“教、教官！”

当众斗殴被逮个正着，弗拉泽三人吓破了胆，连滚带爬地起身，却因为先前挨了太多闷棍，腿软得站不稳，相互搭了把手才踉跄立住。

裴兰顿身旁也递来了一只手。

是切菲妮。

裴兰顿摇了摇头：“没事，我自己来。”

他的状况并不算多好，但当着哈斯汀班一众师生的面，他倔强地不愿被搀扶。

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椅子腿尚在手中，五指略松，它便贴着掌心疾速下滑了一大截，滑至棍尾处，五指再精准一握，武器顷刻就成了一根拐杖。

裴兰顿借它一撑地面，稳若磐石地站了起来。

他眩晕得厉害，视野边缘模糊了一大片，腰椎也撕裂般生疼，可他硬是晃都没晃一下，挺直腰杆，就那么铁钉似的牢牢扎在哈斯汀上尉跟前，目露凶光——

打算来扮演一位置身事外的审判者了吗？

没那么容易。

你教出来的学生敢口无遮拦，恶语中伤曼宁，你也得担一半责任。要不是跟教官打架过于惊世骇俗，我高低也得给你一棍子！

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“谁先动的手？”哈斯汀上尉厉声质问。

“他！”

“他们！”

双方同时互指，一方齐刷刷伸出了三只手，另一方则伸出了一根铮亮的钢棍。

“……”

哈斯汀上尉差点原地爆炸。

他大步流星上前，夺过了裴兰顿手中的椅子腿，冷笑道：“用棍子对付空拳，你很有出息啊？”说着，狠狠将它掼向了远处，“哐啷”一声，扫翻了成片可怜的椅凳。

“三打一，凭什么不能用？”裴兰顿理直气壮，“单兵格斗从来不讲规则。”

“单兵格斗？！你这叫课外私斗！”哈斯汀暴怒。

裴兰顿抬手一指弗拉泽三人：“他们公开羞辱曼宁！”

“曼……”

哈斯汀蓦地一愣，很显然，这个名字完全在他的意料之外。他微微变了脸色，眉头紧锁，以眼神询问裴兰顿发生了什么事。

“他们……”

裴兰顿左右看了看，不忍在大庭广众之下重复那个字眼，于是上前一步，压低了嗓音道：“他们对曼宁教官出言不逊，说他是……是……”

牙关打颤，依旧说不出口。

“……你能想到的，最肮脏的那个词。”

每个音节都是逼出的气声，很轻，浸满了愤恨，沉雷滚滚，炸在哈斯汀上尉耳畔。

上尉转头看向了弗拉泽三人组。

后者的视线立刻如羊群般四散溃逃，或畏惧地一缩脖子，或连连低头干咳，或左顾右盼，谁也不敢跟他对视，一看就默认了指控。

此刻，教室内外水泄不通地围了二三十号人，却死寂得连一声呼吸都听不见。

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裴兰顿对这位Alpha教官并不信任，怕他明目张胆护短，不肯秉公处理，索性抢先一步开口，礼貌地威胁道：

“哈斯汀上尉，再怎么说，曼宁教官也是你的同事。刚才这间教室里发生了什么，至少有七八个曼宁班的学生都亲眼看见、亲耳听见了，他们都可以为我作证。希望您奖惩分明，不要徇私。”

哈斯汀上尉缄默了片刻，问弗拉泽三人：“有什么要辩驳的吗？”

三人支支吾吾。

上尉见状，威严地一压眉峰，高声道：“郊狼山，十公里山道，一整圈！跑完了去扫圣希维尔南广场，再把双鹰雕像从头到尾擦一遍，一粒灰尘不准留！这学期剩下的周末外出机会全部取消，给我待在学校，好好反省！”

“教官……”弗拉泽、亚伦和盖米面面相觑。

“现在就去！”

呵斥声震耳欲聋。

三人齐齐打了个哆嗦，一个字也不敢多说，暗地里朝裴兰顿翻了个白眼，憋着一肚子火气挤开人群，出门罚跑去了。

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“至于你……”

哈斯汀上尉的视线落回了裴兰顿身上。

“不劳您费心，他们领多重的处分，我愿意领一模一样的。”裴兰顿顶着一张红肿、青紫、唇角渗血的脸，顽劣地、甚至是恶劣地一笑，“互殴嘛，两边都违反了校规，同罪同罚，不需要对我网开一面——我这一份，权当是曼宁罚的好了。他的品格想必您也了解，是绝不可能偏私的。”

哈斯汀上尉霎时黑了脸。

小兔崽子！

自己再怎么说也是个资历深厚的教官兼尉官。在等级森严的军校，下位Alpha胆敢不识好歹，公然顶撞上位Alpha，差不多可以视同找死。原本，考虑到事出有因，他还打算轻轻放过，给点儿小戒薄惩就算了，既然裴兰顿主动要求一碗水端平，那他也不拦着。

“自己重复！”

“是！”裴兰顿一昂下巴，朗声道，“十公里山道、圣希维尔南广场、双鹰雕像、周末禁足，四项处分，一项不少！”

“去吧。”

哈斯汀上尉手一拂，裴兰顿飒然转身，踏出了格斗教室。

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下午三点，圣希维尔主堡西北方。

郊狼山。

盘山道依势而上，迤逦如带，穿行过晚秋的桦树林。沿途立着一根根单调的斑纹白杆，上端红叶织锦，下端枯叶铺地。有人大步跑过，脚边带起一阵风，比羽毛还轻的碎叶子就簌簌地扬起来，扑向了山道边。

