“小姐，三小姐落水后被小厮救下，现下受了惊，老爷和夫人都在二夫人房里。”丫鬟低声禀报。

叶晚绾闻言，唇角微微勾起，眼中充满得意。一切都在她的计划之中。她利落地起身，整理了一下衣裙，语气淡然：“既然如此，我也该去看看她。”

二夫人的房内，烛火通明，其站满了随行的小厮和侍女，气氛凝重。

叶晚绾穿过人群，目光落在床上的叶梨予身上。只见她裹着厚厚的被子，神情恍惚，双目无神，仿佛还未从落水的惊吓中回过神来。沽姨娘和父亲母亲伴在床边，与当初叶晚绾落水后的情形如出一辙。

叶晚绾眼中闪过一丝讥讽，随即换上一副关切的神色，急匆匆地走到床边，皱着眉头问道：“三姐姐这是怎么了？怎会突然落水？”

听到她的声音，叶梨予猛地抬起头，目光死死地盯着她。叶晚绾蹲下身子，靠近叶梨予，眉目间带着几分挑衅，四目相对，仿佛在无声地说：这就是和我作对的下场。

沽姨娘解释了来龙去脉。

叶晚绾故作惊慌，语气中带着几分责备：“这夜深露重的，三姐姐怎会去金湖呢？莫不是走了我的老路，也想去打捞湖中的鲤鱼？三姐姐真是糊涂啊。”

沽姨娘闻言，脸上露出一抹虚伪的笑容道：“绾绾真是说笑了，大半夜的，梨儿怎么会去捞鱼呢？”

叶晚绾微微一笑，目光转向叶梨予，语气中带着几分意味深长：“那就奇怪了，三姐姐既没醉酒，怎会糊涂的大晚上去金湖呢？”

叶梨予浑身发冷，颤抖着嘴唇，却一句话也说不出来。她心中懊悔不已，只因侍女几句含糊不清的话，她便轻信了，独自前往金湖。

如今落得这般狼狈，她笃定是叶晚绾的计谋，可偏偏没有证据。若是贸然指控，父亲定会责骂她无理取闹，甚至可能认为她在挑拨姐妹关系。

叶晚绾也正是看准了这一点，才敢如此明目张胆地嘲讽她，嘴角带着一丝若有若无的笑意，仿佛在嘲弄她的无力。

“好了，让三姑娘好好休息吧，咱们都先回去。”大娘子淡淡开口。众人闻言，纷纷退出了房间，各自散去。

夜色深沉，叶晚绾刚走出沽姨娘的屋子，就看见祁佑安倚站在廊下，在烛光的照耀下映照出少年的轮廓。

叶晚绾微微一愣，随即挑眉问道：“你怎么在这儿？”

祁佑安神色恭敬，低声道：“夜深露重，奴才特来保护小姐。”

叶晚绾闻言，心中一阵复杂，明明是个金尊玉贵的皇子，却甘愿在她身边扮作奴才，还做得如此自然。

她冷笑一声，语气中带着几分讥讽：“我在府里能有什么危险？用得着你自作聪明？”

祁佑安神色不变，依旧低眉顺眼，仿佛对她的嘲讽毫不在意。

叶晚绾心中却愈发烦躁。按照历劫簿的指示，她必须折磨祁佑安，让他对自己心生厌恶。可该如何下手？她从未做过这种事，一时间竟有些无从下手。

她正走着，忽然像是想到了什么，猛地停下脚步回头。

然而，这一转身，却让她猝不及防地撞入了一片温热的鼻息之中。月光朦胧，洒在两人之间，像是隔了一层薄纱，模糊了彼此的轮廓。

她看不清祁佑安的面庞，却能清晰地感受到他离自己极近，近到只要她稍稍再往前倾一点，便能触到他的鼻尖。

如此微近的距离祁佑安却并没有后退的打算，甚至有点微微贴近，叶晚绾微微一愣反而退了半步，

整理下情绪说道：“既然你这么想保护我，那我便再给你一桩差事。我夜里怕黑，容易做噩梦。从今晚起，你就在我窗外点蜡烛，守一夜。蜡烛不许熄灭，若是我醒来发现窗外无光就打你板子。”

虽然看不清祁佑安的神情，却听他恭恭敬敬道：“是，小姐。”

