第二天一早,“盗贼的极意”总算把取走的定位能力吐了出来,阿芙拉一刻也没有多停留,立即拉上安德森灵界穿梭离开了这艘许多人目击安德森带她搭乘的海盗船,生怕晚一秒自己也被魔女教派一起干掉。
她把出口设定在罗思德群岛与东拜朗之间的一座岛屿上,比起被海盗们视作乐园的托斯卡特岛,它更加受走私者与偷渡客的青睐,被称作没有来处的索洛特岛。
随意找了一处小巷踏出灵界,阿芙拉打算去找一位长居此处的幻影圣徒会成员。
这个组织最像网游帮会的地方,就是成员之间拥有一个大型的即时在线交易平台。
不过考虑到最大的两个派系各自都与穿越者影皇帝有关,他们搞出网购她也不会意外的。
——类似的机制倒是有,如果买方卖方都不具备传送能力,他们可以雇佣一个能够灵界穿梭的学徒或者收藏家途径成员送货上门……
他们的联络方式是人手一本的空白笔记,用灵性在扉页写下自己的代号,纸页上就会浮现所有的物品交易与委托内容,如果写在第二页,纸上就会呈现出五天内收到的联络。
她就是用这种方法,确认了自己离开廷根后“咖啡杯”莫里尔还活蹦乱跳,没有被Z先生处理掉。
事实上,她出发去廷根当晚,被甩进灵界后不久,莫里尔就通知她,说已经找到他认识的值夜者寻求庇护——以恩玛特港值夜者长期合作的线人的身份。
而索洛特岛的燃烛人“大拇指”则在两天前留言,通知她之前订购的物品已经做好了,这条讯息附带了小岛的坐标。
走着走着,阿芙拉发现,安德森也选择了同一条路。
“听说这座岛上有一位出色的‘工匠’,”猎人干脆承认,“他也是你们的成员?”
有没有一种可能,他不是“工匠”……
“大拇指”是个有理想、有追求的燃烛人,他借鉴了分别来自“机械专家”、“博学者”、和“解密学者”的四种能力,号称自己是半神以下最擅长制作神奇物品的人。
他的下一步计划,是借鉴一位“生物学家”的杂交能力,研发出活体封印物,让封印物的负面效果自己折腾自己,不要危害使用者。
阿芙拉真诚地祝愿他能成功,但由衷希望他住得离自己越远越好。
“——原来他是你们的成员。”不等回答,安德森已经得到了答案。
阿芙拉瞥了他一眼:“你准备购买武器,应付魔女教派接下来的追杀吗?”
“我要卖了剩下的非凡物品,然后隐姓埋名,回乡下买块庄园种地。大小姐,你考不考虑资助我一下?”安德森笑眯眯地说着,朝她展示依然套在他手腕上的“魔鬼锁链”。
“利息怎么算?”
“呃,我想想,等我哪天死了,你把我的非凡特性拿走做成物品,保证负面效果温顺无害,无聊的时候还能聊聊天,很划算吧?”
“我以前听过一个叫做Q宝的道具,功能和你差不多,它后来成了……嗯,全村年轻人的欢乐源泉。”
“这是哪个教会的封印物?我打算去认识一下。”
下辈子估计有机会吧。阿芙拉正准备这样回答,却被安德森突然抬手揽住肩膀。
“疾病。”
猎人假借拥抱的动作,附在她耳边轻声说道。
小径前方只有“大拇指”的住处,三层高带阁楼的建筑足以望穿已经走到一半的两人。
随着两人继续往前走,一艘复古风格的三桅海盗船的侧影从房屋背后的悬崖下方浮现。阿芙拉扫了眼四周,灵性直觉隐约感知到了危险,但不强烈。考虑到迄今为止行程的随机性,她判断这不是一个陷阱,更像相邻途径相互聚合导致的结果。
一位近来在五海上声名鹊起,实力比肩海盗将军的知名海盗,出现在一位“工匠”的据点,原因自然非常单纯。
“‘大拇指’还欠我一件神奇物品。”
阿芙拉藏在斗篷下的手悄然伸进虚界,取回了“催眠怀表”和转轮手枪。
“我听说‘疾病少女’对美丽的女性手段一向很宽容,”
背对小径尽头,安德森做作地抹了把眼泪,仿佛正面临生离死别一般说道,“所以亲爱的,如果我失手了……你记得帮我说说好话。”
“我在你身上放了一个标记,”得到了满意的答案,阿芙拉笑容温柔说道,“如果需要攻击的时候你没有出现,以后走夜路你就得小心了。”
从进入一楼大门开始,两人分头行动。楼梯与走廊里没有半点动静,空气里弥漫着从淡转浓的疾病,阿芙拉刚走到楼梯间,就感到喉咙发痒。
