这头，宁启派人前往村前密林，果然在林中发现一批死士。半个时辰后，血染绿林，驻地前歪歪斜斜尽是尸体。

带头那人挥挥口鼻，抬眼看了眼阴沉的天，“正好，下雨冲冲这呛人的味道，晦气。”

一群人迅速撤离，密林重归安宁。不久后，大雨降临，急密雨珠入黄土，血水成了滋养密林的养分。

灼夜被大雨截了道，雨势急猛，形成雨帘，她双手撑在眉上，努力睁眼想瞧清去路。“哎，您先别急着走。”她回头，想叫住那引路人，仔细问问附近可有安全避雨的地方，谁知，一转身，才刚刚离去的那人，已完全不见踪影。

雨水顺着脸颊、脖颈流入体内，许是太过刺骨，她打了个寒颤，“真是怪人。”

她环视四周，小路旁有比人还高的植物，顶似圆盘，一株挨着一株，如此瞧去，和一堵翠绿的墙并无差别。

灼夜心下一喜，避雨的好地方。她拔腿朝那处跑去，浑然不觉，庞大的株叶下若隐若现的白骨。

大雨间连下了半月有余，冲垮了上山的路。村民被困在屋中，对着天指指点点，“又不是雨季，怎么一直下个没完？”“别问，二狗爷爷说过，非雨季下雨，是天道在替宁村消灾。”

宁启夫妇看着雨中更难识轮廓的觉无山，神色似愁似怨。

“就是苦了那位女子。”

“也不知那位怎么挑的人，谢溯之绝非善类，今日能害了那女子，明日难保不会将我们视为废棋。”宁启低头摸了摸宁晏小腹，话锋一转，“不过，走一步看一步，之后的事情谁知道呢？夫人还是安心养胎，我们孩儿来之不易，我二人定要护她周全。”

宁晏无言，眉间愁绪如同化不开的墨，始终萦绕她身侧。

谢溯之的伤势在二人的照料下，逐渐痊愈。双方很有默契，对灼夜这个名字闭口不谈。

因大病一场，他身形越发消瘦，像被人抽去精气般，偶尔颓丧，时常迷茫，总有决绝。养伤的四个月里，他每日黄昏后都坐在门槛边发呆，宁启喊他吃饭他也装作听不到。

夫妻俩谁也没过多过问。当初入村种种，只是逢场作戏，他却任凭自己伤那般深，何尝不是在替灼夜杀自己一次。

“多说无意，既然他那般选择了，证明在他心中灼夜比不上与那位的交易，我们又何必替他惋惜。”宁启冷哼一声，不再多看谢溯之一眼。

又过三月，宁晏的肚子越发大了起来，家中一应物品已经备好，临产期就在最近。或许是将生的缘故，她近日的状态不甚好，总是莫名流泪，莫名暴躁。

“夫君，院中的那些花花草草都长的太小了，看起来生机全无，我不喜欢，你帮我把它们全都拔掉吧，咱们换点大气的花草来。”

“夫君，我近日老是梦到这几千年来死去的人们，这是怎么了？”

“今日的饭菜谁做的？将他扔去喂恙。”

宁启看着性格大变的妻子，不明所以，只以为是临近产期的缘故。

又过一月，宁晏的预产期已经过去半月，肚子却毫无动静。宁启心下焦灼，宁晏却不甚在意，饭量一日比一日大。

宁启终是坐不住了，派人熬了一碗催生汤。“夫人，再不生，胎死腹中不说，夫人也会有性命之忧啊！”

彼时，宁晏正坐在桌前，舀了一勺新鲜的鸽子汤入口，“今日的鸽子汤又不好喝，咱们需得惩罚一下厨子。”她瞥了一眼宁启手中的催生汤，将碗端了过来，扬首一口气喝光。

宁启松了口气，本以为要花费不少功夫，不曾想夫人这般配合。

宁晏低眉笑笑，摸了摸圆滚滚的肚皮，柔柔说道“乖孩儿，娘亲定会让你平安出生的。”

产婆等人已候在门外，就等药效发作，替宁晏接生。

“沉婆，这药效需多久？”宁启焦灼，大步走来走去。

“算算时辰，应是要发作了。”

两人正说着，屏风后传出一声尖锐的叫声。宁启眉心狠狠跳了几下，转身朝屏风后跑去，却瞧见宁晏倒在血泊中，一只婴儿的手自她腹中破出，血肉模糊。

稳婆探头瞧了一眼，魂都要被抽走了，头一歪身子一软倒了过去。宁启大步冲出去，将剩下的丫鬟谴走，把房门关上。

宁晏头上的汗珠如豆般滴落，口中喃喃，似是在喊宁启。宁启抱起血泊中的夫人，脸色阴沉看着压着伤口边缘正欲逃出的孩儿，心下有了不好的预感。

变故发生在一瞬间，宁晏放于宁启背后的一只手，缓缓升起，指尖长出坚韧的绿条，直掏宁启心窝，宁启闷哼，不可置信看着自己的胸口被人掏穿，一阵剧痛后，整颗心脏被人挖出。宁启朝后倒去，双目浑圆，逐渐没了生机。

