说话的长者一袭青衫，生得慈眉善目，由一个侍从推着，坐在轮椅之上。

他略微抬头递了个眼色，侍从会意，接过不省人事的乔陌，扶到了一边的凳子上休息。

钟郁注视他面孔，手中无意识紧了紧。

自己也说不清，也许是殿中弥漫邪气太重，莫名心慌。

她几乎是脱口而出：“万长老？”

万泽毫不意外，笑着道：“钟小姐认得我？”

如何不认得呢？徐知府早将芜城风貌跟她讲透了。眼前这位常驻青鸾殿的万长老，是芜城上下交口称赞的智者、大善人，一人主持青鸾殿上下事务，还经常施舍无家可归的乞儿、收留溺于风雪的流浪汉。

听说万长老自己也命途多舛，不知怎么断了腿，明明身为男子音色又却比女子还尖锐。这样的格格不入必定叫他蒙受苦楚，可他却自吞苦厄，住进青鸾殿帮渡世人。善名愈盛，甚至有人称他为比肩神明的“半神”。

“什么半神，半身不遂罢了，哈哈哈。”万泽自嘲地拍拍轮椅上僵硬的腿，抬手道：“钟小姐，里面请。徐知府特地吩咐了叫老朽好好带您到殿内参观。”

钟郁颔首谢过，她本来也正有此意，想进去看看里面究竟什么古怪。可是那个醉着的煞星……

万长老瞬间便会意：“钟小姐放心。”他回身在侍从耳边低声吩咐一阵，那侍从便扶着乔陌上了马车。

“老朽定会将公子平安送到你们的住处，安置妥帖。”

“多谢长老。”钟郁礼貌道谢，悄悄在乔陌身上甩了几张跟踪符。她暂且说不清哪里不对，但这个万泽长老，聪明得让她有些不舒服…..

“这些善信都是平日常来的，他们中有些人的心愿，老朽听着都快背过了。”

万泽笑起来分外亲和厚道，钟郁推着他往青鸾殿深处走。一路上，各色香客都友好殷勤地跟他打招呼，稚龄的小童也争相喊着“万爷爷！”

“老朽如今，无父无母无儿无女，他们就像老朽的孩子一样。”万泽坐在轮椅上笑着回应，一一给孩子们发糖。

钟郁也笑了笑，没吭声。

随着他们进得越深，来往的香客愈少，氛围也越来越安静。可越是宁静，那充斥在殿内各个角落的鸟叫声便更显清晰，钟郁推着万泽往里走，却只觉得背后发麻，仿佛有越来越多双眼睛注视着自己。

他们停在了殿后身的院落，头顶是一片敞亮天光。

伴随着她脚步停下，瞬间响起一阵震彻院落的鸟鸣——像是骤起拔高的骇浪，高低络绎、将她困住其中。

在乍亮的光线下，钟郁这才看清，她四周的殿内的各个地方，早就停立着种类繁多大小不一的鸟雀。香炉旁、石栏上、鸟笼中……

有的小如麻雀，有的高如鹰隼，数百只形态各异的鸟雀正歪脑袋好奇地打量着自己这个不速之客，交头接耳。

“……”她在震惊中勉强定住心神，扫视一圈，并没有发现柳金玉尸体上的那只青雀。

“钟小姐当心——”

一阵巨大的拍翅声忽然响起，伴随着强烈的风扑面而来，钟郁听见一声巨大的鸟叫，随即眼前一黑——不好！

一只利爪几乎擦着她的头皮而过，她后退半步奋力一挡，那巨物才隔空调转了方向从她面前擦过。

“钟姑娘别怕。”万泽笑着伸出手，一只红喙尖锐的渡鸦轻巧落他指上。

“这都是些听话聪明的小玩意。”他尖着嗓子对着它咿呀几句，那只鸦猩红的眼睛瞅了瞅她，收拢指甲，扑棱着翅膀飞走了。

形如鬼魅的大鸟方才差点将少女划破相，在他手中却温顺如扒狗。

“万长老竟通鸟语。”钟郁努力叫自己平静下来，手里默默掐了个杀诀。

她不明白万泽的用意和态度，但却不得不提防。眼前这些鸟雀的喙部尖锐如刀，若是群起而伤人，恐怕不亚于万箭穿心。

“万长老养的这些鸟雀，一直都如此听您的话么？”

