一声问话，让晏朝从窥见她面容时的惊骇震动中回神。

檀香愈浓，令他清晰意识到自己此刻的处境。

东郦已然国破，皇帝自戕、嫔妃投井，他的兄弟姊妹皆被西良屠戮干净。他虽命大侥幸苟活，但那西良领军不曾见他尸身，绝不会轻易作罢。

说不定，眼下，已追至北安境内。

晏乃东郦国姓，如今天下四国，除却东郦，极少有姓晏之人。若想活命，万不可以真名示人。

晏朝思绪徘徊，一时不知该杜撰个什么名字，宋落疏迟迟未听他回话，不由蹙眉，显露不耐之色。

晚月瞥见她脸色，知她要生气，急忙扬高声音提醒：“哑了？殿下在问你话。”

容不得再细细思虑，晏朝动了动唇，不太情愿地开口：“梨白。”

这是他被卖到云裳阁时老鸨为他起的名字。恰逢院中梨花初绽，似他肤色一般的雪白，老鸨笑着夸他好姿色，定能给云裳阁揽来不少客人，当即便唤他梨白。

他被唤了梨白许多日，如今宋落疏骤然一问，除去真名，能想到的，便唯有这个令他无比生厌的名字了。

宋落疏半眯起眸，打量着立在殿中的晏朝。方才不曾细看，这会儿仔细瞧着，模样倒是不错。一身寻常素色宫衫，衬他身形修长挺拔，脖颈上悬一根细细红绳，愈显他肤色白皙。

怪不得叫梨白。

她微笑道：“名字倒不错。凑近些，我瞧瞧。”

晏朝依言往前行了几步。余光瞥见大红色的裙摆从榻边垂下来，柔软的绸铺在地上。他在那截红绸前停了步，顿了顿，又默默后退了些。

宋落疏睨他一眼，问：“晚月可曾与你说过我的身份？”

晏朝不明何意，如实道：“说过。”

“既知我身份，见了长公主，竟不下跪行礼？”宋落疏语调骤然一扬，厉声呵斥。

晏朝陡然一惊，怔然抬头。见宋落疏端坐榻上，神色未改，一旁的晚月早已先跪了下来，低头道：“殿下息怒，此人许是刚刚醒神，一时忘了规矩，故而失礼。还请殿下宽恕奴婢教训不周之罪。”

宋落疏仍旧盯着晏朝。

晏朝无声攥紧拳头，咬住下唇。他虽是个极不受宠的皇子，但这么些年，除却父母兄姊，亦不曾跪过他人。

转念一想，此处到底是北安皇宫，若不听她之命，恐怕不等西良领军追杀至此，便要先丢了性命。

晏朝心中几度挣扎，终是咬了咬牙，软膝跪了下去。

“拜见长公主。”

宋落疏冷声道：“且说说你是何身份，昨夜又为何昏在青梧街上。”

晏朝垂眸，言他从云裳阁逃出，因身上有伤体力不支，才致昏倒。提及云裳阁那等风月之地，不过短短几句解释，已令他面上羞惭欲死。

偏宋落疏又道：“原来你果真是那阁里头的人。”

“不是……”

晏朝急忙摇头否认，惊惶抬起脸来。他被卖入云裳阁已半月有余，阁里头的人便是妓，这话里的意思，他自然明白。

宋落疏视线扫过晏朝脸颊上的薄红，似是被他的羞逗得了几分好心情，话里便带了些玩味：“脸皮儿倒薄。”

晏朝脸上如火烧一般，好半晌，才小声道：“我……我，我身子……干净的。”

“是么？”

宋落疏忽而倾身，伸手探向晏朝右肩。

她骤然靠近，晏朝吓了一跳，下意识往后躲去，然宋落疏的手已然强硬地抓住了他的肩膀，攥住衣料用力扯下。

肩头，空空如也。

云裳阁里，凡是伺候过人的妓，左肩都会烙上一朵流云样的花纹作为印记。这是宋落疏去阁里喝茶时无意中听来的。

她指腹轻轻扫过那片肌肤，若有所思。

进了云裳阁，竟还干净。

怪不得落了一身的伤，原来是个不肯服软的。可瞧他眼下这副模样，倒也还算乖顺。

而晏朝僵僵跪着，一动不动。少女留长的指甲上染着丹蔻，轻划过他肩头，一道一道，细微的痒。

他神思俱乱，心跳如鼙鼓，不知宋落疏此举何意，亦不知自己该作何应对。

终于，少女的手掌离开了他的肩膀。晏朝如释重负般无声松了口气，再抬头时，见宋落疏正用另一只不曾碰过他的手，轻轻擦抚着方才蹭过他肩头的那根指腹，好似要拭去什么脏物一般。她不再看他，只是盯着自己一双新染了丹蔻的手，懒懒道：“可还记得昨夜我救你时说的话？”

晏朝愣了愣，继而摇头。那时他早已神智混乱，拼着最后一丝气力向她求救，而后便彻底昏迷不醒。至于她说了些什么，又是如何将他带回宫的，全然不知。

“我那时说，做我的奴隶，我便救你。”

晏朝猛然一惊，心中浮起的第一个念头便是，他乃皇家子，怎能为奴伺候他人？

他的惊骇，宋落疏似早有预料，在云裳阁经了那般毒打都未曾服软的人，怎会轻易为奴。

宋落疏收回手，复又拿起香炉旁一串佛珠把玩。原先十八子，如今只剩十七，那一颗染了血的珠，已被她仔细拆去。她再抬眼，一字一句道：“昨夜我给了你机会选。但如今，你没得选了。”

