回灵之女，即为南昆的守护者，历代的灵子或者灵女，都会穿着繁复的长袍，头戴华珠美玉，手持巫云杖，遥坐在观星台之上，望向整片南境。

人们向他们请求，他们便回应人们的请求，他们是南境的民心所向、风水所在。

王族可推行政事，他们决定了这个国度的繁荣，可以使百姓们更加富足安乐。而巫族则可以使用自身的巫力，守护南境的风水，使南境避免天灾、瘟疫。

当戎业红从梦中窥见了未来的残像时，就注定她要回到这条“道”上。

霄稚将手中的长杖交给她，说到：“回灵之女，生来便有非凡的巫力，她们的“气”可在一定程度上改变天道，只是……要付出一些代价。”他顿了顿，指着那块犹如数千张人面蜿蜒其上的巨石，缓缓说到，“天雷坠地，此为劫，不可逆。但是，你可以将雷引至自己身上，若如这般，原要被损毁的巨石便不会滚落，砸垮堤坝，但相对的，你的躯体要承受非人的痛楚，甚至可能就此死去。”

“她若身死，南境再无庇护，于你们而言也无益。”雁灵扶着刀，沉声道，“可还有其他法子？”

“灵女于我们而言重要，却也没那么重要。”

霄稚侧过头，目光打量着兜帽之下的雁灵，方才借着雷光，他看清了她那一缕垂落在黑袍之外、分外夺目的赤发。放眼山海天地，除了西川的圣女，再也不会有人拥有这般瑰丽的色彩。

“我们这么多年无法找到灵女的踪迹，是因为有人将她藏了起来，后又送离了南境。”霄稚道，“南境历经千年，每一代守护者的陨落，都会同时迎来新的守护者。在这个世间，众生，或天命或凡命，殊途同归。”

雁灵不再说话。

霄稚阐述的道理，是她早便悟透的，只是当这些事发生在身侧之人的身上，便会让她感到揪心，无从适应。

“雁灵，没事的。”戎业红笑了笑，道，“我这条命，本就是捡来的，若能在此换这万人之命，无妨。”

说罢，她走到巨石之前，一手抱着长杖，一手攀着岩石的坑洞，借力一跃，翻到了巨石之上。

大雨如飞瀑而下，猛烈地冲刷着山峦。

她盘腿坐下，将长杖平放于膝盖之上，深吸一口气，闭上了眼睛。

天空银雷翻滚，在云层间穿梭，却迟迟不再落下，仿佛在打量着他们。

雨越下越大，忽得，他们头顶的天空雷光一闪，一道夹着紫光的银雷垂直而下，猛地劈在戎业红的背上。

这道天雷带着火光，戎业红被砸得一颤，却仍然坐得笔直，在雨幕之中仿佛一尊石像。

雁灵看见她的双手在发抖，唇角不断溢出殷红的血丝，混入雨水。

她撇过脸，有些不忍。

紧接着，一道道缠着紫光的天雷密集不断地抽在戎业红的背上与肩上，像是一个驯兽之人，手持长鞭，要在这般折磨里，抽碎她的风度，剔除她的傲骨。

这场雷雨一直持续了一个时辰，才终于仿佛疲惫了一般，放慢了下坠的速度，逐渐收敛起来。

此时的戎业红已经快不成人形了。

她的衣袍被天雷撕碎，露出后背一片赤色的龟裂，仿佛破碎后又被拼起的瓷瓶。她的鲜血混着雨水流淌而下，将身下的巨石染成斑驳之色，远远望去像有无数因杀孽而堕落的恶鬼，想顺着这块冰冷的石头，将经历了苦难的神明拖入无间。

雨云逐渐散去，天边泛起了一丝清冷的亮色。

雁灵三两步上前，翻身到巨石之上，脱下自己身上的黑色斗篷，轻轻拢住戎业红。随后，她伸手探了探她的鼻息，虽然戎业红已经昏了过去，但还有微弱的气息，这般确认后，她才隐隐松了一口气。

