蕾兰妮从来都没见过艾西发火。
他是受过专业训练的贵族，在任何情况下他都应该保持冷静。但是她以自己那珍贵的本名发誓，她真的看到了他手上闪过的可怕电光。
他发怒了。
“艾西阁下，不必惊慌。这位女士是个很优秀的医生，只是来跟我聊医术的。我对她的技艺非常感兴趣。”卡斯特站起身，冲着他行礼。
“现在我们的讨论已经结束，她也可以跟着您离开了。”
蕾兰妮一头雾水地跟着艾西出了门。
“我只是想知道你跑到哪里去了，很少会出现找不到你的情况。”他迅速地解释道。
他看起来仍旧有点不耐烦，但是在卡斯特的门关上的那一刻，他变得放松多了。
“对不起，下一次我会告诉你的。”她难得地有了一点内疚之情。这个男人或许比她想象的要更喜欢她一点。
“他是最好的精灵巫医。如果你想提升自己对魔力的感应，跟他聊聊最靠谱了。”艾西指了指房子的方向。
“我想过跟他聊聊你的问题，但他一直都没什么时间。也不知道为什么，今天他就肯见你了。”
“真的这么想？我怎么完全没看出来？不过你说的是对的——他确实是个很专业的医生。”蕾兰妮举起手给他看自己正握着的返魂草。
“而且是心很好的医生。”
在蕾兰妮看来，这东西在这个世界上能起到类似速效救心丸的作用——那就意味着它价值连城。既然这位先生愿意为她奉上这份好意，她也不好拒绝。而且如果以后他有什么需要自己帮忙的，也一定义不容辞。
不过高兴至于……有一件事让她非常担忧。她偏着头，小心翼翼地看着身旁正大步流星上楼梯的艾西。
他真的在担心找不到自己？
蕾兰妮疑惑极了。这才几天？就对自己这么不离不弃？恋爱脑吧！一定是装的！她一边想，一边努力地试图跟上他的脚步。
但是她实在是太矮了，这个身高根本就不允许。
“他跟你都说了些什么话？”关上门后，艾西的态度迅速变化了。他坐在真皮椅子上，又变回了那个高贵的王子。
蕾兰妮认为他这样子真的应该去演戏。
“你为什么这么问？”她好奇极了。
“我说了，他是最出色的巫医。我担心他发现你的问题。”艾西指了指他面前的凳子，示意蕾兰妮也坐下。
“我知道，你并不是最初的那个蕾兰妮。我不关心你具体是什么，但这是事实。所以你也有把柄，我也有把柄，我们才会是最好的合作对象。”
哦，是的，合作关系！她怎么把这个忘了？
她心中还是有点失落，可很快就把这件事归功于她还没吃晚饭。毕竟她真的不该因此就跟艾西发脾气。
“对了，今天晚餐吃这个。”艾西说着，指了指他手边放着的那个巨大的鱼缸。里面一头活蹦乱跳的大鱼正欢快地游着泳。
“我希望在这个时候，你能稍微地发挥一点作用。”
“这有什么可怕的？你平时晚餐不是也吃鱼嘛？”蕾兰妮完全不能理解他为什么如此惊恐。
“没人能通过传送阵传递活物过来，我平时吃的都是冻鱼。”艾西低着头，让她看不到表情。
“只有人鱼之中最强大的魔法师有这种能力，将大量珍贵的水产送到这样的内陆城市。”
蕾兰妮打了个寒颤。
这头鱼这么大，那可不寻常啊。
“这只能证明……你的亲戚们也随商队抵达了。”她像是被抽走了全部的力气一样，从牙缝里挤出来这么一句。
在她的计划里，他们应该更晚一点相见，或者根本不见的。
没有别的原因。她现在基本上没什么长进，只有一头还没长大的龙。这要她怎么从他们手中保护艾西？冲上去跟他们肉搏吗？那怕是还会像原主一样惨死。
总之——这可不是个好事。
“你打算怎么办？”蕾兰妮意有所指地看向艾西。
从一开始，艾西就避免按照原书之中的既定剧情去找他的那位亲妹妹，更避免回到人鱼王国见他那位假妹妹。
但是现在怎么样？躲不开了吧？很快就要被那位假妹妹贴脸开大了！
总要有什么好办法吧？
“她应该来得及跟我们一起吃个晚饭。”艾西一边说，一边收拾着书桌上散落的魔法书残片。
蕾兰妮看不懂他到底在研究什么东西，可是她知道这些一定跟马上要来的这位有一点联系。否则他不会这么紧张。
“如果你要去见她，我还不如现在直接跑掉。这结果横竖都是一样的。”蕾兰妮握紧拳头。
“别忘了。如果我死了，可没人能带你去寻找那些魔法。”艾西拦住了她。
“你以为大魔导师会愿意为了你冒险？”
好吧！这话实在是太有说服力了。大魔导师才不会为了她舍弃自己活了上百年的生命。蕾兰妮不假思索地点了点头。
“放心，我会像个真正的骑士一样保护你的安全。”她拍了拍自己的胸脯。
还能怎么样呢？上了贼船可就很难下去了。
