郊外，秋风瑟瑟。林莫寒穿着一身男装，策马前行，看起来很是英姿飒爽。在她身旁，有一位骑着马的英俊男子，此人正是三皇子南宫琰。今日一早，南宫琰就派丁凯去了昭德侯府，将林莫寒约了出来。

二人在一处长亭前面停了下来，林莫寒利索地跳下马，将马栓好，然后跟南宫琰一起向长亭的方向走去。

“林莫寒，你的胆子很大啊！”一路上，一直黑着脸，一言不发的南宫琰，此刻方开口说了第一句话。

林莫寒观察着他的脸色，这是自从他们相识以来，她第一次在他的脸上看到不悦的神色。之前无论发生什么事情，他总是一副温文尔雅的模样。可是今日，到底是哪里惹到他了？她心里也翻起了嘀咕。

“殿下，这是怎么了？今日约我出来，一见面就眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子的？”林莫寒皱着眉头问道。

“没怎么，这不是本宫在夸张你呢，没有别的意思。”南宫琰边走边道。

林莫寒听他这样说，就知道并无大事，于是她有点娇嗔地道：“哪您干嘛还虎着一张脸呢？”

走在前面的南宫琰，突然停下了脚步，转过身来，定定地看着林莫寒的眼睛，然后叹了一口气道：“本宫是真心夸你呢，你好胆量，一口就应下了，跟随左贤王去西凉。”

林莫寒听闻此言，方知他是因担心自己才生气的。然后她莞尔一笑，轻声道：“去一趟西凉，也没什么的，西凉使团能来大夏，大夏往年也曾派遣过使团去西凉，我为何不能去呢？”

南宫琰听闻此言，更加生气了，那张俊朗的面庞变得有些狰狞。“为何？因为你是一个女子，这路上就得风餐露宿地走一个多月，而且西凉那边是未开化之地，民风彪悍，你以为是玩儿呢。”他愤愤地道。

“我知道，殿下您是在担心我，情况应该没您想的那样糟糕。我去的时候会十分小心的。”林莫寒笑着道。

“哼，依我看你还是别去了，本宫去会一会那个左贤王，让他放弃这个决定。”南宫琰道。

“不行，做人不能言而无信，当初我答应他了，而且他也兑现了当初的约定。再说我只是去一趟西凉，又不是去刑场。”林莫寒认真地道。

“哎，你真是无知者无畏啊，你不知道西凉是一个什么样的地方。”南宫琰叹了一口气，然后道：“倘若你是一个男子，以你的本事，我是不必担心的，但你毕竟是一介女流。”

“怎么？就这么瞧不上女子啊？别忘了，当初你遇难之时，正是小女子救了你。”林莫寒嘟着嘴巴，双手环抱在胸前，佯装生气地道。

“你了解西凉的风俗嘛？那边有抢亲的习俗，甚至是别人的妻子，只要他们看上了，也会直接掳走的。”南宫琰道。

“哈哈哈，”林莫寒大笑了起来，“原来你是担心这个。”林莫寒笑着身子后仰。

“本宫说的是事实，不是跟你开玩笑的。”南宫琰瞅了林莫寒一眼，无奈地道。

“我之前也听说过这种事情，不过我这次出行是代表着大夏，目下西凉的实力远不及大夏，他们也不敢把我怎样。”林莫寒道。

“虽然你是大夏的人，但是你这次去西凉，并不是陛下指派的，而是你和左贤王的私人约定。”南宫琰道。

“那我也是大夏的功勋家族出身的，他们倘若真有什么企图，做之前也得掂量一下。”林莫寒道。

沉默了片刻，林莫寒突然想到了什么，眼眸一亮，然后道：“殿下，那个郑起，是不是您找来的？”

“哼，算你有点良心，还记得此事。”南宫琰的脸上终于有了一点笑意。

“还是殿下想的周到，如果这次仅凭左贤王的几句话，是很难翻案的，但有了郑起这个人证就不一样了。”林莫寒笑着道。

“这次真是多亏了殿下的默默相助，小女子在此深表感谢。”林莫寒突然后退一步，然后郑重地拱手致谢。

南宫琰见状，嘴角微微上勾，然后调侃道：“你打算怎么谢本殿下啊？”

林莫寒转了转眼珠，然后笑着道：“马上就晌午了，小女子请殿下去香满楼大饱一餐，可否赏脸呢？”

“那敢情好啊，不过不用去香满楼了，去这附近的太平饭馆即可。”南宫琰笑着道。

随后二人便骑马来到了位于京郊的太平饭馆，在门口刚一下马，饭馆里的掌柜便殷勤地迎了上来，并令小厮将马栓好。然后非常熟络地把二人引到了位于二楼的一个雅间里。

“莫非这家饭馆也是殿下的产业？”林莫寒坐在了南宫琰的对面，轻声问道。

“这家饭馆是我母妃的陪嫁。”南宫琰道，随后南宫琰点了几道菜，饭菜很快就都上齐了。林莫寒看了一眼桌子上色香味俱全的菜肴，有炙羊肉、杏仁豆腐、菊花里脊、炸鹌鹑，点心有蜜酿蝤蛑。

