“帝下，不好了！”

图南跌跌撞撞地跪倒在殿门口。他呼吸急促，整个人略显狼狈。

尽管如此，他仍压下心头惊慌：“帝下，不好了！朝中有多人上奏，言辞激烈，说赋税重压百姓，宫内铺张奢华，致使民生凋敝……”

武翊风正端坐于案前，手中执笔，正批阅着奏折。他的手腕微顿，笔尖的墨水晕染开来。

他抬眼看向跪在地上的图南，有些不解：“何人上的奏？”

图南额头冷汗涔涔，咽下喉间的紧张：“奏折由户部尚书杨大人带头，其余数位清流官员皆附议……臣斗胆翻阅了片段，奏折中夹杂了数封百姓的陈情书，内容字字恳切，细数赋税沉重致家破人亡之事，甚至点名列举了具体村庄和姓名。”

“陈情书？”武翊风重复了一遍，嗤笑，“什么鬼东西，呈上来。”

几名内侍战兢将奏折和陈情书呈上。

皇帝翻开一看，信中所述灾情字字血泪，细节描绘得极其真实，甚至还提到了具体的村庄和百姓的姓名。

他的脸色这才愈发冷凝：“.......户部尚书带头？”

“一个个都突然发什么疯？”

“去把杨尚书叫来。”他道，“还有，查查这些陈情书里面内容的来源，现在就给我查。信中提到的村庄，务必给我好好查。”

“是！”图南叩头应命。

与此同时，离乔皎坐于书案前，手中握着一只羽毛笔。

三三从门外疾步进来：

“小姐，消息已经传回。早朝上已有大臣弹劾皇帝，事态正如小姐所料，逐步发酵。”

“很好。”离乔皎笑，将写好的信封好，递给三三：“这一封，送到清花楼。让他们以匿名的方式，将皇帝近日宠幸新人、修缮宫苑的消息散布到各地，让他们能散多远散多远，务必以流言形式夸大其词。让百姓觉得，这一切都是真实的。”

三三躬身接过信，正要离去，又觉得隐隐不安：“小姐......三三担心.......如此一来，会不会引得武帝狗急跳墙，提前查出我们的布置？”

离乔皎：“狗急跳墙？......无所谓，只要民怨深植，他便是再如何镇压，也难以挽回根基。更何况，他现在分身乏术，现在，朝廷那边可不会放过他。”

“接下来，我们只需静观其变。”

数日后，宫城内。

夜深时分，宫灯摇曳，武翊风手中的陈情书一封封地摊开，字里行间的控诉如刀刻般扎入心头。

其每一封信都描述着地方上的民生困顿，赋税沉重致使家破人亡，以及背后一条贯穿始终的线索——地方官员以赋税为名大肆贪墨，巧立名目中饱私囊。

最刺中他的，是信中撰写：

‘皇帝昏聩，纵容奸臣，罔顾民生。’

图南的调查结果来得飞快。

“帝下，臣已派人查明，那些村庄的灾情........确实属实.......”

他低下头，不敢直视，“确有地方官员私吞赈灾款项，甚至克扣百姓口粮，以各种名目榨取民脂民膏。而当地百姓不知情，只以为这是，是.......帝下您的应允所为，因此怨声载道。”

武翊风：“那些贪官污吏是谁？”

图南：“多为地方小吏，其中有几人与户部官员私下往来密切。臣尚未查清是否与帝城中有所关联，但……百姓所流传的流言，有意将责任全部推到大头上......您的头上.......”

“流言。”

武帝不怒反笑，“哈哈......倒是有些意思.....天天坐在这个位子上..这日子也闷的久了啊.......图南，多久没有新鲜事了？”

他叹了口浑浊的气，往身后一靠。

我倒要看看是谁。

另一边，离乔皎从三三的手中接过最新的情报。

“那些地方贪污的事实，让百姓误以为这就是真相，那一切便都顺理成章了。”她高兴的说。

“不愧是小姐！！”三三开心道，“这些流言一旦和一些真的案情扯上去，大家就都觉得这是真的了。”

离乔皎：“地方贪墨确是事实，这些官员背后的隐线，是我布的棋子。皇帝若只斩草不除根，只会让民怨积深。但若又贸然大动干戈，又只会让朝堂内外更加动荡。无论他怎么作，都会被我牵着鼻子走。”

三三看着自家小姐，看着她眼里兴奋的目光，不忍得打扰她。

但她担心，担心是自然的。

“小姐......那些官员牵涉甚广....会不会引起太多的混乱？”

离乔皎坚定不移：“混乱才是我们的机会。这民心一旦被煽动，就难扑灭，就会有越来越多的人相信皇帝昏庸无能。民心，不就是根基？”

………….

