“一个好消息，一个坏消息，你想听哪一个？”
八紘稣浥笼袖立在榻边，居高临下的姿势，不减他话音里的犹疑。
这于八紘稣浥而言，是极少见的情态。
鲤鱼打挺般猛地坐起上身，蕴姬想也未想地立即前扑，一把拽住八紘稣浥的紫绡袖沿。
因动作撕裂的各处伤口迅速洇出血色，但她恍若不觉，“梦虬孙怎样？！”
“暂时死不了。”
她方要松下劲来，却又听对方补上后一句——
“可也活不来。”
“到底怎么回事，别耍我！”
“脾气真差。”八紘稣浥平淡地点评四字，几乎听不出任何情绪起伏，“阎王鬼途想要研究龙脉长寿的秘密。因此他所中之毒配方复杂却不致命，破坏意识的同时，能够维持肉躯存活。”
蕴姬又气又恨，“这算哪门子的好消息！”
“我没有那么讲。”八紘稣浥道，“好消息是你的。”
“我？”
“你所种之毒名为涎蓝，虽紧急处理了大半，但仍有少量残余。不过毒也是药，倒与你的功体达成平衡，使得心疾肺症受到压制，几乎可以看作治愈。真正是因祸得福。”
蕴姬愣愣地抚上心口，喃声低语追问。
“那梦虬孙呢？”
“这便是坏消息了。根据圭屠所说，解毒剂本身也是另一种奇毒，并不能直接使用。阎王鬼途的做法是通过龙眷失败品给药，再取血作为解毒剂使用，就能大幅度提纯疗效，减少反噬。”
“那群杂鱼渣滓！他们怎么不去死！我要杀了这个叛徒——”
“放出的龙眷们咬死了那个识龙影。如今只有圭屠知晓实验细节。杀他容易，但你想过梦虬孙要安怎办吗？从药理上讲，阎王鬼途这种以毒攻毒的方法并非一蹴而就的，想要根除毒性，需要长期缓慢增加剂量，观察和试验。且也只是理论上可行，因为阎王鬼途还没有做过彻底解毒的尝试。”
八纮酥浥的一席话将人定身原地.
“他不会同意这种事情。”蕴姬怔了好一会儿，才松力后撤，落低声音闷闷道，“若无法解毒会怎样？毒发身亡吗？”
“我讲过了，这不致命，只会毁坏意识。”
“变成……白痴？”
“若如此，鳍鳞会养着便是。”
“若非如此？”
“此毒原本是长生药的另一种研制方向，以极度激发躯体潜能抵御衰老。然而研发者其后携方潜逃。阎王鬼途留下的半成品，若是没有解毒剂的持续压制，最终只能造就丧失理智，嗜血杀戮的人形凶器。识龙影已经亲身证明了这一点。”
“那是他死有余辜！”蕴姬愤然捶拳，却又霎时冷声，“你还有话没有讲完。”
迎上她剑芒般骤起锋锐的目光，八纮酥浥的声气里藏有一丝不易察觉的郁戾，“正如你所想的那样。”
“我什么都没想！我现在要你讲！”
“是的。若事态最终无法收拾，我会杀了梦虬孙。”
“我反对！刀叔也决不会答应！你难道不知道他是因为什么才会遭此罹难！”
八纮酥浥闻言抬颌垂目下来。他好似睥睨，又如同审视。那张色若春华的秀丽面容之中，此时只见得波澜不惊的镇定冷酷。
“是你不知道真正的龙脉力量完全激发之后，与那些失败品的威胁性，不可同日而语。与其日后真正被当作嗜血怪物而剿杀，不如至少保留一点将死之人的尊严。或许，你想是由他自行了断？”
“我哪一桩都不想！你也一样，想都别想！”
转身甩袖冲出门去，蕴姬险些被自己凌乱的脚步绊了一个跟头。八纮酥浥侧扶了一把，才免她遭以头抢地之危。
“不劳操烦！”
蕴姬不领情地推攘，险些甩给一记耳光，八纮酥浥侧身闪避反势裹缠，警告她一般地拽回了个踉跄。
暗金腕足吸附紧收，遒劲有力，此时仍保持着类人拟态，却以一种人臂绝不可能实现的盘曲缠绕。两相映衬，更显怪诞离奇，不可名状。触面湿冷滑腻，蕴姬眼前骤然闪现祭神龛中的恐怖残影，周遭也仿佛涌上浑浊不堪的酸腥馊味，几欲作呕。