宁晏又将手伸入自己腹中，将脐带扯断，把孩儿放于自己身侧，随后，她手臂以一种诡异的姿势伸长，从侧面将脖颈折断，也断了生机。

随后，空中逐渐凝聚起丝丝绿意，一女子现身，袅袅依依，只是过于消瘦了些，仿佛衣下只有骨头。

她看了一眼仍有一线生机的婴孩，上前点点她的脑门，冲她笑笑，未再动手，就此离去。

众人都离去后，一抹金光悄无声息降临，穿入那婴孩眉间。不过一瞬，婴孩同样化为一抹金光，破窗而出，飞往远处。

与此同时，宁村角落里的一户院中，突然有了人烟气，是一对年轻夫妻和刚诞下不久的女婴。但无人察觉异常，仿佛这户人家已经存在已久。

“夫人莫要担心，只一缕被吓走的魂魄而已，丢失也不影响什么，好歹孩儿活了下来。”

谢溯之今日出门，却发觉院落中悄无声息。他心下疑惑，今日他已与宁启约好，要出发寻祝水的日子。

近半年天气，宁启一直在寻找祝水下落。许是他的气息被人隐藏，族中追踪术时常捕捉不到他的位置。近日，宁启说，他上一次出现之地，是南方某城。

静，诡异的静。谢溯之四下观察，郁郁葱葱的后院分外明亮，他抬眼瞧了瞧天，今日阳光有些过足了。

他眨了眨眼睛，后院草丛里似有位女子，那女子缓缓转身。谢溯之落下两滴眼泪，眼睛被太阳照的泛疼。

那女子叹息一声，声音悠悠传来，“相显，你缘何无事？”谢溯之闻言，如惊雷霹雳，头皮被一圈圈炸开，他试探问道，“风纤？”

那女子骤然飘上前，垂在脸侧的头发被风吹起，谢溯之瞪大眼睛，眼中满是欢喜，庆幸。“你回来了！宁启和我说你上山遇上大雨，被困在山里。你这段时间去了哪里，为什么大家上山寻你，却不见你踪影。”

谢溯之顿顿，眼中闪过警惕与不善，“莫不是找到了什么门路？”

灼夜瞧见那份不善，低头笑了，将周遭的压迫感收了些。“最后一个问题，没有我采药，你是如何活下来的？”

谢溯之闻言，分外疑惑，“你在说什么？不是你采药后将药放在山中某地，再由宁启派人取药，为我医治吗？”

“那你可知，我上山第一日便遇上大雨，如何采药？”

“第一日就遇上大雨了？”谢溯之反问一遍，“那我是如何被医治好的？”

谢溯之环顾一圈，“这也没个下人，不然带着你我去找宁启问问。”“不过。”谢溯之话锋一转，“医治好我总归是好事，至于药哪来的很重要吗？为何你要揪着此处一直不放？”

灼夜深深看了几眼谢溯之，谢溯之眉间皱起，“怎么这幅表情？”

“你说得对，医治好才是关键，不必纠结了。”灼夜笑笑，“我方才回来的时候，看见宁启同夫人带着行李上了马车，似是出了远门。”

“出远门？可是他同我约好，今日将祝水的消息告知于我。”谢溯之狐疑，“他不是言而无信之人。”

灼夜嗤笑一声，“先不论他的人品，正好趁他不在，我们去祠堂查探一番。”

谢溯之默不作声，灼夜察觉，知他不愿得罪宁启，以此断了线索。

“灼夜，你说皇城那边情况如何？”谢溯之一句没头没尾的话，打断了两人的思路，灼夜怔怔，有些无奈，“十八常年假扮你，气质举止也全是按照你的模子调教的，帝王之术等课业也从未停下，饮食喜好也刻意培养......”

谢溯之嘴角勾勾，心下明了，“我知道了，不必说了。灼夜，查看过祠堂后，我们也启程吧。”

灼夜冷不丁被打断，疑惑看了他一眼，“你走这段时日里，发生一些事情，之后我会细细讲给你听。”

谢溯之突如其来的明显的亲昵，灼夜有些不明所以。

“先说说你的？”谢溯之指了指她袖间一段森森白骨和指尖的植物，“这段时间发生了什么？”

灼夜低头瞧去，重新摆了摆衣角，有些懊恼自己没藏好。“换个地方讲吧。”

两人坐在院中石凳上，谢溯之抬头眯了眯眼，终是没有那般刺眼了。

“那日我上山，遇到大雨。雨势太大，我无处躲藏，便躲在了一处茂密的植物丛下，那植物生的古怪，比人还高，顶似圆盘，一株挨着一株......”