皇帝身着一领重装甲胄，扶剑坐于殿上。
偌大殿中，唯有几位神情阴瑟的阉人立于阶下。
皇帝过去，一向憎恶这些阉人。他昔年全力扶持起绣花司，为的，即是打压由权阉掌控的神策军。
如今，护卫在他身旁的，竟然是这些阉宦？
皇帝苦笑着，不自觉握紧了手中的遍照剑。
他明明在他自己的宫中！可他居然要在殿上披甲戴胄，他居然须仰赖一群阉人来谋划这一场宫变！
大殿紧闭的沉重的门扉，吱呀着破开了一条缝，烛火一闪，一个黄衣宦官，老鼠一般，激跃地蹿进来：
“圣人！皇后她信了！她正在去炼丹房的路上！”
皇帝闻言，万分欣喜之余，另掺杂了些许愧疚。
她果然，还是爱他的。
而他，又如何不爱她？
二十七年前，春，先皇病逝。
来不及为薨帝换下被咳血染臭的污衣，权宦们任君王枯瘠的尸首，孤零零地躺在那里。东西二路神策军，争相将他们选中的软弱皇子，迎入宫中。
然而，大殿之上，第三位亲王，早已坐定。
权宦们看着殿上他这个早已为世人所遗忘的“痴傻”的老皇子，眼中一如既往的，满是阴湿的冷笑。
殿下，尽是披甲挂刀的神策军们；
殿上，唯有他，和背着长剑的天宝：
“两份遗诏？显然，你们的遗诏，都是假的。”
名为“宝剑”的不足五百文的素剑，徐徐出鞘：
“而我手中这一柄宝剑，却是真的。”
“哗———”
与剑光一齐照亮在他眼前的，是一弧鲜红血光。
“哗、哗、哗！”
至尊的宝殿，成为弑君者们有来无回的刑场；大殿紧闭的沉重的朱红门扉，溅满了权宦、与他同血胤的皇子们的血……他至今回想起来，犹是痛快！
皇帝紧握住手中遍照剑。
他作为一国之尊，掌握着全天下最大的秘密：
他的皇后，天宝，即是前任武林盟主，天保。
天宝的生母，即是昔年肆意翻搅江湖、无剑能败的祸水夫人；他手中这一柄遍照剑，即是祸水夫人为她宝贝女儿准备的丰厚嫁妆：
“女婿，安心坐在你的尊座上，襄阳不会乱，淮南不会乱，幽燕齐青皆不会乱，天下必不会乱。”
昨夜，祸水夫人以及那个宝子衿，已经饮下了炼师们特制的毒酒以及霍姥太君秘密献上的蛊酒……
今晨，即在今晨，成败，在此一举！
“嘭！”
期待已久的爆破声，自殿后望仙台传来！
皇帝闻声，当即自尊座上弹起，手中遍照剑，颤栗不已。
天崩地裂般的轰鸣声后，一切，重归破晓时分的宁静。
殿中诸人，等着、等着……
天将亮了。
那个宝子衿，那个屠遍江湖的宝子衿，绣花司首执、皇庭第一高手宝子衿，居然迟迟不曾来护驾！
反倒是皇帝供养在望仙台炼丹房里的老天师，用他被炉火熏坏的嘶哑嗓子，率先在殿门外报贺道：
“圣人，回天返春丹，炼成了！”
“好！好！不下卵的母公鸡，终于死了！”
殿下阉宦，纷纷拍手称快，阴测测地笑了起来；
殿上皇帝，长舒一口气，重重地坐回了他的尊座。
“轰！”
大殿紧闭的沉重的门扉，轰然排开；
黎明的光，压过昏暗烛光，照进殿来：
“圣人！回天返春丹，炼成了！”
老炼师扒在朱红门扉边，他那嘶哑却又癫狂得恍若尖泣的刺耳喊声，令皇帝顿起杀心。
殿下一披刀神策军，已然缓缓拔出了冷刃。
“圣人！你要杀我么！你居然、居然要杀我么！”
老炼师倏然大笑起来。
他笑弯了本就微驼的背，复又弯腰仰天长笑：
“哈！何物愚夫，你居然，要杀了你自己么？”
老炼师猖狂的笑声，突然，变得很年轻。
年轻的猖狂笑声，遽然顿住，老炼师站直身子、定住脸，看向殿上皇帝。
