历史悠久的皇宫保持着最初的风格，只用智能机器人代替不必要的人力，但这样一来也冷清许多。

为此停止使用的偏远宫殿被当作博物馆供蓝海公民参观学□□室用餐的地方也成为大臣们的就餐点和议会地点，小小的茶室则改成皇帝等人的餐厅。

这样整个皇宫的私人领域缩小，对喜欢群居的兽人而言领地舒适度达到最佳。

莱迪亚等人吃饭的地方就是他们的餐厅，隔着落地窗可以看见正午时的花园，是个绝佳吃饭地点。

然而她们实在没有配得上美景的食欲。

看着眼前从地球传过来的烧鹅、烤鸭，众人莫名想到自己躺在盘里的样子，将最后点胃全献给了群英荟萃。

这使茉林愁道：“不合胃口吗？”

莱迪亚无奈道：“可能是二位的目光过于炽热。”

“看见可爱的小家伙们，我们总会做出些令人费解的举动。莱迪亚你应该习惯了才对。”

莱迪亚自然明白太上皇陛下所说的习惯，但实在难以理解成年棕熊怎么和小扯上关系，明明猎豹的体型比自己的娇小，说不准比他还大只。

“我们其实在外面吃了一点。”冰淇淋可丽饼、法棍、煎饼、奶茶······应该只有一点。

好在二人对于她们的扫兴没有不满，就是对不争气的儿子们又多了点嫌弃。

“居然偷溜。我都被打成这样了，你不该关心关心我吗。”自知被嫌弃的塔兰餐后跟在女孩身后，哀怨地说，“生气啦，巴克罗汀跟你说我坏话？我在外面不这样，真的，要不我穿小时候的衣服给你看，公主裙？”

“噗，现在穿上也不像女孩子，”莱迪亚成功被逗笑，“我在想明天去哪里玩。只要是好皇帝，有脾气也没关系。”

亚特兰比想象中大，错综复杂的道路、拥挤的人群、各种各样的店铺，和高塔各有风格。往常直线抵达皇宫的她没有机会接触新事物，此刻满脑子都是出去冒险。

她是耐心且富有的探险家，小小皇宫才不是探险的终点。

“好伤心啊，我可是很期待见面······国王会在相亲期间放假，不如等处理完手头的事，我带你去更远的地方？”不管她到底是来旅游还是相亲的，他睁着发亮的眼睛，祈求对方带上自己。

更远的地方，很有诱惑力。

女孩二话不说地同意，直至回到卧室还是在想“更远的地方”。

不再是一个人的期待，不会是寂寞的旅行，她有了可以分享快乐的朋友。

他为什么会期待与我见面呢，喜欢吗？

辗转反侧，莱迪亚忽然想到，从床头柜拿起其中一本相册。

现在的卧室和高塔的房间里都有许多书，但侍从们将和陛下相关的都放在了床头柜上，方便屋主人翻阅。

视线停在与对方见面的那张照片上，指尖轻轻敲击，让照片上的小人动起来。

穿着偏女士礼服的大皇子端正地坐在高塔中，等待高塔之女为其命名。

身居高位的兽人需要丢弃姓氏，表示绝不偏袒自己的家族，永远将职责放在首位。皇帝则有些特别，在确认皇位继承者之后，皇子会丢弃姓氏及名字，由高塔的神父为其命名，表示新的太阳自此诞生。

当年纪尚小的圣女看见来者时，她还未明白赋命的重要性，只是被眼前扎着小辫的羊毛卷“姐姐”吸引，在养育自己的神官面前说出“塔兰”两个字。

还记得神官当时差点丢魂，大喊“不可以”的模样。

“为什么不可以，”圣女双手叉腰，气势十足，“我就要她当我的塔兰，和我一起住，一起玩。”

事实证明，无法跟孩子解释清楚的时候，最好不要解释。

在询问神官人鱼所说的“塔兰”是什么意思时，为让女孩早点睡觉，神官只能用小孩能理解的方式解释它的含义，结果造成乌龙事件。塔兰事件的当事人更是扯下蝴蝶领结，一把丢在地上。

“就说不要穿成这样！我是男孩子，男孩子，塔兰也不是朋友的意思！！”

“男孩子，”莱迪亚当场石化，眼眶蓄满眼泪，仿佛自己才是受害者，“这么可爱怎么会不是女孩子，呜呜呜。”

