不出两刻钟，婉溪被曹柒拖了出来，彻底失了淡定，满脸惊恐，她跪在萧承面前，颤手去拽男人衣摆，被曹柒一脚踩住脑袋。

曹柒语气不见起伏，“主子问一句，你答一句，听懂了吗？”

“懂，懂的！”

黎昭看着脸色惨白的头牌姑娘，没有半点怜惜，想必萧承听过长姐的遭遇后，这位头牌姑娘连同青楼里所有眼线，都将付出惨重的代价。

她没有见血的癖好，独自走出雅室，步下楼梯时，还与笑呵呵的龟公打了声招呼。

“小哥怎么出来了？”

“屋里怪闷的。”

龟公挤眉弄眼，一脸的坏笑。

而员外郎陈仲熙在看到黎昭走出青楼时，揉了几次眼皮，愣是没认出她是何人。

青楼历来是才子把酒言欢、纨绔附庸风雅之所，在这里，没有倚门卖俏上赶子的买卖，人人的眼睛装着把尺，没有珠翠罗绮傍身亦或才情外溢，必然是无人问津的。

柳梢挂月夜幕开，一身粗布衣裳的蜡黄“少年郎”站在青楼门口，形单影只，抬头望天。

脂粉飘香长街上，罗绮金银争妍色，喧嚣鼎沸白昼天，也只有头上一片墨空保持着宁静悠然。

黎昭那双清澈眼底映出万千繁星，像是回到前世逃出宫外的每一个冷宫之夜，习惯性数着星星。

倏尔，斜对面的巷子口出现一道身影，衣襟半开，是个邋里邋遢的汉子。

汉子挠了挠裆，冲着无灯的巷口嚷道：“不让老子进家门，行，你有种，等老子半月不回家，你就老实了！”

巷子里传出妇人的骂声：“滚吧，去找你那相好狼狈为奸，别再回来！”

汉子不服，拔高嗓门：“老夫老妻，玩什么欲迎还拒、以退为进？纯是闲的！”

黎昭恹恹盯着那边，突然察觉到身后多出一人，也不知站了多久，悄无声息的。她扭过头，扬起视线与站在更高石阶上的萧承相视。

斜对面的汉子肚里墨水不多，一直重复着“欲迎还拒、以退为进”，清晰敲打在两人的耳畔。

黎昭反应过来，横了石阶上的男人一眼。

看什么看？

“欲迎还拒、以退为进”与她何干？

萧承从那张蜡黄的小脸上收回视线，继续看向争吵不休的夫妻二人，忽见一条枯槁老狗夹在中间，左看看、右看看，左右为难。

妇人丢出一个包袱，正巧砸中狗头，“带着你的全部家当滚蛋，再也别回来了，孩子以后改隔壁姓！”

“臭娘们，找抽是不？！”

汉子盘起一条腿，脱下靴子砸进巷子里，砸没砸中不知道，但碍于面子，没有捡回来，就那么赤着一只脚气呼呼离开。

那条枯槁老狗跟在汉子身后，瘦得皮包骨，腿脚不利索，已到了残年，被汉子一脚蹬开，“去去去，没用的老东西，身上没有二两肉，狗肉馆子都不收。”