“钟姑娘这话不对。”万泽转动轮椅，停在了群鸟的中心。“不是老朽养着它们，而是它们选择了老朽。”

一阵凉风吹过，他抬头，和树梢上的灰雀对望一眼，那鸟瞬间懂他意思似的盘旋一圈，从后院衔来薄衫披他身上。

他拍拍腿，屋檐上的鹰隼扑棱着翅膀落他膝头，任由他亲昵整理羽毛，利钩般的铁嘴还会小心避开他的手背。

“钟小姐，老朽这副嗓子有没有吓到您？”万泽被群鸟围在中间，声音透过啾鸣间隙传来，“小时候，家父对老身这副尖嗓子最为痛恶，用那句俚语怎么说的来着？”

他笑起来时皱纹都舒展开：“好像叫、娘娘腔？”

钟郁沉默地注视着他，四周铺天盖地的邪气越来愈重，浮屠感应到邪气，在袖中不断嗡鸣。

她十分确定，如果万泽想的话，一声令下，群鸟便能马上扑过来将自己撕碎。

“老朽被断着腿丢到后山三天三夜，求天不应求地不灵，快要饿死了，是这群雀儿衔着果子救了我的命，钟小姐——”他在喂食的间隙忽然抬头：

“其实这世间的所有生灵，都比人自己本身要更通人性，对吗？”

“万长老。”钟郁高声道，自己差点就被这老狐狸绕了进去忘记正事：“柳家的千金柳金玉死了，您知道吗？”

万泽淡淡颔首：“老朽知道，柳絮那丫头是她庶妹，是个可怜孩子。”

钟郁望着他：“因为柳金玉死了，所以柳夫人发疯将柳絮打晕，现在昏迷不醒。”

万泽的手指微不可查地抽动一下，这动作被她捕捉到：“柳絮在生辰那日来过青鸾殿祈福，您知道她多年蒙受嫡姐欺凌，而她也一直很信敬您和青鸾道长，对吗。”

万泽笑看着她，神色一如既往的慈祥，像是包容一个好奇心旺盛的孩子，“那又如何呢，钟小姐。”

钟郁没说话。那些尖嘴利爪的鸟雀还在虎视眈眈地望着她，她骤然生出了一个荒诞又残忍的猜测。

关于柳金玉的死。

只是猜测需要更多事实来印证，何况她尚理不清动机。

万泽神色已重归于平静，他动动手指驱散群鸟。钟郁和他对视一眼：“最后一个问题，万长老，请问青鸾道长的神坛上为何是空的？他的神像呢？”

青鸾道长根本就是凭空杜撰的假神，她等着万泽会如何解释。

良久，万泽却笑了：“钟小姐，神仙舍身守护信众，又何必拘泥于什么模样，哪具肉身呢？”

一阵沉默后，钟郁笑了笑，知道从他嘴里再套不到什么，转身告辞。

“钟小姐！”她正要跨过院门，万泽忽然又叫住了她：

“你觉得这世上，真的有神吗？”

钟郁侧首看他，这是何意？

万泽望着她弯起唇，尖锐嗓音在空旷中尤显得诡异可怖：

“如果神明对人间的苦难熟视无睹，而一个凡人却能用他的方法帮人逃离苦厄——”

“那么这个凡人，其实比神明更有资格当神，您说对吗？”

对吗？

浮屠感应到什么似的在袖中震了震，钟郁望着他，半晌，终归没说什么，转身出殿。

-

醒来的时候，竟已是深夜。

脑仁嗡嗡地痛，身上盖着一层薄被，手边是一碗醒酒的水。

乔陌起身，一挥手那碗水碎在了地上，推开窗户，让冷风灌进来逼自己清醒。

他烦躁地撑住前额。记忆断在了中午那顿饭，任他如何回想却也不记得发生什么，只记得最后那蠢物一直叫他名字，他眼前一黑，便再不记得之后的事。

她能对自己做什么好事？

想起那年他十一岁，少女在巷子里截到自己，笑着拿帕子捂住他的嘴，他便也是如今日那般两眼一黑失去意识。醒来后他昏昏沉沉走在街上，路人都望着他低声窃笑。

一照镜子，才发现脑袋竟被戴上红花金钗，衣服也换成了艳丽的女装罗裙。

“哈哈，乔二公子真是风姿绰约！”那时候少女领着几个千金拍手围着他笑，“你穿上比姑娘家还好看呢，可千万不要脱啊！要是今日你偷偷脱掉被我发现——”

