“吁——”

正月里天寒地冻，鲜少有人出门，山脚下的茶摊格外门庭冷落，只一二过路人在饮热茶驱寒。

因此，刚听见勒马声，茶摊老板娘就迫不及待地迎了出来。

“呦，刘管事！”老板娘见到领头的人眼睛便是一亮，笑吟吟道，“又来往山上别院里送东西呀？”

这一趟来了约莫五六个人，领头的是个清瘦和善的老头，闻言笑了笑：“是。劳烦娘子上两壶姜茶给弟兄们暖暖身子，再给我灌壶热酒。”

边说着，边解下腰上的酒囊递给了老板娘。

客人少，老板娘的添茶的动作快，这一行人歇得也快，刚喝完茶就起身要往山里赶。

“山上雪还没化完，我带人把东西挑上去，马和车都放在这儿。”刘管事嘱咐，“要是还有好草料就喂一喂马，回来银子少不了你的。”

又多了一笔进项的老板娘笑成了一朵花：“得嘞，交给我就成！”

待这一行人的身影渐渐消失，一旁歇脚的两个行客才开口闲谈。

其中那个瘦高个问对面刚在这个茶摊上结识的胖子：“我看那个管事戴着萧氏的腰牌，这些人应当是萧家的仆从。他们为何要往山上送东西？”

东西可真不少，装了两辆马车，五六个壮汉才能挑完。

他的外地口音很明显，因此胖子并未嫌弃他的无知，只挤了挤眼睛：“萧大老爷，你知道吧？”

瘦高个想了想：“是萧家这一代的族长，如今在金陵城为官的那个？”

“就是他。”胖子压低了声音，“这位萧大老爷以前是陆家那个……的夫婿，这个你知道吗？”

瘦高个刚过弱冠，年纪并不算大，反应了一会儿才想起来“陆家那个”是谁，心中一惊：“……老哥你的意思……莫非山里那个别院住的是陆氏余孽？”

胖子头皮一紧，啐了他一口：“你乱想什么呢？姓陆的十五年前就死绝了！”

被喷了一脸茶沫的瘦高个很是冤枉：“你神神叨叨的，那我自然要往怪处想了。”

胖子这下不卖关子了：“十五年前，萧大老爷的一房姬妾有了身孕，没过多久陆家就出事了。萧老太太想给儿子留个没有陆家血脉的种，怕这个妾室被当时的乱象波及，就把人送到了琅琊老家来养着。”

“只可惜那个妾室没福气，只生了个丫头片子。”胖子摊了摊手，“当年乱成那样，没人抽出空来管这娘儿俩，就干脆把人送到了山里来，一住就是十五年。”

瘦高个听得心惊：“萧氏家大业大，又不是养不起这两个人，至于如今还让人住山里么？”

“我正要说这个。”胖子嘿嘿一笑，“当年萧大老爷和陆夫人那叫一个情投意合，但萧老太太不喜欢陆夫人，总给自己儿子塞女人。听说山上那个就是意外爬床有孕的，萧大老爷不喜，所以至今也不管。”

这一连串的豪门秘辛听得瘦高个眼花，过了片刻才估摸出些不对来：“可萧大老爷后来又续弦生子了吧，对继室生的孩子也不赖，怎么单单不管这一个？”

胖子又喝了口茶润了润说话太多发干的喉咙：“所以还有人猜，山上那个压根儿不是萧大老爷亲生的。”

“不是亲生的还往山上送那么多东西，萧家也算厚道了……”

……

山中，别院。

虽说只是个别院，可这地方着实不小，比琅琊城内一些富户的宅院还要大上几分，甚至还依山建了一座不小的佛堂，供住在这里的人清修。

而传言中为父不喜的萧家七娘子萧景姝，正在小厨房煮药粥。

她刚及笄，正是如花似玉的好年纪，却打扮得极为素净，只穿了件月白色的对襟窄袖襦配同色长裙，一头鸦羽般的乌发甚至未挽成发髻，只在腰后用一根发带束起。

不过她却长了一副与素净毫不相干的好样貌。眉不画而翠，唇不点而朱，目含秋水，颜如舜华，骨匀肌丰。

小厨房内弥漫着上好的补药与辽东的贡米交织的香，萧景姝隔着棉布掀起紫砂小锅的锅盖，见粥煮得差不多了才停下打扇的手。

她身后穿着男装的高瘦丫头巫婴见状，忙取来食盒和细瓷碗盛粥。

萧景姝这才起身，去一旁盆架上的木盆里净手。

袖口微微挽起，露出一截凝霜赛雪的皓腕。见状，一直在小厨房窗口盯着她的侍卫终于转过了头去。

萧景姝飞快地从另一只袖子的袖袋里取出方才做粥时昧下的药材，在巫婴靠近时塞进了她的手中。

这已经不知道是主仆二人第多少次这样做了，甚至没发出一点声响。待窗前的侍卫再次投来目光时，萧景姝已经擦干了手，而那一小包药材也已经被巫婴塞到了胸前。

“走吧。”萧景姝对着窗口的侍卫微微一笑，嗓音格外轻柔，“该去给先生送药粥了。”