老狗被踹翻在地，呻吟着翻转起身，继续跟在汉子身后，又被汉子一脚踹在头上，哼唧着趴在地上。

流下了泪。

瞧见这一幕，路人唏嘘，却也只是唏嘘。

一条狗被遗弃，大多数的路人最多腹诽主人不讲道义，叹它命运不济。

黎昭望着趴在路边树下的老狗，树杈一盏灯笼，映在它干枯的毛发上，成了唯一陪伴它的明光。

犹豫片刻，黎昭刚要迈开步子，身侧一道人影掠过，率先走向对面。

萧承蹲在灯影下，伸出玉白的手抚了抚老狗的脑袋，老狗抬起圆圆的眼睛，迷茫懵懂地望向陌生男子。

这一刻，这个洁癖又寡淡的帝王身上，多了一丝人情味。

黎昭望着一人一狗，看他们在灯下对望。

萧承目光平静，安抚着老狗的不安，最后，用那只握御笔的手，盖在了老狗的双眼上。

老狗在陌生人的陪伴下，没了气息。

那一刻，不知它对主人有无怨恨。

萧承没有立即起身，半歇过后，吩咐随行侍卫将老狗埋了。

刚刚处理掉多条人命的曹柒追上走向马车的男子，递出一条打湿的白帕。

萧承接过，仔细擦拭着每根手指，“曹柒，接长公主回朝。”

“诺！那要如何处置驸马......”

处理镇守一方的总兵，势必掀起不小的风波。

萧承跨上车廊，帘子落下时，淡声交代道：“一视同‘仁’。”

曹柒会意，虽棘手，却没有丝毫犹豫，因她知晓，要做就做帝王最锋利的刀，唯有价值，可保隆宠不衰。

蓦地，眼前越过一道玲珑身影，弯腰钻进马车。

曹柒面色如常开始驱车，自知没有黎昭命好，但比黎昭懂得察言观色。

光凭这点，她日后的路会宽些。

黎昭坐在长椅上，朝对面的男子伸出手。

无声讨要着什么。

萧承搭起长腿，姿态比宫里闲适些许，“还放在燕寝，自己去拿。”

显然被摆了一道，黎昭肃了蜡黄的小脸，“夜深人静，影响不好吧，还是让宫人送去侯府吧。”

何时见外了？

萧承耳边不由回荡起那句“以退为进”，他并不相信一个人会在朝夕间性情大变，除非历经了人生的大起大落。

“心里偷着乐吧。”

轻渺几乎叹语的话，落在黎昭耳中，那张蜡黄的小脸渐渐红白交织。少女被气得不轻，闭眼深呼吸，待睁开眼，恢复了淡然，“既然陛下不介意，那臣女恭敬不如从命。”

萧承私下里善变，对她多敷衍，不存在金口玉言一说，为防夜长梦多，还是将古木拿到手才踏实。

驾车的曹柒斜了斜眸，不明白陛下为何多此一举，明明可以简单了事，派人将古木送去侯府。

又不嫌小跟屁虫烦了？

马车驶入宫城，经过下马石也未减速，一路畅通无阻，直达燕寝前。

黎昭最后一个下车，拍拍褶皱的布衣，跟在圣驾后头，没再客气周旋，抱起一对古木，敷衍欠身，头也不回地离开。

曹柒看在眼里，不懂陛下为何对黎昭既排斥又纵容。

黎昭独自走出月亮门，见远处走来一小拨人，被簇拥其中的女子身穿翠云裘，瓜子脸、柳叶眉，仪静体闲，我见犹怜。

来人不是别人，正是太后的亲侄女，在凌霄宫长大的表姑娘俞嫣。

瞧见俞嫣亲自拎着一个食盒，想是来给皇帝表哥送夜宵的，黎昭没觉得这是多此一举，但必然是无济于事的，若嘘寒问暖能够打动萧承那颗冷冰冰的心，曾经的她，怎会狼狈落尘埃。

黎昭抱着一对古木让开路，没打算阻挠俞嫣去献殷勤。

可俞嫣走着走着，目光不自觉落在蜡黄“少年郎”怀中的古木上，那是父亲为了巴结天子，亲自入山挖掘的，耗时大半年，作为俞家谨献给天子的弱冠礼。

这个看着眼生的小太监，要把这对古木抱去哪里？

“你是......”

