离天下营不过十日，却似乎阔别已久。

直到午膳时间已过，几人被赶出公厨，仍聊得意犹未尽。

齐、符、戢三人向北同行，符衔山道：“灯火，陈兄和祝兄不肯说也就算了，你怎么也不说。难道大业山的秘宝真的这么妙不可言？”

齐灯火满脑子都是被所有人遗忘的朝暮，戢时雨出声才唤回她的注意力。

“妙？确实是妙，”齐灯火干脆将秘籍递给他，“三年五载都参不透。”

符衔山本来十分有兴趣，见其貌不扬兴趣便少了三分，翻开几页后更是面露难色，“万物余烬？我从未听说过这本秘籍，你呢时雨？”

戢时雨也摇了摇头，“听上去还挺厉害的。火儿你可以请教黄先生啊，他是你的师父嘛。”

“对啊，”符衔山附和，“昨夜大家都回来了，唯独不见你，黄先生都急得跳脚了。”

齐灯火闻言心中浮起内疚，思索正可借此机会多向他讨教。

“魄子说，我们要写潜修报告，过几日还要被叫去悬阁问话，就跟火儿上回一样。”还是戢时雨记性好，最先想起了正事。

“说起这个，要不我们找个时间一起写？”符衔山此语正中齐灯火下怀。

她倒想看看，缺了一个大活人，他们这段记忆要怎么圆。

一讨论就到了傍晚，齐灯火送两人各自赴宴，回身在门前坐下。

金乌西坠，玉兔东升，她要等的人姗姗而来。

“之前一直没问，你住在哪个寝舍？”齐灯火打破砂锅问到底。

朝暮坐在她身旁，双指向东南一点。

“那边是春字头，女营员住的。”

朝暮做了个鬼脸。

齐灯火不为所动，极认真地与他对视：“我是否可以理解为，你不在我身边的时候，也不存在于这个世界。”

屋内的光透过半掩的门户照在两人身上，朝暮的面庞此刻朦胧而柔和。

他长久地注视着齐灯火，最终点了点头。

齐灯火看不懂眼前的人。

换做是她，生死命运皆系于一人之手，怕是夙夜忧虑不得安歇。而他朝暮，不仅泰然处之，甚至偶尔给她一种乐在其中的感觉。

“为什么呢？”她厌恶揭人痛处，还是忍不住发问，“为什么你不告诉我一切，然后我们想办法解决呢？”

朝暮对她的穷追不舍没有失去耐心，仍极力同她解释：“因为这是既定的宿命。如果是我的选择，那么自然无须你来分担；如果不是，那我也应承受。”

“这不公平，不论是什么原因造成了现在的结果，这都不公平。”齐灯火据理力争。

“命运面前，休论公道。”

夜风吹乱地上的影子，齐灯火觉得恍惚。

她明白说服不了他，仍抛出早已想好的说辞：“如果我们能找回前世，或者说是过去的记忆，也许会有想要的答案。”

朝暮思忖片刻，给出了最终的答复：“如果这是你的心愿，我支持你的决定。”

翌日清晨，戢时雨与太阳肩并肩，一贯早起的齐灯火都只能望其项背。

“咋了啊？”齐灯火尚未清醒，一脸懵地看着她忙活。

“昨夜不是跟你说了嘛火儿，”戢时雨动作不停，“我和赵梦、天暖她们约定好了每日清晨打坐练功。要来不及了，我先走了！”

齐灯火只来得及和她的背影道别。

梳洗过后，齐灯火也飞向练功石。

心仪之地空无一人，她得以专注心神，将潜修中的大小比试复盘一遍。

“为何事苦恼？”朝暮早倚在东北角的大树下，安静地观她操练一招一式。

齐灯火向他走来，如实相告：“剑修之中，陈归望的寄梦、江焕然的六合自不必说，白舸取大江中百舸争流之意成剑法，岳秀的洛神剑翩若惊鸿，婉若游龙。法修之中，祝辰可以控制人的情感心绪，卫恒光的防御之术能戍卫众人，云凌的师承之精深旁人更是无可比拟，相较之下……”

“你觉得自己相形见绌？”朝暮笑着道破。

齐灯火点了点头，又觉得不够贴切，“我所有的招式都是靠自己琢磨领悟的，使起来虽也心应手，但总如昙花一现，没有深度，也难以持续。”

朝暮并未直接表态，沉吟片刻道：“路是正路，只是你还没悟透。”

“何出此言？”

“剑法、仙法都是重在一个‘法’字，法什么都不如法自然。”

是了。人法地，地法天，天法道，道法自然。1万物顺其自然，故成其所以然。

见齐灯火已有所悟，朝暮顺势问道：“大业山给了你什么？”

“一本秘籍，叫万物余烬。我去藏书阁查过了，没找到相关记载。”齐灯火将手头的两本秘籍一并交到他手上，“我想等大业山一事结束，便向师父请教。”

