楚地多雨，暮色四合之际，雨滴又悄然洒落，湘水两岸被冲刷成一片新绿。

郑夫人斜倚窗前，向北方望去，雨水沿着屋脊流下，与淡淡雾气形成一道缥缈的帘幕，远山若隐若现，挡住了望向京都长安的视线。

“也不知道学鸿此时行到了何处？此去京城关试，可得顺顺利利才好。”

此时的科举并非选官的主要途径，进士及第之后，尚需通过吏部的“关试”取得一个出身，之后守选三年，再参与吏部的“冬集”，经历这层层关卡，才能真正解褐为官。1

刘妈妈缓步入内，拿起一件披风给郑夫人盖上：“夫人又在思念二公子了吗？若是二公子知道，定然会感念夫人一片慈母心。”

郑夫人轻轻叹道：“这点小事，怎么好打扰我儿？他此去京城，需要打点的物什，都带齐了吧？”

“那是自然，二公子的事情，上上下下都放在心里。”

说到这里，刘妈妈却是一顿，仔细打量着郑夫人的脸色，小心翼翼地言道：“康济堂那位回来了，眼下就在铺子里看诊。”

正闭眼盘着手中串珠的郑夫人一顿，眼神冰冷地看向刘妈妈。

“这么多天不见人影，我还以为这小扫把星攀上京城公子哥的高枝儿，去给人家做通房丫头了。怎么又灰溜溜回来了？”

“莫非人家公子哥看不上她这个不知哪来的野种，又被当垃圾似的扫出来了？”她冷笑道。

刘妈妈自是不敢接腔，陪笑道：“夫人说的是，只不过……这表姑娘不知走了什么运道，李家的人给她送来满满一车的礼物。”

“说是要谢谢表姑娘治好了他家老太太的风寒。”

郑夫人长长的指甲此时已经掐到肉里，哪里还需问是哪个李家，自然是在京城有一位国公爷的潭州李氏了。

这祸害精还真是左右逢源。

“你也别一口一个表姑娘了，想起她我就觉得晦气。”郑夫人皱眉，她才摆平郑二公子进士宴上的事故，可大大割下了一块肉。

看见那些平白舍去的银子，她就觉得头疼，更加认为沈峤就是扫把星，有她在，必然没有好事发生。

刘妈妈又小心道：“沈姑娘这次回来，是和那位来过我们府上谭太医一起，听说……谭太医也要留在康济堂坐诊。”

“咔嚓”一声脆响，桌上新添的青瓷茶盏碎了一地。

“兄长走了，他的亲侄儿是半点没沾到余荫，倒让这个外来的野种占了便宜。”

按照郑夫人原本的打算，沈峤一个无亲无故的弱势女流，康济堂的生意，怎么可能撑得起来。

那时候，她就可以顺理成章地收回康济堂，郑家是药商，要是有了康济堂这个牌子，说不定生意能更好上几分。

而现在，沈峤搭上了谭太医的路子，康济堂怕是一时半会拿不到了。

郑夫人心头更恨，眼下对付沈峤，却是不能明着来了。

她缓缓吐出一口浊气，一字一顿说道：“既如此，告诉庄子上胡五家的，最好让李氏的人和谭太医都知道，这丫头就是个妖女扫把星。”

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李氏当家的李大夫人也很好奇这位沈峤姑娘到底是何许人物。

几天前婆母忽然收到妹夫从京城寄来的信件，看过之后，竟是要她备谢礼去送给一个女大夫。

沈峤虽在潭州上层贵妇之间有些名气，多出入的还是商户人家，李氏这样的望族，自然用不到这样一个小小女医。

但当她命人查探到沈峤与沈太医、谭太医都颇有渊源时，便觉此事或许不简单，决定亲自上门去。

沈峤正坐在柜台前看诊，在这世道，“太医”的名头还是很管用，这日康济堂的病人可谓是络绎不绝。

这两日来的病患，多数是些伤风感冒、腹胀食厥之类的常见病症，偶有跌打损伤，她多年苦学，自然是应对自如。

谭太医也没有丝毫不耐，连带着谭芜也上手查看了几位病人。

沈峤看见一位通身气派的夫人走进门来，似是有些好奇，想起宋将军的话，登时便明白了是李家的人。

她不紧不慢地写好了手底下的方子，侧身迎出，笑道：“是李夫人么？！我招待不周了。”

李夫人微微摆手，也不在意，低头打量了一眼沈峤的字，见其一手草书笔走龙蛇，翩若游龙，不似女孩儿的字体，却能看出字中筋骨，竟是比很多自家族学里读书的郎君还要好些。

“单看这一笔好字，我就知道沈娘子心中有丘壑，难怪能得老太太看重。”李夫人语气赞叹。

她这话说得半真半假，欣赏沈峤是真，老太太看重却是做戏给旁人了。

“是得了京中的将军看重啊！”

