风越来越快，程荀双臂紧紧抱着一壶姜汤，飞奔在雪夜里。壶壁滚烫，贴在她单薄的袖子上，烫得她双臂发红。冷热之间，身体好似在冰火两极拉扯。

来往的下人向她投来诧异鄙夷的目光，她视若罔闻，穿行在曲折的庭院之间。

终于到了，她猛地推开门。清荷坐在床边，被她狼狈的样子吓了一跳，连忙将她拉进屋子。

玉盏双眼紧闭缩在床上，身上裹着两床被子，却仍在瑟瑟发抖。发梢的冰融化了，潮湿的长发披在枕上，洇出一圈圈水渍。

清荷将她扶起来，程荀捏着下巴往她嘴里灌姜汤。半壶姜汤下去，玉盏面上总算有了些人气，不再青白僵直得可怕。

清荷长叹一口气，去桌前倒了小半碗姜汤递给程荀：“你也喝点吧。”

程荀接过碗，终于有空档问：“究竟发生什么事了？”

清荷起身将门关上，确认门口张望着看热闹的眼睛被隔绝在外，才拉她坐下，轻声说：“今日本是去冰嬉……”

程荀神经紧紧绷着，随着清荷的话，脸色越来越难看。

今日兖州城中千金小姐们去城外湖边冰嬉。

李茹娘从小在北直隶长大，对冰嬉很是在行，早早地就准备好了冰鞋、冰车、球架等物，就等大家换上行头，下场戏耍。

冰嬉对胡婉娘来说还是头一遭。李茹娘为不善冰嬉的小姐们准备了冰车，胡婉娘却觉得这是李茹娘有心挑衅自己，嘲讽自己不如人。她硬撑着换上了冰鞋，晃晃悠悠地走上冰面。

玉盏在她身旁小心翼翼扶着，刚走出湖面边缘，李茹娘踩着冰鞋从她身后经过，冲她笑了一下，行云流水般滑走了。

这下胡婉娘彻底气歪了脸，抬脚想往前追，却差点摔倒在地。

最后，她狠狠地瞪了一眼李茹娘的背影，转身回岸边，坐上了冰车。

小姐们在湖心滑了几圈，回到岸边支好的棚中。李茹娘有心将冰嬉会办得漂漂亮亮的，特意请了城中擅冰嬉的伎人来表演。

表演结束后，她又施施然起身，让各家出一位丫鬟小厮，代表小姐的脸面去打冰球，胜者有彩头。

胡婉娘的丫鬟都是从溧安老家带来的，她看了一圈，竟然找不出一个能上场的。最后，她随便指了指玉盏：“你刚刚上过冰场，就你吧。”

玉盏有些慌乱，胡婉娘却由不得她拒绝。她食指虚点玉盏，语气烦躁：“好好比，别给我丢人。”

玉盏就这么被推上了冰面。

她穿上冰鞋，满心惶然。还没等她适应踩着冰刀行走，比赛已然开始，人群迅速地在她身边穿行，争抢那个小小的球。

胡婉娘站在岸上，看着玉盏傻愣在原地，心中越发不耐。旁边的玉扇察言观色，冲湖心喊道：“玉盏，快抢啊！”

