刚出去没多远，就看见一阵火光慢慢朝自己而来。

灯火逐渐变大变亮，照见马背上那张气急败坏的脸：“你一个不吱声跑哪里去了？让人满地方找你！”

楚玉离这才回过神来，环顾四周，发觉自己出了门一阵乱晃，竟走到了西营的最边缘。四周荒木杂草，脚下是一条狭窄的小路，蜿蜒着向前，逐渐隐入山谷深处。

“我随便走走……”

“再走就是荒郊野外，野狼毒蛇满地爬，你别告诉我你想在这里散步！真是一刻都不让人省心——”沈穆翻身下马，举着火把，将他胳膊胡乱一拉就要带走，话说到一半，忽然就没了下文。

因为楚玉离忽然踮起脚尖，抱住了他。

紧紧的，贴着他，感受他的体温。夜里西风正烈，似要穿透他整个身体，这个身子曾经被人丢在冰天雪地里冻了一夜，实在太怕冷了，他实在渴望一个温暖的怀抱。

他抱的很紧，双手环抱着沈穆的脖子，整个人紧紧贴着他温热的胸膛，把头深深埋在了他右肩里。

猝不及防的吃了一惊，手中火把滑落在地，一阵火光乱窜。

沈穆原本满肚子的火，顿时给这一抱给弄得泄了气。

“沈穆，戴凌若死了。”肩头传来一个闷闷的声音。

这话似曾相识，一年前，他曾经亲眼看着李子默死在狱中，今夜他又看见戴凌若在病榻上断了气。

他们都有自己不得已的苦衷，也都有自己那不为人理解的固执。

“嗯。”沈穆轻叹一口气，抬手拍了拍他后背，“我刚听军医说了。她死之前跟你说什么了？”

“没什么。”片刻沉默后，楚玉离才沉声道：“我劝她，她不听；她劝我，我也不听。”

“……”

忽又抬起了头，轻声问道：“沈穆，你说，爱真的会把一个人变成傻子吗？真的能把一个人折磨得遍体鳞伤吗？”

“胡扯。”沈穆斩钉截铁地否定道：“若真爱到了那种地步，我瞧着和变态也没什么分别。”

楚玉离点点头。心想：“我断然不会像她那样傻。”

想到这里，他下意识抱紧了沈穆，把下巴更用力抵在了他肩头，整个人简直要依偎在他怀里。

“怎么越来越腻歪了？”沈穆把他身子掰开，拎着他的后颈，把他提溜上马，“都什么时候了？还不麻利点！”

楚玉离这才回过神来，“出什么事了？”

“计划临时有变。”沈穆动作很快，一路驱马，却是往南门而去。

到了地方，却早有一小队人马，和一辆马车在南门外等候。

“来这里做什么……”楚玉离脸色顿时变了。

“婉儿在车里睡着，我给她用了点安眠香，别给弄醒了，省得她又闹腾。”沈穆道：“把她偷偷送回京，自有沈府的管家在永定门外接应。”

说到这里，沈穆顿了顿，才继续道：“你也一起去，把婉儿照顾好。”

“你说什么？”

“我说，你回京城去。”

楚玉离脑子一懵。

他知道，若非迫不得已，沈穆不会这么着急把他们送走的。

“咱们不是还有几千人吗？难道还撑不了八九天，等不到援军来的时候吗？”

沈穆沉默不语。今日凌晨孔大人去接应，火药被偷后敌军必有所反击，到时候十有八九又是一场恶战，而他再也没有把握能守住这摇摇欲坠的二重关了。

“让我走也可以，至少要把实情都告诉我吧。”

“援军来不了了。”沈穆缓缓道。

今夜他去主帐，一连收到好几条坏消息。其一是皇帝下令，在淮河沿线严密设防，不批准大军北上冒险支援。其二是东北齐将军麾下原定的支援部队，被西蛮的东线军队在太原阻截。

而那阻截的队伍的主力，竟是武宁侯的旧部。当时太子被废，武宁侯也受牵连被赐死，其残存部下竟大多投奔了耶律王，助纣为虐，仗着地势熟悉，加之有耶律大军助阵，竟在太原阻截齐将军援军，牵制住了东北的三万援军。

至此，原先期盼着的两路援军都遥遥无期，至少近一个月内，他们都将是孤军奋战了。

消息方传来时，军帐里骂声一片，人人都想不明白，皇帝为什么要放任着京城不管，就是不肯派兵支援。但事已至此，只能尽快调整战术，想法子应对。

沈穆挑要紧的说了，语气倒是镇定。他这个人说来奇怪，平日少不了暴跳如雷，可越遇上天翻地覆的事，却越发显得冷静镇定。

如今守关人数越来越少，居庸关防守之战线太长，摊大饼一样摊开防守只能导致每处都薄弱不堪，现如今唯有退至京城，集中兵力守住京城几个门，到那时候，却也是实实在在的负隅顽抗了。

