两人闹出这么大动静，等阿诺和周全儿赶到现场时，只看到德润黑着脸，妙清哭丧着脸。
“谁让你们进来的？你们也不懂规矩了？”德润斜着眼，没好气。
阿诺和周全儿知踢着铁板了，大气也不敢出。
“阿诺，把你家小姐送回去，别骑马了，周全儿，你叫个可靠的人牵马车出来，送臻姐儿回去。”
两人答应着，赶紧离开了这是非之地。
“往后三叔预备如何？”
“我倒要问问你预备如何？去官府告我？”
“呵，三叔可别逗笑了，这毫无证据的事，我如何告？”
“你定要这么阴阳怪气的吗？”
“不是三叔心狠手辣在先吗？”
“好好好，说不得了，你便回去，好好静静，想想应不应该这么犟。”
妙清还待要反驳，阿诺过来，说是马车已经备好了。
妙清心里乱的很，只觉得这屋子阴沉沉的，压得人喘不过气来，便猛地起身，跟着阿诺出了房间。
“小姐，阿诺不知道今日发生了什么，但小姐必定与三爷动了气，一会儿回去可千万别显露出来，以免人家搬弄是非。”
妙清瞧了一眼阿诺，道：“你倒想得周全。”
妙清刚进了自己屋子，李姨娘就过来了。
“大早上的，你往那边跑做什么？”
“姨娘。”妙清见李姨娘满脸焦急，解释道：“好多天没见三叔了，生意上有些事也没得着空与他商量，这才想着过去的，又怕时间来不及，才起得早了点。”
“怎么也不提前和我说一声，好像要躲着我似的。”
“是臻儿疏忽了。”妙清也懒得再做解释，便直接认错了。
“那和你三叔都聊完了？怎么瞧着脸色不大好，是不是路上太劳累了？你身子刚好，不能这么折腾啊，知道吗？”
“是劳累了些，姨娘放心吧，我没有求着三叔再带我出去，不过是将之前手头的事儿，交代给他，好让他找人接手。”
“倒也不是为着……嗨！你明白姨娘的心意就好。”李姨娘眼珠一转，又问道：“还没吃晚饭吧？今儿去姨娘那儿吃吧。”
“好。”
自从别院回来，妙清的病便又时好时坏起来，不过她也乐得躲开家中的纷争。
连日来，曹氏忙着小庞氏的亲事，竟真在二月间便定了下来，只小庞氏还被瞒在鼓里，曹氏便安排着翠儿等人在小庞氏耳边吹风，务必将男方吹成那天下第一的男子。
汝惠来和妙清说道这些，两人只叹，如此真到嫁过去那日，恐反而落差极大。
不过妙清也顾不得小庞氏，曹氏忙着，李氏也忙着，她忙得便是妙清的亲事，兼着有曹氏作对照，李氏只感叹自己动作太慢，暗暗立誓，定要在夏季来临之前，让妙清抓住十六岁的尾巴，给她找到好人家。
“由着她去吧。”
“这才二月，我看她是打算明天就将你撵到花轿上！”汝惠调笑道。
“姨娘见我松了口，每日间来给我汇报她的进度，今儿瞧了谁家，昨儿又和哪个媒婆搭上了线，真真烦扰。”
“你真就松口了？”
妙清眼睛闪闪，道：“走一步算一步吧，到底还是要有这么一天，反正也由不得我做主，躲一天是可以，但也躲不过一辈子去。”
“唉……”汝惠忽意识到叹气过于悲观，赶忙转口道：“你啊，也是看着身边人，故而有些害怕，可熟不知，这世间美满的姻缘，可多着呢！”
“那如何身边竟无一对？”
汝惠倒被这句噎住了，只得转了话题。
“我看你最近是真长大了。”
“是吗？”
“过去你还风风火火冒冒失失的，可近日……倒是比往日稳重了不少。”
“怎知这是长大了，而不是心灰了呢？”妙清淡淡道。
“人总是如此的，经历的事情多了，便也见怪不怪了，遭的难多了，心里的坎儿过了，便也没什么能伤着自己的了。”
“若真如此，不成了菩萨了，就说我们家那尊活菩萨吧，也未必就心如止水了。”妙清道。
“唉，人总有这啊那啊的不如意，到自己头上，总还是受不住的，哪能心中一点波澜没有，就说仇氏，这么些年了，我们都形同陌路，倒是今年，我与她在一起的时间竟还久些，莫说当初我有多怨她，就是这次的事，她也叫我无地自容，可这十天半月的，照顾着她，倒也渐渐放下了，都是可怜人罢了。”
“小姑姑，我怕还做不到你这样。”
“你还年轻呢，熬着吧，慢慢就好了。”
汝惠只当妙清是还未转圜过来，再过些日子自然就好了，自己年轻时忍下了那许多苦难，现下不也看开了，日子过舒坦了？
