“剑无极与雪山银燕，在赤羽信之介之前就已经离开了？可曾有留下什么话？”得知两人离府消息的随云远问道。
“没。”雨音霜一霎失神，旋即引出一个猜想，“也许是不想让我忧心。”
随云远眸光微转，掠过声息平淡的一点笑嗤，“果真是有恃无恐。不过，对于史家人的亲眷来说，这大概也是常态了。”
雨音霜愣怔片刻，听不出这其中的倾向，只是试探性地抛过来一句，“你，不问我吗？”
随云远抬眼看她，却是反问回去，“你想知道什么？”
静静对视的压力之中，终是雨音霜先败下阵来，“叉猡将军的情况怎样？”
“不会怎样。”随云远倏忽一闪笑影，只如风过，打了个旋儿便不见，“但她第一次受到王上口头申斥，心里一时过不去，此刻可能正在府里哇哇大叫罢。”
“这件事情，我做错了吗？”雨音霜迟疑道。
“你去探监赤羽信之介。”
“是。”
“他让你别插手苗疆向尚同会的移交。”
“是。但是我怎能坐视信之介大人落到玄之玄的手中！”
“所以，你现在得到答案咯。”随云远平静回答道，“赤羽信之介会被尚同会追杀到苗疆边界，是因为他介入了俏如来与玄之玄的斗争。所以，就算你能够凭武力强行劫狱，也不会改变任何结果。如果赤羽先生打算回东瀛，袖手旁观俏如来的危机，那早也就不会有现今这一遭了。”
“岁无偿之死，你很愤怒。”雨音霜断言道，“你去调查罢，我一个人就好。”
随云远无机质般冷寂的深瞳移目过来，渊海之中光尘泯灭，一派森然。
“呃，只要信之介大人性命无虞，我也不会轻举妄动的。”
盯住她半晌，随云远轻叹一声，眉目之间冰霜消融，生机复现，“赫蒙少使将军是可以信任的。”
“你的意思是，苗王府的其他人不可信任？”雨音霜奇道。
“我没有这样说。”随云远转身否认，却又留下一句，“但你可以这样想。”
白日无迹的调查从一开始就不太顺利。
“已知无情葬月最后一次出现，是在中原境内，之后就再无消息。”
“身为铁军卫情报总署，现在你是在和孤王讲理由吗？”苍越孤鸣不满之色溢于言表。
“没，铁军卫已经加紧情报收集，挖地三尺也要找出此人。目前所有能抽调出来的人手，都已经散进中原。”白日无迹连忙答道。
“好，孤王相信铁军卫。”潜在的台词便是，如果找不出人来，那就不值得相信。白日无迹深感压力巨大。
“可能的话，希望能够再借用一些人手。”
“准了。苗疆之内由你去挑，传孤王的意思，让赫蒙少使给你抽调。”苍越孤鸣当即拍板同意。
“倒不麻烦赫蒙将军。祭司大人进入苗疆之前，就是在中原走医……”
“不可能。”
“啊？”白日无迹大概是第一次被人质疑否认自己的情报，下意识就要争辩，“她当时以小云之名，在中原金雷村附近停驻了三月有余。”
“这个人选不可能给你。需要哪些人，下去拟一份名单重新报上来。”苍越孤鸣不再听取，抬手将人挥退。
然而这个不可能之人，此时正一脸不善地站在铁军卫军长铁骕求衣的面前。
“风逍遥人呢？”
“放他公假，处理私事。”
“是处理私事，还是被私事给处理了？”随云远看他一眼，“风花雪月的浑水都搅合到苗王府里来了。你打算坐以待毙吗？”
“需要我提醒你，道域这碗水里有老三的份吗？”