换作他人，此时已经粉身碎骨了。

雁灵拦腰抱起戎业红，轻巧一跃，跳下巨石，而后走向霄稚。

“她的“气”受损，还需要修养些时日。”霄稚伸手拿回自己的长杖，捋了捋上面的彩珠，对着雁灵道，“这里灵脉稀薄，不适宜恢复，我要将她带回观星台。”

“……”雁灵抱着戎业红的手紧了紧，目光骤然凛冽下来。

是否去观星台，得由戎业红亲自选择，若在她昏迷时擅自替她做决定，那也是一种背叛。

霄稚看着雁灵有些不悦的神色，微笑道：“若你不放心，也可同去观星台；你是西川的守护者，同样也是我们的贵客。”

雁灵没有说话，霄稚便当她默认应允了。

他们下了山，回到堤坝附近，此时，雨已经停了下来，天色也逐渐亮了起来。

彼时，青极正在车厢内与先前的死士对峙，弥月与尤雀守在车外。见雁灵一手揽着戎业红，一手策马归来，他们先是欣喜，随后反应过来雁灵未着斗篷，弥月立刻从车厢中取出干净的披风，在雁灵翻身下马后，替她披上。

堤坝被临时火急火燎地加固了一番，才总算是抗住了这一次的水患。

先前暴雨之时，工营的匠人们躲在可以避雨的地方，看着山顶接连不断落下的银雷，至今想起，仍心有余悸。

他们的马车里还塞着刘明和那中陵死士，戎业红如今的情况，不适宜与他们同挤一车。

就在他们思考如何去往巫岭之际，一辆装饰考究的香木马车从郡县的方向缓缓朝着这里驶来，雁灵眯了眯眼，借着朦胧的天光，看清了来人。

是驰英。

马车缓缓停在雁灵等人跟前，驰英跳下辕座，向雁灵行了个抱手礼，低声道：“主公，这是王室的马车，南月八骑的锏与镰在车内。”

话音刚落，香木马车的帘子便被掀开，先前见过的、背着长镰的少年，和一个腰间挂着双锏的男子一左一右从车上跳了下来。

他们见到雁灵，礼貌地行了个掬手礼。

南昆的郡守和中陵有牵连，如今又来了死士要刺杀他，这件事便自然归南昆王室管。既然来了戎止声的人，那么将刘明和那死士直接交给他们便可。

“你们去将车里的人押出来交给他们。”雁灵望了一眼那辆香木马车，道，“他们带走了刘明，我担心还会遇到别的麻烦，所以驰英，你还是得跟着他们，尤雀也一起。”

“是，主公。”

驰英应完，便和尤雀一同跃上车厢，不一会，便押着两个人出来，那刘明与那死士口中都被塞着一团粗布，驰英把他们用黑色篷布罩住，避开工营匠人的视线，快速地将他们塞进那辆香木马车里。

掩上帘子，驰英和尤雀跳上辕座，冲雁灵抱了抱拳，随后架着马车转头离开。

见他们离开，雁灵抱着戎业红钻进他们原先驶来的马车。

刘明与死士已经被带走，只留青极还在车厢中，雁灵进入车厢时，青极依然僵坐在座位上，眼神空滞，面色阴晦得有些吓人。

“青极。”雁灵唤了他一声，见其没有反应，又唤道，“青极？”

青极这才回过神来，目光逐渐聚在雁灵的身上，随后缓缓移到她怀中的戎业红身上。

雁灵将戎业红放在一侧的座位上，青极立刻探过手来，切脉片刻后，皱眉问雁灵道：“她五脏六腑俱损，心脉近无，你们遭遇了什么？”

他手腕一翻，指尖夹着三根银针，快速扎入她的几处穴位，接着，他又从车内的木箱中取出一个瓷瓶，倒了两颗药丸塞入戎业红口中。

“她的伤不能靠普通的药来医治，需要塑心草。”青极道。

雁灵脱下先前弥月替她披上的干净斗篷，将其覆在戎业红身上，问到：“何处可寻此物？”

