忍界的斋院制度，起源已不可考，但只表象来看，和现实世界差别不大。

简略介绍一下，就是选择一位出身尊崇的女性，让她出家，保持两到三年的斋戒后，彻底摒弃掉自身的不洁净。

然后，选取四月下旬的某一天，沐浴更衣，乘坐华丽的车架，前往奉仕的神宫，在一系列庄重的仪式下，将己身奉献给神明。

主诣是为国祈福。

漩涡水户当初被姑婆点醒后，认认真真的看完了她能找到的所有典籍，将其中提到的诸多“公主”，进行了一个详细的分类。

货比三家后，她最中意的就是这个。

首先，斋院是神职，漩涡家有神社，哪怕一表三千里，到底能拉上关系。

会比较好操作。

二，是这个制度由来太久，以至于大陆各国，都对它进行过一些因地制宜的灵活操作——

比如雷之国。

百多年前，大名子嗣困难的那段日子，他们曾经有很长一段时间，是从适龄的平民女子中选择斋院的。

只是称号记录为斋院代（代理斋院），意在替王女们履行责任。

有这种先例在，斋院的血统显然不需要卡太死。

好操作X2。

至于第三……

第三就是这活儿钱多。

斋院出家，属于为国献身，受国供奉合情合理——

出家前有斋戒的宫院，上岗后有主持的神宫，祭祀往来有专属的车架不说，基础俸禄都能十倍爆杀公主。

漩涡水户尤其喜欢那个车。

虽然为了保持平稳，依旧是用牛拉车，但斋院的车架本身很高，形制也异常奢靡。

按书上图画出的样子，那车差不多得有两人半高。

车盖顶端要有宝石，车窗边沿必须包金，就连车厢车辕上，也要雕琢不同的香草。

除此之外，每当出行，工匠还要用颜色应季的缎子和绢，将整座车架重新装饰出迤逦的感觉。

但有微风吹过，必然端美异常。

现今五大国中的土之国和沙之国，都是差不多二百年没有封过斋院了，已经习惯它不存在。

但细究他们当初停止这个制度的原因，基本都是财政困难。

尤其打仗很凶的时候，实在供不太起。

漩涡水户：……

漩涡水户觉得这最起码说明了当斋院是真的很赚。

虽然涡之国挺小，人口也少，想穷奢极欲不太容易，但是——

管他呢。

镜光斋院在拿到正式的册封诏书后，缓缓眯起眼睛，露出了个可爱且安然的笑容。

宫院，神社，漂亮的车架。

记载中那些该有的东西，一样都不能少她的。

这天中午，漩涡芦名带着一沓信笺来看水户。

按照惯例，被封为斋院的女性，应该尽快搬去御所，开始为期两年的斋戒。

但前大名下台那天不是放火了吗？

半个宫城都没了，御所也就剩个架子。

再说了，这封号本就是打折兑给漩涡家的筹码，人家图的就是那个高洁的名头。

独嘛居，看在新宫院够漂亮的份上，姑且可以考虑，斋戒就是纯粹的做梦了。

吃素是不可能吃素的。

念经也是不可能念经的。

——虽然室内点长明灯是惯例，但水户嫌弃那灯冒青烟；

——虽然沐浴焚香是大礼仪，但沐浴暂且不提，焚来驱邪的那个香，是真的很不好闻。

镜光斋院表里如一，从来都坦然将自己的感受，凌驾在他人的期许之上。

总而言之一句话：

她虽然顶着斋院的名头，但啥正事都不准备干。

千金难买我高兴哦（笑

漩涡芦名进门的时候，漩涡水户正坐在窗边挑花。

虽然生产力限制了大时代的发展，但上层阶级从来不缺少乐子。

水户在族地时，还要想办法自得其乐，到了现在，却可以完全不带脑子，在温柔体贴的指导下，一样一样体验当今流行的游戏。

挑花就是为了做花笺的。

漩涡芦名见怪不怪，随意走到她对面坐下，一面捻起根花枝看看，一面将信递给了她。

“是千手家来的。”

漩涡芦名已经看过了，没提什么【婚约】【儿媳妇】类的敏感词汇，说的是正事。

所以这边也得尽快回信。

毕竟：“我们都成功改行了，总得给盟友一个正式交待吧？”

说罢，老头翻出压在最底下的一张白纸。

涡之国当初的国书，只发给了大陆各国的国主，于是芦名亲手又抄了一份，还在末尾，附上了自己现在的印信。

涡潮氏。

家纹还是那个家纹，但莫名庄重了不少。

说到这里，老族长把纸推到水户面前，点了点白纸的最下方，说：“就这里，把你的也印上吧。”