她下意识咬牙扭脸，面色发青，十指攥拳而挥，迫不及待地想要挣脱扭曲的噩梦。但八纮酥浥的动作比她更快，微小的肉质吸盘蜷缩闭合，冰凉触腕顷刻化作一截柔软金缎滑落出去，重新藏入紫绡绣袍的褶皱阴影。
场面一霎冷凝。
海境成规崇尚类人之仪，摒弃原始之态。形貌最肖的鲲帝与鲛人两大族脉自诩高等，蔑视众生。上行下效之间，这种形态歧视结合的血统论，即便是波臣内部也相当盛行，更多显现原始族脉特征的种群和个体，会被贬作虫豸虺蜴，遭受非人待遇。
就如梦虬孙受到的欺凌排斥，除却他本身混血，无法被归入任何族脉之外，也有他生就头顶一只角，体格更显野性健壮的缘故。
八纮酥浥于平日里总是宽袍大袖，风仪文雅，将其余六足完美隐藏在不可见之后，正是利用这等偏见，维持宗酋威严。
毕竟，仅仅听说他出身八腕蛸，天生八腕，与亲眼见到胴部卵圆，内壳完全退化，亚成体可以塞进狭窄器皿当装饰品，完全不是一回事。
“我不是那个意思，就是之前的龙眷，呃，不是……”
蕴姬说到一半，又觉得不对，赶忙刹住改口，神情尴尬地手脚比划，“那些家伙只是找个借口，维护他们血脉阶级论调，鼓吹天生富贵而已。凡是他们有的，就说是好的，高级的，他们没有的，就是吃不到葡萄的。你这么聪慧，肯定明白的罢？”
“至少他们不会被塞进瓶子里观赏。”
“好罢。我很抱歉。我真的，非常抱歉。”
“你偿还不了整个鲲帝皇族的罪孽。”八纮酥浥面无表情地看了她一会儿，才道，“波臣阶级也不需要这种伪善。”
“我也不是这个意思。总之，算了。你不是真的打算要梦虬孙的命，对吗？”
“如果有这种必要的话。我会。”
“如果是这种必要的话，你为什么现在不动手，反而站在这里？”横冲乱撞的怒与惧被尴尬情绪打乱一阵，这会儿倒能冷静几分，“所以，有什么是我可以做的吗？”
然而八纮酥浥偏过目光，回避问题，只是回答，“既然你要见他，那就见了之后再谈罢。”
蕴姬转身走出了几步，跨出门前，却又站定，回过头来补充：“我不了解波臣全体。我只是想对你道歉。我不应该与缜弟一起去参观。真的，很抱歉。还有，谢谢你收留我在鳍鳞会。就这样。”
她说罢便走，八纮酥浥难辨喜怒的声音随即响在背后。
“是你将盖子打开。这是你应得的。”
蕴姬愕然回首望向八纮酥浥那张辨不清态度的面容，只觉得他这话似乎是在说，当年蕴姬在北冥无痕的所谓奇珍展览之上，装作不小心碰翻，放出了因通体金色而被塞进珍珑器皿里观赏的八纮酥浥这件往事，但又好像是在讲这一次她将从祭神龛带走的虬龙，抑或是还有其他未尽之言。
八纮酥浥的身影，如往常一般，迅速消失在了帷幕之后。
蕴姬正要追问，不知何时跌撞跑来的昔苍白，一见到她就抓起人来往外猛拽。
石牢之外，单枪匹马的紊劫刀被周围一圈手持铁具，群情激愤的会众围堵在中央。
他横把弯刀在前，另一手牢牢把着身后的铁索圆环，腰背弓紧压低，蓄势待发，竟似他掌中未出鞘的弯刀般的弧度，又好像是保护幼崽和领地的呲牙凶兽。
“我就站在这里，看哪个不要命。想要卷毛仔的命，除非我死了！”
头前的三两个面面相觑，慑于紊劫刀的拼命架势，你推我攘地挤出一个人来谈判。
“大伙儿都知道这件事您也是被蒙骗的。只要让我们进去，把那妖物了结了。您也还是老伙计们敬重的‘盗圣’，鳍鳞会的元老。”
“呸！”紊劫刀直啐一口浓痰，”听你满嘴喷粪！退后！再往前，就麦怪我这刀不认人！”
“你！你……你也被那妖物蛊惑了！”
“滚！滚出去！一群吃里爬外，丧良心的东西！”
“有人亲眼所见那怪物妖化，还会咬人吃人！就算给会里做了点事，大不了给找个好风水埋了也就……”
“去你大爷的埋！”紊劫刀一记飞脚踹倒帮腔的一个，嘴里还不住地骂骂咧咧，“龟孙的瘪三，老子先把你埋了！”