夜风透过半掩的窗棂，寒意袭人。烛光摇曳间，离乔皎终于缓缓放下笔，纸上的字迹隽秀如刀。

她轻声道：“局势已定，收网等待下一步。”

三三垂首不语，但终究将最后一份情报呈上。

离乔皎接过，扫了一眼，眉头皱起，又很快舒展，道：“皇帝已经开始内外兼顾，他越是疲于应付，越容易出错。”

“可是小姐，如今皇帝已开始大肆调查地方官员，并紧急调遣兢军巡视京中。不知是否察觉到什么。”三三提醒，语气中多了几分忧虑。

离乔皎：“此举不过是虚张声势。兢军巡视，只会让百姓更加深信流言。民心若失，他就是想稳固根基，也得拿出实质的改变，而不是这些表面功夫。”

“明日，我们便与绪刺于城门外会见。”

…….

二日，晨雾未散，城门外的集市已有熙熙攘攘的声响。

一身着粗布衣裙女子从一处偏僻的小巷转出，头戴斗笠，脸上蒙着轻纱，只露一双眼睛。身后还紧跟着一侍女，神色警觉。

“前面就是。”侍女低声提醒。

女子抬眼望向前方。

晨曦微光穿透薄雾，小酒楼轮廓渐渐清晰，木质牌匾上的字被水汽晕糊。

她推开一厚重的木门，径直走入二楼的一间包厢。

包厢内，绪刺已然端坐等候，桌上摆着一壶清茶，热气氤氲。

人身影笼在逆光中，热气腾腾升。

“离小姐。”绪刺见她进来，起身行礼。

离乔皎嗯了一声，落座。

她接过侍女递上的茶盏，未饮，只握在掌中，感受着温度。

她淡然问：“绪刺大人，情况如何？”

绪刺从袖中取出一卷密函递上：

“如小姐所料，皇帝已将调查范围扩展至户部与巡抚。杨尚书被下了密旨扣查，但未公开宣扬。城中流言虽盛，但兢军巡逻也让部分百姓开始收敛议论。”

离乔皎接过密函，目光划过纸面，密函内容字字如刀，刀刀见血。

她合上信件，抬眸：“收敛不过是暂时的，压得越紧，反噬越重。百姓的恐惧只会在沉默中酝酿出更大的愤怒。”

绪刺点头应声，接着问：“离小姐，我们第二步该做什么？”

“接下来……是否需要加快进度？”

女子一顿，目光浅浅掠过绪刺：“绪刺大人，你似乎比之前更关心进度了。”

绪刺正视她，道：“我只是担忧，皇帝的反应或许会比预想得更快。”

女子盯着他笑了一下，“这是好事，”又收回视线，“比预想得更快？”又像说服自己，“他的底线尚未触及，远未到全盘反击之时。不用多虑。”

她言，“第二步，我们引导舆论向‘宫内矛盾’转移，让朝臣和百姓的注意力从地方的赋税问题上分散开来。继续利用流言，将矛盾引向皇帝与后宫。”

“好。”绪刺恭声应下。

但就在这一瞬，他的神情一变，迅速从袖中掏出一块银边令牌，举高，冷声大喊：

“抓住她！！！！！”

门外早已埋伏的数名侍卫立刻冲入，刀光晃动，直指女子和侍女。

她目光利刃般刺向绪刺，瞬间起身：“绪刺，你什么意思？”

绪刺紧握令牌：“离乔皎，你私通朝臣、煽动民心，是大逆不道之罪！今日，你插翅难飞！”

另一边，离乔皎阁中。

一侍从禀：

“帝下到！！！！”