“我算是看出来了，我呢，偏没那得见秀才公的福气。笼统来几次，竟一次都没见着。”

姑娘们原是上院子里赏花扑蝶来的，正嬉戏时太阳高升，咕噜噜往外吐着火气。然不愿往屋里回，又计较炎热，于是纷纷嬉笑着向池边凉亭避一避热气。

湘云玩得颊上一层晶亮，这会一坐下，疲乏倒威逼上来。身子还正，手已垂落一边。她瞧一眼黛玉，见黛玉脸上微微的笑，却是不满。

“我这回可是听了你的话，特地打听他放假才过来。怎么你还笑我，我可不肯。”

“这回怨不得你，可也怨不得我。”黛玉方才没动，这会坐在水边叫风一吹，却觉得一阵寒凉进到骨子里。紫鹃又给她紧一紧外衣，黛玉自己系着带子，笑道：“这回怨你‘爱哥哥’去，他将人叫走了，我可怎么带来见你？”

“爱哥哥做什么去？”

宝玉最喜在姊妹间嬉戏，换作平常时候，早就巴巴过来。

可今日直到此时还未见，实在稀奇。

姑娘们玩得开心，被扑的蝴蝶也精疲力尽。在花蕊上歇一刻钟，见没人留意，于是悄悄抖着翅膀沿着小路飞远去。

只是斗转半响，蝴蝶发昏，瞧着一香喷喷的花在风中颤，便忙不迭落过去。

“二哥这回可算是得了趣。”林言眼看着蝴蝶落在宝玉的臂膀上，赶也赶不走的迷醉样子，禁不住笑出声。宝玉掸掸袖子，愣是没惊落这小生灵，于是两根指头捏着向外一抛，惋惜道：“可惜这会没空，不然正好带着给你姐姐看去。”

林言的嘴角还上挂着，后牙却不自觉往下牙上一磕。

然而宝玉对此一无所知，只还笑道：“你可别笑话我，回头传出去，我又得挨上些‘贪好脂粉’‘不上进’的数落。”

“二哥这是什么话，我何曾漏过嘴了？”

“哎，我的错，听凭你罚，只是请你千万别告我的状。”宝玉的脸上又赔起笑来——这很奇异，至少对林言来说是这样的：“你与你姐姐说一句，她要恼我许久的。”

很长一段时间中，林言在宝玉眼中都是他林妹妹的陪客。比贾环显眼些，但也只是那样了。尤其林言常在斐府，后来又添上国子监，彼此生疏着，自然谈不上亲切。

可这会他却竟拿出为人兄长的姿态，与最开始他俩一起往学里去又不同——林言走在宝玉身侧，道路两旁的植景渐渐看不分明，目光里只余下宝玉臂膀上的花纹。

贾宝玉现正把自个儿放在和姐姐一样的位置，以跟姐姐一样的态度来哄他呢！

这叫林言几乎恼火起来。

他懂什么？贾宝玉懂什么？他以为林言是什么不三不四的人，略一哄劝就能丢开手去？他凭什么？就这样好像已经做了他的‘姐夫’，替他姐姐来‘管教’他？

笑！笑笑笑！

你知道我怎么跟姐姐相处啦？你管我跟我姐姐说什么呢？我跟我姐姐说什么，跟你又有什么关系啊？

林言的舌尖品尝到一点腥甜，他后知后觉自己的牙齿一直咬在两腮。那两处不幸的肉现已失去知觉，只徒劳地溢散出血丝，融化在唇齿之间。

最疼痛的时刻，林言已经被自己的心先一步烧灼到失去知觉。他后知后觉想到，或许其他人都喜见‘两个玉儿’。

可姐姐呢？姐姐......

林言想到黛玉，心里更加酸涩了。

——姐姐说他俩总要在一处，可跟姐姐在一处的并不只他一个......

宝玉走得略前，并没看到林言骤变的霎那间。等他回头时，林言依旧是那副眉眼弯弯的样子，看不出跟平时有什么差别。

“佛奴，你怎么走得这样慢？我可还急着早早结束，不愿浪费这样的好天光。”

林言被忽然一句‘佛奴’叫愣住，还没回神，听着他后半句，心里却升起微妙的恶意与嫉妒。

早早结束？二舅舅是叫他们去考问功课，等到他问，不知你怎么‘早早结束’。

他被自己心里的这一句话吓了一跳。

怎么生出这样的念头？盼着二哥倒霉，自己这是多么恶劣？那些原本也不全是他的错，人心如此，又岂是一两个人能够左右？

他自己也是，长久不在姐姐身边，难道竟不许姐姐与旁人亲近了？

宝二哥也好，也好......姐姐熟悉，他也算会伏低做小......

