像是被按下了快进键那样，时间一晃就是近两年过去了。

继国十真在战场上，以首次战争作为自己的元服礼后，便带着人离开了多度津，招摇的脱离了香川氏。

他离开的无声无息，像是一点落在池水里的毛毛雨滴，溅起的涟漪几乎不可得见。

他顺手带走了香川山吹，这个不受香川城主重视的女儿，同时也是他的同伴，部下和未来的合作者。

在这场充满着血色和金黄色火焰的别样元服礼前夕，继国十真接到了继国元月的许诺，以及赐下的名讳。继国十真没有告诉任何人，只是冷笑着，在五条悟变成的大猫的陪伴下，将那封信烧掉。

“我不想跟傻子玩过家家的游戏。”他朝着他的猫说道。

*

永正9年末大晦日

纪伊国北部，伊都郡高野山地区，外八叶之一杨柳山

高野山并非单独一座山，而是指被山群所包围起来的一个地名，也是这些山群的总称。其位于纪伊国伊都郡高野町，因为其地形犹如莲花开花时一样的，同时也被称为是“八叶之峰”。而根据群山环绕根本大塔的位置，分有“内八叶”和“外八叶”。这个地区是日本佛教圣地之一 ，平安时代被嵯峨天皇赐予空海（弘法大师），并作为禅修修行场而开放，其全盛期间曾有2000多座寺庙，可称为佛教圣地。

空海将高野山作为真言宗密教的根本道场，他将高野山整体比作一朵有十六瓣的八叶莲花，以高塔为中心，高耸的八座山峰被比作最外面的八片叶子。杨柳山是八峰之一，位于高野山北部，也是十六峰中最高的。

在之前的高野山势力中，并没有在山地里构建大型的复杂军事堡垒，用于防御的土垒堆砌也很矮，难以成为防御的关键。而在高野山许多小型山城是作为居城使用而非军事用途。因此，在这个佛教圣地的范围内，还是在有着海拔300丈（1000m）的高山上修建继国氏的山城，如果不是宗氏宗等人在这里打理多年，颇有基础，再加上麻郁夫人留下的人手，恐怕难以办到——虽然咒术在这个时代已经式微，但法术，灵术和妖术总是能用的。

“竟然敢赐下与始祖相似的名讳…那个人是故意的吧。”

13岁的继国十真此时已经长开了眉眼，眉宇间稚气散去，眼神锐利，越来越像五条悟最开始在筑姬记忆里见到的14岁继国十真了。

而距离第二段记忆的那个晚上，最少还有9年多。

此时的他们正在一间四面开着窗子的房子内，透过窗户能见到远处那座人工堆筑出的红土筑山和山顶不久前刚成型的山城。

主持设计了这座军事堡垒的出目次郎曾开玩笑似的说，要将这座人造山取名为赤筑山。

“继国元月在挑拨我和陀罗坊……特别是那边传来的消息说，他有意将自己的次子极寿丸给陀罗坊那个老家伙的继室做养子。”

继国宗家的当主继国元月在老来得子的三年后，又得了一个儿子也养活了，现在已经9岁了。在见到陀罗坊的香川氏迟迟无法诞下有着香川氏血脉的孩子，便起了不好的心思。

“也不想想陀罗坊那点俸禄能养得起几个人。”继国十真满脸讽刺地说道，“连亡妻已经分散的嫁妆主意都敢打的家伙，完全没有底线了。也只有文月和叶月那两个傻子看不清情况，没见到睦月完全不理他，卯月干脆跟着在京系的香川氏去了京里，在那边的寺庙出家躲避了吗？”

这种自己送上门被坑的蠢货，真的是自己的兄弟吗？

“咪。”（你好刻薄哦，悠真。）

“一群连自身天赋也没搞清楚的东西，没什么好同情的吧。”继国十真拿起一颗表面略有凹凸不平的紫色水晶珠，对着窗外照进来的自然光打量着，“猫先生觉得一个擅长修炼剑技，没有灵力资质的人跑去做巫女修行，因为无法驱动法器也不擅长搏杀，最后惨死在妖魔手下…这个结局适合我那位最小的姐姐吗？”

比两年前又大了一圈的白猫从狐皮软垫上爬起，张口咬掉继国十真手里拿着的甜羊羹，像是发脾气一样打掉了继国十真手中那颗水晶珠。

“呜——”（悠真你又要干坏事了吗？）

“开玩笑的。”