夜里叶晚绾躺在榻上，看着窗外的微弱灯光暗想：这样他日日不得安睡，定恨我入骨吧。

祁佑安这一夜确实没有安睡，听话的守着蜡烛，心里也在怨骂这古怪的大小姐。

但第二日他便想了一妙招，他把好几根粗蜡烛接成一个，再做了一薄罩防止风吹熄灭，这样不用他看守蜡烛也可一夜不熄。

我真聪明，祁佑安暗想。

……

每年国公府都会举办一场盛大的秋日宴，邀请朝廷中的文武百官及其亲眷共聚一堂。

这场宴会不仅是朝廷官员联络的重要场合，更是各家未结亲的子女寻觅良缘的绝佳机会。

而今年的秋日宴，传闻将有皇子亲临，消息一出，各家待字闺中的女儿们无不精心打扮，期盼能在宴会上觅得一位如意郎君。

在历劫簿中叶晚绾在此宴上对三皇子一见钟情。三皇子仪表堂堂，但对这刁蛮任性的大小姐不甚青睐,日后还促使她和亲给祁国皇帝，也就是已经复仇成功顺利登基的祁佑安。

看来三皇子是推动历劫发展的人物。

“小姐这是您半年前令绣娘织成的锦绣霓裳衣。”云婷拿来衣衫，叶晚绾便被晃得睁不开眼。

只见那衣衫在阳光下熠熠生辉，金线绣成的凤凰展翅欲飞，珍珠点缀其间，宛如星辰闪烁。

若是穿上这身衣裳，定能在宴会上艳压群芳，成为众人瞩目的焦点。

然而，叶晚绾却微微蹙眉。这衣裳虽华丽，却过于张扬，穿上去难免有哗众取宠之嫌。她心中暗叹，原身的审美真是堪忧。

“这衣裳先收起来吧，替我找一身寻常的衣物即可。”叶晚绾淡淡吩咐道。

云婷一愣，心中疑惑不已。自从四小姐上回落水清醒后就有些不同，以前对下人非打即骂，如今也不那么暴躁易怒了，连特意准备了半年的衣服也要换掉，但是毕竟是奴才也不敢多问，照做便是。

片刻后，叶晚绾换上了一身淡绿色衣裙，配上绒花头饰，既不显张扬，又透着一股清雅之气。她对着铜镜微微一笑，满意地点了点头。

出门时碰上了浓妆艳抹的叶梨予，头上插满了金银首饰，宛如一座行走的首饰架子。

叶晚绾笑道：“三姐姐大病初愈，怎的也不在床上好好歇着？”

叶梨予只是瞪了她一眼转身上了马车，叶晚绾刚想上马车，忽然身侧伸出一只修长的手。她抬眼望去，只见祁佑安正讨好的望着她，眉眼间尽是温柔：“小姐，奴才扶您上马车。”

叶晚绾目光微闪，唇角勾起一抹难以捉摸的笑意道：“趴下。”

祁佑安一愣。

叶晚绾神色不变，再次重复道：“趴下。”

祁佑安低头乖乖趴在马车前，被踩踏的痛感从背上传来，叶晚绾趾高气昂的踩过他上了马车。

叶晚绾以为她已经把祁佑安的自尊摩擦殆尽，但这对他常年在黑市谋生的经历而言根本是九牛一毛。

叶晚绾入宴会后坐到女眷的位置。

“小姐，奴才有点内急......”祁佑安一脸难受，急不可耐。

叶晚绾瞟了他一眼，知道他心里的算盘，便由了他去。

秋日的山林间，阳光透过稀疏的树叶洒下斑驳的光影，微风拂过，带来一丝凉意。女眷们在国公府的厅堂内闲话家常，笑语盈盈，而男子们则在山林间驰骋，狩猎野兽。

今日的秋日宴，三皇子与六皇子亲临，引得世家子弟们纷纷策马扬鞭，争相展示自己的骑射技艺。

然而，在这热闹喧嚣的背后，无人注意的角落里，祁佑安静静地站在一棵大树后，面色冷峻如冰，眼中透着一股凌厉的杀意。

他低头捡起一支被遗弃的箭羽，随手折下一根坚韧的枝条，迅速将其掰成一张简易的弓。

他的目光死死锁定在不远处那个身着黄袍、尊贵显赫的身影。祁佑安的手指轻轻搭在弓弦上，眼神如鹰隼般锐利，仿佛在等待一个最佳的时机。

“唰——”

箭矢破空而出，精准地射中了三皇子座下骏马的马背。马匹顿时发出一声痛苦的嘶鸣，前蹄高高扬起，疯狂地挣扎起来。三皇子猝不及防，被甩下马背，重摔在地。

他刚想翻身站起，却见那匹狂躁的马蹄高高扬起，正朝着他的胸口狠狠踏下！

千钧一发之际，一道黑影如闪电般冲出，猛地将三皇子推开。马蹄重重踏在地上，扬起一片尘土。三皇子惊魂未定，抬头望去，只见一名身着普通护卫服饰的男子正站在他身旁，手中握着一支箭矢，目光冷峻。

那男子毫不犹豫地将箭矢刺入马匹的脖颈，马匹发出一声凄厉的嘶鸣，随即倒地而亡。

三皇子缓缓站起身，拍了拍衣袍上的尘土，目光复杂地看向那名救了自己一命的护卫。他上下打量了一番，见对方虽衣着朴素，但眉宇间却透着一股不凡的气度，不由得心生欣赏。

“你是何人？”三皇子开口问道，语气中带着几分赞许。

那护卫恭敬地单膝跪地，低头答道：“奴才是首辅府的护卫。”

“没想到普通的护卫竟有如此身手。”

此时，几名被甩下的护卫匆匆赶来，见到地上的血迹与倒下的马匹，脸色顿时大变。为首的护卫单膝跪地，低头请罪：“属下救驾来迟，还望殿下恕罪！”

三皇子容枕言衣袍虽有些凌乱，但神色依旧从容，眉宇间透着一股与生俱来的尊贵与温和。语气温和道：“无妨，你们去查一下地上的弓箭是哪家公子所用。”

“是。”

祁佑安的目的达到了，他要逐步接近三皇子，靠近皇室，才能更好的查探朝臣。

......

国公府的宴会厅内，女眷们正围坐在一起，闲话家常。内室中，嫡女们端坐于主位，衣着华丽，举止优雅；外室中，庶女们则稍显拘谨，但也不失礼数。

忽然，厅外传来一阵喧哗声，紧接着，一道清亮的女声响起：“嘉阳公主驾到！”