她凑近他耳边，眉眼弯弯，言辞恶劣：“接下来的几日，你可就死定了。”

他一身女装被扔在闹市正中，少女银铃般的笑声回荡身后，若走慢一步，鞭子就落到身上。

彼时他年纪小，还没练出麻木坚冷的外壳，过路人的议论嘲笑声仿佛放大数倍钻进耳里，那次如何窘迫荒唐，他都不敢回想。

“…….”一股冷意瞬间漫上眼眸，那这次呢？

屈辱记忆下，脑仁感应到似的骤然炸裂般地疼痛，少年望向对面紧闭的房门，面上划过一丝狠戾。

绝情丹的功效叫钟郁睡得很沉，听不见逐渐靠近的脚步声。

月色下，少女的脸埋在柔软的被衽里，平日那嚣张令人厌恶的眉眼居然也瞧出一点乖觉。

房门在身后悄然合上，乔陌冷笑一声，走到钟郁床前。

墨蓝色针体在指尖凝结，倏然飞至半空，数十支冰魄针虎视眈眈指着少女头顶。

他居高临下注视着她：“你对我做了什么？”

少女没应，也全然没醒，夜风吹得她睫毛颤了颤，她哼唧一声将被子往上拽了拽。

“……”真是蠢物，死到临头还睡这么沉。

这么爱睡，那就永远睡下去吧。

他恶劣地笑了一声，手指微动，冰魄针寒光一闪，对准少女白皙脖颈，齐齐朝她刺去。

可还没碰到她雪白肌肤，一只素手倏得从被子里伸出，毫不费力地轻轻一挥——面前红光一亮，几枚冰魄针像是碰到烈焰那般，纷纷融化坠地。

剩下的针体也软了一般掉落乔陌脚下，他瞳孔骤缩抬起头。

那少女竟全然没醒，甚至还在梦中，感应到蚊虫似的，用那只轻松挥落诡器的手挠挠脖子，舒服地翻了个身。

“……”不可能。

乔陌阴着脸，手腕一翻再度凝结了更多冰魄针，毫不犹豫冲向钟郁头顶。

这次少女却连手都没抬，对着空中轻轻吹了口气，数十支能轻松穿透人胸腔的诡器便悄无声息地散了。

“…….”

他冷白指节都不可置信地颤了颤，面色难看至极。

乔陌额上青筋暴涨，他压制住心底翻涌的怒意，三两步走近，狠狠捏住钟郁下颌，

“你到底是谁！”

少女在睡梦中翻了个身，轻轻拨掉那只颤抖的手，闭着眼，不知是在回话还是在梦呓：“我是…仙女呀…..别怕……”

仙女？

他讽刺地冷笑一声，动辄将人抽得半死的仙女？

不仅歹毒，还不知廉耻！

面上寒光一闪，更多的冰魄针兜头而下。

这次却连她的身都近不了了。他用冰刺她，可她像一团火，自动融化所有靠近她的邪物。

钟郁仍闭着眼，抱怨似的咂咂嘴：“不要害我呀……我是来保护你的…..”

“撒谎！”

乔陌面色发白，嘴唇发颤，不知是震惊还是恼怒，他太清楚了，这世上根本不会有人真心会垂怜他保护他！

所有接近他的人只会是别有图谋、看他笑话！

他走上前，盯着少女唇角望了半晌，眸中戾色一闪，他粗暴地撬开她的嘴，另只手捏紧随身携带的毒丸——

既然不说，那就去死吧！

“轰隆！”

天空忽然一声惊雷乍起，床上的少女骤然惊醒，睁大眼睛。