皇甫东流莫名打了个寒噤，他回头和燕凉勾肩搭背，小声嘀咕道：“这美人不太好惹呀。”

燕凉避开他的动作，“昨日芳菲阁的事还未和殿下说明，殿下不想听了吗？”

谈到正事，皇甫东流一下子正经起来：“我自然是想听的，那怜衣怎么和火灾扯上关系的？我记得你从不流连此等烟花之地……又怎么知道那怜衣的？”

燕凉：“我在何大人的府上捡到了一支簪子，薛暝说那簪子是怜衣的。”

“你何时和薛暝关系这么好了？”皇甫东流猛地盯住他，怀疑的神情不似作伪，“他又怎么会认得怜衣的簪子？他一个阉人，还能去逛花楼？”

燕凉观他反应，应确实不知道薛暝和怜衣之间有什么关系，“昨日何大人家中走水之事殿下该已经知道了，大理寺和镇妖司都去走了一趟，我觉得那火灾蹊跷，回头去探查了番，便捡到了那簪子。”

“后来我带着簪子回去，刚好撞上了薛暝，他便直言这簪子是来自怜衣，并同我说殿下您与怜衣的关系匪浅，让我多注意殿下您。我昨晚也是后知后觉，没来得及和您解释。”

“呵。”皇甫东流冷笑，“他难不成还想嫁祸于我？我看他和怜衣的关系怕才是真的三言两语纠缠不清。”

燕凉继续道：“后来我见怜衣，她和我讲了一个故事。”

“她跟我讲了一个故事，一个关于阮娘的故事。”

皇甫东流倏然怔住，瞪大眼睛看他，嘴中下意识喃喃：“……阮娘？”

燕凉：“对，阮娘。”

这个轮回还什么都没有开始，其实上个轮回也他们也了解的不多。但留给燕凉的时间不多了，他没法稳打稳扎，只能直接赌，赌自己的身份与皇甫东流的关系匪浅，赌这阮娘便是怜衣死去的友人。

曾在茶楼中，皇甫东流对一件“当年的事”讳莫如深。可对方作为皇子，能让他心生忌惮的多半是宫闱之事。阮娘既是后妃，又与皇帝的邪术有牵扯，很可能就是皇甫东流口中的禁谈。

而现下皇甫东流的反应，证实了他的猜测没有错。

除去他们四人，周遭无人。

燕凉轻声道：“阮娘本是帝王后妃，甚至在年少定情，可后来岁月蹉跎，几番波折才终有相见相许。但这相许是有代价的，帝王痴迷长生之术，甚至得一秘术，要取至亲性命才得以成就。而阮娘无依无靠，若她所生的孩子，就算死了，也没人知道。就连阮娘这个人，死了便也是无声无息的。”

“殿下，阮娘和她的孩子真的是死的无声无息吗？”

宫道漫长，灌满的烈风将他的声音模糊了几分，姜华庭眯起眼睛看向灰蒙蒙的天，好一会儿，再看向燕凉的时候，他才恍惚想起这小孩好像还没成年。

皇甫东流一激灵反应过来，他按住燕凉的肩膀低吼：“你不要命了，在皇宫说这种事？！”

燕凉平静地与他对望：“您说的，陛下今日不在宫内。”

皇甫东流失了魂一样：“不只是他……不只是他……”

他重复了好几遍。

燕凉步步紧逼：“阮娘姓林对吗，殿下？就是你上次准备和我说，却又闭口不言的那位。”

皇甫东流沉下心，冲他摇头：“燕凉——这件事我们不能在这说。”

他没有怪罪他，单单是拧眉道：“为什么你会认为火灾的事和她有关？”

因为上次轮回最后一场火灾发生在皇宫，副本便被重启了。这很难让燕凉不多想，纵火者是否和皇宫有什么联系。

但火灾现在还没有发生，燕凉不能这么说，念及自己刚刚无礼，故作低眉顺眼道：“殿下也知道我是纯阳之体，对妖邪之气很敏锐，我在火灾现场感应到一种气息，和我在皇宫感应的一丝气息似乎同出一脉。”

“而怜衣既和火灾有牵连，又和我提及了阮娘，便让我联系到二者是否也有关系……”

皇甫东流：“这么看来，薛暝、怜衣还有她之间定有什么牵连。”

两人边走边分析着，藤原雪代用只有她和姜华庭能听到的声音道：“他掌握的消息可比我们以为的要多得多呢。”

姜华庭：“你觉得他全都说出来了吗？”

藤原雪代弯了弯眼尾，意味深长道：“全说了又如何，隐瞒了又如何。起码现在，大家是友非敌不是吗？”

姜华庭轻笑：“藤原小姐说的是。”

恰在此刻，皇甫东流道：“燕司郎是准备去哪？”

燕凉：“妖物气息向北，但具体是何地我也不清楚。”

皇甫东流像是下了什么决心道：“不如跟我去一个地方？”

燕凉看他一眼，点头。

路上有行色匆匆的宫人，见他们便低眉叩首，膝盖磕在地上都是无声无息的，四人中无一人给他们投以视线，仅有其中的一位淡淡遗落了一句：“免礼罢。”