漩涡水户欣然应允。

这里面其实有个误会。

千手和漩涡，是同盟也是姻亲。

千手佛间和夫人，看漩涡芦名是亲家，水户属于半个女儿，所以哪怕书面交流，用词依旧多有亲切。

但漩涡水户不知道。

她对千手的表层印象，来自于小时候姑婆讲的忍界常识——

千手就是咱家一亲戚，主要擅长水土遁，血厚的不行，体术也好，当今忍界，那是能排进第一梯队的能打！

而她对千手的深层印象，都来自误导。

漩涡芦名在她面前，是完全说不出【公公婆婆】一类的称呼的，心里超虚。

但漩涡又时常和千手有联络，所以但凡提起，他都会在干巴巴的打个磕碜后，用【你舅舅舅妈】来代替。

以此类推：

千手柱间是【你表哥】；

千手扉间是【你表弟】。

漩涡水户的家族观念，本身就有哪里怪怪的，被这样说的久了，千手在她眼里，莫名就从听过名号的【亲戚】，变成了住的比较远的【族人】。

这俩性质差远了。

此时此刻，看着这份回信，她不止按要求在信上印了【镜光斋院】的纹章，还兴致勃勃的要给她舅写个花笺。

为了表达美好祝愿，花选的是万寿菊。

漩涡水户刚学新活儿，正新奇呢，说干就干，回头就跑园子里摘花去了。

她挎着个小篮子，认真的埋头揪花，没走两步，碰到一漂亮姐姐。

她一愣。

“那是谁呀？”

长得还挺眼熟……

身后，姑妈派来的侍女稍稍躬身，莫晦如深的说：“那是大名新纳的妾室。”

漩涡水户又是一愣。

姑父这才上位三个月吧，宫都没修好呢，先沉迷美色了？

她心头微动，稍微调整了下对当代贵族们节操的认知。

旁边，那侍女依旧弯着腰，状似无意道：“说是妾室，但她本是御廉中家里的堂妹，在南岛颇有美名，便是我们御台所，也不能随意轻视她呢。”

漩涡水户：……

漩涡水户完全无视了侍女的话里有话，静静的站在花树下围观了一会儿。

感觉还行。

头发乌黑，眼睛狭长，虽然柔柔弱弱的，但够漂亮。

她看满意了，就准备继续摘花去，不远处，那位妾室却跟被什么惊到了似的，突然婷婷袅袅的往这边走了过来。

水户歪了下头，站在原地没动。

两边隔到差不多五步远的时候，女人谦卑的躬身屈膝，向她行了个礼。

“大北斋院日安。”

声音也挺好听的。

但在她有了明确的院号后，继续叫斋院这个官职，本身就挺奇怪了，为什么还要额外加个“大”？

这算是捧杀吗？

水户默默把头歪了回来。

对面，女人动作颇大的往后了两步——

就好像水户那一米出头的身高，歪个脑袋的动静，真能把她怎么样似的。

戏多。

两边分开后，水户就把这事丢到了脑后。

她本人自诩脾气还不错，一般二般的小事并不计较，也不会轻易想要弄死谁。

反倒是刚才一直保持沉默的侍女，这会儿开始多话了。

她大约有四十岁出头，浸淫宫斗少说二十年了，当下苦口婆心，说您以后碰到了那位，最好直接避开，不要叫她碰瓷了——

“但真遇上了，也不该害怕。”

说完，女人叹了口气，幽幽道：“殿下您也长大了，要多为御台所想想啊……”

反正言下之意，就是要教她。

要么，你在遇到人时，借助自己的身份和年龄，为难为难她，好帮姑妈出口气。

要么，您就珍惜一下自己在宫城内行走的时光，借着年龄之便去和大名撒娇，帮您的姑妈多争口气。

“反正啊——”

漩涡水户没给她“反正”的机会，走在前面，头都没抬的说了句：

“好吵。”

