帝王的仪驾将出慈宁宫刚好被晏妼柔及其婢女柳素看了个正着。
柳素凝眉：“婕妤您看，大中午的皇上又来慈宁宫了。”
晏妼柔秀眉紧皱，的确，皇帝来慈宁宫来得也太勤了。
若如她猜想那般，那皇上并非有疾，而是心思落在了旁处。
她面色不虞瞧了眼匾额上慈宁宫三个镶金大字，忿忿道：“此事须得寻个时机佯装无意透露给田襄那个蠢货才是。”
“娘娘英明。”
“还有……”她捏紧手中帕子，似是想到了什么人，眼底一抹伤感急闪而过，那是在深宫独守空闺之时都不曾有过的苦涩与不甘，“还要想法子将此事透露给都察院，尤其是右都御史姜少琮。”
熟知内情的柳素诧然望向自家娘子，片刻后，也只是恭敬应声并未多言：“是。”
夏日炎炎，饶是清早也难免燥热。
高耸的梧桐树上蝉鸣阵阵，有人踩着聒噪的声音匆匆穿过回廊直奔慈宁宫正殿。
那人一身鸦青曳撒，垂着眸塌着腰，即使步履匆匆却步步稳当，脚下坚实有力。
行至正殿，本分止了步子：“娘娘，外头有位小娘子求见。”
正在梳妆的小太后神色慵懒，闻言有些意外，她素日所识皆是宫中娘子，这位小娘子又是何人：“昌景，来人可有报上名讳？”
昌景恭声应“是”：“小娘子叫做苏郦棠，是……”
话尚未说完，凉少荇已急不可耐推门而出，一脸的喜出望外：“你说的可是太仆寺卿的嫡长女苏郦棠？”
昌景只觉一股梨香铺卷而来，他下意识抬头，便看到了尚未来得及更换寝衣的小太后。
内侍虽净了身却仍旧顶着男子的样貌身量，凉少荇面皮儿薄经受不住，故特意定了规矩，但凡就寝只许宫女伺候左右。
故，昌景虽伺候时间不短，却从未见过凉少荇就寝时的模样。
珠钗尽撤，青丝半垂，小巧精致的脸隐在散开的乌发中，仿若沧海遗珠熠熠生辉。
天光云影，热风阵阵，昌景只觉凉风拂面，清心却误了神。
目光不经意落在她颈侧，暖瓷般的肌肤，起伏顺畅的锁骨，视线似乎被烫到，昌景诚惶诚恐垂下脑袋，刻意压低的声音里只余恭敬克制：“是娘娘，正是太仆寺卿长女苏郦棠。”
“是郦棠来了！” 凉少荇心中欢喜就要往前殿跑，全然忘了自己现下只穿着寝衣，好在翠笙及时将人拉了回来。
“娘娘还未更衣，不如就在寝殿等着，着昌景将人请过来。”
“如此最好。”激动过后，凉少荇也意识到此刻衣着荒唐，不自在拢了拢交领看向昌景，“领人来后殿吧。”
昌景领命退下。
郦棠和凉少荇打小认识，是实打实的手帕交，交情深厚情同姐妹。
只是自打入了宫，两人还未有机会见面。
没想到她竟来宫中探望自己了，凉少荇喜不自胜无心梳妆，故等到人来敲门时仍是一身寝衣装扮。
殿门敲响头一声，凉少荇飞一般奔至门口。
只是殿外站了不只一人。
除了同样一脸喜色的苏郦棠，还站着一人。
那人一身飞鱼曳撒，头戴三山帽，装束同上一次相见如出一辙。
只是这回扑面而来的不是血腥气，取而代之的是一股松木香。
“温大人怎么也在？”
昌景也没料到一来一回的光景太后仍未穿戴妥帖，早知如此方才温绍执意要送苏娘子来后殿之时就该断然拒绝。
他往前一步，试图挡住温绍霍然亮起的双眸，不料被对方铁一般的臂膀挡了个趔趄。
温绍往前靠近些许，反将身后的昌景挡了去。他身姿劲拔立在一侧，对上凉少荇此方情态眼底的惊艳痴迷转瞬即逝，只余嘴角娴熟笑意：“此事还要问苏姑娘。”
苏郦棠明丽眉眼往上一提，朝着凉少荇粗粗行礼而后大大咧咧笑开：“太后娘娘莫怪，来时路上臣女和领路的内侍走散迷了路，刚好碰到这位好心的大人带路，这才能如愿见到娘娘。”
“原来如此。”话是如此说，可毕竟对面站着的是个货真价实的成年男子，凉少荇神色赧然扯了扯领缘，强撑镇定同那人对视，“此事有劳温大人了。”
温绍目光胶着在她脸上，偏他神色如常又叫人挑不出什么错来：“举手之劳，娘娘莫要挂心。”
说罢还杵在跟前，全然没有半分离开的自觉。
凉少荇不自在清了清嗓子看向翠笙。
后者即刻会意，公事公办道：“现下人已送到，想来温大人还有要事要忙，就不多留了。”
“事倒不多。”温绍似笑非笑看着凉少荇，对上高高在上的太后全然不带半分诚惶诚恐，不甚明显的打量从发丝蔓延直裙角乃至投落在地上的影子，“太后若是需要，微臣可效绵薄之力。”
看不透他此番言语究竟是何居心，可人言语端敬目光清和又瞧不出什么端倪：“温大人有心了，哀家这里并无需要帮忙之处。”