竟然是这种类型的善良家伙啊，有点糟糕…但也不能说不好，比起乌涅梅那个给他有种不舒服感觉的女人，这个不知从何而来的猫妖倒是纯粹的多。

仅仅一些情感上的回应，便能让它亮起双眼，开心的喵喵叫唤，偶尔占点便宜，却不会对他做什么…是没能化形的猫妖吗？

——为什么要的不多呢？这和你这些年的付出，可不成正比啊。莫非猫妖报恩、前世今生之类的扯淡传说是真实可能的？

——他可没什么东西可以给它的。

继国十真看着那颗珠子咚一下，重重砸落在铺着厚布的地面上，在远处传来的震动下，慢慢的滚动到一旁的柜子旁，卡在柜子与地面的缝隙中。

“猫先生不喜欢这个游戏的话，就换一个玩法吧。”——那就换一个人折腾好了，例如，陀罗坊？

该怎么弄死那个总是做着白日梦的陀罗坊呢？他死了之后那些傻子们会露出什么丑陋的嘴脸呢？好想知道啊。

“喵嗷？”（你在想什么呀？珠子不捡回来吗？那不是你的乖狗狗们上供的吗？）

“那颗珠子？假货，并不是我在找的那颗传说中平安时代末期大巫女翠子制造出来的四魂之玉。”继国十真看了看手里的空匣子，随手扔到一边，“我已经托了健三郎的父亲去四魂之玉最后出现的武藏国打听了，毕竟原氏一族也算是东国的地头蛇。”

即使没有四魂之玉，仍然有效果差一点的替代品东国大妖怪是露泪水化成的七色珍珠代替，只不过要将这已经四散的七颗珍珠集齐更加困难。

“听说那个特殊结晶，能够增强妖力…对猫先生或许有用。”就算没用，拿来给他的猫做项圈坠子也不错。

但继国十真对此行不抱乐观态度，毕竟在他出生之前，那颗四魂之玉便随着武藏国大巫女桔梗的死，已经消失十余年了。

也许有什么东西能替代，妖怪的秘宝或是力量结晶…用来让这只笨猫增强身上一点都没有的妖力，变成人形，以及摆脱那股他也不知道的力量的束缚和干扰。

而且，找到「解决办法」之前，他绝对不能说出口，让无所不在的「他」发现。

继国十真看着躺在有阳光照射的地面上的大猫，看着它舒展着身体，缩着腿，歪头看着他。

“喵？”（怎么啦？看傻了？）

“嗯？在问我吗？我在想猫先生变成人的模样，一定很好看吧，白发蓝眼的猫妖…像是用整片天空捏成的人一样。”继国十真面不改色地随口扯了个理由，面上故作迟疑的模样，“……不过，话说回来，我听乌涅梅说，妖怪不是极美便是极丑。猫先生应该…是好看的吧？”

继国十真这副不加掩饰“颜控”的模样，让五条悟有些不爽。他从地毯上坐起，巨大的尾巴一下又一下重重地拍打在地板上，发出梆梆的声响，含着咒力的拍击令整栋木造房子摇晃了起来。

“喵喵喵喵喵嗷！”（老子当然是最好看的啊！你在小看谁啊？）

“喵喵喵喵呜——”（外面那些歪瓜裂枣有老子好看吗？！）

这个时代的日本人身高普遍不高，且因为营养的关系和生活习惯的方式，外形和健康程度等各方面远远不及后世。

“我没有说猫先生长得丑的意思。猫先生一定比山吹和出目好看，远超建三郎他们…”

以继国十真的角度来说，他身边几个同伴已经算是不错的美人了，但对五条悟并非如此。在他这个现代人眼里，最多也就香川山吹和出目次郎两人的面孔算得上清秀干净，其他都是歪瓜裂枣的程度。

“呜——嘶哈——”（你眼光好烂！竟然拿原舜房那个一米六不到的小矮人跟老子比！敢带回家老子就打死你们哦。）

“但是健三郎气得跳脚的模样很有趣啊，很像一只跳来跳去的小兔子呢。”继国十真在五条悟变成的大猫身边跪坐下来，盯着净身长比原舜房长了一截的大猫，然后揉了一把那看起来有点肥的原始袋，“根来寺的光头头子跟我打了个赌，说足利义稙那家伙坐不稳将军之位的…大概很快，就明年吧，就可以看到他落荒而逃的离开京都的模样。”