侍女应声僵住。

其实一路走来，水户也发现了。

姑父坐稳了国主之位后，大名府的画风故态复萌，尤其住着夫人们的地方，一股生机勃勃的宫斗劲。

她进御台所的院落时，姑妈正在顾影自怜。

起因是有人传闲话。

那话里话外，鄙薄她的出身不说，还嘴毒拉踩——

比如【忍者变来的算什么正经贵族】。

再比如【她也不过是仆从出身，拿什么和御廉中比？】

又或是【武力只能管一时，治国最重要的还是看政事】一类的话。

姑姑先头还只是一般生气，但后来，这话都传成一股风潮了，大名却置若罔闻。

姑姑瞬间就破防了。

他这是什么意思呢？

不在乎，还是默认了？

再加上那位南岛来的姬君，今天是妾室，保不齐明天就是侧室了，心理压力大的一逼那啥。

侍女显然深谙一荣俱荣一损俱损的道理，看到这场景，二话不说就要上去开解她。

临走前可能是觉得漩涡水户还小，不懂事，就专门叫人拿了些吃的过来，打发她自己去园子里安静玩会儿。

漩涡水户：……

漩涡水户对御廉中姐妹的观感不提，现下看着侍女的背影，倒是有一点点想让她消失了。

隔着半个院子，她望向窗边垂泪的女人，陡然察觉到了一股陌生。

那真的是她姑姑吗？

讨厌忍者出身？

疯了吧讨厌武力值——

没有忍者的话，你现在该在哪啊？

拎着花篮的小女孩啧了一声，无声无息间转头，跨步离开了这片连绵的院落。

给舅做花的好心情都被破坏了。

比起反省般的、去讨厌自己的忍者出身，漩涡水户更讨厌刻意的居高临下，讨厌前倨后恭的敷衍，更讨厌无形但无处不在的，贵族和忍者阶级分明。

不，不讨厌阶级分明。

外面的世界她都没见过，阶级也只见到了眼前这一角，说讨厌言之过早。

她讨厌的，其实是这种认知矛盾的余波，为什么要影响她？

在一个健全的权力体系里，每个权力节点，都该有个足以达成平衡的敌对节点。

漩涡水户仔细研究过当代的贵族体系，确信这句话是有道理的。

但是——

好烦啊。

时年五岁的镜光斋院站在山路前，默不作声的回头，俯视山腰那一片连绵的灯火，眼前次第闪过今天见到的三个女人。

御台所，御廉中，妾室或是侧室。

哦，还有那个侍女。

四个。

唉。

“我都有点不敢想了。”

夜风中，小女孩恹恹的鼓起一边脸颊：“要是姑父有孩子了，得烦人成什么样啊……”

漩涡水户虽然有些隐隐的忧愁，但那句歌词怎么唱的来着——

你永远都不知道，意外和明天，哪一个先来临。

在女人们怀上孩子，从内部烦死人之前，外部的冲突，先一步打破了涡之国的平静。

水之国发兵打过来了。

官面上的理由很霸道：涡之国欠钱了。

水之国是区域性大国，周边这些小岛国，严格来说，都是在它手下混饭吃的。

虽然没有明确的附属说法，但每年都会给一笔上供。

而涡之国——

从三年前外样大名上位开始，这笔钱就停了。

那家伙应该打听过漩涡一族在忍界名声，所以才在成功收为臣属后，瞬间腰杆子梆硬。

姑父……

姑父大约也是一样式儿的有恃无恐。

所以他也没给钱。

水之国先头并不怎么掺和大陆战争，只在去年勇敢向北出击了一波——

可惜创业未办中道崩殂，雷之国有宇智波。

他们叫人原地捶成了傻逼。

今次，应该是撤军路上顺便了，陡然想起还有个涡之国在，然后本着有枣没枣打三竿子的精神，想从这捞一笔回血。

水之国虽然拉胯一波，但到底是五大国之一，战争模式也是最成熟的那一种，即：

双边大军压境，相互对峙，拼后勤。

然后闪避前线，让出空间，把真刀真枪对拼的机会，留给双方主力雇佣的忍者。

于是，在调度的军队到达前，反而是水之国的忍者们，先在涡之国的海域亮了一回相。

山雨欲来风满楼。

漩涡一族紧急受命，就这么要上战场了。

漩涡水户：……

漩涡水户看着战报，还有点愣愣的，半晌后，才去扯姑婆婆的袖子。

她问：“我们可以不去吗？”

水之国人好多啊。

姓鬼灯的，姓辉夜的，还有用冰盾，用熔遁，用沸遁的——

以一家之力去拦，打起来不会死人吗？

旁边，姑婆噗嗤一下笑了。

“说什么傻话呐。”

老太太好多天没见她了，但神色间完全不见生疏，熟练的在小女孩脑门上拍了两下。

漩涡一族，之前，是国内最大的忍族，现在，是国内数得上号的武家贵族。

“要说做忍者时，我们还可能是为了任务金去战斗，现在国家可有我们一份呐——”

姑婆的神色甚至有些无怨无悔：“我们有什么理由不去呢？”

漩涡水户没说话。

当晚，她回了宫苑，然后跑去见了大名。

“姑父。”

她扯着青年的袖子，问了同一个问题：

“我们可以不去吗？”

“不去什么？”