温绍拿腔拿调“嗯”了声：“既如此，臣就先告退了。”
他沿着回廊不急不缓往回走，心思尚且留在方才的一幕。
他知太后香娇玉软，柔弱可欺，素日里见了总忍不住浅逗一番。可平日见的都是刻意端着的太后，唯有今日见的是活生生的闺阁小娘子模样。
玉足半露，青丝成雾，轻薄寝衣无声勾勒出沟壑山丘。冲出殿外时一双水眸中满是年轻女郎才有的娇俏鲜活。
这样的她，好生有趣。
思及此，他忍不住回头，刚好看到小太后一脸欣喜拉着挚友跑进内殿的一幕。
丁香裙角漾于风中，隔着老远似乎都能闻到从她身上飘来的梨香。
温绍自嘲一哂，又不是没见过女人，德性。
出了慈宁宫，镇抚使李五正急得团团乱转。
瞧人出来，赶紧迎上前去：“大人，您总算出来了！”
温绍乜他一眼：“去去就回的功夫着什么急？”
“属下是担心大人耽搁太久误了正事。”李五抹了把额角的汗珠子，“大人以往不是最不爱管闲事的么？今日不过是个小娘子迷了路，左右内侍会来寻人，大人何故劳心费神亲自将人送来？”
温绍不欲过多解释，提步就走：“话多。”
李五是真不懂，跟在后头直唠叨：“大人如此殷勤，莫不是瞧上了人家小娘子？”
温绍直接无视他。
“近来大人进宫怎的总穿这件公袍？”李五心里纳闷儿，以往进宫大人从来不过多收拾，身上穿的什么但凡不是太过污糟都是直接穿着入宫面圣，怎的近来每回进宫都要特意换上这身公袍，还学文人墨客熏起香来。片刻，似是忽然顿悟，“大人不会是打算弃武从文吧？”
温绍用看傻子的目光盯他一眼，不知想起了什么扯了下嘴角：“胡说八道。”
“若大人没有弃武从文的打算，那熏什么香啊？”李五还在粗声粗气絮叨，“咱们做武将的稍一活动筋骨就出一身的臭汗，熏再多的香都变了味儿。”
“你不啰嗦没人把你当哑巴。”
“可是大人……”
“别可是了，再啰嗦就真误事了。”温绍一拳头不轻不重锤在他肩头，“到时候圣上怪罪，我可要实话实说断不会护着你。”
“大人，您这……属下冤枉啊……”
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慈宁宫内殿。
小太后握着苏郦棠的手，一双浅眸隐带湿意：“郦棠，你怎么会进宫看我？”
苏郦棠杏眸含水，紧紧回握着她：“其实我早就想进宫探望，只是父亲猜不透新帝心性不敢贸然提及。这一次能进宫其实是御前岁大总管亲自登门传的圣上口谕。”
“岁大总管？圣上口谕？”凉少荇有些意外，“是皇上派人宣你进的宫？”
“是啊。”苏郦棠笑着拍了拍她的手，“如今看来你在这深宫混的着实不错，不然皇帝怎会费心替你周全？”她没心没肺笑了笑，相当自豪道，“那我以后可要多多依仗太后您老人家了！”
凉少荇娇嗔一声，手指轻轻捏了捏她的脸：“就知道打趣我，今日你好不容易进宫定要留下来用膳，等你离宫时我还要给你多多带些赏赐，你觉得如何？”
苏郦棠双手一拍，爽朗笑开：“那可是太好了！果然，还是嫽嫽对我好啊！刚好嫽嫽也同我说说这宫中趣事。”
“趣事？”凉少荇神色微变，有些恹恹的，“深宫日子甚是枯燥，哪有什么趣事啊？”
“嫽嫽……”苏郦棠心疼抱住她，“嫽嫽别伤心，往后但凡皇上允许我会经常来看你的。”
“还是你对我最好了。”凉少荇回抱住她，“看在你对我好的份儿上，待会儿午膳给你多多备些好吃的，好不好？”
“那自然好啊！”苏郦棠笑着坐开一些，“嫽嫽，你哥哥近来还好吧？听说他领兵去云南了？”
本就挂心哥哥，经她一提更是心焦。凉少荇使劲搅着手中香帕：“说实话，我也不知哥哥现下如何了？希望哥哥一切都好。”
苏郦棠也跟着道：“凉大哥自小习武身手了得，定会平安归来的。”
——
御书房里，岁荣剪下过长的灯芯，转身又去给帝王添茶。
寥深粗算着时辰搁下御笔：“可是该用晚膳了？”
帝王一张口岁荣就估摸出了主子的心思，咧着嘴回道：“皇上，该用晚膳了。不过奴婢瞧着这个时辰太后应是也在用膳，皇上不若去慈宁宫同太后一起用膳。刚好活动活动筋骨，少些疲累。”
“提议不错，这就去吧。”帝王起身就走，岁荣赶紧跟上。
寥深边走边盘算，今日苏郦棠进宫的事想来她已晓得是他的手笔。
那么，她会开怀么？
若是开怀，会感激他么？
倘若感激，又会以何报之？
这般念着，步调愈走愈快，恨不能原地飞起。