周怀德放下筷子，双手合十，似乎是下定了决心：“不要贸然出头，以免殃及池鱼。且过一年，时局稳定了再看。”

“你永远都是这样，保持中立，不为任何人出头。”张升照忽然举杯，朝好友晃了晃，再自己一饮而尽。“怀德，我大概有些醉了。”

周怀德也举杯饮干，自嘲一笑：“远瞻，我可能也是醉了吧。”他忽然回想起家里那场春日宴上，从来都保持中立不在人前出头的他，见到善云在小花园里被人刁难，忽然就难以遏制地冲动，便要上前为她出头。尽管最后却被吕家的三郎抢了先。

他放下酒杯，看向坐在一边默默吃菜不发一言的张善云，问道：“三妹妹，方才你堂姐可是因为吕家大郎和你哥哥起了争执？”

善云看着周怀德，点了点头。“应该是堂姐想让大哥哥帮吕家大郎出面求求情。吕家大郎是因为此次新政被革职了吗？”

周怀德道：“也不完全是。朝廷考量地方官员，是每年都在做的，这次改革，刚巧就裁减了一部分考核排在末尾的地方官员。”

“怀德哥哥，吕家大郎做得很差劲吗？”善云放下了筷子，担忧地望着对饮的两人。

周怀德忽然不知道怎么说，回答得有些迟疑：“有些人，其实做了很多好事，却因为做的事太多，便容易被人挑出岔子，好事就成了错事。做事是一方面，处世是另一方面，缺一不可。”

张善云似懂非懂：“所以大哥哥不可以出面求情，因为不能把好事做成错事？”

周怀德伸出手，想给她理一理脸颊边的乱发。

“你哥哥不为吕家大郎求情，并不是你哥哥明哲保身。确实在这件事上，你哥哥、我，都无能为力。”

善云怒了努嘴，低下头喃喃自语，“杨二哥哥说，若做了医官，便没了做医者的单纯。是否是这个道理呢？”

周怀德的手僵持住了：“杨家二郎说的？”

善云点了头，“他偶有一次提起杨大人时这样说的。”

周怀德给了她回答：“为医是治人，为官也是治人。医者治病，为官治心。所以有言说：不为良相，便为良医。”

说话间，周怀德终是轻抚上善云的头。

“怀德哥哥，你喝醉了。”善云看向周怀德，他的眼里有星光，因为饮了酒，脸颊潮红。

一旁的张升照已经醉了，头靠在桌上浅眠。

周怀德坐得离她很近，他身上的白麝香味，夹杂着酒气、药味，仿佛热浪一般朝善云扑来。

“我没有醉。三妹妹。如果换做我是你哥哥，我也不会为娇云去替吕家大郎求情的。但若换做是你……我会愿意，替你，为任何人求情……”

周怀德说完，摇摇晃晃地歪下来，善云连忙伸手拦住他，以免他摔到地上。

他的头靠在她肩上，他身上的熏香味又闷又暖，就宛如这个人的重量，沉重而绵密。周怀德的呼吸吹在她脸颊上，善云的脸被吹得发烫。

呆了半刻后，她对女使说：“问禅，去叫常听和忠言过来，扶怀德哥哥去客房。再去哥哥院里叫屏风和提海过来，扶哥哥回房去。”

问禅说了声“是”，便立刻出去叫人了。

善云维持着姿势不敢动，周怀德就那样一直靠着她的肩。空气宛如凝固住的热浪，扑得她的脸越来越烫，就连背后都细密地浮起了一层汗。他的呼吸就在她的脸颊边，她只要略一偏头，便能触碰到他的唇瓣与鼻尖。

直到四名近侍进了饭厅来，各自将自家主子搀扶到房里。

＊

张善云第二日按时起床，走到饭厅，只有张娇云正坐着吃早饭。

娇云很低沉，便是平日喜爱的茶叶蛋也剥的漫不经心了。

张善云问站着的俊疏：“怀德哥哥和大哥哥起了吗？”

俊疏回答道：“公子和大人一早就走了，公子出门前还说，在秦先生那里给三姑娘存了置装的钱，请姑娘和娇姑娘一道去挑些过冬的衣服。”

张娇云手里的茶叶蛋剥得乱糟糟的，连壳带肉地扯下来，她索性懒得去弄，放在盘里，带着一点羡慕和一些倦怠说：“周大人每次来都给你留好些钱。”

要是吕三郎也像周大人这样该多好，那他和她的婚事，也不至于走到了穷巷。

“堂姐，你吃我这枚吧。”善云把自己手里剥好的茶叶蛋递给娇云。

张娇云接过之后，闷声咬了一口。

张善云觉得自己应该说些什么宽慰的话，便说：“吕家三郎文采斐然，很快也能考上举人、进士，他家大哥哥或许再过不多久，又能得召为官了。”

听她这么说，娇云忽然眼泪就掉下来，毫无准备的一滴滴落在盘中。“不可能了，三郎来同我说，以后不会再来找我了，让我去寻其他人吧。我说我不要聘礼，什么都不要，可是三郎只说，我们不可能了。”