“要真没事，那宗酋为啥把它绑起来关在石牢里！还不是怕祸害到旁人！”
会众里不知谁高喊的这一声，紊劫刀的表情僵硬了一瞬。
犹如一点火星丢进了干柴堆。众人七嘴八舌地气势汹汹起来，针对紊劫刀的包围圈渐渐缩小，眼看着冲突一触即发。
忽然之间，几块硬实的土块狠狠砸中闹事的领头后颈。对方吃痛且恼怒地调转方向，发现始作俑者正是恶狠狠咬牙瞪着他的，不到半人高的昔苍白。他捋着袖子就要过来揍人。
紊劫刀见事不妙，却顾此失彼，无法兼顾，只得大声呵斥：“你这个傻仔，快跑！小云，把他带走！”
“看老子打不死你这克爹娘的小野种……啊！”
对面不干不净的斥骂还未说完，数道凛冽剑气贯穿膝骨，下肢剧痛，失去支撑，骤然向前栽倒。可还不等他曲肘撑地，那数道剑气又绸带般回转，再次钻开了小臂关节。一声杀猪似的的痛呼嚎叫过后，整个人扭曲着脸朝下扑倒在地，甚至因为撞得没有遮挡，又刚好磕在了一块松动而突出的石砖上，直接把大牙撞断了两颗。
“我方才听说有人看见吃人。是哪一位，出来给我瞧瞧？”
蕴姬一手牵着昔苍白，笑得文雅和善，脚下却无视一半踩过倒地之人的小腿骨。在场之人都听得见那清脆清晰的断裂声响，和受害者发音不清的惨叫。
“既然没人认领，那就是造谣。大伙儿散了罢。”蕴姬挥了挥手，又补充道，“把这个人抬药局去，放心，先打后治的，医药费可以减半。”
“啥？你打的，你还要收钱？”
边城缺医少药是常事。整个鳍鳞会，正经念过药典，跟过师父学医出身的大夫只有一个半，一个是蕴姬，半个是八纮酥浥。毕竟后者的主要任职是宗酋，能够用上他亲自诊治的角色寥寥无几。
蕴姬冷漠地瞥了一眼。
出声者连忙又道，“那、那宗酋把人关起来总是事实罢。”
“你也知道关的是人啊。”抓住对面的习惯用语，蕴姬继续道，“阎王鬼途本就是囤货居奇的药贩子，散布瘟疫，谋取暴利是家常便饭。宗酋是为了保护你们不染上，把病人隔离开来，有什么不对。”
对面听罢，还有些将信将疑：“真是病了？可听说那怪样子……”
“你是大夫我是大夫？要么你跟我一起进去瞧病。不过有件事情先说好，要是染上了救不回来你死了，可不能算我的。”蕴姬说着做出一个向内请的手势。
“欸欸欸，那可不……哎，我的意思，我不会瞧病。鳍鳞会里谁不知道小云大夫的医术是最好的。我、我那儿还有事呢，我先走了啊。”
有了一个跑路，剩下的人纷纷畏惧于这需要隔离的“疫病”，没几下就溜了个精光。
连那个蕴姬让抬走的，都丢在原地没管。
紊劫刀三步跨做两大步地小跑过来，把弯刀别到腰后，对着昔苍白就高高扬手，怒目圆睁：“你个崽玩意儿！我怎么同你讲的，啊？你来凑什么热闹，有个好歹怎么办，不够添乱的！”
他就这么举着手，接着训蕴姬，“他是个娃子，你脑瓜子也不灵光了？又是中毒，又是受伤，身子骨吃得消吗！宗酋难道没说，你这一段时间禁止动武动气，得静养。那帮蠢货刚才要是没给你骗到，真打起来了，我顾得着哪边啊！”
昔苍白把小脸一摆，一副英勇就义的小模样，站在蕴姬和紊劫刀之间：“是我把小云姐拉来的，她什么都不知道，我什么都没告诉她。”
紊劫刀听了，更是气不打一处来，“你还挺得意上了？过来，看老子不揍你个屁股开花！给我过来！”
昔苍白一个出溜，从蕴姬的腋下滑出去，揪着她的裙摆躲在了后面。
“好了。刀叔，你就不要再吓唬他了。手举起这么久不累吗？”蕴姬把紊劫刀一直高举的手臂扳下来，一语道破玄机，“你连那些来威胁的会众们都没有下手，又怎么会打昔苍白？”
“你这丫头……”
“梦虬孙……怎样了？”
