阿凤面上泛起红潮，瞪眼道：“谢掌柜，我还是个孩子。”
“想什么呢？”谢辛辛弹了他的脑门，“就去门口寻几个人打听些线索，我一个女子带着小孩儿，进青楼像什么话？”
阿凤低头嘟囔：“我也不是小孩儿。我是个……是个少年郎……”
谢辛辛失笑。
不是才说自己还是个孩子？
何况为了几样好吃的就把你家公子卖了，你不是小孩谁是？
这白日青天，城中各处都一派正气祥和。唯有花萼楼附近行人皆神色紧张，有人佯装目不斜视匆匆经过，到花萼楼大门前，状若不经意地瞥上一眼，见得其中罗帐翩翩、烛火昏昏，身影朦朦，媚声阵阵。就体味这么一瞬，脸上也露出餍足之情。
孟安还欲再劝，可眼前这陆二公子任由徐知监对他勾肩搭背的，一路勾搭到花萼楼的门前，愣是不说一句拒绝。
这烟花之地也分九格三等，而花萼楼是其中最最末流那一支，价格低廉不说，里头不是卖娇弄色的荤倌儿，就是被正妻发卖的流莺。这类女子连挑选自己客人的权利也没有，连他所监管铁场里有点闲钱的工头也爱进花萼楼放纵一二。
可他把花萼楼这情况一说，陆清和听到铁场工头处，竟像是被勾起兴趣一般。
孟安满腹疑惑。哪怕陆二公子真是花场中人，可他这一派富贵尊荣，怎么看得上这类地方？
如织人潮中，孟安一脸忐忑在后，徐知监搭着陆清和的半臂在前。
在前的这二人一个烂醉如泥，像一坨半挂的狗屎；一个迎光玉立，好像下凡途中不留神踩到狗屎的仙人。
徐知监醉眼朦胧，恍惚看见一位削肩蜂腰的女子驻足在花萼楼前，满心以为是哪个出来揽客的小娘子，拖长了音调：“哟——我看看是哪个美人儿这样猴急呜哇哇哇唔唔唔唔唔！”
谢辛辛茫然转头：“我？”
陆清和一顿，径直将帕子塞进了徐知监嘴里，冷冷道：“这是看在你的面子上，不然此人舌头可以不要了。”
孟安知陆二公子是对自己说话，低头深作一揖道：“实在让公子见笑了。”
见陆二公子不理，他顺着陆清和的目光向那女人看去。此女朱裙黄衫，薄施粉黛，虽衣饰从简，却周身鸣玉金钗，自成气派，绝不是花萼楼人。
“你怎么在这里？”
二人同时发问。
就着谢辛辛这副“我了然”的表情，陆清和品出了谢辛辛话中的揶揄，胸中莫名淤堵。
谢辛辛上下看他，眼中痛惜，“陆清和，我先前说你好色薄幸四处留情，可说错了？”
陆清和抚了抚眉心，无奈道：“并非你想的那样。”
孟安虽不大通官场人情，但探花之资，到底也是个聪明的，见状已料想谢辛辛与陆清和应有一段情缘。正欲悄悄告退顺势带走徐知监，却听谢辛辛笑道：
“来都来了，陆清和，你我一起进去玩啊！”
孟安惊了个趔趄。
云京人玩的确实花！
……
红纱撩人，粉香熏人，白衫玉冠的美公子落座花萼楼中，不惟面不改色，甚或身边带来一个女人，惹得几名伎子回顾频频。
至于阿凤么，年纪太小，被陆清和下令在门外等候。
鸨母是个见过世面的，一张老脸堆满讪笑，安抚他俩道：“不妨碍的，奴家做这行这么久了，什么客人都见过，女客自然也有。像这位小姐这样标致、有礼的女客，姊妹都乐意接待的。”
陆清和謦咳两声，自斟一盏茶。
茶叶飘着浮沫，乃是最劣等的粗茶。
相形之下，谢辛辛却大方自然的很，笑道：“我只是陪我家相公来的。”
陆清和猛呛了一口。
鸨母便有些不知所措，道：“这，那大爷今日想怎么玩法？”
“不必了。”陆清和压着怒意，摆手道，“上一盅酒来，且退下吧，若有需要再传你。”
鸨母听了这话，才知是两口子之间的情趣，没意思地走了。
谢辛辛扁嘴道：“别呀相公，我这回都答应你了，你不是早就想来了嘛。”
闻言，周围客人都窃窃私语起来，好事的对陆清和指指点点：“看着人模狗样，心还挺野！”
陆清和一字一顿道：“谢、辛、辛。”
谢辛辛笑眯眯道：“嗯，陆清和。”
温温软软的三个音节，忽然让陆清和没了脾气。
他将粗茶一饮而尽。杯子重重落在桌上，伴着陆清和深深的一叹气。
谢辛辛一慌，以为是玩太过了，替他斟茶道：“别生气，别生气。正事重要。你不是也想来探些消息嘛！咱们俩坐在青楼，你也不叫人作陪，没的叫人生疑。我把你说成个变态，还不是为了让你融入……”
陆清和道：“你这样说，会显得我更可疑。”
另一种意义上的可疑。
谢辛辛点点头，脸上写着“那又如何”。
陆清和又道：“所以我本让你跟阿凤在外面等。”
谢辛辛道：“我不放心你。”
陆清和道：“你有何不放心……”