这场赋名仪式，一个在哭，一个在生气。奈何神官开口的第一句必须是君主的名，霍戈里安·塞斯必须且只能接受“塔兰”这个名字。

现在想来塔兰应该讨厌她才对，因为她的无心之举，历史上将出现名字最特别的国王，甚至无人能超越。

可立国庆典的迎接仪式中，她感受不到敌意，相反，年轻的储君在行礼时莫名紧张。

真的是喜欢？

莱迪亚盯着与皇室的合照，派斯坎拉响藏起来的礼炮，卡尔搞怪地将头纱戴在塔兰头上，发现的少年双耳通红，眼神慌乱瞥向还没意识到发生什么的女孩。

照片定格在这一秒，但当事人知道之后少年为这件事一挑二，也算1v1，因为派斯坎变成鹦鹉飞到了树上。

女孩有点开心地晃动脚丫，想着临别时的对话。

橙子味的海盐汽水，很好闻。

兽人很难闻到自身信息素的味道，对别人的信息素更是几乎无感。除了信息素采集器，莱迪亚第一次从别人那里得知自己的信息素，不过她也闻到了对方的信息素，带有薄荷和冰块的清凉感。

这就是采集信息素的意义，发现匹配度高的信息素，缩短寻找伴侣的时间，同时减少遇到案底缠身，品行不端的伴侣的概率。

还不错，莱迪亚想。

她翻看更多的相册，不知不觉在书中睡着，睁眼已是翌日清晨，被小型机器人带到训练室。

简洁合身的训练，绷带缠绕的手，缺乏实战经验的她直面强大的对手。

卡尔在带艾娜参观研究院；派斯坎与惠丽在外游玩；塔兰需要处理闯下的麻烦，陪伴莱迪亚的任务自然而然落在茉林身上。可半生都奉献给军事的上将对格斗有着偏爱，带人就钻进训练室。

莱迪亚学着对方的样子躲避拳头和踢腿，最终还是被一个过肩摔撂倒在地。背上的痛感仿佛打开某种开关，激起野兽好战的基因。

当她还要继续时，粗糙的手掌却拍在额头上，使人瞬间清醒。

茉林笑着把她扶起来，“点到为止，春天可是容易生病的季节。他们三个以前就是这么练的，感觉怎么样？”

“很有挑战性，感觉派斯坎会叫苦连天。”

“确实，拥有鸟类基因的人是擅长侦察和远程协助，派斯坎就喜欢枪械类。塔兰倒是偏向近身战斗，就是输后容易抓狂。这点你们倒是很像，所以远行的时候不要拘束，直接动手就好。”

祖先踏上陆地，从野兽变成人形，但终究还是野兽。经历万年的演化，兽人们逐渐偏向于人，直到人的基因大于动物基因。

在和其他星球居民的基因比对中，生物协会发现不同星系和星球间的生物基因间有高度重合，只有少部分略有不同。正是因为关键片段的排列不同，各星球居民的生活习惯和所展现出的能力不同。

协会坚信他们有着共同的祖先，可惜在他们之前还有许多未被发现的历史，该假设无法得到论证。

不过关键片段的独特性使基因拥有者在某些方面具有先天优势的言论已被证实。

但这不代表两个人会因为有相同的格斗优势所以互殴，而且解决矛盾的最佳方案是沟通才对。

“但是啊”

茉林忽然变得认真，“单掌握格斗技巧可不够。深海是无法填埋的必经之地，要是在附近出事，没有自保的本事可不行。”

枪械在茉林手中被快速拆解，莱迪亚则要学会如何组装和射击。

全息投影下的训练室变成深海，没有威胁的荧光水母漂过，三米长的眼睛出现在面前，是一只跑到深海表层的巨型章鱼。

眼中闪过痛惜，茉林沉声道：“公元30580年，飞往花圃的w100-3427航班出现启动器断路，被迫停在浅海。处于繁殖期的深海巨兽忽然出现在浅层海域，无人生还。知道现在要做什么吗？”

“知道。”枪械组装完毕，室内含氧量降至海洋中的标准，周身阻力和浮力完全模拟深海。莱迪亚屏住呼吸，确保仍处在浅层的前提下时刻注意周围。

她要以最快的速度回到机翼上，在救援到来前保证自身安全。

并非玩笑，在人鱼消失之后，海洋开始失控。

蓝海只有一个国家，土地却是分散的。以首都亚特兰为中心的陆地是星球最大的板块，居民只需要使用陆地上的交通工具即可，另一片国土的居民要想前往首都则需要跨越深海。

没有海底隧道，没有跨海大桥，飞行器是跨越深海仅剩的惠民选择，甚至只有空军军校毕业的人才有资格驾驶。

他们需要在海兽的触须间穿梭，预测巨兽何时出现。

可以说，没有一架飞行器能完好无损地出现在停靠站，也是为什么研究院要研发能与飞行潜艇媲美的民用飞行器。

这是场兼顾价格和性能的科技战。

莱迪亚聚精会神，在海兽张嘴的瞬间开枪。后座力震得她撞上飞行器，发麻的手差点松开武器，任由它掉入海底。

就是现在，她纵身一跃成功登陆，但挑战才刚刚开始，要是不能一击毙命，死亡的就是自己。

果然，没有死的海兽扑面而来。

被吞食之时，茉林及时关闭全息投影，“要在它彻底张嘴时射击。不要害怕被吞食，在到达胃部之前，你都有生还的可能。”