“我们的人打算去午休的时候，发现休息处的大门消失了，而安卡亚那边的人似乎能从另一个门进去。”

听到部下的话，亚历山大从椅子上弹了起来：“我要找她理论去。我要找她的学校告状。我要找一个律师。”

“她已经把违约金交给了我。”部下递出了一只信封，“安卡亚一定出了不少租金，他们一定也不好受，只是想和我们斗一口气。”

亚历山大肺里的“一口气”差点没能提上来，他强撑着冷笑了一声：“一个毫无信誉可言的家伙，爱德维希怎么敢跟她做生意的！他们最后也一定没有好果子吃！！”

他的电脑里还存着关于接下去如何形成对爱德维希的绝对优势，并将其彻底赶出二号矿区的工作计划，预备到下次汇报工作的时候就呈递给总部——而这一切眼看着也要同他靠星屑交易赚大钱的计划一样打水漂了！

他心里其实也清楚，为什么爱德维希敢冒着被违约的风险和那个妮娜·斯特尔谈生意，实在是因为……南北竞赛长期以来的微妙和谐已经被打破了！

现在，谁能得到休息处的使用权，谁就能赢得这场竞争！

妮娜·斯特尔知道这一点。主动权在她手上。更何况她还按照合同的金额赔付了违约金——从法律的角度来说她的行为也无可指摘。

亚历山大开始回想自从矿区2005变成工人休息处后发生的一切。

“从明天起，推迟早上的开工时间，下工时间暂时保持不变。中午确保一个小时的休息，确保午餐的供应——钱先用收回来的违约金垫上，我后续会向总部申请正式的午餐费用……今天的食物已经来不及去采购了，这样，你去问问斯特尔愿不愿意出售一些给我们，这应该不影响她和安卡亚的合同履行。”

冷静下来想想，这其中的道理明明就很简单，工人们之所以提升了工作效率，是因为得到了良好的休息。

只是他过去完全没有把那些工人当成工人看，也从没想到良好的休息对魔族工人的工作效率提升能起到如此显著的作用。

而良好的休息，本来就不是什么工人休息处限定供应的东西，只要他愿意，他工地上的工人们就能得到那种“相对良好的休息”。

既然一夜暴富的梦想已经破碎，亚历山大就只能指望着手里的这份工作能确保他在退休之后不会流落街头。

部下很快就去执行他交代的任务了。

亚历山大再次坐了下来，打开电脑。屏幕上显示的还是交易网站的页面，他的账号已经空仓了，他的心也顿时觉得空空荡荡的。

他打开那份尚未提交的工作计划，决定进行大刀阔斧的改动，他希望借用自己的经历，来说服公司总部能够批一部分资金让他实施“工人休息方案”。

“您有一封新邮件。”

“亚历山大·庇李希先生

由于星屑价格的大幅变动，公司最近陷入经营困难，需要削减员工数量以降低运营成本，考虑到您近几年工作绩效一直处于落后水平，经公司高层的慎重考量及人事部门评估，您将被归入‘人事优化’队伍，之后将有专门的人事部门成员与您对接相关事宜。”

亚历山大松开了鼠标，愣愣地看着屏幕上的一行行文字，那上面每一个字他都认识，但连接在一起却好像变成了无法解读的密语。

人事部门的家伙在说什么呢。

被派去执行任务的部下去而复返：“对了，部长，那个大学生现在就在办公楼下面，她说想和你见面谈谈。”

看看她还有什么把戏。

亚历山大明白自己即将，或者说已经一无所有了。在这种情况下，他反而变得比过去的任何一个时刻都要冷静，他的潜意识似乎明白，如果说现在还会出现什么转机的话，那这个转机八成来自妮娜·斯特尔。

“你先去办事吧，我亲自下去一趟，采购食品的事情我会和她提的，你就不用多跑一趟了。”

那个女大学生还是一副缺乏睡眠的模样。

但现在亚历山大怀疑她是因为把本应该用来睡觉的时间都用来动歪脑筋才会变成这样的。

“您是来向被违约的客户道歉的吗？”他将客人邀请到大厅角落的桌椅套组落座。

妮娜·斯特尔确实面带歉意：“有这方面的意思，不过更多的是来同您谈另一桩生意。”

“您想谈什么？先声明一点，我这儿已经没有什么油水可以捞的了。”

“我想收购贵司在二号矿区的这片矿场。”

妮娜·斯特尔毫不掩饰来意，坐在桌子对面侃侃而谈，“虽然爱德维希在二号矿区有三片矿场，但最主要的产出是星屑矿。最近星屑的行情不好，很可能以后也不会好了。这地方对贵公司来说或许会成为一块鸡肋。如果有人愿意接手的话，未必不是一件好事。你觉得呢？”