“请自便，薅得住刮鱼鳞，也算得你们师兄弟情真意切。”随云远不置可否地冷淡一瞥，“高玉衡的背后，有凰后的动作。忘今焉将凶嫌的污水泼给无情葬月，是料定风中捉刀必定出手，在之后就是牵连铁军卫。”
“没这么简单。”铁骕求衣一挥手道。
“你既有信心，那我也姑且放心。请了。”
“慢。”
“嗯？”随云远足下稍顿，侧身看向铁骕求衣不辨喜怒的面容。
“菲在王府最近怎样？”
随云远霎时蹙紧了眉尖，目色充满警惕，“你该不会还没放弃那个愚蠢的计划？至少在实际上，苗疆正在推行墨风政策。你的目的已然达成。”
“你很紧张。为什么？”探究之意的打量蛰伏在猛兽之眼内。
随云远莫名有一种铁骕求衣闲极无聊，拿她逗趣的错觉，但倏忽之间深感荒谬，将这没来由的胡思抛掷脑后，“因为榕烨倘若知道你想将她推给别人，会真伤心。你有权利不接受感情，但是你没有权利将她当作你的工具。”
“我还以为，你早已看惯。毕竟，你自己不就做过老三的工具？”
冷怒蕴结面容，无游丝顺贯暴走的真气环绕指尖，在冰寒剑气之下嗡鸣起势，似立将出，脑内飞速运算起来。
铁骕求衣先退一步，态度有意和缓，“无须为过去的事情生气。放弃你刚刚的算计，现在想要联合老大对付我，已经晚了。”
“你以为有榕烨作人质，就有恃无恐。”
“一个会到处乱跑的存在，根本不具备人质的资格。”铁骕求衣说着竟然作态叹气，“当初答应老三这笔质押，真正是亏本。”
“怎么，你在他手里吃了大亏，想在我这里找回点场子吗？”随云远怒极反笑道。
????“哪里，只是有些感慨。遣散墨者，退守海境，就能当作一切从未发生过。留有退路的人，当真豪横。”
“我倒是认为，鳞族师相从不是退路，而是要走的，只有这一条路。”
铁骕求衣闻言颔首，“得君使道之路。那你应当也看得出来，老大一直在怂恿雨音霜应婚，交换赤羽释放。”
“算盘珠子打得全九界都听得见。”随云远颇不以为然道，“他想效仿道域旧事，以苗王作为傀儡，是白费力气。”
“这桩婚事，成不了气候。”铁骕求衣笃定道。
随云远有一霎静默未答。
“嗯？”
“苍越孤鸣作为主君可算宽厚已极，为何你们这些做人下属的，一个两个都盼着他失恋？做王就有这么顾人怨。”随云远眼中闪过一丝无语的情绪，“雨音姑娘江湖儿女，潇洒率性，与忘今焉更不投脾气。就算他真把雨音霜送上后位又能怎样。值得你们这样如临大敌吗？”
“大祭司，你现在也是这下属的一员。”铁骕求衣提醒道，“再说，出身海境皇室的你，难道还不知前廷后宫俱为一体的道理？”
“希妲王后的家族衰微，也没见影响先苗王南征北讨。”
“没有家族牵绊，站定王室立场，当然也是一项优势。”铁骕求衣见随云远再次敛眉霜封，立时出言解释误会，“菲不在军籍，自由散漫惯了。放在老大眼皮底下，我不放心。”
“这还像句话。我会设法劝她尽快回归万里边城。”随云远当即应下此言，“饶了这么一大圈做甚，你们做九算的，是讲话直接一点会被扣薪俸吗？”
“哈。”铁骕求衣爽朗一笑，“那就直接讲罢。你所担心的事情，不会发生。即便老大机关算尽，但是我也有更合适的新计划应对。”
态度变化大相径庭，随云远不免一丝怀疑，“真有这样现成？只要不把榕烨卷进来，需要帮忙之处你尽管提。”