是的，先生。

在这个罕有人至的别院里，并非只有母女二人和几个伺候她们的粗使婆子。

而是还有一个来历成谜的先生，以及无数保护他的同时又监视着她的侍卫。

正堂很宽敞，被几个烧得正旺的炭盆烘得温暖如春，可里面的人却仍旧穿着大氅，腿上还披着一条厚厚的羊绒毯子。

他约莫而立的年纪，并未蓄须，因此看起来比实际年龄年轻些。眉眼清隽，肤色却透着久病的苍白，正坐在轮椅上翻阅密信。

萧景姝步入正堂后连头都不敢抬，只缓步行至他身侧软垫旁跪坐下，将食盒里的药粥取出放到面前小几上：“先生，您用些粥吧。”

说着，她另取一只汤匙试过粥，以示无毒。

公仪仇并未抬眼：“还未到用午膳的时候。”

“我听钟越大哥说，您因身体不适未用早食。”萧景姝抬眼看他，眉目里满是担忧，“这是以往冬日里您最常用的那道药粥，多少吃上一些吧。”

公仪仇这才放下手中的密信。

他的手修长又骨节分明，看起来像是文人的手，却遍布着各种疤痕。那只手并未拿起放在白瓷碗中的汤匙，反而抬起了萧景姝的下巴。

随后，专注又不含一丝情绪的目光投过来，一寸寸扫过她的脸。

萧景姝眼睫微颤，却不敢闭眼，只任由他看。

她知道他在看什么。

他在看旁人能不能透过她的容貌，推测出她的父母是谁。

公仪仇收回手，接过身后钟越递过的锦帕将指尖残留的温热触感擦净：“你这样的身份，怎能总是劳心费力为我做药膳。”

都吃了几年她做的东西了，怎么现在才说这种话？

萧景姝心中警醒，面上却一片惨然，随后红唇抿起，透出几分倔强来。

“我是先生的学生，更何况先生对我有养育之恩，为先生做什么都是应该的。”

恭顺，重情，一心一意为他着想。

公仪仇心下满意，继续问：“七娘，你想离开这里么？”

萧景姝面色更白了：“先生是不要我了么？”

“费尽心思把你养到这么大，怎么会不要你。”公仪仇似是被她的模样取悦，神色居然柔和了一些，“只是你不是小孩子了，该为先生做些事了。”

萧景姝这才松了一口气：“先生让我做什么我就做什么。”

最重要的是，格外听他的话。

公仪仇端起面前的白瓷碗，汤匙在粥中慢慢搅动着，“这两天收拾几件衣裳，两天后钟越会带你走，要做什么你听她安排便是。”

说着又看了一眼萧景姝身后那个又哑又笨的丫头：“巫婴也可以继续跟着你。”

萧景姝低头应是。

粥里的药材不再有苦味，只泛着淡淡的清香。明明是同样的药膳，可经由她的手做出来就是更好入口些。

弄得他这些年对身边伺候的厨子都挑拣了不少。

公仪仇放下汤匙，又问：“临走前要见她一面么？”

虽然未说明，但他们都知晓这个“她”说的是谁。

住在别院寺庙中闭门不出的那个女人。

萧景姝的生母。

萧景姝垂眸，声音微不可闻：“……她怕是不愿见我。”

这十几年里她见过的寥寥数人中，最恨她的怕就是她的母亲韦……氏了。

不过她不在乎。除了巫婴，这里所有的人都憎恶她，多一个韦氏也无所谓。

“那便不见了。”公仪仇并不在意她们见不见面，只是提醒道，“但你要永远记得，她是你的母亲。”

“我知道的，先生。”萧景姝先是膝行后退些许，而后慢慢躬身俯首，触及到泛着冷意的地面。

她的头脑从未如现在这般灵醒。

“父母于我有生育之恩，无他们七娘便无缘降于世。先生于我有养育之恩，无先生七娘便无缘存于世。”

萧景姝听见自己缓慢而坚定的声音，这些话像是从她的血肉中长出，所闻之人无不信这些话与她牢不可分：“是以七娘在世一日，便永远不忘己身之责。”

公仪仇抬了抬手，道：“去吧。”

萧景姝这才起身，对着公仪仇与他身后的钟越福身行礼后才告退。

静候在一旁的巫婴为她披上了大氅。室外寒风依旧刺骨，可萧景姝却感觉心中如有烈火燎原。

侍卫依旧跟着到了她平日里住的留芳阁。紧挨着回廊的锦窗还开着，窗下摆了一张书案，案上字帖已被飞雪沾湿。

萧景姝瞥了一眼，毫不犹豫地把这几天练的字全都扔进了炭盆里。

她有将练不好的字烧掉的习惯，侍卫对此习以为常。

各异的字体被炭火吞没，只余几张写得工整漂亮的簪花小楷。锦窗合上，遮挡住所有的窥探，片刻后巫婴的耳朵动了动，重重呼出一口气。

外面的人已经走了。

萧景姝将妆奁里的几个瓷瓶挨着贴身衣物放好，向后靠进了巫婴怀里。

从公仪仇说出让她离开的话时便克制的雀跃终于在这一瞬倾泄出来，可是她不敢出声，只有喜悦的颤栗席卷全身，靠着巫婴才堪堪站住。

“阿婴。”萧景姝轻声喃喃，“十五年了，我终于能离开这座牢笼了。”

原来每夜都会沉浸的梦，竟有一日会成真。