“彦太郎和出目这两兄弟倒是因为那大光头带来的礼物闹了一回…”

说着说着，继国十真突然安静了下来，盯着远处的山城，橙黄色的眼眸里游动着越发晦涩的光。

“咪？”（怎么不说了？那两个雕面具的傻子又在吵架了？）

继国十真最近有些奇怪，不只是他，最近和继国十真走得近的几人都有些怪异。

冬季的寒风从窗户吹了进来，送来了不知道谁家的蒸熟了的麦饭香气和肉香。

“……”

继国十真想起不明原因衰落下去的出目满彦和出目次郎的猜想，以及当初一同接受继国缘壹指导的其中几人，包括他在内，身体上出现的变化…

如果一开始就知道了自己和身边人的死期，那这个人会怎么做呢？

轰轰烈烈干一票大的，然后像流星那样灿烂的坠落吗？

——那多无聊啊。

继国十真摊看了一张泛黄的地图，放在阳光下，随着畠山氏逐渐衰弱，作为其被官而复兴的隅田党（注1）也渐渐衰弱了下来，而与之相邻的生地氏虽然因为南北朝之乱时归属南朝一方而暂时败落，但随后又因为幕府赐予了相贺庄建立新城，近年已经逐渐走向复兴。

他盯着地图上的圈起来的范围，对两家的土地有些渴望。

说起来，伊都郡三大豪族（注2）的另一家贄川氏的長薮城应该在慶賀野一带…从地图上看，那个漂亮的城池距离生地氏的銭坂城不算太远呢…

都属于纪伊守护畠山氏一派的家臣啊…更想要弄到手里了。

“武士的坟墓是战场，猫先生觉得呢？”

“喵。”（悠真又要发动战争了吗？这一大片山地还不够现在的你饭后溜达的吗？）

“因为觉得无趣，所以想要玩游戏了。”继国十真抓着一只大大的猫掌，捏了一下上面粉红色的肉球，奇异的手感让他没忍住，又捏了一下，“而且，无论是养猫先生，还是未来我的孩子们和那些乖狗狗们，在安全的土地上肆意奔跑的模样…应该会很好看吧。”

“也许可以给猫先生多找几只小母猫？”——被一群发出可怕叫声的小猫包围的猫先生，应该会很好玩吧。

“喵哇喵喵喵——”（虎杖悠真你这颗坏心眼的青橘子！）

见他的大猫又开始骂骂咧咧的模样，继国十真手法娴熟的揉了揉凑过来的猫头，挠了挠猫的下巴。这种不加掩饰的纯粹喜欢和极度人性化的面部表情，令继国十真感到有趣。这么多年了，他仍然没找出自己身上有什么好值得这只爱玩爱吃的黏人大猫图谋的。

继国十真知道自己任性的资本，是他的身份、实力和那些人的纵容下的结果，他们有求于他，依附于他，无论是原氏、宗氏，还是乌涅梅、宝辰院，她们都一样。

这只猫想要从他这里得到什么呢？很好奇啊。

“猫先生真的很有趣啊。”

继国十真并没有天真到觉得自己一个再过几个月就14岁（虚岁）的人，有什么东西能给这位迟迟不能变成人的猫妖的。

也许直到他死去，这只太相信人类的蠢猫都还是只光长身体的大猫呢。

“猫先生喜欢隅田的岩倉城，生地的銭坂城，还是最大的那个属于贄川的長藪城？”继国十真每提到一个城池，手指便指到相应的位置，“打下来给猫先生溜达怎么样？这个長藪城…它的东南侧尾端还有一片很棒的树林，我们可以在这里玩‘狩猎游戏’…”

——所以，就不要跑到他不知道的地方了吧？

——也许以后可以玩猫先生跑到哪里，就把哪里打下来的游戏？

——不对，好像越大的猫科动物活动范围越大，再加上手里的乖狗狗们…果然还是要多一点地盘啊，不然猫和狗狗们打起来多麻烦，他可不想劝架。

继国十真对上一脸疑问的猫脸，看了五条悟几秒，伸手掐住猫的两侧腮帮子，用力地搓揉起来。

“嘛…果然地盘还是不够大呢。”但目前还是先找个简单的丘城练练手吧。

“喵呜。”（事业心好重诶，今天可是大晦日啊，说点轻松的吧。）

“先从隅田在垂井的岩