俞嫣停下脚步，带着狐疑看向黎昭。

恰巧曹柒奉命出来送黎昭出宫，见此情形，向俞嫣解释了几句。

当得知眼前的蜡黄小太监是黎昭伪装的，俞嫣刹时冷了脸，父亲花费大半年辛苦挖来的古木，就这么被黎昭讹去了？

“还给我。”

黎昭不知古木由来，见俞嫣要抢，立即扭转身子护住古木，“又不是你的。”

“是家父进献给陛下的。”

“陛下转送给我了，就是我的了。”

“你！”

平日里，最碍俞嫣眼的人就是黎昭，是黎昭抢了她在御前的位置。

越想越气，俞嫣扭头看向曹柒，愤愤然道：“曹小公公，话少驶得万年船。”

宫女们碍于屠远侯的威严，不敢动手，不代表俞嫣不敢动手，这位弱柳扶风的表姑娘，较起真儿来毫不含糊。

一对古木“啪嗒”掉在地上，摔在了黎昭的心头上，耳畔是俞嫣压抑的哭腔。

“咱们谁都别想得到。”

说着，俞嫣抬起脚，作势要将古木踢进不远处的潭水中。

曹柒扬起眉，眼看着黎昭与俞嫣发生激烈摩擦，袖手旁观倒不至于，只是迟缓了片刻才上前拉架。

次日傍晚，燕寝外殿，萧承打帘走出，瞥了一眼静默的黎昭，又瞥了一眼哭成泪人的俞嫣。

荒唐至极。

两名贵女，因为身外物，在宫里大打出手，败坏了闺秀该有的风范气度，影响恶劣，该施以惩戒，以儆效尤。

这是言官的参奏之言，言之凿凿。

屠远侯府和凌霄宫的人等在殿外，等待接回己方小姐。

黎淙和太后都没有出面，也可能是想看看天子会如何处置两个丫头，又如何端水。

黎昭恢复女子装束，净白的脸上未施粉黛，一头浓密乌发盘起大半，留两绺搭在肩头，髻上斜插一支水杉木簪，素得过分，却因容貌秾丽，清润不失明艳，一袭冰蓝长裙铺陈开来，盖住了小巧的绣靴。

再看俞嫣，褪去浓妆艳抹，唇白憔悴，眼眶红肿，像是哭了一夜一日所致。

萧承坐在宝座上，脸上带了点莫名，辨析不清是好笑还是愠色。

“谁先动的手？”

黎昭指向俞嫣，俞嫣低泣，“嫣儿只是摔了黎昭手里的古木，是黎昭先动的手。”

为了证明自己所言非虚，俞嫣看向曹柒，曹柒默默点头。

萧承单手支颐，还想听听黎昭的自辩。

黎昭无话可说，的确是她先动的手，她大费周章从御前讨来的古木，能缓解祖父气喘的老药材，差点被俞嫣踢进潭水里泡发，她一时没忍住，将俞嫣推开，不知她是弱不禁风还是故意为之，身子一歪，跌进潭水。

冬日潭水半融半冰，俞嫣染了风寒，本就娇弱，这会儿看上去更憔悴了，就不知那发白的唇色，是不是涂了胭脂。

见黎昭没有辩解，萧承让曹柒取来一把细软的戒尺。

“赠予他人之物，便可由他人转赠。嫣儿损人之物，有错在先，该罚。”

俞嫣不可置信地看向自己的表兄，心想明明是黎昭动手在先，为何受罚的是自己？！可面对惩戒，还是乖乖伸出双手，并拢在一起，吃了曹柒一手板。

她“嘶”一声，扁了扁嘴，更委屈了。

曹柒没有停下，如同在惩戒一个做错事的小宫人，直到俞嫣痛哭认错，才停下来。

俞嫣泪眼婆娑，颊肉轻抽，人快碎掉了。

萧承没有给她“打个巴掌再给颗甜枣”的安慰，转眸看向黎昭，像是要一碗水端平，“黎昭动手伤人，该罚。”

随后补充道：“双倍。”

黎昭接连挨了几下曹柒施以的手板，红唇轻轻一抿，缓释着掌心的痛感。

俞嫣心里好受多了。