“不用，双方都还欠一点时机。先让国师跳几天大神。”铁骕求衣笑道，“费心教养不如直接明抢，当然现成。”
叙话之间，白日无迹前来回报，苍越孤鸣与叉猡跨境追捕回无情葬月入狱。风逍遥因蒙面拦阻也被擒回，说不出清楚幸运还是不幸的是，他被疯疯癫癫，意识不清的无情葬月也捅了一剑。
“居然对王上动手。兵长，你将铁军卫的军规放在哪里？”铁骕求衣悍然质问风逍遥道。
后者躺在病榻之上，试图萌混过关，“老大仔啊，我在放假呢，而且有蒙面。”
“兵长！”
“哎呦哎哟，我头真痛。”风逍遥连忙拉起小被子盖头，一边拉一边还偷偷看铁骕求衣的反应。
“那就让祭司再给你扎两针，这坛风月无边也省了。”铁骕求衣作势看向已经收好医箱的随云远。
“咋会！”风逍遥一个猛子坐起来，薅住铁骕求衣的袖口，“拿酒馋我。老大仔，你不厚道。祭司大人，你说是哦？”
随云远不言，只给铁骕求衣递过去一个眼神——还不都是你惯出来的。
与此同时，在王府后苑的另一端。
“如果我答应嫁给你，是否就能放信之介大人出来？”雨音霜找到苍越孤鸣，神情破釜沉舟。
“啊？霜姑娘？”
“我只想知道，能吗？”
“这，”苍越孤鸣震惊之余心生犹豫，“只是……如果我……不……”
“能！”忘今焉一步大跨至雨音霜眼前，迅速把控话题下去，“以调查之名滞留赤羽军师，终不是长久之计，总有一日要移交中原。我王包庇赤羽师出无名。但是如果霜姑娘成为王后，那西剑流众人就都是王的座上宾。届时不只是赤羽军师，就是目前羁押在尚同会的神田京一，也可以要求交回。”
“此举不会加重中原方面的怀疑吗？”苍越孤鸣质疑道。
“无妨。只要国婚之后，即日将两位送归东瀛，再不插手中原战局。相信玄之玄盟主必会同意，老夫愿意为此再走一趟尚同会。”
“关于高玉衡事件，尚同会怎样解释？”苍越孤鸣问道。
“非是中原授意，玄之玄盟主也赞同必须彻查这背后指使。北杓三耀原本是鳞族耳目，转投尚同会名下。玄之玄盟主没有将他三人拆散重编，而是作为机动力量，行动具有相当大的自主性。”忘今焉意有所指地暗示道。
然而这和高玉衡本人所透露的信息不符。苍越孤鸣按下不表，仍旧顺其自然而问，“国师之意，是欲星移的手笔？”
“目前尚无证据，有待继续调查。”忘今焉严辞正色，说得滴水不漏，“不过为免祭司伤情，也防物议沸腾，这桩案件还是让她回避为好。”
“照准。”苍越孤鸣一口答应，转瞬之间又作为难，“会否有些不近人情？若是误会孤王疑她就不好了。”
他当即招来侍者吩咐，“南苗新贡来的十二对玉连环，赐于祭司台赏玩。让她先安心养病。”
“王上仁心，社稷之福。”忘今焉适时奉承一句，而后图穷匕见，“其实王上大可不必过虑，阻止祭司调查的不利影响。凶案勘察之事，就留给铁军卫去做。毕竟，她现在有更为重要的事情。”
“哦？”
“祭司台要为王上测定吉时，主持国婚啊。”
一个官方盖章的病患是不可能主持什么大典的，最后这项临时摊派来的任务，还是落到了赫蒙少使和叉猡的头上。
“真是气死人了！”叉猡怒气冲冲地拍案而过，对着临窗习字的随云远哇哇大叫，“根本就没人上心！王上大婚这么大的事情，这般仓促，什么都没有准备。赫蒙少使那小子今日也不知跑到哪里去了！”