青年愣了一下，反应过来后顿时失笑：“是说水之国的事啊。”

他神色安然，不怎么担心的样子。

“水户还小，不懂这些。”

他握起小女孩的手，习惯性往上放了几颗糖，耐心的哄她说：“忍者都为战争而生，你爷爷啊，说不定还怀念着战场呢。”

——要褪去忍者痕迹，就要积极参与政务，为国出征，是很好的融入方式。

在大名的观念里，他们应该巴不得能撕掉忍者的标签。

所以这次是个机会。

大名自诩是个体面的人，他要漩涡出力，自然会给回报——

比如军队的统属权。

这样，虽然打起来时，还是忍者对波为主，但名头上，却是涡之国武将出征。

只要这波赢了，漩涡一族在国内风评和认知，就会彻底倒向武家的贵族，哪怕以后出现派系利益争斗，也不会再有人拿忍者出身说事。

对面。

漩涡水户捏着糖，心说又来了。

她是为了不做任务不死人，才决定不当忍者的——

结果明明已经成功了，为什么还要面对这种【让你去送死，偏偏还因为给了你机会，就要你感恩戴德的表情】呢？

我稀罕吗？

眼见她捏着糖却没有吃，姑父也有些忧心，摸了摸她的脑袋，问：“小水户不舒服吗？”

小水户摇头。

“那要吃点心吗？”

大名对她异常的耐心：“最近有波之国运来的甘草，据说榨汁后会有很清凉的甜味，要不要喝一点？”

水户继续摇头，做出小女孩发了脾气的样子，跳下凳子，自顾自的跑了。

她去找了姑母。

依照过去的经验看，这位御台所是懂分寸的。

她迈步走进正堂，正想问她：可以不去吗？

——不可以的话，你发挥作用，吹枕头风劝一下你老公啊！

结果姑母反而快人一步，眼睛亮晶晶的告诉她：

“我再次怀孕了！”

漩涡水户一愣。

愣完她立刻就笑了，语调轻松的说：“啊，这是好事呢。”

对宅院里的女人来说，怀孕生孩子就是功劳。

正好——

趁着还没真打起来，赶紧去姑父那里把这份功劳兑了！

他可麻溜的去好好“交税”吧，再别想着拿漩涡家的人命，去填他自己那个妄图独立于水之国的野心了！

“这场战争——”

水户想说可算有解了，但同一时间，另一道欣喜的女声，几乎是喟叹着说：

“这场战场——来的可太及时了！”

御台所的眉眼间，带着股异常疏朗的笑意，兴奋之下，轻轻的用食指叩起了桌面。

哒，哒，哒。

水户觉得吵死了。

但也只有她觉得吵。

烦人的侍女站在一旁，看姑母激动，便提示她小心，但细究起来，眼底闪过的东西比姑母还复杂。

而姑母本人……

她努力的克制着激动到发抖的双手，捏住了漩涡水户的肩膀。

“您是懂的吧？”

她试图挑破什么，还叫了尊称：“——镜光院殿下。”

“这是我们最好的机会了。”

女人五官紧绷，眼睛里闪着灼人的亮光，看着她，一字一顿的说：“自从御廉中送自己的妹妹来做了妾室，我们就寝食难安。”

“她温柔貌美，教养过人，深的大名喜爱。”

“你知道吗，大名曾经一连半个月都去陪伴她，说是妾室，但最迟年底，她一定会被封为侧室——”

“我们没有时间了！”

“战争是大名最需要我们的时候，这个时候，胜利，不，对手是五大国之一，哪怕不胜利，我们的每一分牺牲，都是在裁判桌上加码！”

有那么一瞬间，她甚至希望两败俱伤。

不。

惨胜最好，越惨越好。

思绪涌动之下，御台所拉起小女孩的手，紧紧按在自己的小腹上。

“镜光院殿下，这里，是跟您流着一样血脉的弟弟。”

她抿了抿嘴唇，说：“我可以向您保证，‘弟弟’一定是有用的。”

一语双关。

似乎只这一句表决心的话，就耗费了女人大量的勇气，多余的她没再挑明，只紧紧的注视着小女孩的眼睛，试图向她传达自己迫切的意志和决心——

帮帮我吧。

战争将至，而我恰好有了孩子。

只要您肯做点什么，趁着这道东风，流着漩涡家血脉的孩子，就能做小御所（太子）啦！

此时正值午后，天清气朗。

一阵微凉的秋风穿堂而过，吹动了檐下长长的风铃。

叮铃叮铃。

年幼的斋院静静回望姑母，用很可爱的声音，答非所问的说：

“姑母的眼睛，好像变丑了哦。”