话音顿住。
他敛了眉目，有了一个猜想，一种奇怪的愉悦升上心头。
还能不放心什么，她把自己当未来的夫君，哪有小娘子会放心夫君进青楼的？
一丝不易察觉的浅笑浮上嘴角，却听谢辛辛道：
“当时你和茗琅在一个房间里的时候就不老实。”
他面色一沉，压着怒意：“我当时就没……”
话音被一男子喧哗的高声打断了。几张桌子之外，一五大三粗的壮汉提着一壶酒，红光满面，揽着女伎大声吹嘘着什么，就听那女子道：“果真么？”
男子道：“爷什么时候骗过你？那矿洞绝不可能好端端坍塌的，我都瞧见了！”
二人齐齐竖起耳朵，向那醉汉看去。
只可惜那两人再也没提到什么矿洞的事，只是女子不断地问“果真么？”“爷真厉害！”“奴家都不懂这些呢！”。
那男子便不断地答“真的！”“可不是！”“你无须懂，因为你的爷来了！”
谢辛辛无语，眼神向那示意道，“去问问吗？”
陆清和思忖道：“醉成这个样子，问也问不出什么来。”
“也是。那怎么办？”
陆清和沉思少顷，将谢辛辛拉到自己身边。
他的动作很轻，隔着衣袖，在她肌肤上惹出一丝温柔的痒意。
陆清和浑然不觉，附在谢辛辛耳边，低声道：“如此，你跟鸨母说……你去找阿凤……”
她被他的呼吸烫得一缩脖子，忙不迭一点头。
走出花萼楼前，她摸了火热的耳垂，喃喃道：“原来对着耳朵说话这样难受，陆清和之前怎么忍的我呢。”
那位自吹自擂的醉汉正喝到酒酽兴浓处，挽着女伎的手非要她和自己对喝一杯合卺酒。
女伎自然作出一副眉眼带臊的姿态，推推搡搡间，酒杯刚要碰上红唇，鸨母上前夺了过去，道：“大爷，小绿茱今天被别的客人包下了，恕不奉陪。”
“包下了？”男子“啪”地摔杯，“哪个晦气东西，他出多少钱？”
鸨母腆着脸道：“十两银子。”
小绿茱一听，也忘记作态，睁大了眼睛。
这么多钱，请花柳巷子里上好的姑娘来陪也是使得，而在花萼楼，买下一个姑娘都不消十两，她们哪里听过这个数目？
“十两？十两银子……”男子一盘算，比自己半年的月银还多，嘀咕道，“什么蠢货……罢了罢了，败兴得很。叫小秋香来。”
鸨母道：“小秋香也被包了。”
他一愣：“也是十两？”
鸨母点头：“十两。”
他继续道：“叫小桃红来。”
鸨母：“也被包了。”
这人怒道：“还有哪个小娘子？”
鸨母：“不剩谁了。大爷，包下姑娘的这位爷比徐大人还威风，奴家亲眼瞧见他在门口将徐大人往别的官爷身上一推，徐大人是话也说不出。大爷还是不要去惹的好。”
这人一阵哆嗦，酒醒了一半：“徐大人？徐知监？”
徐知监看来是此处常客中算是体面的人物，众人闻声，都有所畏忌。鸨母一打手心：“正是呢。”
于是醉汉摇着手便走了，临走还向小绿茱道，“小绿茱，爷不是没钱，只是爷不屑与这种乱用银子的呆鸡计较。”
小绿茱看了看他，又看了看鸨母，呆呆地问：“出银子的是哪位大爷？”
……
满身酒气的粗糙大汉从花萼楼中跌了出来。这种事，这条街上的人早已见怪不怪。
那人低骂着市井中粗俗的脏字，一面走，一面将路边的石子踢地乱飞，忽然眼前一黑，紧接着背上一阵剧痛，十几闷棍敲在身上，痛的他尖声大叫起来：
“什么东西！谁敢暗算你爷爷！谁……哪……为什么……大侠……饶命……”
殴打他的人听起来很是年轻，骂道：“你知道了不该知道的东西！”
一声冰裂般短刀出鞘的声音，一人清声喝到“什么人”，既而几阵刀棍相接，一个更为年轻的音色痛呼一声，奔逃而去。
醉汉头上的麻袋被短刀划开，阳光骤然破了进来，他涕泗横流地抬头看着面前天神一般的男子，哭腔道：
“恩人！你是我黄三的恩人！”
陆清和微微一笑，伸手过去：“客气了，英雄总有蒙难时。方才在花萼楼中，听兄台豪气干云，在下心中敬佩，这才出手。不知兄台惹到了什么人？”
黄三听他这么一说，抹了一把面，想到被打时，依稀听到一句“知道了不该知道的”，忙道：“你说得对！兄弟，矿山最近不太平，你知道吧？矿洞塌了，压死了不少人！我今日挨打，多半是怪兄弟我有一双金刚眼睛，看穿了这矿洞坍塌的真相！”
陆清和果然挑眉道：“噢？兄台移步一叙。”
就在黄三身后的屋脊上，谢辛辛与阿凤扒着瓦片，认真关注着这处的动静。
“还真行？”谢辛辛挤了挤阿凤，小声道，“你听到了没？你家公子惯会这样见人说人话，见鬼说鬼话的。”
阿凤怀抱着一根木棍，骄傲道：“听到了，公子厉害！”