白府门前，灯火通明。

门外马车刚一停稳，侍卫立刻快步入内通传。紧接着，一众丫鬟与婆子匆匆迎出，见两位小姐醉得东倒西歪，脸上露出了担忧之色。四下无人，她们才敢上前搀扶。

白溪脸颊绯红，早已放弃了挣扎，安静地靠在丫鬟怀中，任人拖拽。相比之下，白雨却仍挣扎不休，一边推开搀扶她的手，一边含糊喊道：“我没醉……放开我，我要回家！”

丫鬟们耐心哄着：“二小姐，这里就是您的家。”

“怎么喝成了这样！”

忽然，一个夹杂着责备与心疼的声音响起，肖氏快步上前，一把扶住白雨，随即回头吩咐身旁婆子：“快去端醒酒汤。”

白雨还在挣脱，但力气早耗尽，终究软倒在肖氏怀里，嘴里还喃喃不休：“我真的没醉……”

这时，白达与白玥也随之而至。

身后紧跟着的是白达和白玥。

白玥脸色难看，上前一步，忍不住道：“父亲，妹妹们这样不成体统，喝的烂醉，若传出去，不止坏了她们的名声，还会败坏了父亲的威望。”

她话虽平静，眼中却难掩怨气。

自诩才貌双全，一直是众星捧月的嫡小姐，如今却被两个一无是处的妹妹压了一头，，让她如何能甘心，心里一直憋着气，久久散不去。

肖氏听出了她话里的意思，转过头瞥了她一眼。

若她只提白溪也还罢了，竟连亲妹妹白雨也一道攀扯进去，心思太过尖刻毫无度量。她对白玥的不满已非一日，曾经雨儿百般顺从她，如今可倒好，雨儿稍有出头日，她便阴阳怪气地处处打压，实在叫人失望。都是亲女儿，再偏心也不能不心疼她，肖氏只能暗暗叹气，往后希望她自己能想明白。

这些话，并不是白达愿意听到的。

他琢磨了一会儿，抬手止住她：“无妨，不过是小丫头们玩得尽兴了，多贪了几杯酒而已，无伤大雅，等她们酒醒了再说。”

换作以往，她早就拿出了一家之主的威风，对这两个不懂规矩的女儿严惩不戒。

然而现在，情况已经不同了。

若换作从前，他必然雷霆震怒，如今却不同。这两个平日里不显眼的女儿，眼下正是家族向上攀高枝的希望。白溪入书院已成定局，白雨也得了许楠伊青睐，前程未可限量。

反倒是这个白玥，相比起来却显得愈发微不足道，若她失了进书院的机会，也没入了许楠伊的眼，连婚事也只能屈居其后。在这三姐妹当中，眼下她的价值最小的。

他这些年倾注在她身上的心血，岂非竹篮打水？

于是白达目光一转，语气严厉：“你身为长姐，本该以身作则，私下多关心妹妹，日后这类话，莫再出口。”

说罢，他转头望向肖氏，语气更重了几分：“照顾好她们，进书院前不许出任何岔子。若有人从中作梗，休怪我不讲情面。”

“老爷放心，妾身定会看护妥当。”肖氏躬身应下，心中也不敢有丝毫大意。如今两个女儿能有一个扬眉吐气，她就知足了。白溪进了书院，世家夫人也会对她另眼相看，甚至还会称赞她教养有方。

这个慈母，她就是演，也要演的逼真。

“玥儿。”

肖氏轻声唤道，语气柔和了几分，“别让父亲、母亲失望，也别让自己失了分寸。”

做母亲的，还是要时刻提醒着她。

白玥身子僵直，先是被白达的一句“无妨”彻底堵住了嘴，两位妹妹醉酒失态这种大事，居然被他轻描淡写的一笔带过了，反而还警告她要以身作则，更要有容人之心；如今肖氏也不站她这边，她虽温言温语，却也带着明显的敲打，看到她俩翻脸比翻书还快，心直接凉了一截。

白玥垂下头，连连称道：“母亲放心，女儿记下了。”

她忽然明白，在这座宅子里，嫡女身份与过去的宠爱，都敌不过眼下的“价值”。想要被重视，还是要自己争气，否则随时都能被舍弃。

*

宋辙面沉如水地走进来，身后紧跟着彭思齐。

原本一身鲜亮的红袍，已悄然换了另一件，虽颜色相近，却非出门时那一件。即便如此，衣角间仍飘着未散尽的酒气。

刘风悄悄打量着主子，心中警铃大作，他不知道殿下是何时离府的，更不知道谁触了他逆鳞。但看主子那阴云密布的脸色，显然不是小事。

“你打探到什么了？”

突如其来的冷声打破沉默，宋辙眸光寒冽，像一阵寒风直扑过来，叫人不寒而栗。

彭思齐一怔，立刻抱拳行礼，语气小心翼翼：“属下查到的，与殿下掌握的情报并无出入。”

他说得恭敬。

心里却清楚得很，他根本没去盯梢许楠伊，分明只是打着这个名头，跑到酒楼里歇脚去了，悠闲地喝茶闲聊，顺便听了几句闲言碎语罢了。至于楼上包厢里那几位姑娘到底说了什么，他压根儿没放在心上。

