“啊……？哦……”
小绿茱一面懵懵地应着，一面推搡着阿凤，嘤咛道，“都说了别劝别劝，你非要我来说话，你自己怎么不劝你家公子睡觉？”
就听门外阿凤唉呀一声，跺脚道：“公子这没日没夜守着谢掌柜，都没合过眼。她醒了自然好，公子怎么还不去休息呢？”
……
小绿茱寻到陆清和，是在一日前。
她会牵扯进此事，全然是因为王负的亲娘——王娘子，是她最初学艺拜的师父。
起初她求鸨母，只是想知道在花萼楼花了十两银子的是谁。若是个心善的公子，说不定软声央一央他，还能借一点钱替病中的师父请郎中。
一路打听之下，竟然摸到了孟知监那里。孟知监看她可怜，又是王负的熟人，遇到陆二公子也算是这一家的机缘，便也答应带她在陆清和面前露一面。
花楼袅袅香烟中，陆清和问出那句：“孟安，若你赌错了呢？”
孟安只答：“但求无愧于心。”
陆清和展颜：“好一个无愧于心。”
二人就这么心照不宣地结成同盟，同谘共谋一番，当下就要出发先救回谢辛辛。正要起身往矿场去，陆清和方一闪念：“王负仍昏在家里，不可无人照看。”
孟安笑道：“这个无妨，我为你带来了一个人。”
话音刚落，小绿茱便从镂花屏风中转了出来，正是一直为他们唱曲的歌伎。
她方才在屏风后面听了个半懂，已经明白过来陆清和是王负的救命恩人，此时微微地一见礼，眼中就有感激的泪。
“这是王负的家人。”孟安上前道，“王负入狱时，早中过徐明庚下的蚀心散，全凭枕书每日送去一碗参汤吊着命。我将家中余下的参须都交给绿茱姑娘了，她照顾自家人，你大可放心。”
……
晚间安静，屋外的小绿茱和阿凤的声音一字不落地传进屋里。陆清和揶揄地看着谢辛辛：“她是王负的熟人。来照顾王负的。”
“王负中毒，在主屋躺着，又晕了一个你。家里都快成医善堂了。”
一听这话，谢辛辛才鼓起来的胆子又瘪下去五分，飞红了脸。
门外小绿茱嗔怪地瞪了阿凤一眼，拉上他就走：“人家两口子说话，我不管，你也别再管，走，跟我去看看哥哥。”
正说着，谢辛辛推门而出，笑道：“原来是小绿茱姑娘，抱歉，我见过你的。我姓谢，你叫我辛辛就好。”
谢辛辛只说见过，有意略过了是在哪里见的，以免小绿茱难堪。
小绿茱听得出她的体贴，又本是青楼中人，哪里见过女子这样郑重地对她说话，忙低低地屈膝道：“辛辛姑娘客气了。”
谢辛辛拉起她的手，将她扶起来：“陆清和刚刚跟我说了，你是王负的妹妹？”
可王负是郭知州的外室子，哪里来的姐姐呢？她问清楚了，才道原来郭知州的情人王娘子曾经也是青楼出身，小绿茱被卖到花萼楼时，正是记挂在王娘子的名下学艺，乃至还要叫王娘子一声师父。
王负自幼养在王娘子膝下，和小绿茱兄妹相称，甚至还说过等自己攒够了钱，要将小绿茱从花萼楼里赎出来，两兄妹一起搭伙开个小茶馆，王娘子点茶弹琴，小绿茱做点心，王负当个跑堂，一家人过正经的日子。
未想到变故来的突然。王负飞来横祸……
谢辛辛不忍见她哀伤，另外拈起了话题道：
“他们娘俩，倒没把郭知州放在计划里。”
小绿茱对这个一团和气的谢姑娘喜欢的很，又自认阅历比她丰富一些，听了这话，忙告诫她：“那郭大人将我师父丢在邺州这么多年，可见是个没良心的。辛辛姑娘，我们女人一定要记住，这男人的情意，是世界上最靠不住的东西。”
屋内忽然传来几声尴尬的咳嗽。小绿茱一愣，忙找补道：“呃，也有例外，或许吧。好了，我不打扰你们二人了，我去看看哥哥……”说罢，飞也似地跑了。
跑了一半又折回来，拎着阿凤的胳膊：“你也来。小孩别打扰大人说话。”
谢辛辛心中不知所起的焦愁似乎随着阿凤“我不是小孩儿！”的叫声渐去。与他们同行久了，偶尔会有这样的错觉，仿佛如此轻快的日常才该是世路常态。
她回房将被子蒙过眼睛，少顷闷着声儿道：“那这案子算破了吗？”
陆清和道：“对你而言，算是吧，王负确实是无辜的，徐明庚用一些手段胁迫孟安配合，将他抓了起来，本要将王负毒死，让他开不了辩解的口。”
“至于真凶，结合黄三和孟安的证词，只能知道炸洞的是宣王府的青面鬼，这些人……如今已死无对证，要看那个小孩儿能不能醒过来作人证。”
谢辛辛道：“那我……”
那我该回莲州了。
她想这么说，却说不出口。
来邺州也没多少日子，南方短短的秋天还未过去，她却似乎有种责任感。觉得矿山的案子还称不上尘埃落定，她似乎不该丢下所有的人，回莲州做她金枝玉叶的谢小掌柜。
这个案子相干的人与事，哪怕她不去想，也在她的脑中窜来窜去。
徐明庚和宣王府是什么关系？孟安在这件事中又做了什么？哪怕孟安投在陆清和门下，他是否也算是炸了矿洞的同犯，应不应当获罪？若孟安获罪，孟夫人和郑瑾瑜怎么办？