如今唯一的希望，便是将火药销毁，断了他们炸城墙的可能。若能进一步拿到火药，反过来炸死他们千百号人，那就更好了。

沈穆忽然从怀中掏出一本册子来，“这是你写的吧？”

“是、是我写的，你怎么拿到的……”楚玉离看着那册子，自己偷偷写了好久，原本想整理完备后拿去给沈穆炫耀的，怎料先被他发现了。

随意翻开一页，上面密密麻麻写了很多配比。还画了好些示意图：圆直筒的竹竿状，带着手柄，似乎是诸葛弩箭的改良版；铁球形状带着铁链子的尾巴，活像个蝌蚪；另有一圆鼓鼓的包裹状物体，内部层层叠叠，分别填装着不同火药组分，最上面用秀气的小楷写着：无敌巨无霸烽火球炸药包。

“……”

楚玉离立刻把东西抢过来，怒气冲冲道：“你偷看我东西！”

实在冤枉！这本子就摊开来在沈穆书桌上摆着，他还以为楚玉离故意摆给他看的呢。

“怎么还不让人看了？我瞧着写得有条有理，很不错啊。”沈穆鼓励道。

这东西，楚玉离其实已经画了好些天。这几天，从炸伤的伤员那里，他已经了解到敌军这次用的是西洋最新制造的黄磷火药，威力大概是一发炸死五十余人。他也四处收集到一些火药余粉，辨认出那是祁连山产的黄磷。也许是为了节省成本，黄磷质量并不高，纯度也不够理想状态。他便四处收集了那火药残渣，细细研究了，看看是否有改良之处。

就在此刻，一位士兵急匆匆赶来催促：“将军，时候不早了，咱们得……”

楚玉离于是也顾不得生气，忙解释道：“等我说完！我这几日已经研究出了些许心得，你们若能将火药偷运出来，就送到京城来，也许可以稍作改进，让其威力更甚……”

他一边说着，一边着急地翻着册子，翻到自己计算过的那一页，将最终的结果指给他：“你看，如果推算没出错的话，这二十箱火药，改黄磷为质量更高的红硝磷，再将硝石的配比减少两份，辅以硫火、江豚油、衫灰，再次炮制后，其威力可以增长数倍，炸死炸伤三四万人不在话下。我真不是胡言乱语，你相信我，这些用料配比，我已经琢磨了好些年……”

沈穆目光在那密密麻麻的演算数字上掠过，最终落在楚玉离因焦急而微微发抖的手上。他有些疑惑，不知这小子这些年暗地里琢磨火药做什么。却也顾不得多问，只平声道：“我信你。”

从袖中缓缓掏出一串铜钥匙，还有一块纯铁的令牌，塞进他手里，“我前些年私购了二十门红衣大炮，现就在枢密院的库房收着，你命底下人把炮提前推出来准备着，有需要我会通知你。工部下设有兵火制造局，里头有的是制造火药的能工巧匠，虽看上去像群饭桶，白花花的银子供着，这些年也没研制出什么成果来。但总也能顶些用处。兵火局的主事叫做方敬儒，我和他不熟，你去找张忠祥，让他帮你引荐。他府邸离工部近些，你吃住用度尽管赖着他，说起来他欠我一百两银子好些年呢，你且放开了手，倾家荡产的榨他。”

“在京城专心弄你的火药，不必担心前线。倘若我这边出了什么意外，你要照顾好婉儿，带着她南下找她二哥，听到没有？”

楚玉离点点头，眼珠子涩涩的，却硬憋着没掉泪。

“沈穆，如果居庸关守不住了，就退到京城来，不要在战场上硬抗。给我十天时间，最多十天，我一定可以……”

“好。”他这样子实在可爱，沈穆笑了笑，拍拍他肩膀，“快走吧，我等着见识你的无敌炸药包。”

一直看着楚玉离上了马车，那一小队车马缓缓往京城而去，沈穆才重新上马，捏紧了手中马缰绳。

前方已经集结了三百人马，都是被挑选出的最精良的骑兵。已经耽误了许多时辰，他再不犹豫，马鞭猛地一抽，领着一队轻骑，沿山间小路，往约定好的地点疾驰而去。

天际晨曦微亮，北风裹着细密的光线，洒向前方蜿蜒的城关。残破不堪的城墙盘踞在山谷之间，依旧固执地□□着不肯坍塌。云梯、滚轧、焦灰、死尸，一切都是如此寂静而清晰。

楚玉离在马车里探出头，朝身后担忧地望去。早不见那一行人的身影，马蹄惊踏声渐渐远去，只留尘土在原地飞扬四散，挡住了他北望的的视线。