古朴雅致的迎客堂内，黎淙坐在木雕鹰头绣墩上，一手杵膝头，一手端酒碗，凝睇酒桌对面的年轻人，意味深长道：“既已去了兵部报到，没必要再来侯府一趟，老夫又不是兵部尚书，没权委任武将。”

齐容与一行人比长公主的车队提早三日抵达皇城，马不停蹄去往兵部报到，得到天子礼遇。

齐容与放低酒碗，与老者碰了下，“十三将率皆在侯爷麾下，晚辈初来乍到，哪能不来拜访？这不，还要得到您的认可。”

黎淙仰头灌口酒，重重“斯哈”一声，“小子，你记住，酒酣畅饮在当下，不记人情半点用，酒是酒，考验是考验，老夫最多不欺负你这后生，不会动用大都督府最强战力，你的对手就只有鹫翎军。能不能镇住他们，全看你本事。”

哪知，齐容与也是个豪迈的，仰头饮尽碗中酒，执起筷子夹肉，“尽管来，输一局，晚辈立即卷铺盖走人。”

“呦呵！”黎淙斜一眼，眼尾凝着点点深意，“可别是酒气上头在逞能。”

齐容与笑开，周正的面容，唇红齿白，“轻狂要得，逞能要不得，这是家父所授的道理。”

侯府的酒水清冽甘醇，一老一少暗自较劲儿，不知不觉，桌上堆满酒坛，东倒西歪，一滴酒自坛口滴落桌面，飞溅在青年撸起衣袖的小臂上。

光凭小臂流畅清晰的线条，就能推断出他体魄健硕。

黎淙伸手扣住青年那截小臂，一寸寸摸索，惊觉他骨骼惊奇，是天生的武道胚子。

难怪入了天子的眼。

在人才委任这块，天子还没有看走过眼，黎淙是既佩服又心绪复杂。

“小子，单挑和破阵，选一样。”

“一并最好，好久没与人切磋了。”醺醺然的青年曲肘杵在桌边，仰起头望着屋顶横梁，像是要与梁木看齐，几斤酒下肚，没有醉玉颓山的妖冶，连醉酒都透着股意气风发和正气凛然。

看他具备武将的肆意和读书人的谦和，黎淙似笑非笑问了一个问题，“假若有一日，老夫与陛下意见出现分歧，各占一半理儿，你会心向谁？”

齐容与坐直身体，为彼此倒酒，再次压低酒碗，与之轻轻一碰，毫不掩饰对老者的敬意，做到了后辈该有的恭敬。

但话锋一转，扬了扬下巴，“当然是心向陛下。”

黎淙放声大笑，沙哑的笑声久久回荡在迎客堂中。

黎昭站在屋外，手挽披帛，手端托盘，曲指叩了叩门。

见孙女走进来，黎淙清清嗓子，郑重介绍道：“这是昭昭，老夫的宝贝疙瘩，日后你们可兄妹相称。”

黎淙历来会向外人大方介绍自家女眷，从不把她们拘泥在后院。

雏鸟只有见识广博，才会有展翅的动力。

翱翔的鸟，是要傲视笼中雀的。

黎昭放下两碗醒酒汤，一碗放在祖父手边，一碗递给对面的齐容与，顺着祖父的话，喊了一声“齐九哥。”

齐容与家中行九，是嫡系的老幺。

青年双手接过，道了声“谢”，心中仍有被少女识破身份的困惑，在此之前，他们可从没见过面，但有些事是私密的，以他们的生疏关系，不便追问。

没再多想，他大口饮下醒酒汤，星眸被酒气浸染得更为炯然，心里明镜，没计较差辈儿的事。

故人之间，容易触景生情，追忆往昔，虽父亲已放下对屠远侯夫人的执着，但当年的确疯狂过，给很多人留下或好或坏的印象。

屠远侯计较辈分，无非是损一下情敌，图一戏谑，作为小辈，没必要较真。

辈分低了，又不会少块肉。

漏尽更阑，月上梢头，黎淙在迎客堂仰头酣睡，鼾声如闷雷。

听着老者的浓重鼻音，同样醉得不轻的齐容与扶着桌面起身，朝这个打了大半辈子仗却名声不怎么好的大将军一揖，晃晃悠悠走向门口。

甫一推门，发现子夜月下站着个少女。

少女在荧荧灯火中转身，衣衫飘飞，仪态婉娩，“由我送......”

她稍一斟酌，歪了歪头，“由我送九哥出府。”

齐家子嗣兴旺，嫡九庶七，齐容与不喜后院争宠的戏码，早早搬离边关府邸，去了军营磨砺，打交道的多是将士，很少与女子相处，还是孤男寡女，多少有些不自在。

为了让彼此自然相处些，他双手拢袖，任风吹散酒气，笑道：“我在侯爷那儿吃亏就算了，怎么在你这儿也要吃亏？咱们平衡一下，我唤侯爷一声爷，你唤我一声叔，如何？”

按实际的辈分，黎淙和懿德伯齐枞是平辈，黎昭确确实实该唤齐容与一声叔，至少也是小九叔。

可黎昭怎么想都觉得是自己吃亏，面前的年轻人没比自己年长几岁，“不怕被叫老了？”