皇甫东流心中记挂着事，也不在意燕凉这一逾矩的举动，他道：

“去年，九弟才三岁，他的母妃宛嫔素来不得圣宠，因为一次犯事被打入冷宫，宛嫔曾与我母妃交好，于情于理，我都该多照拂照拂九弟。”

“九弟尚才三岁，正是爱玩的年纪，一次他说发现了一个奇怪的土地，便拉着我去看。”

不知不觉，他们在皇甫东流的引路下走进了一座偏僻又萧索的宫殿，这里现在没有住人，连落在门口的那把巨锁都只是摆设，随意一扯就开了。

皇甫东流走到一棵葱郁的榕树下，榕树旁边还有口井，已经荒废许久了，不知是谁将其填满了乱七八糟的黄土，他指着井旁边的一片土地说：

“他在这片土地下，发现一具焦黑的尸体，和现在火灾中的死者死状无异。死的人是内务府的一个小宫女……和阮娘她没有什么关系，而且阮娘死的更早一些。”

说到“阮娘”的时候，他语气放轻了不少，像是怕惊扰了什么似的。

姜华庭隐隐觉得怪异，他问：“那宛嫔住在冷宫，岂不是要因此受到牵连？”

皇甫东流看他一眼：“是啊……所以宛嫔死了，她受了惊吓，大理寺和镇妖司来查案却始终不了了之，宫中流言四起，甚至父皇也要将其定罪，她为了自证清白，也为了九弟不受连累，选择了以死明志。她平民出身，字不识几个，认识的所有字加起来才写了两行遗书，写在她绣的一条帕子上。”

“可惜，她死了，九弟也死了。”

皇甫东流指向了上面，那是榕树延伸的一根低矮的枝丫，看起来纤细稚嫩，“宛嫔是在这棵树上吊死的。”

这么细的枝丫，这么矮的枝丫，他伸手就能够到。

宛嫔比他想象中更小更瘦弱，浑身的重量都拽不断这根枝丫。

“九弟是在枯井里死的。”皇甫东流盯住那口井，缓缓道，“他应该是看见母妃挂在了树上，然后想去救母妃，或许他也不知道人悬空挂在那意味着什么，就像他挖到了那具焦黑的尸体，还以为那尸体是什么新奇的玩意。”

“九弟以为母妃在和他玩游戏吧，他太高兴了，没顾着脚下，失足摔到了井里，骨头都摔碎了好些，嗓子被石头划开了大半，发不出声音。等发现的时候，他的血都流干了。”

说到最后，皇甫东流才发现自己声音有点抖。他故作叹息，压下胸腔里翻涌的情绪，大概是气氛有些沉重，所有人一时没有说话。

藤原雪代出声道：“我也有个姐姐，在危险中，是生是死都不知道。”

她语调是悲哀的，但那份悲哀不达眼底。

皇甫东流摆摆手，浑不在意的样子：“都过去了，姑娘你人美心善，姐姐一定也是个好人，好人有好报，肯定平平安安的。”

藤原雪代心中不屑讥笑，她的那位姐姐，的确像是个善良过头的人。

但她嘴上回应：“我记得这里有句古话，叫作借您吉言。”

言归正传，燕凉道：“所以殿下是确定这火鬼与阮娘无关吗？”

“倒也不能这么说，我只是在想这火鬼的其他可能性。”皇甫东流一敲扇子，“对了，既然燕司郎你已经去过何府了，接下来我不如去浔村看看，有什么线索再回来也不迟。”

燕凉想起自己还有两位队友，微微偏头：“你们觉得如何？”

姜华庭：“我认为殿下的提议可行。”

反正时间还早，今天在皇宫和浔村走一个来回还来得及。

.

其实皇宫大多数时候都很安静，可是冷宫的安静就如它的名字一样，无论春秋冬夏都透着彻骨的冷。

有人回到了这孤寂森冷的宫内，站在那口井前，缓慢地蹲下。

他说：

“阿弟，你可真傻。”

“说好只跟三哥玩，以后这种秘密告诉三哥一个人就行了。”

那些人，那些该死的奴才，怎么能成为你的好朋友呢。

当初九皇子心性纯良，有个该死的太监觉得皇子再落魄也是皇子，借此机会来接近他，妄想有朝一日皇帝就记起冷宫这个儿子，自己也能跟着飞黄腾达。

他的傻弟弟还真以为交到了知心的朋友，把这尸体的事情也告诉了那太监。

那太监吓的屁滚尿流，转眼就告到了御前。

“阿弟，我也真是傻。忘了告诉你，除了三哥和母妃，你谁都不能相信。”

皇甫东流走在宫道上，这宫道又长又冷，他走了好多遍，宛嫔走了好多遍，阮娘也走了好多遍，他的九弟也走了好多遍，从出生就在走。

可谁又记得呢？

记得他的九弟死在一口小小的井里，记得他的胞弟才刚出生就要被迫夭折。

他生在皇宫，不是一个好人，不是一个善心的人。

他也不能是一个顾念手足之情的人。

可他还是偷偷用了好多个夜晚，挖着冷宫里那些角落里湿冷的泥巴，一点一点把那口井填满。

好像这样，他就亲手埋葬了他的阿弟。