晚月心中大骇，知晓宋落疏的意思是要将此人留在身边了。她本以为殿下不过是一时兴起救人一命，顶多待他伤愈，放出宫去就是。可殿下竟要留下他！若他来历干净，自是好说，若是有心之人故意安插进来的，必将后患无穷啊！

思及个中利害，晚月急急出声想要劝阻：“殿下，此人……”

而宋落疏已淡声下令。

“就让他先去马厩喂马吧。若是养坏了本宫的马，可要拿命来赔。”

“不，我不愿……”

眼瞧着两个侍卫已从外头大步走进来欲将他带走，晏朝急忙出声反抗，话未说完，左脸先挨了脆生生的一巴掌。

晏朝被打得有些发懵。他不可置信地伸手摸着脸颊的灼痛，愕然望向宋落疏。

从未有人打过他耳光。

瞧着她不过十六七的年纪，用的力气却极大，晏朝半边头颅都嗡嗡作响，尖锐的指甲划了他的脸，渗出几道青紫血痕。

刚进殿的两个侍卫见此情状，急忙跪地。

满殿静寂。

长公主动怒，谁敢作声？

宋落疏靠回榻上，冷眼看他。

“没有你愿不愿意。只有我喜不喜欢。”

晏朝呆望着她的脸，那样姣好的一张芙蓉面，便是动怒之时也是极好看的。他胸中因被打而涌起的羞愤，因望见她的脸孔，亦慢慢消散了些许。

这少女是他的救命恩人。

晏朝想。

今时不同往日，东郦已然覆灭，他早已不再是什么皇家子，能苟且偷生，已是天赐之幸。更何况，做北安长公主的奴，总比待在云裳阁里受苦要好的多。

为了活下去，他别无选择。

那榻上端坐着的娇丽少女，亦没有赐予他选择的权利。

晏朝木然想着，再未言语，任由两个侍卫战战兢兢地起身将他拉出殿外。

“殿下，此人来路不明，您当真要留他？”晚月望着窗外，忧心道，“若是有心之人安插在殿下身边的，怕是要惹出祸端。”

“我瞧他那一身的伤不似作假。若不放心，你挑个可信之人，去云裳阁再仔细查查就是。”

宋落疏微眯起眸，忆着方才跪在面前的那张俊俏脸孔。

“这么好看的一张脸，不留着好好观赏，岂不可惜？”

*

晌午刚过，日头暖洋洋晒了满殿。

宋徵身边的焕公公亲自来禀话，道皇帝在云光殿设了庆功宴，请宋落疏过去。

宋落疏一面由着琼花为她梳妆，一面摆弄着妆奁里不知何时得来的几串翡翠，不知不觉已有困意。琼花从铜镜中瞧见她的倦容，笑道：“殿下不许睡着，今日这宴，殿下可是主角儿呢。”

宋落疏撇嘴道：“哪里是做什么主角儿，不过是去受累罢了。”

主仆两个正说着话，外头有小宫女小心翼翼地叩了叩门，站在门口禀话：“殿下，姜公子来了。”

宋落疏蹙起眉，把掌心里把玩的翡翠手串抛回奁中，重重合上盖子，“他来做什么？”

“回殿下，姜公子说，他来接殿下同去赴宴。轿辇已备好了。”

“让他在外头等着。”

小宫女领命，悄悄退走去传话。琼花见宋落疏面露不悦，显然是被姜尘的到来扰了心情，忍不住劝道：“殿下何必对那姜公子这般冷待。他毕竟曾救过殿下性命……”

“他那人说话弯弯绕绕，心里头不知装着些什么东西，我懒得与他说话。”宋落疏斜乜她一眼，“倒是你，话愈发多了。再说些我不爱听的，便拖下去打板子。”

琼花连忙低头告罪，“奴婢失言，殿下莫怪。”

她不敢再多话，加快手上动作，仔细将宋落疏鬓发挽好，又精心挑了珠钗花钿缀饰。

宋落疏搭着琼花的手踏出殿门，远远望见姜尘立在院中。他站在轿辇旁，一身青衫，腰系一柄素色绢扇，虽装束素简，但举止风度，绝非普通世家子弟可比。

若要说起这位丞相之子，京城无不称奇，津津乐道之余，皆要赞一句他对长公主之痴情。长公主十五岁那年，骑马围猎之时不慎从马上跌落，若非姜尘相救，恐要当场丢了性命。

外头百姓窥不见宫墙内的光景，便凭空生出许多杜撰。言长公主感姜尘救命之恩，早暗生情愫，只可惜皇帝心中另有驸马人选，将公主许与陈家长子。如今陈家生变，此事又添几分色彩，光是说书人口中，已有不下七八种故事。

姜尘见宋落疏从殿中出来，便迈步上前去迎。端肃行礼毕，方朝宋落疏微笑起来。

“殿下以身设局，将陈家一举诛灭，如今朝堂之上，无人不赞殿下之勇。臣亦敬服。”

宋落疏懒得听他这些奉承话，全然不理，大步朝轿辇走去。姜尘也不恼，快步跟上，亲自替她掀开车帘，堂堂丞相之子，竟心甘侍伴于轿辇之侧随行。

晚月与琼花一同伴在轿辇另一侧，似乎有些心事的样子，几番欲言又止，终于忍不住，小心贴向轿壁，用只有宋落疏能听见的声音低声道：“殿下，奴婢方才去后院取水，见梨白似乎和几个马奴起了争执。”

“哦？他挨打了？”

宋落疏正闭目养神，并未将晚月的话当成什么要紧事。想来梨白一副皮软好欺的模样，挨了那几个身强力壮的马奴的欺负，倒也不算奇怪。

却听晚月默了默，似在斟酌措辞，半晌，将声音又压低几分：“奴婢瞧着，是梨白打了别人。”