“巫岭，观星台以西方向数千米之地。”青极顿了顿，“在炼狱山附近。”

“我知道了。”雁灵掀开帘子，回头望向青极，“我们先去观星台。”

说罢，雁灵跳出车厢，翻身上马，弥月驾车，霄稚骑着鹿跟随其后，一行人朝着观星台的方向行去。

正午之前，他们终于到了观星台。

观星台坐落在密林之间一处被溪水环绕的山丘上，四周栖息着许多飞鸟与林鹿；这座高楼共十三层，由石料筑基，二层往上均由南昆炼狱山附近生长着的杉木搭建，每层楼有四个青纹朱墨飞檐，飞檐角上均挂着一个铜铃，铜铃平日里静垂不动，若遇铃响，必有灾事。

马车停在观星台的门口，青极抱着戎业红从车厢内出来。

楼阁那绘着苍蓝虎首图腾的大门紧闭着，门面上没有门环，摆明了不想让外人入内。霄稚走上前，摇了摇长杖，铜铃响动后，大门才发出沉闷的响声，缓缓自内而外地打开。

楼阁大殿内点满烛灯，却空无一人，雁灵等人一同进入大殿后，大门又自行闭上。

楼阁大体呈圆环形，内环为厅殿，外环为长廊，抬头时一眼望不到天顶，朱红色的环形长梯盘踞在四面，与长廊层层交错，通向最高处。

霄稚带着他们，一路沿着长梯往上走。每上一层，便要穿过冗长的内环走廊，到达另一个梯口，方能继续往上。

真正的观星台在最后一层，那也是祭祀所在之处。

他们才踏上最后一层的台面，一个苍老的声音便传入了他们的耳中。

“霄稚。”身着紫袍的白发老者拦在出口，目光灼灼地盯着他们，半晌，他手中的长杖用力震了震地面，怒道，“你违反了族规私自外出，还带着外人进入观星台，该当何罪！”

这老者名为礼启文，是观星台的主事人，也是礼慈仪的长兄，碍于他的身份，哪怕是戎止声碰上他，也得礼让三分，在南境他可谓是至高无上。

他一说罢，身后的几个司祭便围了上来，似乎想擒住霄稚。

霄稚嗤笑一声，对着那礼启文道：“迂腐之人，眼中只容得这日升月降，却容不得苦难众生。”

“放肆！”礼启文长杖一横，重重地敲在霄稚的肩上，“你以为你力量强横，便可目中无人了吗？！那民生之事，是王族之事，你只要做好你的事，守好你的观星台便可。你这般乖僻行径作为，实是自大，莫非你视己为天命不成？！”

霄稚被他抽了一杖，却纹丝不动，依然站得笔直。

“我一直很想知道，你这浑浊的眼睛，真的能看到你想看到的东西吗？你这闭塞的耳朵，又能听到你想听到的声音吗？”许久，他指了指礼启文长杖上的铜铃，笑道。

“霄稚！”

礼启文被霄稚这般羞辱，恼羞成怒地扬起长杖，然而他的长杖还未落下，雁灵便旋身挡在霄稚身前，未出鞘的无间卡住杖柄，微微一送，将礼启文推了出去。

“我没兴趣听你们说来道去。”雁灵提着刀，神色不耐地看着他，而后又回头望向霄稚，“先为她治伤。”

霄稚这才收敛了神色，指了指礼启文身后：“那观星台中心有一个祭台，祭台之上供奉着巫云之杖，你们将她放到祭台上，灵脉会自行修复她。”

雁灵登上观星台，青极紧随其后。

他们一眼便望见了霄稚所说的祭台，那祭台通体为白玉所砌，台座四方，屏背之上雕着星宿图案，而那柄巫云之杖便横置在祭台之上，散发出紫金交错的光芒。

“站住！”见青极和雁灵要靠近祭台，礼启文大吼一声，司祭们立刻将他们拦了下来。

雁灵刚想拔刀，霄稚便抬了抬手，只见几缕紫色流光从他指尖闪出，礼启文与司祭们均僵直在原地，动弹不得。

“霄稚！……唔！”