等他在酒楼门口撞上宋辙时，见他脸色铁青，衣襟酒渍斑斑，一副随时要爆发的架势，周围的人避之不及。他心里顿时明了，多半是许楠伊闹的。

宋辙却显然不打算就此作罢，声音更冷：“既然无出入，那你不妨说说，‘无出入’具体指什么？”

目光犀利得仿佛能将人剖开。

彭思齐顿觉冷汗直冒，只得硬着头皮嬉皮笑脸地应付：“殿下啊，属下觉得吧，您整日不是板着脸，就是横眉怒目，姑娘们见了都怕，还哪儿敢亲近？要是学学属下，见人就笑，嘴再甜点儿，说不定现在孩子都好几个了。”

宋辙的脸色更黑了几分，那眼神若是刀，恐怕彭思齐已被剁成肉酱。

不知死活。

刘风见势不妙，赶紧上前一步打断：“殿下，您别听他的，他净胡说八道！”

说着还不停朝彭思齐使眼色，恨不能把他嘴缝上。

嘴快的可以拍拍屁股走人，可他们留下来的人，才是要面对主子怒火的倒霉蛋。

彭思齐耸耸肩，终于识相地闭上了嘴，却仍一脸无所谓的吊儿郎当模样。

这时，管家急匆匆地走了进来：“禀主子，大殿下到了。”

几个人提高了警惕。

彭思齐脸色一变，脱口而出：“这深更半夜的，他来做什么？”

说罢，他转身去了暗室。

不一会儿，宋毅迈步履从容地走了进，脸脸上依旧挂着那副得体温和的笑容，语气热络得像是多年未见的兄弟：“深夜来访扰了二弟歇息，还望莫要见怪。”

俗话说得好，伸手不打笑脸人。

宋辙深吸了一口气，极力克制着情绪，脸色却依然冷得像冰：“今儿是吹的哪门子的风，把兄长吹到寒舍来了？”

他的语气森冷字字带刺。

宋毅并未将他的讥讽放在心上，脸上笑意不减：“二弟此言差矣，兄弟之间理应多亲近才是，兄长这不是记挂你，特意过来坐坐。”

“记挂？这么些年，兄长还是首次上门。”

宋辙嘴角抽动，终究还是忍了下来，没有开口反驳，以他的毒舌性子，若真的放任自己开怼，今晚怕是要闹翻了天。

客房内气氛微妙。

兄弟二人各怀心思。

若是生在寻常百姓家，这两人也不至于闹成这个局面，

若不是碍于彭思在这里，他大可以陪宋毅周旋到天明。他抬手敲了敲案几，指节落在案几，发出“嗒嗒嗒”的节奏，终于冷声开口：“夜色已深，兄长若真有话不妨直说，别耽误了回府的时辰，一个人走夜路，还不知道会遇到什么。”

这是明目张胆的威胁。

不加任何掩饰。

藏身暗处的彭思齐，自是听懂了宋辙的暗示，忍不住低声嘟囔：“看样子，今晚这场虚耗是免不了的了。”

宋毅眉头微挑，眼底没有一丝波澜，脸上仍旧是进来那副笑容，他不急不躁地抬起眼帘：“多谢二弟关心，这些年，兄长走的“夜路”可曾少过？”

紧张的气氛，轻轻松松就被他化解了。

好似一拳打在了棉花上，宋辙那股火气无处发作，越发沉冷：“那兄长不也安然无恙？”

宋毅话锋一转，语调不疾不慢：“既然如此，那兄长就开门见山了。兄长想让一个人进灵峰书院，至于条件嘛，二弟随便提。”

“是谁？”

宋辙语气愈发不耐，“我的灵峰书院，可不是什么阿猫阿狗都能进。”

宋毅淡然开口：“将仕佐郎家的二小姐，白雨。”

从他嘴里说出这个名字，宋辙并不意外。

他今天在酒楼见过白雨，姿色平平并不出挑，于是嘴角轻扬，揶揄道：“兄长莫不是动了春心？想给自己纳个正妃？”、

““正妃”二字，他咬得极重，像是特意试探宋毅的底线。

身为皇子，娶妃纳妾一事，从来讲究门第、家世、血统清白，哪会真从这等小门小户中挑选？他岂会不知这一点？

宋毅目光中带着些许无奈：“二弟说笑了，兄长不过是受人所托罢了。”

“受人所托？弟弟很好奇，不知是谁这么大的脸面，能说动兄长？”宋辙逼问道，良久，他笑意更深了几分：“兄长高看我了，灵峰书院的门槛你又不是不清楚，就算我点头，那些固执的老家伙也不一定答应。”

他这是故意将筹码加大。

宋毅不慌不忙道：“二弟不必妄自菲薄，这书院谁说了算，众人心里都清楚。你若肯点头，兄长自然不会让你白费力气。开出你的条件，兄长定当满足。”

宋辙目光愈发寒冷：“看来兄长为了博得美人欢心，倒是舍得下血本。不知是哪位美人这般有能耐，竟让兄长亲自跑这一趟？”

除了许楠伊，还能是谁。他这分明是明知故问。

宋毅能走这一趟，自是料到料到他的态度，不动声色道：“二弟只管提条件就是，至于其他的，无需多问。”

宋辙轻笑一声：“若兄长真有诚意，不妨将惠州贪污的赈灾粮款账册交出来。”