闻声，玉盏终于迈开步子。她不会滑，几乎是一步步跺在冰面上，踉跄着追赶人群。

她望着那皮革缝制的球在不同的人手中辗转，所有人都拼着一口气，刚刚还行动有度的丫鬟们，现在像群夺食的兽，争先恐后地推搡着。

她艰难地维持平衡，冰面的寒意从脚底窜到四肢。

一片白茫茫的天地中，她只听得见自己粗重疲惫的呼吸声。

有一瞬间，她有些疑惑，为什么我会站在这呢？抢到了这个球又有什么意义呢？

岸边的叫嚷声唤醒了她。对了，因为这是主子的命令。做得好，得赏；做不好，挨骂。

她的余光远远地瞥见了岸上的人群。她想，或许从旁人看，这确实很有趣吧。

她的意识漫无边际地飘，身体却老实地跟在人群后。不知怎的，那球突然落到了她身前。来不及细思，她猛地扑上去，抱住了球。

还没等她欢欣，下一秒，一个高壮的丫鬟欺身上前，要从她怀中抢走球。她避之不及，只能向后退，可又一个丫鬟扑了上来，三个人四肢交缠，竟一起摔倒在地。

岸边爆发出一阵哄笑声。

玉盏被压在最下方，她试图推动上方的人，却逐渐感觉胸腔的空气越来越少。她的脚无意识地蹬在地上，冰刀似乎划到了谁的手，尖利的女声吃痛咒骂。

在她挣扎之际，身下的冰面竟然裂开了道道冰纹。玉盏不由得停下挣扎，怔怔地看着冰纹不断向外扩张，可还未等她惊叫出声——

扑通——

冰面竟彻底裂出个大窟窿，三个人一齐掉进了冰水中！还在冰湖上的人惊叫着后退，岸上的人也察觉到不对，站了起来。

玉盏在水中拼命扑腾着手臂，厚重的袄子和冰鞋不断将她往下拉，好几次她探出水面，又被旁边挣扎的手借力按进水中。

四肢越来越沉重，窒息感慢慢袭来，玉盏眼睁睁看着眼前的世界变成一片冰蓝色。

好冷啊。

她突然想到，娘亲在溧水中丧生时，看到的也是这一幕吗？

她睁大眼睛，好像在不远处看见了娘亲，头上围着那块熟悉的布巾，微笑着向她挥手。

她伸出手，想要牵住娘亲，下一秒，一只有力的手将她从水中拽了起来，胸膛蓦然松快。

她迷迷糊糊睁眼，清荷奔上前拥住她。湿透了的身体在北风中一吹，她抑制不住地打颤。

清荷半拖半抱地将她扶上岸，胡婉娘看见她，翻了个白眼，嘟囔了一声“扫兴”，转身走了。

她感到清荷扶她的手紧了紧，还没走出几步，她就失去了意识。

一片漆黑降临前，她心中滑过一个念头。

她怎么就活下来了呢？

-

清荷离开了。胡婉娘那边不能少人，她讲完今日冰嬉的事，便匆匆离开了。

程荀浑身上下都乱糟糟的，一只脚踩着鞋，头发松散着糊在脸上，混像个浪迹街头的疯子。

她望着昏睡中的玉盏，一团火在胸膛里越燃越烈。她深吸几口气，步伐僵硬地在屋中翻找茶壶和巾帕。

临走前，清荷和她说，玉盏今晚恐怕不好熬。

她坐在玉盏床边，一眼不眨地看着她。茶壶架在火盆上，煨着热水。隔三差五，她就把玉盏扶起来往嘴里灌水。

一直等到四更天，玉盏的呼吸突然急促起来，额上不停冒出汗，四肢在被窝里扑腾。

程荀一摸她的额头，果然发热了。她又忙碌起来，喂水、擦身子、敷额头，直到鸡鸣时分，玉盏才降下温，沉沉睡去。

程荀熬了一夜，身体本应是疲乏困倦的，可胸中那团火却越烧越旺，她愣是顶着一口气，把今日的活计做完了。

中午清荷帮忙照顾了玉盏，下午时找到她，说玉盏还有些发热。

程荀吊着一颗心，最后去求了陈婆子，给她塞了银子，求她请位大夫，给玉盏开些药。

陈婆子抬起耷拉的眼皮，收下银子，在手里掂量掂量，才懒洋洋道：“那你等着吧，晚点我让人找来。”

几个时辰后，果真来了个大夫，他像模像样地把完脉，捻着胡子写了满满一张纸的药方。

程荀给完诊金，急着出去，却被大夫叫住，暗示她：“这小丫头病重，药可是有些贵的。不过，你去仁济堂报我的名字，能少几息。”

程荀心领神会，又往大夫手里塞了个红包。送走大夫，她回屋中拿了自己全部的银钱，奔去二门处，将药方和银子都交给陈玄，托他去买。

等玉盏喝上药，天已黑了。

玉盏中途醒了几次，昏昏沉沉地看着她忙碌，嘴唇干裂、声音嘶哑：“玉竹姐，花了不少银子吧。”

程荀摸摸她的头，只让她闭上眼睛好好休息。

玉盏看着她，安慰地笑了一下。

程荀忍住眼泪，背过身去骂她：“难看死了，不准笑。”

从起初的高热不下，到后来的反复低热和止不住的咳嗽，玉盏缠绵病榻近半月。她带着病气，自然不能来伺候，胡婉娘又将程荀点进了屋子。

今日是除夕，府中张灯结彩，下人们一早就收到主子给的赏钱，饭食也比平常丰富了三分。

整个府邸沉浸在年节的喜庆中。

胡家人吃过团圆饭，胡婉娘央着胡品之在小院里放烟花爆竹。

程荀借着尿遁的功夫，悄悄跑回偏房。推开门，小屋里没点灯。她心中正奇怪，走到玉盏床榻前，却怎么都叫不醒她。

程荀慌了，一摸她的额头，她竟然又高烧起来。她熟练地打湿帕子，给她擦身降温。

可直到不得不离开的时候，玉盏仍没有清醒的迹象，呼吸越来越微弱。

程荀压下心中的不安，跑回小院。小院里灯火通明，胡婉娘已然睡下了。陈婆子看见她终于出现，给她骂了个狗血淋头。

程荀不敢反驳，等她稍微停下，连忙截过话头，求她再去帮忙找一位大夫。

陈婆子稀奇地看着她：“大过年的，非要找大夫来触主子的霉头，你脑子被狗吃了？”

程荀顾不上别的，声声哀求，最后跪在地上，抓着陈婆子的衣裙。

陈婆子不耐地推开她，转身就走。

“你听不懂么？平时就算了，大过年的，往府里找大夫来，等天明了，你我就该走了！”

程荀看着她走远，不敢耽误，又往前院跑。她只望着能遇上松烟或是陈玄，他们总是能出府的。

可一路狂奔到二门，门却被锁上了。旁边吃醉酒的婆子大着舌头说，过年节，府上怕出岔子，把各处的门都锁上了。

程荀心中近乎绝望。

除夕夜，飞雪飘飘扬扬。她匆匆跑回偏房，雪落了她满身，黏在她满面泪痕上。

门就在眼前，一推就开。她抬起手，却仿佛千钧之重。

她要怎么面对妱儿？

风替她做了抉择。

门被缓缓吹开，玉盏微弱的声音响起：“……玉竹姐。”