笔锋稍作停顿，最后一划就歪斜出去。随云远将写废的喜字揉作一团，重新取出一张新的金粉香纸铺好，“今天是他兄长赫蒙天野的忌日。”
“啊？”叉猡惊愕刹那，语气变作愧惭，“我真不知道。”她三步跨做两步来到随云远面前，直接抢走彤笔，“麦写了。虽然你写得很好看，可你是苗疆祭司欸，书法做贺礼也太寒酸。”
随云远白了她一眼，但也没有坚持，转身拿锦帕净了手。
“金珊瑚两座，玳瑁冠十顶，鲛人珠五十斛。够隆重吗？”
“哇，你竟然这么有钱。传闻王上给祭司台的赏赐流水不断，原来是真的。”叉猡充满震惊地看向随云远，却见后者面上全无遮掩的厌恶之色，某种危险直觉令她立时收敛了表情。
“这些都是海境风物。是我自己的东西。”
“呃，抱歉。”
“国典事繁，你还有很多事情要做。不送了。”随云远冷冷淡淡下了逐客令。
“别呀！我错了，见识短浅，你麦和我计较。”叉猡一把拽住随云远，“至少听我讲讲话。我这几日都快憋死了。”
随云远看了她片刻，找了张贵妃榻，抚裙坐下，“你与赫蒙将军都是初次接触庶务，一时不熟悉完全正常。哪里不齐备，不听话，一概报了王上就是，你为难什么？”
“王上太过宽宏，什么都不计较，一概从简，这怎么能行？还有那个女人，到今日都没有试穿过婚服。”叉猡连珠炮似的一阵接着一阵，“要我看，她根本就不爱王上。不然怎么会连那串项链都还了回去？虽然是有婚前避嫌之说，但是连一面也不见，各做各事，这也太奇怪了！就这样王上都惯由着她。哪里就有那么多奏章要看到夜里去，好像比刚刚即位时候还忙！”
“南苗五部族奴隶叛乱，最大的一支聚集了千余人，杀死部落酋长后流窜为匪，到处劫掠，尚未平定。北苗大面积瘟疫，人畜俱染，死难极多，祭司台的巫医全部调去，仍旧杯水车薪。东苗春旱，河流水位已近三十年之最低，部族之间因为争水发生械斗不绝。西苗部族以自治之权阻碍新政，跳得最欢的就是羚罕。”
“呃。那……我这就去找那个死丫头算账！”
随云远观视叉猡抄起骨镖准备打架的认真神色，叹了口气，话锋转出，轻轻揭过，“听闻俏如来投案，要求换出赤羽信之介，现在羁押王府地牢之中。”
“确有此事。这也有什么问题吗？”叉猡问道。
“俏如来没问题。但他的好友剑无极，三弟雪山银燕很可能回来搞出问题。注意一下王府安保。”
叉猡闻言点头，但她走出几步又突然回头发问，“王上不是让你安心养病，不要管那么多事的吗？”
“你哪来这么多啰嗦！”随云远信手捞过一枚玉环，向她的方向狠狠砸去，晶莹圆润的宝物碰碎在门框之上，发出尖脆声响，噼里啪啦地散成一地废渣。
叉猡见状一个猫身，一出溜儿就不见踪影。
“那个潇湘客真是出手阔绰，一个明晨之位，就拿出这么多的黑心钱。”入夜之后的祭司台里，药神化装前来。
“阎罗十部众之一当然不值这些。那位公子要的，是绝命司的位置。些许帽子珠子，一两样小摆件，也只是个定金。”随云远说着将道域剑宗所送来的新任阎王鬼途骨干名单拿出。
“我记得合作的目的是杀死绝命司，瓦解阎王鬼途。”
“先让潇湘客杀死绝命司取而代之，再做掉继任的绝命司，皆大欢喜，和气生财。”随云远冷峻容色在跳跃的烛火之下，也没有半分温暖。