“哎哎哎——”紊劫刀一边转移话题，一边双手扶肩把蕴姬调转方向，“总而言之，有我在，没有你们娃娃要愁苦的事情。都给我乖乖回去，好好养着。”
昔苍白不服气地反驳，“刚才分明是我们到的及时。”
“就你话多！”紊劫刀瞪他一眼，怒斥道。
蕴姬瞧了一眼倒在不远处地闹事者，“把他抬走。小白，给刀叔搭把手。”
“害大哥的害人精！我才不管他！”昔苍白尖叫着反对，“小云姐，你又想把我支开。我能做事的，之前我就顺着你的无游丝，带着人找到你和大哥的！”
”但是现在梦虬孙需要的是医治。你帮不上忙。“蕴姬还记得自己胡诌的”疫病“说法。
“等你长大点再说罢，小豆丁。”紊劫刀伸手比了一下他的身高。
谁料昔苍白很认真地追问，“多大算是长大？不许骗小孩！”
“长到……”蕴姬想了一下，随口一说，“梦虬孙那么高罢。你现在连这个人都拖不起来，不是吗？”
昔苍白不满意地嘟嘟囔囔，但还是听话地向外走去。
紊劫刀的面上则浮现一层欲言又止的忧虑，和他大咧咧的、深铜色的面容极不匹配。
蕴姬先发制人，堵住他的话，“无论是病还是毒，我都能帮得上忙。是我把人带回来的，不用担心我被吓到。”
”情况和你想的不一样。否则我也不会答应宗酋关起来。唉！说是醒的，还不如说没醒，已经……根本就不认人……“
蕴姬独自进入石牢。
这里原是暂时关押受罚会众的地方，现在已经清空闲杂人等。囚室打扫得很干净，干草上放着清水和干粮，柔和的光芒从顶上倾泻下来，投注在唯一的囚犯身上。
十几条交叉打结的铁索，从虬龙的各个关节处盘绕结扣，然后深深钉入石壁。锁链间的空隙极小，仅够容纳呼吸起伏，肢干被死死捆绑紧贴在平面上，简直像是某种大型标本现场。唯一能够自如地扫来拖去的，只有那一条不应出现的焰状龙尾，此时正烦躁不宁地拍打地面。
她刚想接近一点，那对蓝色竖瞳即刻扫视过来，定睛瞪着，龙吻不断发出威慑后退的哈气声。炸开的细小龙鳞片片直竖，宛若对敌的尖刀，随着恐吓的气流轻微煽动，更使得整条龙躯的体积都好似扩张了一圈。
蕴姬非但不退，反而弯腰伸手，合掌捞起了不安分的粗壮龙尾。虬龙大怒，奋力摆尾拖拽，甚至卷躯挣扎。
放在以前，蕴姬的气力根本不敌梦虬孙，但是现在只凭本能使用蛮力的虬龙，却轻易陷入孩童般的赌气拉锯之中。
虬龙想要夺回自己的尾巴。蕴姬则像是要向这副躯壳抢回自己的友人。谁也不肯先低头松手。
双方拉锯了数个回合，终以虬龙猛地收紧抽回而宣告终止。
龙尾还看似凶狠地抽打了一下她的手背，以示警告。
那尾巴举得高高，落下来时却避开了锋利的尾尖，只将肥厚饱满的筋肉抽在力上。打得挺痛，但也只一下，并不留下任何伤痕。
蕴姬忍不住开口笑他，可见到对面突然变得迷惑且慌张，她才后知后觉自己的喉咙之中，发出的只有呜咽与悲鸣。
泪水不要钱地淌了满面。她在对面焦躁低沉的咕噜声里上前，轻轻闭眼环住了龙颈，额头相抵，气息可闻。
萦绕呼吸的，仍是百里闻香的干冽清苦，纯净一如往常。
有冰凉柔软的蛇信子似的红色舌尖，笨拙地尝试去舔掉她面上的泪珠。于是她哭得更凶了。
不多时，蕴姬胡乱拿袖子擦掉黏糊糊的口水和泪水，在虬龙的无措之中后退一步，埋怨地一笑，“什么嘛，这种时候了你还要做好人。”
她竭力想要表现得戏谑轻松，可拼命挤出的笑意泡泡才刚浮上面来就破碎。
“好罢，好罢。你们都想做英雄，都想做好人。那不就是要我做个坏人了嘛。”
她上前垫脚，轻轻贴在颈脉，感受到鲜血流淌过的鼓动和滚烫，仿佛这样才能实感到身侧地人是鲜活的，而非冰冷的死躯。
“那就这样罢。如果告诉你会生气的话，只要不告诉你就好了嘛。一切的罪孽和血债，就让我来承担——”
“欢迎回家。”