王负醒了，王娘子的病会好起来吗？矿场停工了，王家还得依靠小绿茱卖色为生吗？
还有那些死去的人……
矿山上死于箭雨中的人，矿洞下被尘土掩埋的人。
“还有刘关和刘启，他们不知如何了……”她忽道。
茶具中冒出的热气在烛火里升起交融，汇成一缕凉凉的水烟。陆清和将这缕烟灭了，连带着熄了火光，房间里忽然暗了下来。
“别想了。”
他的声音在夜色里如一斛月光。
“再睡会儿吧，明早要押徐明庚入狱，你若愿意，我带你去耍个威风。”
谢辛辛闻言，脑袋从衾被中探出一半，像树丛中露出半个脑袋的小兽。
“好！”她道，“这狗官害了这么多人，我定要拿他解解恨！”
黑暗中传来陆清和熟悉的应声，又归于沉默。
谢辛辛僵硬地等待片刻，不由问道：“你怎么还不走？”
陆清和轻轻笑：“你说的，我今晚睡在这里。”
他们眼前都是黑暗的，唯借助薄薄一层月华，陆清和看见她腾地一下从床上坐了起来，警惕地朝着他。
他慢悠悠地在地面铺上枕席：“王负和阿凤睡在客厅，绿茱姑娘借用了你的那间厢房，家里只剩这间屋子了，秋夜萧索，你当真要赶我出去么？”
“这……”她问，“那你昨日是睡在哪里的？”
“昨日……”陆清和顿了顿，“昨日守你，一夜未睡。”
这样旖旎暧昧的关怀，叫他口中说出来，竟然像一碗寡淡无味的白水。但纵是白水，也烫得谢辛辛心里哆嗦一下，才要抗议的话就缩了回去，像水汽似的，洇没进同样如水的夜色里。
她翻了个身，没有再回答他。
陆清和便慢慢地躺在了地上，身体每沉下去一分，眼尾便笑上去一分。
民生多艰，朝堂动荡，这偌大的世界总有老鼠在阴暗处盘算坏事。若是以后的日子，能一直像今夜一样，是最好了。
夜里谢辛辛依旧多梦，只是这回不仅梦见了燃着火的谢府，还梦见了一路上遇到的许多人，胡捕快和他的夫人、刘关刘启和船上的船工、蒙冤受刑的王负和小绿茱……
她原先觉得，谢府上下的横死，是这个世界上天一样大的冤屈，若是在话本子里，应当是六月飞雪、大旱三年的奇大冤案。
这出来走了一遭，才知王公贵胄轻飘飘丢出的一支鹅毛，落在任何一个百姓头上，都是千斤铜鼎一般，压得人生七零八落，要拼了命，再赌上运气，才能勉强将命运的碎片捡起来，重拼成一张破破烂烂的板子。
普通人，就是乘着这样破破烂烂的板子，在波涛汹涌的海上求生。
凭什么呢……
她想不通。
在梦中自问了一夜，醒来时，天色已然大亮。床边只有一个卷得齐齐整整的席铺，陆清和已经起了。
她抻了抻筋骨，感觉身上有了力气，便推开门。
阿凤正在院子中练功，陆清和则端端正正地坐在小石桌前，向平常一样垂着眼睛静坐。
小绿茱仍在王负的房里照顾，见她出来，凭着窗向她问好：“辛辛姑娘，你恢复得怎么样？”
谢辛辛笑着回她很好，能一口气吃三碗糖水圆子，引得小绿茱掩面咯咯地笑。语罢，她又郑重道：“小绿茱，我有个提议。”
小绿茱好奇问：“什么事？”
谢辛辛便道：“我在莲州本有个酒楼，生意很好，只是总被小人觊觎。此后我或许还有大事要做，怕顾不上那边。你们若不介意，等王负好转过来，你们和王娘子三人不若替我去经管酒楼吧。”
看小绿茱瞪大了眼睛，谢辛辛忙道：“不会亏待了你们，工钱是一样给的。”
“这样的事哪有不乐意的？”小绿茱喜不自禁，却红了眼睛，“只是我身子低贱……”
“自轻的话不必说了。”谢辛辛打断她，笑道，“你们愿意替我分忧，我得好好感谢你们。”
泪珠儿就从小绿茱的脸上簌簌落下来。她擦了擦脸，忙道了谢，又说这事得和王娘子商量商量，不知她介不介意离开邺州，毕竟莲州那地界有她不成器的旧情人。
谢辛辛自然理解。不管能不能成，这可谓是一件好事，谢辛辛有些得意，与陆清和去孟安府上拿人的时候不免也脚步轻快。
“你要把徐明庚带去哪里？”她期待地问陆清和，“他要蹲大狱么？”
陆清和摇头，“绑回云京，自会有人拷问他，他会是太子的筹码。”
她一听又要与朝堂上的事有关，心中不免厌恶，不再多问，只自言自语道：“等你拿了人，我可以捅他一剑么？”
陆清和想了一想：“自然是不行的，但若你不捅要害……”
他翻手，拿出那把熟悉的剑来。
“拿着。”
这就差把“下手别太重”五个字明着说出来了。谢辛辛接过随手挥了两下，挑着眉道：“行，我捅的时候不告诉你。”
还未遐想太久，却看到孟府里外围了三圈人马，似乎都是官服打扮。
他们不知何故，顿生警惕，决定先隐在一边，寻一个缺口悄悄地接近。
却见大门一开，一个腹大腰肥的熟脸孔摇摇摆摆走了出来，朝地上啐了一口。
“风水轮流转，孟安，你等着谪放儋州吧。”
这被人领出孟府，大言不惭之人，正是徐明庚。