朝暮本是随手翻阅，不知看到何处神情蓦地一肃，对照着两本秘籍细读起来。

“有什么问题吗？”

朝暮将秘籍摊在她的膝盖，一手撑在她身后，一手在对应的字句上圈点，“这两本秘籍有相通之的，大业山将它送给你绝非偶然。”

“我隐隐此次猜想，没想到你也这么觉得！”齐灯火如拨云见日，“这样看来，这本万物余烬正可作为基底，在此基础上修习师父的这本秘籍，或许会抵消运功中的不适。”

“……不过，师父他如何知道我会得到这本万物余烬呢？”齐灯火的表情由兴奋逐渐变为疑惑。

朝暮与齐灯火咫尺之距，望着她笑了起来。

齐灯火的眉毛蹙成了“几”字，转过头等他的解释。

朝暮却伸出手，轻轻抚平她的眉头。

一阵微风拂过齐灯火耳侧，红晕也由此攀上她的脸庞。

“或许这就是机缘。”

“……什么机缘？”齐灯火错开视线，只觉喉间莫名干涩。

“遍寻无果，不期而至。”朝暮的双眸盛满朝晖，说的是机缘却又意在言外。

午后，提交报告文书与掌学召见接踵而至。

按照名单顺序，后加入的齐灯火三人排在最后，第二日才会轮到。

戢时雨和符衔山还是第一次受到相老将军的接见，晚膳时少不了向其他人讨教经验。

大业山阵容唯独此刻少了朝暮，齐灯火因此心不在焉。

若论识破天魔诡计、阻止地魔外泄的功劳，朝暮首屈一指。可如今莫说论功，除她之外已无人再识得。

更可笑的是，齐灯火如此难以释怀，可她打抱不平的对象——朝暮，对此似乎毫不在意。

这让她疑惑、愤怒，又不得不反躬自省，她产生此种反应的出发点究竟为何。

为事，抑或为人。

“小齐，你是唯一以人形见证叶寄秋自戕的潜修者，估计先生们会对你大加质询。”祝辰的关切让齐灯火回神。

“我能应付，毕竟事关两条人命。”

“不只是人命。”陈归望摇头。

祝辰接过他的话：“没错，结合我们的经历，还有先生们言语间的意味，这件事背后不简单。”

“该不会还有更大的阴谋吧！云静可再经不起战乱了！”戢时雨急切道。

比起两个同伴，她曾去过天关，亲眼见到旷日持久的神魔之战对这片土地、以及在土地上生活的人们带来的伤痛。

兵燹可息，疮痍难弥。

公厨人声鼎沸，唯有一桌人陷入沉寂。

齐灯火打破了沉默：“明日结束后，还要在海云楼设宴？”

“这是天下营一贯的规矩，代表着事情落下帷幕，往后不会再提。” 祝辰道。

符衔山问道：“天下营不打算追查了吗？”

“我觉得会查，云中大概也会查，但不能大张旗鼓地查。”祝辰把话说了一半，符衔山似懂非懂。

齐灯火为朋友解惑：“一为安定人心，二怕打草惊蛇。”

翌日，悬阁。

齐灯火排在最后，眼见朋友们一个个紧张地进去又眉目舒展地出来，终于轮到了自己。

齐灯火伸手推开议事堂的大门，发现众人座次与上次无二，唯独黄百金不在其中。

“黄先生是你的师父，例行回避。”相翊同她解释，语气稀松平常。

心思轻易被他看穿，齐灯火神色一凛，向诸先生见礼后便立在原地等待。

直到相翊发问之前，齐灯火都能对答如流。

“所有人都说，你们将叶寄秋关进笼子并层层设锁，他为何会逃出来？”

这个问题前面的人都被问到过，齐灯火也照葫芦画瓢：“我们是一起把他关起来的，离开前也确认过了，许是他提前做了准备，即使变成猫也有法脱身。”

“你说的是其他人的想法，我问的是你的想法。”

齐灯火的心跳骤然加速，勉力维持面上的平静，回应道：“这也是我的想法。”

场上一片沉默，所有人都在等掌学发话。

“哦？假设是有人放他出来，你认为会是谁？”

相翊的假设与齐灯火几人不谋而合，但此刻显然不是彰显聪明的正确时机。

齐灯火佯装惊愕，片刻后答道：“学生猜不到。”

“你提出利用雀隐石送符衔山离开大业山，为天下营传递情报，这一点非常值得赞扬。但是，你们何以确定雀隐石可以穿透大业山结界，计划一定能够成功？”

大业山结界是最令齐灯火害怕的问题，也是去掉朝暮后，整个故事中最不合理的部分。

“我当时也没有万全的把握。但我们是在潜修开始后进入大业山的，如果结界固若金汤，我们也进不去了。”齐灯火按照提早准备的答案回复，实际上又把问题抛了回去。

相翊精深难测的目光在齐灯火脸上停顿了良久，终于摆了摆手，示意他已没有疑问。