可她万万没想到，妙清终究与自己不同，她可以认命，再消化掉那些痛苦，妙清不会，何况她也并不知晓德润那一层的事。
立夏那日，家中大半人都去别院赏花踏青了，待到晚间回家，早已找不到妙清人了。
等德润赶回来，曹氏和李姨娘已经派人搜遍了大半个平江府。
“怎么回事？”德润神色晦暗。
“早间家中姨娘姑娘们乘轿去别院，臻姐儿几日前身子就不大好，大夫说是由春入夏，天气变化大，心绪不宁所致，故而今日便没有和大家一起出去，怕惹着风寒。”欢儿跪倒在地道。
“你们便不派人照顾着？都是死的吗？”曹氏大声斥道。
“自然是有人照顾着的，阿诺一直贴身顾着呢，我和分儿跟着李姨娘出去了……”
“阿诺呢？怎么不见她？”德润眼神一闪，厉声问道。
“阿诺也不见了，想是和臻姐儿一起走了。”
“这是几次了，上次大爷出走，你们也是这般不小心，若天天由着你们乱来，没了规矩，这家里岂不是成天儿的丢人丢东西了？”曹氏气得七窍生烟，摆手叫人把欢儿分儿拉下去关了禁闭。
“派出去的人呢？可有消息没有？”见曹氏出手惩戒下人，德润语气渐温和起来。
“城东的回了，说没什么发现。”
“废物！”曹氏怒道。
“三爷，姨娘！李姨娘晕过去了！”
“那边抬回去，好生照顾着！”曹氏白了来人一眼。
“已经抬回去了，因而发现姨娘屋内有封书信，压在梅瓶下面，故而一开始没发现。”
下人递过书信，曹氏并不识字，便又转给德润。
这信中言辞恳切，只劝家人莫要费力寻找自己，然自己也只是向往自由，不愿为人所束缚，选择出走只为效仿黄师傅，也望在这人世间独自走一遭，待到时候了，便自然会回来，云云。
德润知道事已无法挽回，只吩咐下去，人还要继续找，便回了撷芳楼。
郭氏迎出来，问道：“真就跑了？这丫头和她爹一个样！”
“少啰嗦！此事不便声张，若真闹出去，是要坏了臻儿的名声的。你不要做幸灾乐祸的样子，这件事我交给你，务必不让走漏一点风声，今日的事便埋在这府里了，知晓此事的人，都给我堵上嘴。”
“你去别院住着，也不见想着我，这会子倒给我派这种差事……”
“你不乐意，我便安排别人，我只不过不想叫妈再受累，这些日子我也没尽到孝心，她又被老夫人催着办这办那的，你若是个好媳妇儿，该当知道应如何做。”
“哎，我不过抱怨两句，哦，你支使人，还不让人说说了。我也知道这厉害干系，一个未出嫁的姑娘，自己个儿跑了，传出去，何止她的名声，整个汪家都得叫人耻笑，要说我们家不会教姑娘，底下还有那么些小子丫头，到明日都要受牵连，这丫头，也真是不为着别人着想。”
“好了，赶紧去吧，趁今日出门的姨娘们还不明所以。”
“好嘞。”
“对了，我明日便走，今晚你也叫人给我收拾了东西，别院那边我已安排了周全儿，你只帮着料理一下这边。”
“怎么？就要走？这么急着，我们都没见几面呢！”
“我走了，便可对外称臻儿也与我一起出门了。”
“这合适吗？家中都知道李氏在忙着给这丫头找人家呢？”
“就说是张九村的事，必须带上臻儿。”
“那爷不用那么急，反正这丫头也病着，别人也是见不着的。”
德润知道郭氏的心思，左不过想多留自己几日，想她一整年独守空闺，便也松了口，道：“也罢，你安排吧，可也别拖得太久，难免叫人生疑。还有，李姨娘那边，你也注意安抚着。”
果不其然，李氏经历这大起大落，她是又昏又醒，反反复复，竟有些失了智的模样，如此闹了半个月，也被郭氏封锁了半个月。
“怎么会这样呢？我是为了臻姐儿好哇，我都给她看了，那朱家、金家，可都是好人家，嫁过去保准一生无虞，我的臻姐儿怎么会，怎么会就这么走了呢？”
“她不是说了，她还感谢着我呢。她不是也盼着嫁人吗？我做了那么多，都是为了让她留下来，我看着她嫁人，陪着她，我伺候她，不好吗？”
“她怎么这么没心肝！外面到底有什么好的？她要去外面做什么啊？”
“她要是不愿意，便告诉我，就是和我闹，和我吵，怎么样都好，怎么能留下那么个不咸不淡的信，就一走了之呢？”
李姨娘便成天这么念叨，郭氏每每提到这位，心都要跳到嗓子眼，终还是曹氏看不过眼了，发了话，放出欢儿、分儿来，让她们带着李姨娘搬去了别院。