“你！你、你、你……”
皇帝不敢置信地从尊座上站起身来，愤怒却又磕绊地拔出遍照剑，颤抖的剑尖，指着老炼师的脸。
那一位拔刀的年轻的神策军，全然不解殿中诸人此时此刻的无比恐惧，他出身江湖，他年纪不过三十，他不曾见过二十七年前，新皇春风得意的脸。
门外老炼师的脸，正是殿上皇帝他自己年轻时候的脸！
“女婿。”
自本该无人的深殿暗处，传来了另一声极致恐怖。
一张熟悉又陌生的脸，慢慢自阴影中显现。
这一回，拔刀的年轻的神策军，亦看懂了这一张与殿上至尊一模一样的、衰疲浮肿的脸，更看懂了他自己与这个既无刀剑、亦无护甲的神秘人的巨大的武功差距。
殿下至尊，一阶一阶，登上尊座高台。
殿上至尊，手中的遍照剑，已然滑落。
两张一模一样、名为至尊的脸，面对而立。
皇帝突然，笑了一下。
他曾以为，这一柄“遍照剑”，是母亲将女儿托付给他的恳求。可其实，它是一种来自王者的藐视。
她无剑胜有剑。
她可以将任何人、更何况乎擅长易容的她自己，扶上此至尊之座，无论是二十七年前，抑或现在；
无论新皇帝是不是他，他昔时今日是死、抑或是活，她的女儿，都将是皇后、都将是另一位圣人。
祸水夫人手掌一翻，自地上吸来她的遍照剑。
殿下诸人，皆看出了她颤抖的手里透出的勉强。
一柄剑，比一只沾了汤汁的白瓷小勺，重多了。
更何况，她已经老了。
拔刀的年轻的神策军，赫然喊出了那一个阴魂不散、无时无刻不萦绕武林群雄心头的大魔之神名：
“天保！你一定是天保盟……唔……”
一弧鲜红血光，抛落大殿之中。
尽管她盛年已逝，但出剑屠尽这一殿的窃国者，她仍有余力。
“绣花使宝连文，奉命守此殿门，作乱者，必不得出！”门边“老炼师”，换回了她真正的年轻嗓音。
大殿沉重的朱红门扉，轰然拢闭……
“女婿，你失约了。你负了她。你居然敢杀她。”
遍照剑剑尖，滴着鲜红的血。
皇帝跌坐在地，仰头看着祸水夫人。
滴血剑尖，轻轻叩响了皇帝重装的铠甲：
“小皇帝，你可知，祸水死后的这些年，我以何新名号，在这天下自由游荡？———郎中。
“南逻大疫，郎中我且能医治，你凭那些个邪炼师的劣酒，居然妄想毒杀我、毒杀我的徒儿们？”
昔年襄阳血宴，她能一勺舀碎披甲戎侠的心，如今，她自可以一剑，剜出他这个皇帝的心。
皇帝苦笑。
今晨他派人骗皇后，说他误服丹药、突发重疾。
他相信，皇后真的奔去了炼丹房，想去救护他。
他倒宁愿他此时此刻，真的晕倒在炼丹炉旁！
“皇后！我要见皇后！”能将一柄寻常素剑化作无上宝剑的天宝，怎能因区区丹灶爆炸而身亡？
临此生死危亡关头，皇帝猛然意识到，她永远是他今生今世的唯一依靠！皇帝失态地哭喊起来：
“皇后！救我，皇后！宝儿姊！快来啊……”
大殿紧闭的淌满鲜血的门扉，轰然排开；
初夏鲜亮清润的晨光，哗啦啦照进殿来：
“怡小弟，都这么大人了，还哭鼻子哪！”
皇后一身朴素常服，悠然迈进殿来，她不施粉墨的脸，年轻依旧，她一如既往的张扬笑容，在今时今刻的皇帝看来，简直刺眼！简直丑陋！简直恐怖！
她在和她们一起演戏骗他！
她们等着看他出丑！
她早已不爱他了！
来自天子至尊的怒火，压倒了死亡的恐惧。皇帝奋力撑起沉重的盔甲，挣扎着自地上颤抖地站起：
“皇后！你要反么！你要看她们杀我么？”
皇后微笑如常：“是你，先欲杀我。”
