠皇后才得了一个承恩爵位。阿姐，我要做这个皇太子。我为什么不能做这个皇太子！”
蕴姬被北冥缜的突然爆发所震住。
她本可以答是因为皇后，是因为鳞王偏爱贝氏所出的子女，就像是她无数次自问自答的那样。但北冥缜强烈的不甘心如此熟悉，揽镜自照般瞬间洞察，这疯狂表象之下的那份酸涩，那份想要证明自己更值得爱的执妄——
与她别无二致。
一霎失语。
她无法拔出那支伤己千万次的利剑，再刺穿北冥缜同样血痕累累的胸膛。
误芭蕉不知何时已经站起，来到蕴姬的身侧，拽了拽北冥缜的手腕，出言提醒：“殿下，冷静。”
北冥缜大梦如醒，这才发觉蕴姬的小臂一片淤青。
“抱歉，皇姐，我不是……”
“我说了没有。”蕴姬再次强调道，“他没有册新太子的意愿。”
“皇姐！”
“公主！”
辊风忽闪，突入的洞庭韬光先声夺人，左右将北冥缜和误芭蕉各自打开。梦虬孙一个滑步，收剑进鞘，登堂入室。
“够了罢！她都说没有了。你们还想逼到什么时候？”梦虬孙气呼呼地瞪着两人，“一个一个的，只知道争权夺利，哪个出来为海境做一点实事？现在还要祸害做事的人，简直不知所谓！”
北冥缜甩袖：“本王和你说不着！”
“那可敢情好！”梦虬孙抽出沧海珍珑指着北冥缜，“现在，你，出去。”
误芭蕉急急去追恼怒离去的北冥缜，可她跑了几步又折返。
梦虬孙操起佩剑，如临大敌：“咋的？”
误芭蕉没理他。她向着蕴姬方向深深行了一个全礼。
“今日之罪，全是误芭蕉一人之罪。我认打认杀绝无二话。可我有一言，还请公主考虑。这些年殿下出外领军，除了建功立业，为王尽心，也有借机打探公主下落的心思在，殿下始终相信公主仍在人间。可无论前因，定洋军势大终是事实，若先太子仍在，那便什么也不用讲了。可若是那两位得了王权……”
误芭蕉顿了一顿，才继续道：“我听闻公主曾助当今苗王弭平内乱。这其中利害，退无可退的道理，公主一定比我更懂得。”
她说罢再次稽首，方才离去。
“胡言乱语！”梦虬孙狠狠啐道，“什么人啊！王一定长命百岁！很快醒来！”
“你怎么来了？”蕴姬转了话题，“宫人们都哪里躲懒了，竟不通报？是该罚了。”
“没有！没有！”梦虬孙惊讶地连忙摆手，“我是翻墙进来的，不关他们的事情。”
蕴姬狐疑：“好好的门不走，你翻墙做什么？翻墙没发觉，那也是宫卫失职。来人——”
梦虬孙连忙把手按下来，“喂喂喂！好了好了，我认输，我错了还不行吗？”
不经意之间，磕碰到了蕴姬臂上淤青，后者冷不防倒抽一口凉气。
“嘶……”
“哎呦，怎么，碰到伤处了？啧，亲姐弟竟然下手这么重。”
“好了。你来到底什么事情？”蕴姬避开了他的探问，正色道。
“右文丞担心你这边的压力，所以我就来看看有什么可以帮忙。”
“翻墙来看？”
“不偷偷来，咋知道这些事。你总是粉饰太平，自己逞强。”
蕴姬笑了；“你还有资格说别人啊？师相职权名义上可以调动全军，但是事实上，各封地不配合的花招太多了。怎么样？处理了一大批人，还有刺头来刁难你吗？”
“鲛人嘛，就是那副死样子。不过，能推得动做事，也随便了。近来很多人来找你麻烦吗？”
“也没有。”
蕴姬见他一副不信的磨样，又补充：“宝躯那边的黜落，不会求情到我面前，多半是娘娘遭罪了。”
“你辛苦了。”
两人叙话之间，有宫人前来禀报。
海境通道恢复，俏如来携医来访。