十日之后的黄昏，张升照散衙归家，坐马车即将抵达明苑时，见到夏蕊背着包袱蹲在路边的檐下，边上带着一个同样背着包袱的婢女。
他撩起帘子，吩咐屏风停车，然后自己下了车来，走到夏蕊面前。
蹲坐在地的女子身形消瘦，施了淡妆，素衣自带一股楚楚可怜的无助感。
夏蕊抬起头来，仰视着眼前人，他没有穿官服，换了日常的衣衫。她一瞬间就红了眼框。“大人……我是来道谢的，我的脱籍已经办好了。”
她站起身来，低头掩饰自身的忙乱，张升照只觉得胸口闷着一股难以言说的情绪，他自己也读不透自己，不知道此刻用什么态度来应对她。
那日只是一时的英雄主义作祟吧，所以给她送了钱，甚至都并未打算要她偿还。
此刻她来寻自己，是因为脱了籍，没有住处，所以只能再来求他吗？
末了，夏蕊微微抿嘴道：“多谢大人施以援手，我欠您的钱，以后一定会还给您的，今日先告辞了。”
“等一下。”张升照伸手隔着衣服拉住她的手臂，“你来了多久？”
夏蕊垂下眼，回答得很迟疑。“两个多时辰吧。”
“没有吃饭？”
夏蕊又迟疑地点了头，“嗯。”
听到这一声嗯的时候，张升照彻底破防了。他知道自己接下来的所作所为，不该是一个清流文人的应做的。可是他做不到忤逆内心的情感，做不到置之不理。
“走吧，上车，我带你去吃饭。”他扶夏蕊上了马车，吩咐了提海一件事，然后自己上了车。
夏蕊坐在马车之中，看得出很紧张，双膝并拢，两手还抓着包袱。见到张升照坐近了，她不由地轻轻颤抖起来。
他问她：“你怕我？”
夏蕊抿着唇点了头，又摇了摇头。“我们这样的人，向来是为人不齿，即便脱了籍，将来的宿命最好的也不过是做商贾人家的贱妾。我自知诗词书画技艺一般，就一直努力精湛舞技、琴艺，应天府大大小小的乐坊无数，我对每一场宴席的表演都很珍惜。每一笔赏银对我而言都弥足珍贵，为了活下去，为了不委身于人。”
她说地小心翼翼，明明是在倾诉一个贱籍女子最后一点自尊心，却仿佛在用银针密密麻麻刺他的心。“张大人，我来这里之前，在心里责骂了自己一百遍。在此之前，我虽为官妓，可是从未以色侍人。可是……”
“我没有其他地方可以去了。”夏蕊闭上眼说。
张升照伸手抚触她的脸，以拇指拂去她的眼泪。轻叹一声，最终是将眼前人圈入了怀里。他的手轻抚她的后背，轻轻地说：“不要怕，以后没有人会欺负你了。”
马车行至偏远，在一处深巷小院门外停下来。
二人下了车，走进这个一进的小院。提海将两枚钥匙交给张升照。
张升照执起夏蕊的手，拿将其中一把钥匙放在她手里。“这里我已经租下来了，你安心住。今日匆忙，我已让人去采买日常物品，还缺什么，我慢慢再给你添。”
夏蕊由着张升照接过自己手里的包袱，然后跟着他走进里间。
他打量了四周，然后转过脸笑说：“还不错，有五间屋子，一间做书房，一间做卧室，一间给你的女使住。剩下的两间一个正厅，一间做饭厅。一时之间很难找到好的院子，你先将就着住下，等物色到好的再搬。”
“多谢你，张大人。”夏蕊咬着唇，颤巍巍地伸手去牵他的手。
张升照的嘴角微微扬起，反手握紧了她的手。“饭铺马上会送餐来，洗把手休息一下，先吃点东西。”
＊
一眨眼，张善云已在东京府住了近一个月。
都亭驿平日是用来接待外来使臣的官营馆驿，没有外邦使臣之时，也作为皇室接待用，入住之人因是皇室贵客，自然食宿都以最高规格来安排。
这段时间里，张善云每隔三天入宫一次为冯娘子看诊。
虽说吃住都是极好，却因人在异乡，又是皇城，不敢到处乱走，其他时间都是坐在房里，也是无聊。
这一日晌午，张善云看诊出宫之后吃了午饭，正坐着看闲书打发时间，问禅坐着给她剥桂圆吃，紫藤立在门边。
这时，门外迎来了一位客人。
是杨崇信。
“杨大人，你怎么来了？”善云起身迎他到屋内坐下，杨崇信面色凝重，向她行了一个揖礼，落座于桌边。紫藤上前来为他到了一盏茶，杨崇信点了头示意感谢，却没有拿起来喝。
善云问道：“杨大人，怎么了？是大娘娘有什么吩咐吗？”
“不是。”杨崇信吞吞吐吐地说：“三姑娘，我今日来，是因我自己有一些疑问，想来和三姑娘讨教的。”
“什么疑问？杨大人请说。”