皇后真心觉得好笑：“你杀我可以，我竟不能么？怡小弟，你凭什么敢这样想？凭我爱你么？”
皇后最末这一句话，击碎了皇帝最后的幻想。
他依然相信，她爱着他，一如他自己。
但这并不意味着，她和他，不会不忍杀了彼此。
此即是至尊之权力的诅咒！
它能将任何深情、专情、温情的人，变成无情无心的鬼！
“皇帝，我不是你。天下亦并非人人似你。”
皇后一语说中了皇帝内心阴暗而软弱的揣测，她感到失望极了，她给过他不止一次机会，但他永远不愿长大，永远承担不起“为尊为长者”的责任。
他只想要唯一的权力，他只想做天下第一。
他不顾百官上书，坚决不废位她这个不生育的皇后，是因他爱她，更多的，是因他不肯立太子。
他纳了五个妃，得了十一个皇子，死了三个，其余八个，皆远放京畿之外，名作磨练，实为猜忌。
宝连文一手执卷，一手执笔，如实记录下她看见、她听见、她亲身参与过的这一切：
“江夏城墨荷坞坞主，夏时，时号江湖第一剑商、亦称江中隐皇帝，三年前我去过江夏，他那水城，比你皇城更繁华、更富足，那才称得上万民同乐。
“邛崃山血梅崖崖主，梅傲天，今世第一剑神，我见过他孤立于临邛十八楼上的傲世剑姿，更在益州论剑场上，领教过他弟子梅初雪的超凡剑艺。
“圣人，皇后她早已告诉过你，那些个邪炼师，以人命作药引，你却依然纵容他们、供养他们！
“你居然妄想长生？我师傅，亦非不死仙人。
“你有空去炼那些个毒丹假药，不如多看看郎中赠你的《华女功法》，纵使你炼不成梅傲天那样的一身神功，你亦不能虚疲到连一柄剑，都握不住。
“圣人，你看看你自己，你把你自己搞得如此孤立无援、如此虚陋不堪，你何以称作帝尊？”
宝连文抹下郎中为她特制的假面皮。她独属于少年的鲜洁红润的脸，略无畏惧，她诚实直白的话语，一字字刺中皇帝重铠甲胄之下，虚弱残陋的心。
“连文。”皇后按住少年咄咄逼人的意气肩膀，殿外，天大亮了，该上朝了，“传圣人口谕，丹灶生异，圣人尊体微恙，今后，由我替圣人，代理朝政与国事。”
“依圣人旨！”
宝连文自袖中摸出另一张假面皮，抚平在她脸上，她扯脱那一身被炉火星子灼出数枚焦洞的污袍，露出另一身专属于阉宦们的黄衣。
自大师姊扮演兰陵王剑舞后，花海每年例行的除夕夜大戏上，她已连续三年，蝉联演艺部第一。
她深得郎中演艺真传，穿啥是啥、扮谁即是谁。
但郎中从未教她易容换骨之术。
“这太疼了。”郎中告诉她，“你不必学，若我年轻时肯多爱我自己一些，我必不会费心钻研此术。”
“传圣人旨，传———圣人旨！”宝连文模仿着阉人特有的尖刺嗓音，正欲奔向大臣们等待上朝的更漏院，却被瘫在地上的那一位完败圣人，叫住了。
他低声道：“宝连文，你再替我拟一道旨。”
“皇后，夏至来时，我将与你一齐赴宜阳连昌宫避暑。夏末，我回驾西都，而随行百司，将与你一起，留守东都。你是东边升起的新圣人，你将重塑旧东都的辉煌，而我这个旧圣人，将永远仰望你。”
“宝儿姊！”皇帝瘫坐在地，仰头看着他的皇后。
他依然相信，她爱着他，一如他自己。
她永远是他今生今世的唯一依靠。他永远可以在毫不设防地在她面前，袒露出他软弱的那一面：
“我允许你离开我！我允许你拿走我的天下！
“但求你莫要说你不再爱我……
“我不想死，你不爱我，我一定会死……”
唉！初心