“你尝尝这里的炙羊肉怎样？我记得上次在山庄里一起用膳，你很喜欢吃烤羊排。”南宫琰拿起筷子，夹起了一块炙羊肉，放到了林莫寒跟前的碗里。

“谢谢殿下还记得。”林莫寒笑了笑，然后拿起筷子夹起那块炙羊肉，放到嘴里细细地品尝起来。

“味道很不错，外焦里嫩，入口即化。看来这里的厨子也很不一般。”林莫寒不由得称赞道。

“你喜欢就好。这里的厨子都是做了好多年的。”南宫琰道，随后二人便津津有味地吃了起来。

二人用膳时，还是遵守食不语的习惯，没再聊天。饭罢，漱了口，掌柜的亲自撤下了饭菜，重新沏了一壶菊花茶上来。

南宫琰掏出手帕擦了擦嘴唇，然后开口道：“你什么时候出发去西凉？”

“大概是下个月初，我到时跟着西凉使团一起走。”林莫寒道。

“那到时我挑几个功夫好的护卫送给你，让他们跟你一起去。”南宫琰认真地道。

“谢谢殿下的好意，不过我这边的人手也够用了。我父亲肯定也会从府里的护院里挑选几个人，跟另外我二叔也会送几个护卫给我。”林莫寒道。

“你们府里的护院是什么水平？你还不知道，怎么能跟我府里的护卫比？”南宫琰瞪了林莫寒一眼，然后道。

林莫寒看了一下四周，然后起身走到门口，跟一直守在门口的丁凯小声嘀咕了几句，然后关好门窗，重新坐了回来。

“我知道殿下的好意，但是，我觉得，目下殿下在京城里更需要护卫。上次殿下在京郊遇袭之事，也不是偶然吧？”林莫低声道。

坐在对面的南宫琰，听闻此言，脸色立马阴沉了下来。

“殿下以后有何打算？目下皇帝也迟迟没有立太子。”林莫寒继续道。

“本殿下非嫡非长，本不欲跟兄弟们争夺什么。”南宫琰微微后仰，后背靠着椅子，神色缓和了一些，笑着道。

“有时不是你不想争，别人就可以放过你的。殿下，您觉得呢。”林莫寒的手指敲了一下桌面，轻声道。

“你希望本宫怎样做？”南宫琰看着林莫寒的眼眸，肃然道。

“我希望殿下能争一争，我提出这个建议，并非出于私心，而是因为，只有殿下最适合那个位置。殿下将来若登上了大位，于国于民都有利。”林莫寒认真地道。

“哦？在你的心目中，本宫居然是这样优秀的吗？”南宫琰眨了眨眼睛，戏谑地道。

“殿下，我不是在同您开玩笑，我是认真的。”林莫寒道，“恕我直言，大殿下生性残暴，倘若这种人一旦登上大位，对百姓来说是一桩祸事。目下我朝税赋已经很重了，百姓生计困难，如果将来再出一位残暴的君主，天下难安。”

“水能载舟，亦能覆舟。你说的有道理，本宫也看不惯各种横征暴敛。”南宫琰点了点头，严肃地道。

“二殿下志大才疏，且气量褊狭，也不适合做君主。君主需要有明辨是非的能力，不能被小人谗言所迷惑。”林莫寒直言道，“唯有三殿下您是德才兼备的，将来殿下若登上大位，实施仁政，励精图治，将是百姓之福。”

“哈哈哈，”南宫琰大笑起来，笑得前仰后合。“这是自我们相识以来，你第一次不吝溢美之词称赞本宫。”

“殿下，我不是在向您谄媚，我是说的真心话。”林莫寒肃然道。

“我前日闲来无事，起了一个奇门局，预测未来的形势。结果我看到，未来大约两个月后，或有宫变，陛下危。”林莫寒郑重看着南宫琰的眼眸，压低了嗓音道。

“什么？宫变？”南宫琰脸色一沉，原本懒懒得靠在椅背上的他，一下端坐了起来。

“殿下莫要紧张，我水平有限，或是看错了。不过我思量再三，还是将此事是告诉给殿下，希望殿下多加防范，未雨绸缪。”林莫寒郑重地道。

南宫琰的神色凝重，低头沉思了起来。

“殿下，如果将来真的发生宫变，也许对殿下来说，也是一个机会。”林莫寒低声道。

“你说的没错，我回去之后，会跟幕僚好好商议一下。”南宫琰道。

“我听说目下朝廷六部的尚书，基本都是大皇子和二皇子的人。”林莫寒端起了茶杯，轻啜了一口菊花茶，然后继续道：“不过也没关系，关键时刻，禁军统领、京军三大营一定得是殿下您的人。”

“这些日子，在别人看来，本宫除了忙点刑部的差事，就是四处游手好闲，打马射箭。其实本宫私下里也结交了不少朋友。”南宫琰喝了一口茶，笑着道。

“不过，五军营的提督总管李政这个人，不太好接触。”南宫琰道。

“我二叔父早年前和此人颇有些交情，我让我二叔父去会一会他，如何？”林莫寒道。

“如果是这样，那就再好不过了。不过，你二叔父和那个李政一样，从来都是中立的，不参与夺嫡。恐怕我那两个好兄长，早就去找过他们二位。”南宫琰道。

“不管结果如何，总要试试才知道，我尽力而为吧。”林莫寒道。

二人又密谈了一盏茶的功夫，便起身离开了饭馆，各自回了府。