她抽出了“催眠怀表”,将指针拨动到“9”的位置,在皮肤表面凝出薄薄的一层银白色龙鳞构成的虚幻盔甲,每一块鳞片上都刻着神秘又仿佛能直接洞穿心灵的符号。
银白龙鳞将魔女的病毒隔绝在外,但并不能阻隔太久。她左手拎着表链,让怀表随意地前后摇晃着,右手“盗贼的极意”摊开,开始清理屋子里的空气。
猎人的火焰可以驱除体表的病毒,但这也相当于安德森已经在特蕾西眼中暴露了方位。魔女释放的病毒就像她的“不净污染”一样,能在传播范围内起到一定索敌作用,她正是因此得知特蕾西在二楼的小书房。
序列6的“不净污染”无法对敌人造成伤害,只能让她更好地察知环境,并强化自身对事物施加的影响。
但当这种污染与“催眠怀表”摇晃表链带来的战斗催眠相结合,能让她最大限度地激发出污染范围内的目标的各种情绪与欲望,这与怀表的狂乱和“魔鬼锁链”影响欲望的能力都能彼此叠加,产生一加一大于二的联动,即使“魔鬼锁链”现在不在她手里。
在污染带回的画面里,透明蛛丝密密麻麻铺满了前后左右所有出路,整座别墅内部都宛如痛苦魔女的巢穴。
小书房里只有特蕾西和她的大副,一位“审讯者”。她向来是海上的独行者,负责为魔女教派搜集情报,她只有一条船,船员普遍层次不算太高,水手中大部分还是普通人。
面对一位工匠,更多的低序列手下只会给对方制造机会,用各种道具的混合效果牵制攻击的效率。而审讯者的精神穿刺却能克制他,让他没有机会使用道具。
然而这位工匠掌握了一种非常诡异的封印,封住了小书房通往收藏室的秘密通道,将他自己、他的神奇物品、与她带来的其余两位手下关在收藏室里,并彻底锁死了这唯一的出入口。这封印建立于折叠的空间之上,即使摧毁房屋也无法找到入口。
晚了一步的特蕾西靠魔镜占卜发现空间折叠对应的现实通道依然在小书房内部某处后,就与审判者在通道外守株待兔,不久发现屋外出现了两名陌生非凡者。
如果能夺取一位有名的工匠的宝库,她在魔女教派的地位也将再进一步……
特蕾西知道最近教派有一位准备晋升半神的魔女,在仪式这一步就惨遭失败身亡。那意味着为死者准备的魔药或特性很可能还未被使用,如果她的功勋足够,下一个“绝望魔女”未必不可以是自己!
就在她想操纵蛛丝绊住从楼梯间上来的女性非凡者时,特蕾西蓦地发觉自己的病毒被彻底清空,而她正要继续制造疾病,却突然呆了一下,忘记了自己想要做什么。
先偷走了“特蕾西制造的疾病”储存在书页里,暂时无法窃取别的非凡能力,但窃取意念不受这条限制。阿芙拉随即拿走了特蕾西下一秒“释放病毒”的念头,并迅速把这个念头转移到自己身上。
于是,透过楼梯间的大窗户,她面朝悬崖下的黑死号,脸上露出了一个与特蕾西相似的不耐烦表情,将纸页上“特蕾西制造的疾病”释放给了黑死号的船舱。
发觉自己的病毒被反向施加在黑死号上,特蕾西脸色阴沉,只能先收回了能力。
工匠的这名同伴或许是一位序列5的“窃梦家”,或许是持有对应的神奇物品。还未现身的那位,对于特蕾西来说也不陌生,安德森·胡德在迷雾海那边实在太有名了。
两名序列5,再加上序列6的工匠……
情况虽然对自己不利,但特蕾西并不准备立刻撤离,而是想等一等进入收藏室的手下们能否从里侧开门。她出海之前借用了一件母亲的神奇物品,它可以连通“镜中世界”,将收藏室里的物品全部收入其中,遇到危险时,也可以将敌人放逐到镜子背后的世界。
就算计划失败,身为魔女,她也有各种替身和逃跑的手段可以随时逃回船上,而“黑死号”上遍布她的各种布置,在那里作战只会对她更加有利。
手势示意大副占不到先手的话就转为防御,特蕾西站起身,绷紧了神经严阵以待。
在她蛛丝传来的感应里,安德森·胡德居然没有选择收藏室或小书房任何一处,而是绕路去了住宅后面的仓库?
她更相信这是猎人的某种障眼法,真正的安德森·胡德一定就在这间书房周围的某处,准备随时与同伴形成夹击!