李大夫人心中暗叹。

沈峤一笑：“夫人说笑了，我们做大夫的与天争命，写字不过是快了点儿，这才看起来有几分唬人。”

宋将军虽暗示她可以借李家的势，她却不能太过轻易相信李氏。

若是不能给对方带来同样的利益，她在李氏这样的大家族眼里，也不过是招之则来挥之即去的门中客罢了。

李大夫人见她客气，脸上笑容不减，这女孩儿年纪不大，心思却很是通透，来前她已知晓沈峤处境并不算好，却也并不急着夤缘攀附。

“若是沈大夫有空，过几日还请再来家中，难得遇上一位医术高超的女大夫，我家女孩儿们也想请个平安脉。”

沈峤明白这也算是李家的一种试探，不能不应，当即笑道：“李夫人有空直接派人找我便是，这几日我都在铺子里坐诊。”

送走李大夫人，沈峤令几个药童去收好礼物，见堂中暂时清冷下来，自去药柜前收拾药材。

谭太医见状，问道：“你家医馆里的药材，都是从哪里得来？”

沈峤低头，让人看不清面色：“郑家是药商，我父亲在时，一直是买郑家的药材，现在用的，都是之前剩余的。”

谭芜一听，不由撇撇嘴：“阿峤姐，那你现在都和郑家撕破了脸，还敢用他家的药材吗？咱们应该去找找别的药商才是。”

沈峤转身，拿起茶杯轻啜一口，缓缓道：“现在还不能换，继续用郑家的药材，他们在意招牌，反而不敢轻举妄动，在药材中做什么手脚；要是急着换了，只怕他们便无所顾忌了。”

谭太医笑道：“正是如此，阿芜，难为你在宫中做了两年医女，还如此天真不知事。”

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再过半个钟头就要宵禁，谭太医等人已先行回去。沈峤正在收拾打烊，忽闻木门“吱呀”一声被人推开。

仔细一瞧，却是郑府府医纪大夫，带着一位夫人，原是前些日子那个被炸伤眼球少年的母亲。

纪大夫从身后拿出一个木匣放在桌上，样式极为普通，看不出任何玄机。

见沈峤目光疑惑，甚至有些戒备，笑道：“何夫人想来谢谢沈大夫，又有些不好意思，托我做了中间人，来送沈大夫一份礼物。”

沈峤瞧了瞧那只盒子，只怕太过贵重，当即推辞：“夫人客气了，已结清诊费，为令郎治病也是我该做的。”

何夫人摇头，当面打开了木匣：“那日情况危急，若无沈大夫，我儿只怕后半辈子都要成了瞎子。”

“你瞧瞧，不是什么贵重的东西，都是自家所做，料想沈大夫会喜欢。”

沈峤垂眸望去，很是惊讶，只见匣子里放着几把做工精良的小刀、银针、钳子等，都是她那日曾拿出来的工具。

拿起一支组织剪仔细看了看，居然做得很是准确，细节也颇为精致，还做了简单的雕花。

这样的做工，一看便知花了很多心思。

何夫人瞧她表情，也露出了笑意：“我家开着一座银楼，又是铁匠起家，家中还算有几个手艺尚可的匠人，以后沈大夫想要什么工具，只管找我便是。”

纪大夫也笑吟吟道：“宝剑赠英雄，沈大夫这样的手艺，当要配上好刀才是。”

沈峤也确实需要一套更趁手的工具，虽知何夫人必然还有事相求，也不再推辞：“何夫人的一番心意我收下了，改日上门为令郎复诊再谢过夫人。”

何夫人见她收下，笑容更真切了几分：“也不瞒沈大夫，我确实还有事相求。”

沈峤点燃蜡烛，烛光闪烁，随着阵阵微风，室内忽明忽暗。

何夫人继续说下去：“家中小姑背上生疮数月，起先以为可自行消退，又因即将出嫁不便见外男，故而没有就医。可谁知，竟是越来越严重，今日发作，晕了过去，才请了回春堂的范神医，可他却说，让我们直接准备后事了。”

说着已是声音哽咽，掩面而泣。

“我知晓一事不劳二主的道理，可人命关天，我想到沈娘子的医术，还是想为那可怜女孩儿争条活路。”

沈峤连忙扶她坐下，安慰道：“何夫人不必多礼，我是大夫，既然知道了，就会去看一看的。”

复又微微皱眉，从药柜里拿出几幅药材塞进箱子：“背疮难治，听夫人所说已到了生死之际，我也只能尽力而为。”