药神噎住一瞬，“是谁教你这种和气法？”
“榕烨执意要前往北苗，对抗这一次的瘟疫。我劝不下她，只能叫你来了。”
药神微一凝神，“你怀疑有阎王鬼途的手法？”
“不排除可能，但也没有任何证据。北苗天灾之后，伴生瘟疫也属正常。但是这次来势汹汹，即使不是阎王鬼途故意散布，也十分危险。”
“我倒是听说，忘今焉和铁骕求衣擂台打得正热。这苗王府，也不见得安全。”
随云远闻言垂眸，“是，所以，让榕烨暂时离开，免得波及也好。”
“多余的我也免讲了。保重。”
“嗯，你也是。”
因忘今焉交涉尚同会而归来的神田京一，与获得苗疆释放的赤羽信之介会合，两人前往雨音霜的所在。
“比起那只雪山银燕，我倒是看好苗王。”神田京一道。
“神田，我们的想法不重要。重要的是霜。”赤羽信之介一边说着，雨音霜的身影已然显现。临近吉时，她仍着那件白色的东瀛制式常服，眉际氤氲忧愁，在看清来人的一霎，先是失望后又强自振作，转为欢喜。
“信之介大人，你们无恙否？”
赤羽信之介不答她，率先单刀直入，“霜，你为何要答应苗王的婚约？”
“苗王对我很好。”
“一开口便是破绽！”赤羽信之介一语道破。
雨音霜神色局促，连忙改口，“苍狼对我很好。”
神田京一亦是摇头，“这到底是怎样一回事？都说女人心多变，可这也太快了。你之前不是噶意那个雪——”
“神田！”雨音霜厉声打断神田京一险些出口的名字，“人都有追求自己幸福的权利。我之前也曾经仰慕过信之介大人，但那都是过去了。女子恋慕之心，如若一直没有回应，终究也是会枯萎的。”
“霜，”赤羽信之介的金色折扇轻轻点了点她的肩头，“无论你做出什么选择，记住，西剑流永远是你的后盾，你的靠山。所以，你尽可以按照你的心愿去做，不必有任何后顾之忧。”
雨音霜立时大为感动，“信之介大人……”
这时赤羽信之介旋又问起，“但是，霜，你怎会独自一人在此？没有任何侍者。”
“是我不要人跟着的。叉猡、赫蒙两位将军去加强警戒了。”
“苗疆祭司也去警戒了吗？”
“那倒没。云姑娘，她病了，一直没出祭司台呢。”
“病了？这个时候？”
药神也离去之后，空落落的祭司台里慢慢燃尽了唯一一支的烛火。今夜月明星稀，高悬着的一轮皎皎银蟾，流水一般从窗棂打落进来，正照过缺失其对的一环白玉，既而在几案之下，地面之上投射出长长的，变形的巨大黑影。
随云远换过一件织银缎的交领曳撒，因其窄袖，便将无游丝缠起腰间。柔韧无色的密密匝匝，仿佛环护，又似勒束。推开祭司台大门的霎那，一道更为明亮的星光侵入进来，满室生辉。
“你怎么在此？”
“你怎么在此？”
异口同声地发问，随云远先回过神来，微笑着答非所问，“恭喜你，得偿所愿。”
但苍越孤鸣的面上反而一丝徘徊的落寞，“谢谢？”
“嗯。”随云远点头称是，转身回去。
眼见祭司台就要重新关闭的一霎那，心上像是某种通灵般的征兆倏忽划过，如果今夜这扇门就此封闭，那么就再也不会有打开的一日了。苍越孤鸣猛然上前撑住了门扇。
“等一下！”
无波无澜的眼睛对视过来，万光湮灭的深渊之中，有死亡一般的寂静。
苍越孤鸣压下心间没来由的恐惧，努力维持平常一般的温和语气和神情，“可以请孤王进去稍坐吗？”