这是亚历山大完全没有想到的一种展开。

必须承认，这位经济学生的说辞并不只是一种话术，她对星屑的前途预判与他的想法基本一致，况且他已经从那封辞退预告信件中明确读出了爱德维希的上层也是这种想法。

不出意外的话，接下去星屑的价格只会逐年走低，而且没有什么转圜余地，趁刚出现这个苗头的时候就把星屑矿地出手一定是多方权衡后的最佳选择。

“如果我能促成矿地的交易……或许总部还能从我身上看到一点价值。”亚历山大不由自主地想道。

这一星半点的希望几乎成了他对未来人生的寄托。

他已经不年轻了，即使现在还处于工地一线的位置，但在这一行干久的人都清楚这不是什么值得夸耀的事——进入中年时期还没能获得总部的一个办公室职位，多多少少说明了此人只能在工地上发挥价值。

别看他在工地现场可以对那些看起来凶神恶煞的魔物们颐指气使，实则他在整个公司里只是顶不入流的角色。

以目前的评价标准来说，亚历山大中专毕业，学的是地质方面的专业，学历不高，年纪过了四十中旬，没有特别出色的技能，唯一拿得出手的可能只有工作经验。

他十八岁就开始正式工作了，在一线奔命二十余年，有时候凭借直觉就能知道哪条地脉下能挖出矿来，而且他也已经习惯了和魔物们打交道——这或许是他至今没能结婚的原因之一。

总之，他算是那种可靠的螺丝钉，可惜被敲在了要被舍弃的部件上。

“庇李希先生？”女大学生还在等待他的回应。

亚历山大回过神来，看向妮娜·斯特尔那张和他一样凄风惨雨的脸，他发现自己之前光注意到她脸上两个过于明显的黑眼圈了，从没发现其实她的眼睛又黑又亮——儿童文学总喜欢把这种光亮称为希望的光芒。

这让他立刻变得警觉起来。

“诚然，如您所说，从政府和学界发表的文章来看，星屑马上就要变成一种过时的能源了，它与魔界的文明有着过于深刻的联系，就算是出于维护人类文明的尊严，我们也决不能将它当成一种主要的生产能源。”他也开始滔滔不绝地输出自己的观点，“只有当人类用其文明内生的能源驱动魔法的时候，才能说人类真正掌握了魔法的力量。星屑将会一败涂地，被人弃之敝履。”

“——所以您又为什么会对这样一块毫无前途的矿地产生兴趣？”

他才不相信一个女大学生会无缘无故地买下一座矿场。

就算其价值不如往昔，这终究还是一座矿场。这意味着买下它还是要花不少钱的。

他通过一系列对人性的反思可以断定，妮娜·斯特尔对这片矿地有不一样的看法。

他必须要弄清这一点，才能为这笔生意谈下一个好价钱。

“我不仅对这块‘毫无前途’的矿地有兴趣，我对南面那块地也兴趣浓厚。”妮娜·斯特尔没有直接回答他的提问，而是透露出一个讯息，她对安卡亚的那座矿场也虎视眈眈。

亚历山大做出了一个超过他自身平均能力的判断：“你把休息处建在两片矿地之间的街道上，就是想让我们互相争斗，然后趁乱把我们通通拿下？”

他在不自觉的情况下放弃了那个并不和谐的尊称。

妮娜·斯特尔露出“是又如何”的表情。

“你到底有什么目的？”

女大学生掏出手机，打开一个页面，放在亚历山大那一侧的桌面上。屏幕上是一个圆阵形的图案。

“这是什么？”亚历山大一边拿出手机，用摄像头扫描了一下，一边问道。

“你都对我做过背景调查了，应该知道我在参加大学生创业比赛吧？既然如此，为什么不顺手关注一下，为我增加一点热度呢？”妮娜伸长了脖子，似乎试图确认和自己谈话的人没有在用手机干别的事。

亚历山大把手机放到了两个人都能看清屏幕的位置。

圆阵的扫描结果是“罗德里斯公寓”的项目主页。

“点一下这个按钮，然后在‘接受推送’的选项上打勾，这样你就能知道我最近在干什么，将来又打算干什么了。”

“我的提问显然不是为了这个……”亚历山大对她这种见缝插针的自我推销感到一阵无语，“等等……难道说赫尔马岱的矿业也是你的创业目标吗？但你还没有解释，星屑已经日薄西山，你却打算在这里买下两片星屑矿地。”

“和那些买涨不买跌的人不一样，我喜欢低价捡漏。”

“抄底的前提是对触底反弹的预期，你在暗示星屑价格还会回升？”

“我可预见不了它的价格还会进行如何的波动，但是我能改变它的价值。”