裴兰顿一骑绝尘，将弗拉泽一行人远远甩在了半山腰。

澄空无遮，烈日灼灼，晒得人汗流浃背。厚重的作战服早已脱下，系于腰间，上身只留一件军绿坦克背心，露出大块肩臂肌肉。时间久了，背心也几乎湿透，深一片，浅一片，满是不均匀的水痕。

这一趟，裴兰顿跑得并不轻松。

十公里山道，放在以前顶多是日常难度，放在今天，却成了地狱难度。

他刚打出一身淤肿，肌肉、韧带、关节软骨都有挫伤。每跑一步，就不可避免地拉扯一次伤处，痛得冷汗夹着热汗冒，淌进眼眶里，连视线都水漉漉的。

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裴兰顿其实知道自己冲动了——开口讨罚前就知道。

他本可以逃过一劫。

哈斯汀上尉并不像他以为的那样是非不分。错在弗拉泽一方，他这边领一点象征性的惩罚，写两页检讨之类的，睁一只眼闭一只眼，斗殴风波也就过去了。

是他非要自讨苦吃。

可哪怕再来一次，他还是会做出同样的选择。因为那个时候，在哈斯汀班众人面前，他无论姓甚名谁，实质上都只有一个身份：

曼宁的学生。

他必须一分不少地承担后果，展示无可挑剔的公正，才不至于拖累曼宁的名誉。

当然了，原因不止这一个。

他还想借此赏自己一顿结结实实的教训——和曼宁的关系才稍有缓和，上了两个月以来第一次正常互动的格斗课，结果呢？下课没五分钟，他就闹了一出翻天覆地的动静，变本加厉，一步到位，校规扔地上踩，优等生人设一锤子砸个稀烂。

他总是这样。

总是鲁莽、冲动、屡教不改，永远有惹一身麻烦的本事。

今天这场冲突，少说也有二三十个人看见了。一传十，十传百，途中再添点油、加点醋，等传到曼宁那儿，会演变成一个怎样的版本？曼宁还愿意听他解释吗？

下周，他是不是又该回去坐冷板凳了？

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山道上，落叶积了寸厚的一层，被鞋底碾碎，发出节律的研磨声，枯燥且安稳，冲淡了些许肉·体上的痛苦。

裴兰顿咬了咬牙，将自己视作一个苦修者，凭着意志力大步往前跑去。

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十公里跑完，裴兰顿又依照哈斯汀上尉的命令，清扫了小半片南广场，擦拭了广场中央的双鹰雕像——仅限上面那只。

它是Alpha。

四百年前，圣希维尔的创始人艺术灵感迸发，以校名首字母X为参考，设计了一枚双鹰展翅、上下齐飞的纹章，寓意相当深刻：不论何时，我绝不背弃我的战友。只可惜，每一个见到它的军校生都不约而同地认为这两只鹰是在交·配。

一攻一受，上A下O。

于是，这座雕像就成了一个经典污梗，屹立在广场中央，流黄百世。

裴兰顿内心之所以抗拒圣希维尔的毕业证书，一方面是因为对帝国的路德维格皇家军校还抱了点儿念想，另一方面，就是因为这枚不忍直视的纹章。

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擦完雕像，日头已近西落，弗拉泽、亚伦和盖米才姗姗来迟，或扶腰，或喘气，一个拖着另一个，半死不活地跑进了南广场。

“喂！”

裴兰顿高高站在基座上，搭着一侧鹰翼，吹了个轻快的口哨：“三打一打不过，连跑个步也跑不过，你们还能更废物一点吗，Alpha班的小鸡崽们？”

弗拉泽三人气急败坏，集体冲他竖起了中指。

裴兰顿一乐：“下回见到曼宁，嘴巴记得放干净一点，他揍人可比我狠多了。”

说着就摆了摆手，转头飞身一跃，稳稳落地，抛下身后骂骂咧咧的三人，奔向了法芙纳餐厅。

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掐着餐厅关门的尾巴，裴兰顿杀到自助餐台，搜刮出了最后一盘残羹冷肴，在只剩寥寥数人的大堂里风卷残云般吃完，然后带着一身臭汗回到了宿舍。

万幸周一没排夜课，还能舒舒服服地冲个热水澡，缓慢回血。

走出浴室，他三下五除二吹干了头发，往伤处抹了点消炎凝胶，又从抽屉里翻出一联创可贴，撕下一片，“啪”地拍在了脸颊上。

好熟悉的画面啊。

裴兰顿望着镜子里的自己，有些哭笑不得——两个月前，他也这么折腾过一回。

那会儿揍他的……还是曼宁呢。

他抓了件干净的卡其色陆军短袖套上，抄起宿舍钥匙，往裤兜里一揣，出门飞奔下楼。不出意外的话，这个点，芬奇他们应该正在一楼的休闲厅厮混。经过这鸡飞狗跳的一天，裴兰顿可太需要来自狐朋狗友的安慰了。

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休闲厅大门半掩，人影幢幢，时不时传出一阵喧笑，比往常热闹得多。

裴兰顿走近了一看，吧台边和沙发上都坐满了人，还有不少没座位的，干脆就端着饮料靠在球桌边，个个眉飞色舞，像是在开茶话会。

有新八卦？

他兴致高昂，正准备推门而入，里头冷不丁飞出来一句话，挟板砖之势，迎面拍在了脸上：“没准他暗恋曼宁呢，你不能排除这种可能啊，对不对？”

暗恋。

暗……暗暗暗恋？！！

裴兰顿三魂七魄都差点吓飞，一秒内完成了急刹、后撤、侧身三个动作，整个人泥点子似的溅在墙上，贴得死紧，大气都不敢喘一声，生怕里面的人余光一瞥就发现了他。

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