“不需要。如果真的到了那种程度，你可以离开。瑟瓦尔会帮我继续带你去寻找穿越的魔法——他是我最好的朋友，你不必担心。”艾西将手放在鱼身上，轻轻地闭上了眼睛。他的手上闪过浅蓝色的光芒。
很快，他睁开了眼睛。
“这条鱼告诉我，我的兄弟姐妹们都来了。而且在出发之前，他们的心情非常糟糕。”
“这是多长时间之前的事？”蕾兰妮擦了擦额角不存在的虚汗。马上就要面临这样的生死之战，她可怎么冷静！
“今天晚饭之前他们就会来。”艾西说完冲着女仆挥了挥手。
“人鱼绝大部分都是登记在册的魔法师。所以，他们来到这座城市，必须先来魔法师公会。”
好吧！就是连准备的时间都没有。
“哥哥，这次你不会再躲着我了吧？”甜美的女生从门外传了进来。蕾兰妮被吓得一下子从椅子上蹿了起来。
她掰着手指，认真地复习着这道声音究竟是叠加了多少层魔法，才能在传递了如此之久后仍旧如此清晰。
“我想你那神奇的预言应该早就告诉你，她到底是个什么样的人了。来见见她吧。”艾西猛地推开门。
蕾兰妮跟在她身后，两个人迅速地下了楼走到小广场上。而此时那群人鱼才刚刚走到这个小小社区的正门口。
这是她第一次见到那位传说中的邪恶女二。
她看上去跟其他的贵族女孩并无不同。唯一的区别就是，她有着一头漂亮的浅金色头发——但是按照艾西的说法，女性人鱼就是这样的，所以也难怪她会被误认为人鱼公主。
蕾兰妮连眼睛都忘了眨。
但如果忽视这一点，她还是足够漂亮的。她的脸漂亮的像是神话传说中才会有的最完美的女神，简直摄人心魄。
“什么话？我只是在旅行，所以才没有收到你的信息。”艾西惊讶地看着她。
装得很像嘛！蕾兰妮学着周围其他人的样子乖顺地低着头。
不过，她清楚地知道他都做了什么。
每一次看到这个女孩的传讯，他都像是躲洪水猛兽一样找借口躲得很远。他生怕那个女人在信件上下了什么不该有的禁制。
但是真的每一次都会有吗？蕾兰妮不敢说。
“就这么巧？每一次我的传信刚好到，你就走了？”女孩显然不相信他说的话。
“哥哥，总是有那么巧合的事？”
“事实就是有。不如你去找他们问问？”艾西说得就像真的一样。
“好吧，勉强相信你。”她遗憾地说。很快，她的注意力转移到了蕾兰妮身上。
“哦，对了，这位是……？”
“我是艾西阁下新收的侍卫。”蕾兰妮学着其他骑士的样子毕恭毕敬的行礼。她只想这个女人别再烦她。
“哦，谢谢你保护我的哥哥。”她笑着看向蕾兰妮，同时朝着她的脸伸出手。
“多可爱的脸蛋，就像是鸡蛋布丁一样。我可以戳一戳嘛？”
蕾兰妮想躲，但考虑到现在她要伪装自己只是个合格的侍卫，她什么都不能做。
可是，她的手根本就没碰到自己。
“别闹了。”艾西伸出手拦下了她。他用力地牵制住了面前女孩的手腕，导致对方不满地皱起了眉头。
“多可爱的小精灵啊。如果可以，我真希望你能陪我学习魔法，那一定非常有意思。”女孩有些懊恼，但很快又笑了起来。
“你说是吧，哥哥？”
“我再说一遍，这是我的侍卫。她听命于我。”虽然艾西仍旧努力地控制着情绪，但蕾兰妮从他的语气里听出了愤怒。
多新鲜啊，他竟然对这位假千金生气了！在原作剧情中这是绝对不可能发生的。
“所以你的意思是不给我喽？你怎么能这样？我可是你的妹妹！还是说，你根本就没有把我当做你的亲人？”
“不，你永远都是我的妹妹。”艾西机械地回答。
“永远都是我最珍爱的妹妹。”
蕾兰妮将自己小心地藏到阴影里，认真地分析着他这句话到底有几分真心。最终她得出结论——全都是装的。
不过看起来对面的女孩还是非常受用。
“这样还差不多。”女孩收回手，认真地看着指甲上精致无比的彩绘。即使是在蕾兰妮熟悉的那个世界，这样的图案也需要花上几天才能完全画完。
“但是说到这个，我还是很惊讶。我还以为你已经去接我们的妹妹了呢。”
“不，我有更要紧的事情。但是我已经派其他人去找她了。”艾西迅速回答。他的表情平静极了。
“她绝对会安全地回家。”
面前的女孩脸色明显地变了。可只是短短几秒钟，她又重新恢复了灿烂的笑容。
“是吗？那真是太好了。我简直等不及见到这位妹妹了。她在那么偏僻的镇子待了这么多年，一定受了很多苦。”
是吗？可是她人生前十六年受的苦，还不如回到人鱼王都之后的半分。蕾兰妮远远地看着，忍不住啧啧了两声。
原书女主真是可怜啊。
她在回去人鱼王都之后，就被自己这位假千金姐姐当做丫鬟使唤，天天吃不饱穿不暖，哥哥还要指责她为什么要这样对待自己的姐姐——也就是假千金。
比起女主手上的血痕，他们更担心自己这位从小捧到大的妹妹脸上多出来的那滴眼泪。