“不怕啊，要不你叫一声，我听听看。”

朔风打旋儿卷落叶，穿过两人之间，黎昭咀嚼着这句颇有歧义的话，要不是看他酒品还行，或会当作一句轻薄言语。

齐容与也察觉自己失言，身边大老爷们多，荤段子也多，这话确有歧义，虽是无心之言，却会越描越黑，索性岔开话题，“夜深了，不便久留，这就告辞，姑娘进屋去照顾侯爷吧。”

“主人家总要送客的，这是礼数。”

黎昭扭头，示意不远处的侍女迎香带人进去搀扶祖父，自己则带着齐容与再次走进抄手游廊。

想起前世，这人以一己之力，力压其余十二将率，继任祖父的位置，成为大赟最年轻的兵马大都督，黎昭觉着，在劝说祖父归隐前，还是要与之和谐相处，也让祖父多看到年轻一辈将领的才能，也好放心交出职权。

无论前世因果如何，黎昭并没有把萧承、齐容与看作异己，他们会成为肩挑社稷的明君和能臣。

将人送至府门前，黎昭目送齐容与走向伯府马车，“齐九哥路上小心，不送。”

说罢，转身走进府门。

齐容与在车前转身，轻轻摇摇头。

这小丫头，又给自己长辈分了。

之后，他乘车回到府邸，比起边关的家，坐落在皇城的伯府没什么人气儿，反倒让齐容与乐得自在。

至少不会争风吃醋，闹得乌烟瘴气。

眼不见，心不烦。

可没等他跨入府门，就有门侍小厮匆匆跑来，“少将军可回来了。”

“嗯。”齐容与应了声，又扬起尾音，“嗯？”

小厮掩口道：“一刻钟前，府中来了贵客，管家去屠远侯府寻您了，应是与您在路上错过了。”

“贵客？”

“是陛下。”

齐容与赶忙抖了抖衣衫上的酒气，大步流星朝二进院走去，只见偌大的庭院内，一人身披墨蓝裘氅，正凝着西南墙角一株株海棠。

光秃秃的树杈覆了薄薄积雪，没什么特别的。

齐容与上前行礼，“末将见过陛下。”

不知天子深夜来访有何差遣，他没主动问起，直起腰静静等待着。天气冷，他是想请天子进屋的，可天子乐意站在庭院里吹冷风，必然是有天子的道理。

恰有屋檐下一排红纱灯笼被风扬起，投下深浅不一的光亮，在两人之间形成一道光屏，一个站在暗影，一个站在灯火中。

久不私访臣子家宅的帝王在暗夜中转眸，看向与自己身量相差无几的青年，没有解释自己为何深夜造访，只问道：“与屠远侯饮酒了？”

“回陛下，饮了不下十坛。”

“谁赢了？”

“自然是末将。”

萧承薄唇微掀，唇边隐隐有了笑痕，转而看向墙角海棠，“还见着谁了？”

齐容与只当天子介意他与黎淙有所往来，毕竟他入朝的目的就是取代黎淙，这是密旨，也是臣子该尽的职责，为江山社稷剔除把持朝政的狂悖之徒。

与父亲一样，他对黎淙，既敬佩，又有微词。

“除了屠远侯，还见着掌家的庶媳傅夫人，以及......”不知想到什么，齐容与莞尔一笑，“府中大小姐黎昭。”

正巧明月出云端，洒下皎洁之色，萧承那双深邃的眸子更为清晰地映出了海棠树的虚影，他莫名问道：“印象如何？”

“啊？”齐容与不太确定天子在问什么，试探道，“陛下是在问末将对黎大小姐的印象？”

等了片刻，没有等来一句回音，齐容与确定天子是在询问他对黎昭的看法。

君子不对淑女评头论足，是礼数，是教养，可陛下问了，齐容与也不好不回答。

眼前忽然浮现少女站在暖棚的石拱桥上，手提金缕鞋的情景，不禁粲然道：“印象深刻。”

浮云流动，瞬息吞没明月，遮掩皎光，天地再次陷入暗淡，萧承的眼底也没了海棠的树影，他没再询问屠远侯府的事，与齐容与在冷风中漫步。

君臣聊着机密，不容第三人近身，连星月都不知他们聊了什么。

临别前，齐容与郑重颔首，“陛下放心，末将自小专研阵法，不会被困其中的。”

意思是，鹫翎主将的位置，舍我其谁。

萧承身边不乏疏狂、轻傲的武将，但没几人能像这个年轻人一样毫无顾忌地显露锋芒。

偏偏不惹人厌。

因为足够实在。

赤子之心吗？

有待验证。

没有打击青年的自信，萧承坐进马车，挑帘道：“鹫翎军中有几个莽夫，只认谁的拳头更硬，到时候，不必顾及颜面。”

齐容与会意，躬身送天子车驾远去，随后走进府邸，站在天子站过的位置，目视墙角的海棠。

大晚上吹冷风盯着几株海棠是何意？

他想起一句老话，海棠无香，暗慕无果。

似乎海棠的寓意，与情有关，被文人赋予了悲调。

有些爱慕，注定无疾而终。

齐容与搓搓下颌，天子才华横溢，必然听过这句话，是触景生情了？