“不能。”直截了当不留余地的拒绝，亦无任何或是委婉或是体面的漂亮解释。
这是她第一次明确拒绝苍越孤鸣的要求，后者稍有愣怔还没反应过来，那一线的门缝就要合拢，于是他想也没想地直接伸手去挡，不顾因此可能会被门框挤压。
随云远惊得一跳，幸亏及时停住，瞬间火起，“苍越孤鸣，你要干什么！”
“那孤王不进去，就站在这里说。”苍越孤鸣紧紧抓住大门的边沿不许移动，“当初我一心要报仇，要夺回王权。因为让仇人逍遥，我不甘愿，让篡逆得逞，我不甘愿。但是到了最后，我却因为承认自己的无能为力，想要放过竞日孤鸣。那我过去所做出的一切，又算是什么？撼天阙折辱我，践踏我，他对我的所有憎恨，又是为什么？竞日孤鸣一世人都在戒备，戴着自己也无法摘下的面具，当他已经可以除去所有的政敌之时，却又放弃了，这又是为什么？想不通的时候，我努力去想。但是想通了的时候，又希望自己不要去想。”
随云远静默着，闭上了眼睛，竟像是陷入长眠。月光倾泻流淌过轮廓，不留下任何痕迹。
“云远？”兔子探耳一般的试探发问。
柔软却冰冷的声线脉脉流淌在明月夜里。
“海境成规，鲲帝皇族与鲛人一脉世代通婚，母妃亦属此列。当今鳞王还在潜邸之时，钟爱宝躯贝氏之女，一意孤行要娶为正妃。”
“用情太深，不肯另嫁。”苍越孤鸣也同对方一样，轻轻将额头靠在门上。门内门外，在这一时刻，短暂地达成一种虚幻的平衡。
“也许，可当时情势更是特殊，不由得她选择。海境相位，一向由鲛人主脉把持，但先王之时，却是出身旁支的雨相在位。这是因为当时的主脉嫡长深陷混血通婚丑闻，被剥夺贵族身份贬为贫民，但更是因为先帝争夺储位时，鲛人主脉压错了宝。然而圣心难测，先王一边倚重雨相，另一边却将鲛人主脉出身的欲星移召为王储伴读。”
“两面皆是一手震慑，一手拉拢，正是恩威并施，两相平衡。但这与你母妃的关系？”
“前朝后宫，俱是一体。王储身边既然有一名鲛人主脉的伴读，那么分家就绝不能放过安插嫔御的机会。先王刚猛酷烈，约束诸王甚为严苛，尤以储君为甚。朝中废立之议不绝于耳。皇太后早逝，先太子妃不得上意，储君虽在前廷颇有贤名，但在后宫之中缺乏盟友，缺少情报。时值先王宠妃绫姬无子，曾有意在宫中养育皇孙，诸王之子争夺激烈，最后选定无权继承大位的王姬，方才平息。绫太妃算不上好人，但其实，以先王后宫争斗之惨烈，太好的人活不下来。”及至尾音，咬字近乎叹息。
“你——”
“及先王驾崩之时，诸王叛乱，火烧行宫。北冥骄雄勒死绫太妃，威逼写信不成，就挟持人质悬挂于宫墙之上，勒令王下御军退兵十里。但直到师相神射一箭穿心，也没有等到谁。没有，没有，没有，没有任何人。”
没有人知道，没有人发现，没有人在意，没有人救我。
“云远！”苍越孤鸣忽生想要将人强行拖拽过门外的想法，“没事了，没事了云远。都过去了。孤王会保护你，谁也不能再——”
“你真是愚不可及。”一声冷酷嘲弄将苍越孤鸣定在原地半晌，不及反应，叉猡的呼喊已在身后。
“王上！史狗子的崽子欺人太甚！剑无极和雪山银燕，竟敢打上王府来了！”
苍越孤鸣如梦初醒，回头再定睛去看，门内早已空无一人，漆黑一片。