杨崇信低头看着杯子，“我是想来问，关于冯娘子的病情。在此之前，冯娘子一直由我看诊，只是娘子的血淋之症一直不好，我身为太医，一则为冯娘子的健康忧虑，二则也想多做了解，以精进自身医术。”
张善云道：“冯娘子的脉案和我所用的方子都在太医院记录在册，杨大人可以自行查阅。冯娘子的病情不重，心情却影响很大，所以我用的补中益气汤扶源固本，又开了竹根汤治疗虚烦气短。”
杨崇信追问：“冯娘子的病情是因心情所致，你，告诉她了？”
张善云被他问得疑惑了，点了头愣声说：“告诉了。”
杨崇信抿了抿唇，“她怎么说？”
“她没说什么，就让我开方子了。”张善云回忆了一番，“只有一句，冯娘子和我说：断弦尤可续，心去再难留。”
“断弦尤可续，心去再难留。”杨崇信复述了一遍。
天并不热，他却忽然额头起了汗，站起身来，正准备告辞。张善云却捡起了他落到地上的丝帕。
这方帕子看着很眼熟，似乎在哪里看到过。
杨崇信一把拿过丝帕，塞进袖子里，匆匆道了一句：“告辞。”张善云刚还想挽留一句，他走的头也不回，紫藤连忙上前去送他。
问禅重新坐下来给张善云剥桂圆，一边剥一边说：“杨大人怎么了？古古怪怪的。”
“少管闲事，我们只管来看诊，其他的就当不知道。”
张善云说完，只觉得烦闷。方才就在杨崇信匆忙告辞之时，她想到了在哪见到过一样的手帕：第一日给冯娘子看诊之时，她拿来擦拭盆栽叶子的，绣着同样的绒球花。
她抓起一颗桂圆吃了，和紫藤说：“别剥了，你去和厨房的大娘说，主食吃馒头噎得慌，叫他们晚上弄个汤饼来吃。”
“是。”
＊
两日之后，张善云再入秾华宫。看完这一日，她就可以启程回应天府了。
诊完脉象后，张善云站起身来回话：“冯娘子的脉象较一个月前复原许多，这几日身上也好了不少。我给娘子调整了一味方子，除了补中益气汤和竹根汤继续用二十日，再多用一方赤小豆方，可助娘子除虚热，缓解头痛，助益睡眠。”
“多谢你，张娘子。”冯合容看了一眼女官，袁菀即刻端来一盘覆盖着红色绒布的银两，交给张善云。
冯合容莞尔笑道：“这是给张娘子的酬金，几日之前我向大娘娘告请，为张娘子打造了一副‘千金圣手’的牌匾，待牌匾做成之后，叫人送到应天府去。”
张善云双手接过了托盘，规矩地说：“多谢大娘娘、冯娘子赏赐。”
“张娘子不必这么拘谨，你为我调理身体，这本是你该得的。”
张善云记起那日杨崇信掉下来的手帕，此刻只恨不得有一双未曾看到过手帕的眼睛。那手帕不论是冯娘子送给杨崇信的，还是杨崇信怀着非分之想从哪里得来的，她就觉得心里慌乱。
不再多言一句，匆匆谢礼之后便告退了。
翌日，带着宫里的赏赐，张善云启程出发，回应天府。
＊
张惠云从肴楼回到家时，已是深夜，黑灯瞎火地走进正厅，忽然发现嫂嫂王巧平坐在正厅里，吃了一惊。
“大嫂？怎么还没有睡呢。”
王巧平见到来人是张惠云，起身过来迎她，勉强挤出来的笑容：“肴楼生意好，你每天都这么晚才能回家，也要顾着身体。有掌柜和大厨在，你这个东家也该偷偷懒。”
“是，大嫂。今天是因为有一桌常客由我制宴，我不好提前走，所以才晚了。”张惠云伸手去挽住王巧平的胳膊：“走吧大嫂，这么晚了，你也该去休息了。”
王巧平摇了摇头，“你大哥大半个月没有回家了，没给家里送来消息，休沐之日也没回来洗漱换衣，我总觉得心里不安，就想再等等，明日休沐，兴许今晚他会回来。”
“大哥这么久没回家了？我最近回来得晚，都不知道。”
张惠云想了想，想出一个折中的法子：“这样吧，大嫂你先去睡，如果大哥没回来，明日我去州衙看看。兴许是最近大哥事忙，顾不得回家，明天中午我给他送些菜式去。”
“那好吧。”王巧平听了劝，于是两人一同回房去了。
第二天中午，张惠云雇了马车，自己一个人提着食盒赶到州衙找张升照。
却不料扑了个空，州衙的人告诉她，昨日散衙之后，张大人就回家了。她心里觉得古怪，忽然有种和当日许文彦瞒着她去逛庵酒店的一般的直觉。
她提着食盒往回走，顺手招了一辆马车。上了车后，车夫问她：“娘子要去哪处？”
“去肴楼吧。”
“好嘞。”车夫吆喝了一声，马车慢悠悠的行驶起来。