还未等礼启文多说一句，霄稚便又封了他的声道，礼启文的嘴张张合合，却骂不出声。

青极绕过被禁制的众人，走到祭台前，将戎业红轻轻放在台座上。

雁灵将无间又送回刀鞘中，转身看着观星台楼道口站着的霄稚。

早前，雁灵便觉得这个霄稚哪里有些古怪，如今再细想先前种种，她才反应过来古怪在何处。

先前他一直隐藏着，如今到了这观星台，雁灵才能感知出，他的巫力十分强横。戎业红虽为回灵之女，身上却并无多少巫力，反观霄稚，绝对在其之上。

祭台之上，隐隐有淡紫色的气如无数细线一般，织入戎业红体中，她的脸色肉眼可见地好转了许多。青极拔出先前封着穴位的三根银针，又探了探她的手腕。

“如何？”雁灵问道。

“这些灵力可以弥补她身体流失的灵力，但不能根治内伤。”青极道，“塑心草、筑骨叶，这些是南境内罕见的疗伤圣药，若有塑心草为君，佐以金诏花、筑骨叶，炼成药丸，一天二服，可以彻底根治。”

雁灵从怀中掏出一张折了几折的羊皮地图，抛给青极：“把塑心草的生长之地圈出来，我亲自去找……塑心草是何模样？”

“白梗朱花，根不沾泥，花蕊处有幽光。”

霄稚缓缓走了过来，瞥了一眼地图，看着青极将要圈下之处，说到：“如今在炼狱山可找不到塑心草了。”

雁灵闻言，皱了皱眉。

“近些年，南境多雨，生长在炼狱山脚下的草木多喜炎热，雨水一多，便尽数烂了根，塑心草也一样。”霄稚道，“不过我听闻，九方家族曾刻意从炼狱山移植了塑心草的母株，以九方家族的栽培之术，应是可以存活的。”

九方家族坐落于巫岭与药林的交界处，背靠阳湖，但常人即便知晓九方家族所在，也难以寻其具体方位。

半晌，青极对雁灵说到：“我去取药。”

雁灵皱了皱眉：“青极？”

“九方家族凶险异常，否则也不会长存世间，立于不败之地。外来者擅入其中，必是有去无回，我熟悉族内路数，由我去便是最好的。”青极缓缓道。

“不妥。”雁灵驳了青极的提议，收回图卷，踌躇片刻后，她才继续道，“罢了，我与你同去。”

“此行危险，况且……”青极问到，“将她一个人留在此处终是不妥。”

“我会照顾好的。”霄稚打断了青极的忧虑，“放心吧，她是灵女，在这南昆，没有任何东西能伤她。”

以霄稚的巫力，若真对他们抱有恶意，他们也难以进到观星台中。

见青极与雁灵还是有所犹豫，霄稚倏地从袖间抽出一把匕首，以迅雷不及掩耳之势朝躺在祭台上的戎业红掷了过去。

霄稚一直未对他们展露杀意，他们大概是没料到霄稚会有这般突然之举，雁灵刚弹刀出鞘，便被霄稚按住了手，这一延误，那匕首便飞速穿过了她的身侧，直向戎业红。

然而匕首还未接近戎业红，祭台上巫云之杖的紫金光芒便强烈地闪烁了一下，笼罩住戎业红，那匕首触碰到光芒，竟被弹了回来，直直钉在霄稚的脚边。

霄稚这才放开摁着雁灵的手，雁灵也暗自松了一口气。

“弥月，你先前回昱钏郡，和壁讼他们汇合后回来这里。”雁灵将无间送回刀鞘，侧过头对着身后的弥月说到，“我与青极会尽快回来。”

弥月犹豫半晌，最终还是应道：“是，主公。”