最重要的是，姐姐熟悉......姐姐约莫，乐意？

林言口中唾液都咽不下去，他在心里告罪，说自己不是想看二哥倒霉的。继而便加快步子，跟宝玉一起往贾政书房去。

这里好像许多年都没变过样子，只是被时间刷上一层更冷的颜色。

书房门口窗口的雕花未改，只是历经岁月，再怎样保养都变得苍老些。贾政也依旧在那里端坐着——书、纸、笔包围着，把他框在一个‘回’字里面。

二舅舅老了。

林言不得不留意到贾政胡子里的花白。

他身边有的是这样年纪的人——陈大人、秦将军，国子监的夫子甚至学子。

可贾政与他们不一样，他沉甸甸的，屋子里也昏沉。林言莫名想着这样的情景下该有一束阳光照耀下来，正如暗室中香炉里该飘出一缕烟。

这样的烟得在顶红的帐子前才看得分明——窗户打开，阳光透射进来，帐子变得苍白，烟也再看不见。

“叫人带去与你的书，可曾细细读过么？”

“读了，幸得二舅舅赠书。”林言答着贾政的考问，看他捋着胡须满是赞叹，高排着的书架将背后映得泛出隐隐的红。

贾政很喜欢林言这个外甥。

勤勉，知礼，上进——读书用心。他好像是贾政给自己儿子的特写，被那些他喜欢的词生造出来。林言得案首的事传来时，贾政是真切的欢喜。命人奉了酒盏到太太房里，想着夫妻间对饮，为着这样的喜事大醉一番。

可王夫人还是那副样子——他夸奖，她就夸奖。他若评判，她也跟着来。

喝了几盅，贾政觉得不尽兴，心里且烦，于是又到赵姨娘那边。

可这会林言站在他跟前，贾政又把那点不知怎么盘绕过来的烦心事推开。听林言拿他给的书里的内容作答，喜得胡子底下的嘴角都扬起来。一时竟羡慕起故去的妹丈，怎么走得好运，捡到这样的苗子。

他在林言那里尽了兴，待到宝玉依旧严苛。林言在听着，不禁想也不应当是自己在心里许了坏的念想，这才叫二舅舅这般。

凭心论，宝玉学问尚可。只是不尽心科举事，于是算不得贾政眼中‘上进子弟’一流。

他们出来时日头已偏斜，宝玉并没怎么把数落放在心上。在院子里蔫头耷脑，出了小门，摸一把脸，笑容又攀上眼睫。

“佛奴，你姐姐这会应当回了屋里，咱们也过去看看。”宝玉招呼林言往前走，林言强笑一声，心里又升起些酸涩的不平。

他宁愿宝玉一直对他念着‘林妹妹’，自然而然把他排除在外。也不想宝玉口口声声说着‘你姐姐’，理所应当插足到他与姐姐之间。

这是怎样的心情，怎样的姿态？林言一直以为自己与姐姐一笔林姓，当是世间亲密无二。可原来......原来还有另一个身份，明明把他们隔开，他却无法指摘。

走至半路，有人来与宝玉说姨太太请姑娘们上她那儿吃茶。宝玉于是携了林言改道，径自往薛姨妈那儿去。

屋里还正亮着，机灵的丫头笑着将他俩迎进去，薛姨妈又一迭声地叫再添茶点。

林言谢过薛姨妈的好意，又跟各位姊姊妹妹问好，便往姐姐那边挨着坐下。

“你可是抱怨了两回，这会儿人来了，你怎么竟要跑了？”

“谁说我抱怨了，谁说我要跑了？”湘云刚站起身，听黛玉这一句笑。脸不觉一红，嘴上道：“我整整衣裳，见文曲星可不好露怯呀。”

“你就别笑话佛奴了，他脸嫩，你把他臊走了可怎么办？”出声的却是宝玉，他嘻嘻望过来，却不知自己引起些惊诧。

无论是迎春惜春，还是探春宝钗皆看他一眼。即便黛玉，心里也是纳罕。

“爱哥哥，你这会儿怎么忽然摆起哥哥的款儿？”

“我哪里——”宝玉抬手摸摸下巴，刚才喝下去的玫瑰汁子还回荡在唇齿之间，在他脸上也熏陶出香甜。

“怪道你常与我问起他，我还奇怪呢。”黛玉拿手指掩住唇，眼睛在宝玉和林言身上打转。其中的探寻闪瞬即逝，看清林言眼底的不自在，于是道：“原来是存心窃了我的叫法，哼。”

“怎么说我也是言儿的哥哥，兄弟之间哪有叫不出口的——佛奴，佛奴？言儿！”

“哦，二哥，对不住。”林言的脸上浮现出真切的歉疚：“你不常这样叫我，方才又都在说着，我一时没留神，你可别怪我。”

宝玉哪有什么脾气，嘻嘻哈哈的，只得道：“算你俩是一家，我就将这称呼还还给你姐姐。”

这样的插曲好像并没有引来什么计较，迎春与黛玉交好，对着林言也能笑话几句。这时见他坐回去，又听他的一句答，登时笑道：“你们听，这会嫌咱们话多呢。”

“迎春姐姐——”

林言是与宝玉不同的另一番和气，加之年纪又比她们都小些，迎春探春等也乐得多逗几句。眼看他如今也有了功名，说起话来依旧是从前一般，心中亲近，言语也少了顾及。

“好了，好了，知道你惦记与你姐姐说话。”宝钗听他们说一气话，本就高兴是高兴的氛围，这时更是不落笑脸去：“我家的点心这回是吃不得了，你心里另有滋味，上哪儿记挂这边的酸甜苦辣去？”

“宝姐姐，你若是这样说，下回我便给你写一篇‘食味’，叫你知道我有多留心。”

“好，好，我等着你的好文章。”宝钗笑得支不住，倚在桌子上，半扶着道：“白得你一篇文章，我心里过意不去，下回还请你们过来，咱们再玩去。”

此时日头也不早，几人又笑闹着纷纷散开。林言看着宝玉凑到姐姐身边，两个人说着，似又拌嘴几声。

他也偎到姐姐身边去，越过黛玉的肩膀，看对面笑的表情，压着心里的酸。

可黛玉却转过身来，背对着宝玉，冲林言道：“佛奴，咱们回去，再不睬他了。”