娇云哭得伤心，善云也不知道怎么安慰她。

这般场景忽然闯进来一个人，匆忙又慌乱地打破了两人的沉闷。

来人是张升照给张惠云买来近身照顾的女使暮秋，她着急大喊：“三姑娘，不好了！二姑娘昨夜发动了，她不让我夜里来找你，现在你快去看看吧！”

张娇云抹了把眼泪说道：“二姐姐要生了？”

善云立刻起身，背起诊箱，喊道：“俊疏，快去叫袁大备车！去许家！”

娇云站起来说：“我也去！”

二人的贴身女使问禅与惜月即刻跟着跑出去。

赶到许家时，许文彦母子站在外间，惠云的房里只有一个稳婆，是早些时候张善云给安排的。昨夜惠云一发动，许文彦便去稳婆家里把人给接来了。

张善云跟许文彦母子见了礼，便问许文彦：“姐夫，我姐姐见红多久了？”

许文彦言辞退缩，加着一些慌乱，紧张地说：“有一晚上了。昨晚吃过饭，惠云受了刺激，忽然就见红了。”

娇云追问他：“受刺激？我堂姐受了什么刺激？”

许文彦迟疑不言，善云不想在这个节骨眼上纠缠，便对张娇云说：“问禅惜月跟我进去，堂姐你在外面等着。”

张娇云自然不肯：“我也要进去！”

张善云劝道：“你别进了，人太多反而对产妇不好。如果要帮忙，我会叫惜月来喊人的。”她按住娇云，自己进了屋。

已入九月，屋里还没有烧炭，张惠云盖着棉被，已然满脸都是虚汗。衣衫都已被汗水浸湿，她只觉得躯体内里很热，可是四肢和皮肤又很冷。见到善云进来，她恍惚地想对妹妹说些什么，却感觉口干舌燥，说不出话来。

张善云一惊，扑倒在床边，一边给姐姐把脉，一边迅速从诊箱里取出银针，以火炙热，吩咐道：“问禅、惜月，把二姐姐扶起来，衣服褪掉，我要给她施针。”

女使二人上前来，将迷迷糊糊的张惠云从床上扶起。

一旁的稳婆说：“三姑娘，你可来了！你家姐姐破水有一晚上了，胎头却怎么也下不来。我摸着胎也不大，胎儿却迟迟不能入盆，觉得蹊跷。”

“没事，有我在。”张善云已将针灸灼热，为惠云施完针灸，便从药箱中取出当归散。

自从惠云生产的日子将近，她便更换了一个更大的诊箱，将产妇需要用的一应药物都随身携带。

“暮秋，你去烧一盆炭来，这屋里太冷。问禅，你一起去，打盆热水来，给二姐姐擦身，出了这么多汗不好受，热水擦了舒服些，产妇才能有精力。”

她扶起张惠云，喂她吃下当归散，再为她以针灸提气。

张惠云此时清醒了一些，方才只觉得痛得整个人都失去知觉了，从额头开始到脚尖都是冰的。

她无力地问：“善娘……我是不是要死了？”

“二姐姐，你胡说什么呢！昨晚为什么要自己硬撑，还好暮秋机灵，一早就来找我了。”

张善云说完，把药箱里的一包药材递给惜月，交代她：“这是人参益气汤，你去找堂姐，叫她亲自以冷水煎一炷香的时间，然后拿到房里来，切记，不可经他人之手。”

“是。”惜月接过药包，未耽搁片刻便退出们去。

张惠云又是一阵剧痛，想问的话被痛楚给憋了回去。张善云握住她的手说：“姐，留住体力，胎儿没有入盆，你现在已经破水无法站立，我要以手按胎儿的头助她入盆了。”

见张惠云眼中含泪，善云坚定地说：“不用怕，孩子很好，脉象坚强有力，胎也不大。信我。”

惠云痛得倒吸冷气，艰难地点了头。

张善云又交代稳婆：“刘妈妈，帮把手，扶住我姐姐的肩，不要让她动。”

刘稳婆连忙上前，按住惠云的双肩。

女使暮秋和问禅入了屋，问禅连忙取来毛巾给张惠云擦拭，暮秋上前给善云撑起盖在惠云身上的棉被。

善云一手按住惠云的腹部，一手寻到胎儿的头。

“二姐姐，我摸到头了，胎头不大，你先用力吸气，等痛感上来的时候，和我的手一起用力将她向下顶！暮秋，你把我的手帕给我姐咬着！”

张惠云咬住手帕，痛到整个后腰都是麻的。听张善云说道：“很好！胎儿入盆了！”张惠云才勉强浮起一丝笑。

又和阵痛抵抗了很久，门外的娇云已经煎好人参益气汤。暮秋连忙端至床边，善云拿过来试了温，已经是刚好可以入口的温度。

“姐姐，你偏过头些，把人参汤喝了。我马上要给你艾灸。”她又给惠云鼓足信心打气加油：“不用慌，有我在。”